Готовый перевод Ten Thousand Bones Dry, Han Ling's Stone Speaks / Песнь о костях: Клятва на пограничье: Глава 3

Сяо Цзэлинь следовал за Цзян Фусюэ и, помявшись добрую половину пути, всё же заговорил:

— Ты так спешил вернуться, только чтобы зарезать свинью и притащить её домой в качестве новогоднего гостинца?

Цзян Фусюэ безразлично хмыкнул в ответ.

Сяо Цзэлиня это изрядно разозлило. Он придержал коня, поравнялся с товарищем и понизил голос:

— А вчера вечером нельзя было переодеться, прежде чем показываться людям? Тебе же сейчас прямиком к Вашему Величеству идти! Только что наступил Новый год, а ты заявляешься в таком виде — нарочно хочешь, чтобы Император пришёл в ярость и велел тебя казнить?

Цзян Фусюэ пожал плечами и зевнул. Сяо Цзэлинь, до крайности раздражённый таким поведением, тут же отделился от колонны и направился в сторону своего дома.

Глава 2. Император

В тронном зале споры не утихали с того самого момента, как Цзян Фусюэ переступил порог.

— Генерал Цзян, судя по всему, крайне занят. Могли бы хоть одеться подобающе для аудиенции, — раздался чей-то голос. — Новый год только начался, а вы не терпите привезти в Столицу всю эту бранную кровь с границ. Не боитесь разгневать Ваше Величество? Поистине, ни капли почтения к этикету.

— Мне вот интересно, в каком это своде правил прописано, что генералы нашей династии обязаны наряжаться перед встречей с Императором? — парировал другой голос. — Мужчины проливают кровь на полях сражений, рискуя жизнями, а от них требуют щеголять в парадных одеждах. Господин Лу, вы действительно обладаете глубокими познаниями в этикете.

— О? Господин Ли, неужели вы защищаете генерала Цзяна только потому, что являетесь его учеником? Если господин Цзян решил заниматься кумовством, то делает это уж слишком откровенно.

— Господин Лу, вы шутите? Мы же обсуждали этикет, как мы перешли на обсуждение того, чей я ученик? Раз уж на то пошло, в этом году звание таньхуа получил ваш сын. Не потому ли это, что господин Лу сам занимается кумовством, раз уж юный господин Лу смог пройти государственные экзамены?

— Абсурд! Ваше Величество, мой сын добился всего собственным усердием! Я, ваш покорный слуга, знаю, как Ваше Величество ненавидит коррупцию, как я могу нарушать закон?

— Хм, господин Лу, что вы имеете в виду? Я лишь продолжил вашу мысль, а вы так засуетились.

Цзян Фусюэ, стоя внизу, чувствовал, что от этого шума у него вот-вот появятся мозоли на ушах. Почему гражданские чиновники такие изворотливые? Почему они так любят болтать? Эти двое препирались так долго, что успели обсудить всё: от его окровавленных доспехов до результатов экзаменов нового лучшего выпускника, и, казалось, конца этому не будет. Он поднял взгляд на Императора. Тот тяжело вздохнул и взмахнул рукой — в зале наконец воцарилась тишина.

Император, видимо, тоже был утомлён перепалкой. Он потёр переносицу и обратился к Цзян Фусюэ:

— Тело Чжэньбэй-хоу упокоено?

Цзян Фусюэ сложил руки в поклоне и почтительно ответил:

— Докладываю Вашему Величеству: погребение состоялось. Согласно последней воле хоу, он похоронен рядом с супругой.

Император снова вздохнул:

— Что ж, это к лучшему.

Словно что-то вспомнив, он спросил:

— Разве у Чжэньбэй-хоу не остался сын? Где он сейчас?

Услышав это, Цзян Фусюэ опустился на колени. Его поступок вызвал недоумение у чиновников, а лицо Императора помрачнело.

— Единственный сын моего учителя, Цинь Цзинья, в настоящее время находится в Поместье маркиза Чжэньбэй, — ответил Цзян Фусюэ.

Лицо Императора не просветлело:

— Тогда к чему весь этот шум? Я уж подумал, что и этот ребёнок покинул сей мир. Встань.

