Готовый перевод Transmigrated to the Beast World, I Became the Alpha / Вожак первобытных зверей: Начало новой жизни: Глава 14

Более того, появилось немало того, чего раньше никто не видел. Например, те черные, некрасивые на вид штуки, которые они собрали сегодня утром — Чжоу Е назвал их древесными грибами. Или грибы, что растут прямо на древесине, — до этого они и представить не могли, что такое можно есть.

— Грибы обязательно собирайте только тех видов, которые я разрешил, — тщательно наставлял Чжоу Е. — А те, что ярких цветов, ни в коем случае не трогайте. Скорее всего, они ядовиты, пусть все это запомнят.

— Хорошо, я не забуду предупредить остальных.

— И еще: если собиратели найдут какие-то незнакомые растения, пусть приносят их прямо мне. Я посмотрю, можно ли их употреблять в пищу и есть ли от них какая-то польза.

— Ладно, я об этом уже говорила. А кстати, те штуки, что Сяо Дао принес некоторое время назад — ты их называешь грецкими орехами, — они уже семь дней лежат на солнце после того, как с них сняли зеленую кожуру. Этого достаточно?

Чжоу Е воодушевился:

— Уже семь дней? За всеми делами совсем из головы вылетело. — Он потер виски. — Как раз полезно подкрепиться орехами. Пойдем, взглянем.

Они вместе направились к другой стороне небольшой площади, где на солнце лежали разложенные грецкие орехи. Чуньхуа, которая уже несколько дней хотела задать этот вопрос, наконец не выдержала:

— Когда с них снимаешь зеленую кожуру, они такие твердые, как их вообще есть?

Чжоу Е усмехнулся:

— Нужно просто расколоть твердую скорлупу, и тогда можно съесть.

— А, — разочаровалась Чуньхуа, — но ведь там совсем мало съедобного. Сколько же их нужно съесть, чтобы наесться?

— Их едят не вместо полноценного обеда. Это так, перекус, когда выдалась свободная минутка — например, сидишь греешься на солнышке и пощелкиваешь орешки.

— Перекус? — Чуньхуа была в недоумении. — Но зачем тратить еду, когда не голоден? Разве можно жевать что-то просто ради забавы?

Чжоу Е улыбнулся:

— Раньше, когда еды нам не хватало, это действительно казалось бы расточительством. Но теперь у нас в достатке припасов на всю зиму, поэтому мы можем позволить себе есть не только ради того, чтобы набить желудок, но и чтобы наслаждаться вкусом и получать удовольствие от еды.

Чуньхуа внимательно слушала. Когда он закончил, она опустила голову и немного подумала, а затем тоже улыбнулась:

— Ты прав. Это я слишком привыкла жить впроголодь и теперь веду себя как скряга.

Чжоу Е присел на корточки, подобрал первый попавшийся камень и с одного удара расколол крупный круглый орех. Он счистил скорлупу, и ядро упало ему в ладонь.

Он протянул его Чуньхуа:

— Попробуй.

Чуньхуа взяла пальцами кусочек ядра, осторожно отправила в рот и, дважды хрустнув, широко открыла глаза от удивления:

— Как вкусно!

Свежевысушенный орех оказался сухим, но не жестким, на вкус приятным и хрустящим, со сладковатым привкусом и легкой маслянистостью — ничего подобного она раньше не пробовала.

— Неплохо, правда? — Чжоу Е тоже расколол орех и, съев его, добавил: — В этот раз нашли не так уж много, раздадим по горсти на каждую пещеру, а излишки отдадим Сяо Дао, все-таки это он их нашел первым.

— Хорошо, а еще…

Не успела она договорить, как к ним подлетел огромный тигр, в пасти которого что-то ярко переливалось.

— Тьфу! — Тигр выплюнул свою ношу и принял человеческий облик, радостно воскликнув: — Охотничий отряд вернулся!

— Вернулись? — Чжоу Е рассмеялся. — Тогда пойдем встретим их, они, должно быть, устали. Чуньхуа, зови всех, возьмем наши приспособления и поможем им.

