Готовый перевод Ten Thousand Bones Dry, Han Ling's Stone Speaks / Песнь о костях: Клятва на пограничье: Глава 6

Цзян Фусюэ сжал в руке чашку чаю, глядя на отражение на поверхности воды, и лишь спустя долгое время заговорил:

— Я не могу позволить ему умереть.

Атмосфера стала несколько тяжелой. Сяо Цзэлинь убрал свой заносчивый вид, протянул руку и похлопал Цзян Фусюэ по плечу, словно собираясь что-то сказать, но так и не договорил:

— Смерть хоу — не твоя вина.

Цзян Фусюэ с улыбкой покачал головой:

— Отрава должна была достаться мне, и умереть должен был я. Учитель уже ушел, и я не могу больше допустить, чтобы с Цинь Линем что-то случилось.

— Фусюэ, — прервал его Сяо Цзэлинь, неожиданно заговорив серьезно. — Это у хоу в тот момент была неверная информация. Ты тогда еще не оправился от тяжелых ран, поэтому хоу отправился туда лично. Это ведь вообще никак с тобой не связано, понимаешь? Перестань ты так думать. Ты ведь на самом деле ничего не должен хоу и не обязан ставить на кон собственную жизнь, чтобы обменять ее на жизнь маленького хоу.

Цзян Фусюэ ничего не ответил. Как только Сяо Цзэлинь собрался сказать что-то еще, появилась госпожа Цзян с пирожными. Цзян Фусюэ по-прежнему хранил на лице легкую улыбку, и госпожа Цзян совсем не заметила, что с ним что-то не так. К тому же Сяо Цзэлинь принялся наперебой расхваливать стряпню хозяйки, так развеселив ее, что та тут же собралась приготовить еще немного, чтобы Сяо Цзэлинь забрал с собой.

В Императорском кабинете, стоило Цзян Фусюэ и Цинь Цзинья уйти, как вошли канцлер Лоу и Лу Юань. Император держал в пальцах небольшой нож, долго разглядывал его, а затем внезапно вздохнул. Лу Юань, стоявший перед рабочим столом, не мог разгадать мысли этого монарха; решив, что император рассердился из-за того, что он едва переступил порог, сразу же принялся доносить на Цзян Фусюэ, он тут же замолчал.

Канцлер Лоу, напротив, хорошо понимал государя. Бросив взгляд на нож в его руке, он осведомился:

— Ваше Величество скорбит о кончине Чжэньбэй-хоу? Вы так переживаете за страну и народ, пожалуйста, берегите драгоценное здоровье.

Император кивнул, даже не подняв на него глаз. Неизвестно о чем вспомнив, он с улыбкой произнес:

— Главный канцлер знает? Этот клинок Аньлю подарил мне в юности А-Хао для защиты, но на самом деле мне так ни разу и не довелось им воспользоваться.

Лу Юань слушал ничего не понимая. Он поднял глаза на канцлера Лоу и, заметив, что тот не собирается поддерживать разговор, а император никак не отреагировал на его донос на Цзян Фусюэ, мог лишь почтительно продолжать ждать, пока этот монарх предается воспоминаниям о былом.

— Последний раз я видел А-Хао пять лет назад. Кто бы мог подумать, что это была последняя встреча, — долго вздыхал император, положил клинок на стол и, откинувшись на спинку кресла, принялся массировать переносицу.

Канцлер Лоу понимал мысли императора и, сложив руки в поклоне, произнес:

— Глубокие чувства между Вашим Величеством и Чжэньбэй-хоу известны всем в мире. Теперь Чжэньбэй-хоу ушел, но маленький Чжэньбэй-хоу все еще в Столице, и Ваше Величество тоскует по нему. Почему бы не отменить прежний указ и не оставить маленького Чжэньбэй-хоу при себе? Ребенок старого друга тоже послужит утешением.

Император взглянул на него и холодно бросил:

— Что за речи ведет главный канцлер? Я уже позволил А-Линю вернуться в Гуцзин вместе с Фусюэ. Если я отменю собственный приказ, разве не превращусь в человека, не держащего слово?

При упоминании Цзян Фусюэ император нахмурился. Посмотрев на Лу Юаня, он, словно что-то вспомнив, произнес:

— Дорогой подданный Лу, мои воины на границе защищают страну ценой собственной жизни, а одежда и украшения — это лишь внешняя шелуха. С момента основания нашей династии когда это мы придавали столько значения подобным вещам?