Цзян Фусюэ остался на коленях:

— Докладываю Вашему Величеству: перед тем как уйти, учитель вверил мне своего ребёнка. Я хочу забрать Цзинья в Гуцзин. Во-первых, чтобы исполнить волю учителя, а во-вторых, вернувшись, я услышал о его поведении в Столице и хочу забрать его в военный лагерь, чтобы закалить характер. Прошу Ваше Величество даровать своё милостивое разрешение.

После того как в зале воцарилась тишина, чиновники начали перешёптываться.

Император же смотрел только на Цзян Фусюэ и молчал.

Ли Хань хотел было опуститься на колени вместе с другом, чтобы поддержать прошение, но его удержал человек рядом — отец Цзян Фусюэ, господин Цзян из Академии Ханьлинь. Ли Хань хотел было что-то сказать, но господин Цзян лишь покачал головой, и тому пришлось отступить.

Спустя долгое время, когда Цзян Фусюэ всё ещё стоял на коленях, Император наконец отреагировал. Он жестом подозвал евнуха:

— Ступай в Поместье маркиза Чжэньбэй, приведи сюда маленького хоу Циня.

Вскоре облачённый в траурные одежды Цинь Цзинья предстал перед императорским двором. Он увидел Цзян Фусюэ, стоящего на коленях, а остальные чиновники разглядывали его так, будто он был диковинным зверем, что доставило юноше огромный дискомфорт.

Он подошёл к Цзян Фусюэ и, опустившись на колени, поклонился Императору.

— Это ты, А-Линь? Десять с лишним лет не виделись, ты и правда подрос.

Лишь увидев траурные одежды, Император немного смягчился.

Цинь Цзинья украдкой бросил взгляд на Цзян Фусюэ — он, кажется, начинал понимать, почему оказался здесь. И действительно, с высокого трона снова раздался голос Императора:

— Если я прикажу тебе оставить титул единственного сына Чжэньбэй-хоу, отказаться от всей роскоши и богатств и сослать тебя в Бэйцзян, примешь ли ты это?

Цинь Цзинья был сбит с толку. Он снова посмотрел на Цзян Фусюэ. В этот раз Цзян Фусюэ тоже посмотрел на него, и юноша услышал тихое:

— Не бойся.

Точно так же, как в тот день, когда умерла его мать: Цзян Фусюэ примчался к нему, взял его заледеневшие руки в свои и сказал те же самые слова.

Он низко поклонился Императору, коснувшись лбом пола:

— Ваш подданный готов отказаться от всего в Столице, отправиться с генералом Цзяном в Гуцзин, чтобы усердно тренироваться в военном лагере и служить своей стране.

Когда заседание закончилось, Цзян Фусюэ и Ли Хань шли следом за господином Цзяном, переговариваясь на ходу.

— Генерал, вы были слишком опрометчивы. Если бы Ваше Величество не позволил маленькому хоу отправиться в Гуцзин, вы что, так и стояли бы на коленях до самого вечера? — спросил Ли Хань.

Цзян Фусюэ усмехнулся:

— Я не настолько глуп. В крайнем случае, я бы просто тайком вывез мальчишку отсюда.

Ли Хань вздохнул:

— Генерал, вы полагаетесь на свои военные заслуги и на то, что в Гуцзине нет другого главнокомандующего, поэтому Ваше Величество не может с вами справиться. Но не забывайте: господин Цзян всё ещё в Столице. Кто знает, когда Император вспомнит об этом деле и решит отыграться на нём. Увы.

Цзян Фусюэ похлопал его по плечу и рассмеялся:

— Император не настолько мелочен.

Ли Хань помолчал некоторое время, а затем вдруг прошептал:

— Говорят, вчера вечером на маленького хоу было совершено покушение. Стражники, сопровождавшие хоу, помогали выносить тела убийц. Генерал, кровь на ваших доспехах… она слишком свежая.

Цзян Фусюэ промолчал. Ли Хань, глядя на его реакцию, всё понял. Он занервничал, огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, снова приблизился к Цзян Фусюэ:

— Неужели ты не догадываешься, что именно Император хотел устранить маленького хоу? Ты сегодня на глазах у всех чиновников просил Императора отдать его тебе — видел бы ты лицо Вашего Величества! Даже если тебе удалось его забрать, как долго ты сможешь его защищать? Император даже не принял во внимание заслуги Чжэньбэй-хоу, раз так спешил избавиться от его сына. Думаешь, раз ты так открыто выступил, он теперь оставит маленького хоу в покое?

http://bllate.org/book/38209/4789195