Глаза Чуньхуа загорелись, она прикрыла рот рукой и хихикнула:

— Они точно остолбенеют, когда узнают, что мы можем им помочь.

…

— Старейшина, мы наконец подходим к племени.

Хэй Си, уставший так, что высунул язык, увидел вдали смутные очертания горных вершин и, собрав последние силы, продолжил бег.

Хотя они, леопарды, быстры, их выносливость была невелика, да и остальные не отличались — кошачьи по природе своей не приспособлены к длительному бегу.

Старейшина тоже чувствовал усталость. Один из рогов антилопы, которую он нес на спине, во время бега проколол ему кожу, и теперь рана саднила и чесалась.

— Потерпите еще немного, мы почти дома!

Вдруг он заметил группу людей, идущих навстречу и толкающих перед собой какие-то странные деревянные конструкции.

— Старейшина, это не полузвери из нашего племени? — Сяо Дао, бежавший рядом со Старейшиной, прищурился и радостно воскликнул: — Старейшина! Точно они! Я вижу своего партнера!

Ху Ли на мгновение испугался, не случилось ли в племени чего, но тут же одернул себя: с талантами Чжоу Е вряд ли что-то могло пойти не так. Однако тревога не отступала, и он, волоча тяжелые от усталости ноги, прибавил шаг.

Подойдя ближе, он убедился, что это действительно их люди. Многие полузвери катили странные деревянные приспособления, которые, на удивление, легко передвигались. Позади Да Шу и Ши Шаня тоже ехали такие повозки.

Он хотел рассмотреть получше, но тут его заметила Чуньхуа и громко позвала:

— Старейшина!

Все взгляды обратились на него. Ху Ли поспешно подбежал, сбросил со спины антилоп и, приняв человеческий облик, спросил:

— Что вы здесь делаете?

Рядом несколько полузверей сообща подняли антилоп и уложили на деревянную конструкцию. Ху Ли хотел было вмешаться:

— Это слишком тяжело, вы не сможете, дайте я.

Но полузвери уже водрузили обе туши антилоп, которые он нес, на повозку, и один из них сказал с улыбкой:

— Не беспокойтесь, Старейшина, такой вес для нас — пустяки.

Сказав это, он перекинул через плечо веревочную лямку и без особого труда покатил повозку с антилопой весом в шестьсот цзиней.

Здешние полузвери, хотя и не могли принимать звериный облик, все же несли в себе гены зверей, и их сила была в разы больше, чем у обычных людей из того мира, откуда пришел Чжоу Е. Даже сам Чжоу Е, когда только прибыл, был настолько слаб, что не мог поднять даже каменный котел, но потом обнаружил, что бессилие было вызвано истощением организма, и стоило ему начать нормально питаться, как силы вернулись.

Раньше он бы и представить не мог, что будет в одиночку таскать целые деревья.

Увидев, как другой полузверь с такой же легкостью увозит его добычу, Ху Ли едва не выронил челюсть.

Он перевел взгляд на странные деревянные штуковины, которые катили полузвери, и спросил:

— Что это такое?

Их полузвери, конечно, были работящими, но раньше они и близко не обладали такой мощью!

Следом подоспел основной отряд. Сяо Дао сразу увидел своего партнера и хотел окликнуть его, но, открыв рот, застыл: его партнер катил повозку с тушей антилопы, которая была в три раза тяжелее его самого.

Сяо Дао: …а? Это точно его партнер?

Другие зверолюди бросили на Сяо Дао выразительные взгляды. Неудивительно, что этот парень боится своего партнера — еще бы, с такой-то силой, если приложит, мало не покажется!

Бай Цзэ, радостно зарычав, уже приготовился броситься вперед и уткнуться головой в объятия Чжоу Е, но тут же вспомнил, что весь перепачкан кровью и пылью, и неловко замер.

Чжоу Е увидел, что тот остановился, и, с жалостью глядя на его некогда белоснежную шерсть, теперь покрытую грязью и кровью, погладил его по голове. Он заметил, что белая шкура была проткнута рогом антилопы и рана все еще кровоточила от трения при ходьбе.