Услышав это, Лу Юань немедленно опустился на колени:

— Но этот Цзян Сюнь попирает законы! Он смеет в зале суда угрожать Вашему Величеству, требуя отпустить человека! Разве это не означает ни во что не ставить Сына Неба? Этот подданный дерзает просить Ваше Величество покарать его за преступление против высшей власти!

В Императорском кабинете на мгновение воцарилась тишина. Лу Юань не смел поднять голову на императора, а стоявший рядом канцлер Лоу медленно покачал головой.

Лишь спустя долгое время Лу Юань услышал донесшийся сверху смех императора, а затем вопрос:

— Отпустить человека?

— Дорогой подданный Лу считает, что раз Цзян-айцин потребовал от меня человека, то я держу А-Линя под арестом?

Лу Юань осознал, что сболтнул лишнего, и поспешно забил поклон:

— Этот подданный оговорился! Я не это имел в виду! Ваше Величество, я просто думаю, что этот Цзян Сюнь, заполучив военную власть Гуцзина, стал еще более…

— Довольно, — прервал его император с крайним раздражением. — Дорогой подданный Лу, должно быть, не выспался прошлой ночью, раз несет сегодня всякую чепуху. Лучше отдохни несколько дней дома.

Лу Юань потрясенно поднял голову. Он никогда бы не подумал, что император станет так выгораживать Цзян Фусюэ. Растерянным взглядом он посмотрел на канцлера Лоу, но тот лишь поддержал слова государя:

— Ваше Величество тоже устал, господин Лу, ступайте пока назад.

Когда Лу Юань удалился, канцлер Лоу так и не осмелился заговорить первым, но император не собирался позволять ему притворяться мертвым:

— Главный канцлер считает, А-Линю стоит остаться в Столице или же отправиться набираться опыта в Гуцзин?

Канцлер Лоу немного подумал и ответил:

— Если маленький хоу останется в Столице и сможет находиться подле Вашего Величества, это также исполнит давнее желание хоу при жизни — всегда сопровождать Ваше Величество. Даже если маленький хоу вспыльчив и неразумен, пока за ним стоите Вы, никто не посмеет доставлять ему хлопоты.

Император промолчал, и канцлер Лоу продолжил:

— Если же он отправится в Гуцзин, это будет равносильно продолжению воли покойного хоу. Генерал Цзян непременно сможет взрастить из него способного и умелого полководца нашей династии. И когда настанет день, и он покроет себя ратной славой, Ваше Величество сможет без всяких тревог поручить ему охранять Наньян.

Смысл этих слов был предельно ясен: оставишь его под боком — он так и останется никчемным слюнтяем без единого проблеска таланта, и это наилучший вариант. Отпустишь его — тоже не беда, в худшем случае отправишь куда подальше. Даже вздумай он взбунтоваться вместе с Цзян Фусюэ, на таком расстоянии вести переписку займет добрый месяц-другой, не говоря уже о том, что эти вести перехватят на половине пути.

Император кивнул, казалось, оставшись весьма доволен таким рассуждением. Он знал, что Цзян Фусюэ уже направил войска охранять Поместье маркиза Чжэньбэй, поэтому повторное покушение на Цинь Цзинья вряд ли увенчается успехом, да и оставлять его в Столице было неуместно — а позволить ему уехать в Гуцзин он уже пообещал в тронном зале, и нарушать слово во второй раз означало бы уронить лицо императорского рода.

В конце концов, Наньян от Гуцзина отделяют тысячи ли. Каким бы ни вырос Цинь Цзинья в военном лагере, стоить ему достичь совершеннолетия — и можно сослать его туда. К тому моменту, какую бы отговорку Цзян Фусюэ ни придумал, чтобы удержать парня, это будет выглядеть как сговор с местными военачальниками ради мятежа. Цзян Фусюэ не настолько глуп, чтобы снова навлекать на себя гнев императора.

Завтра уже предстояло тронуться в путь обратно в Гуцзин. Эти дни выдались для Цинь Цзинья на удивление тихими и спокойными: Цзян Фусюэ не приходил к нему, император тоже не вызывал, и никакие убийцы не спешили покончить с его жизнью. За исключением нескольких дополнительных стражей в доме да отцовской поминальной таблички, казалось, ничего не изменилось.

Вообще-то ему очень хотелось повидаться с Цзян Фусюэ. Последние два дня он постоянно чувствовал стеснение в груди, словно в горле застрял какой-то ком. Ему хотелось просто поговорить с Цзян Фусюэ, да хотя бы не разговаривать вовсе — лишь бы побыть с ним рядом.

http://bllate.org/book/38209/4789198