— Вернемся — искупаю тебя, заодно приложу к ране травы, — сказал он Бай Цзэ.

Что за травы? Неужели трава может помочь при ранах? Бай Цзэ был удивлен, но разве он мог отказать своему возлюбленному? Он тихо заурчал и послушно кивнул.

Чжоу Е помог снять с его спины добычу, передав ее полузверям, а затем разгрузили и остальных. Часть добычи увезли на одноколесных тачках, а часть погрузили в повозки, которые тащили Ши Шань и Да Шу.

Измотанные зверолюди, едва дойдя до окраины племени, избавились от тяжелой ноши и с легкой душой направились домой, давая своим натруженным телам отдых. Хэй Си и вовсе, не стесняясь, развалился в повозке Да Шу прямо поверх антилопы.

Бай Цзэ в зверином облике шел рядом с Чжоу Е, а Старейшина, подошедший с другой стороны, спросил:

— Чжоу Е, жрец, что это за странная деревянная штука?

— Это называется одноколесная тачка, она создана для перевозки грузов. Все эти дни батат и таро мы перевозили именно на них.

Чуньхуа, идя рядом, возбужденно добавила:

— В тот день Чжоу Е сказал, что таскать такое количество батата корзинами слишком тяжело, и попросил Да Шу срубить дерево. Он сам возился с этим до вечера, а на следующее утро, когда мы пошли собирать урожай, уже использовал её. Я первая её опробовала! Раньше я могла унести максимум корзину на спине и одну в руках, а с этой тачкой я одна перевезла целых шесть корзин!

Старейшина был поражен, но его больше удивило другое:

— В этом году урожай батата такой богатый? Нам хватит еды? — А затем, осознав сказанное, с недоверием посмотрел на тонкие руки Чуньхуа: — Сколько? Шесть корзин!?

Чжоу Е и Чуньхуа переглянулись и лукаво улыбнулись:

— Старейшина, вы даже не представляете, сколько у нас еды в этом году!

…

Когда все вернулись в племя, идущие впереди полузвери уже привезли тачки к месту назначения. Около десятка маленьких тележек стояли у края площади, там же находились две большие повозки, нагруженные рогатым скотом.

Стоило войти в племя, как зверолюди замерли. На площадке для дележки мяса были рядами расставлены плетеные корзины, доверху наполненные клубнями таро и батата. Рядом лежала целая гора золотистых тыкв, а поодаль, на расстеленных циновках, сушилось что-то черное, а рядом — куча желтых круглых шариков.

Ху Ли в мгновение ока прослезился:

— Так много еды… так много… это все еда!

Если бы в прошлые годы у них было столько провизии, сколько бы соплеменников из Племени Свирепого Тигра не погибло от голода зимой!

Он крепко сжал руку Чжоу Е и проговорил срывающимся голосом:

— Чжоу Е, все Племя Свирепого Тигра благодарно тебе! Если бы не еда, которую ты принес, неизвестно, сколько людей не пережило бы эту зиму. Ты — великий благодетель Племени Свирепого Тигра!

Стоявшие рядом соплеменники украдкой вытирали слезы — у каждого из них кто-то из родных погибал от голода, и потому ценность этих запасов была им особенно понятна.

Чжоу Е улыбнулся:

— Старейшина, я тоже часть Племени Свирепого Тигра, это мой долг. К тому же, сама судьба распорядилась так, чтобы я пришел сюда перед зимой, — значит, это небеса благословляют Племя Свирепого Тигра.

Как только он это произнес, вокруг воцарилась тишина.

Чжоу Е и не подозревал, какой эффект на первобытных людей произвела эта фраза, привычная для современного человека канцелярская вежливость. Он увидел, как все вокруг, следуя примеру Старейшины, массово пали ниц, даже те, кто был в зверином облике, опустились на четыре лапы.

— Благодарим Бога Зверей! Благодарим Небеса! Благодарим жреца!

http://bllate.org/book/38194/4785960