Готовый перевод Reunion of Pear Blossoms / Грушевый цвет: Мелодия тишины: Глава 7

Лу Хунвэнь не знал, что пока он наблюдал за другими, другие тоже наблюдали за ним. Бай Цюн не только сам приглядывал за ним изо дня в день, но и просил других присматривать за Лу Хунвэнем в те моменты, когда сам отсутствовал: не ленится ли тот за работой, не хвастается ли, не затевает ли с кем-нибудь споров. В конце концов отзывы пришли вполне неплохие: все говорили, что парень хоть и простоват, сообразительностью не блещет, да и льстить не умеет, но работает всегда споро и ловко. Ссоры с кем-то у него случались, но вовсе не из-за высокомерия или хвастовства. В общем и целом человек неплохой. Конечно, за столь короткий срок нельзя было с уверенностью утверждать, насколько он хорош, но по крайней мере человек он оказался не самый худший.

Первое испытание он, пожалуй, выдержал.

Но что касается пения — тут дел куда больше. Мало кто сможет вынести все тяготы и добиться успеха только за счет усердия, и уж тем более в этом деле недостаточно быть просто честным и простодушным. Посовещавшись, Бай Цюн и Цинь Шуан решили взять его с собой развеяться.

Глава 4

За ужином Цинь Шуан неожиданно спросил Лу Хунвэня:

— Ты уже пожил у нас какое-то время. Не хочешь завтра составить мне компанию на одном званом обеде?

Тот подпрыгнул на три фута от радости:

— Там что, будет много всего вкусного?!

Бай Цюн поддразнил его:

— Только о еде и думаешь. Дома уплетаешь за обе щеки больше всех, так еще и на людях собираешься наедаться. Кто не знает, подумает, будто мы тебя морим голодом.

Лу Хунвэнь смущенно засмеялся:

— Раньше дома было бедно, так что теперь сколько ни ешь — всё кажется мало, хе-хе…

Завтра устраивает угощение Управляющий Чжоу, соберутся все свои, так что взять его с собой, пожалуй, вполне можно.

Бай Цюн наказал Лу Хунвэню:

— Завтра будешь держаться за старшим братом и смотреть во все глаза. На таких обедах хоть и полно всякой вкуснятины, есть там — сущая мука. Остаться полуголодным — обычное дело, так что вернешься — попросишь тётушку Су, она тебе еще чего-нибудь приготовит. И запомни накрепко: никакого вина. Как бы ни уговаривали, отвечай только, что не пьешь. Стоит тебе пригубить хоть рюмку, как следом набежит невесть сколько других, а напьешься — натворишь бед, будет только хуже.

Бай Цюн долго еще наставлял его обо всяких мелочах: как к кому обращаться, как разговаривать, как уворачиваться, если кто-то станет настойчиво принуждать к питью.

Сначала Лу Хунвэнь слушал с большим интересом, но вскоре понял, что учесть нужно просто море всего, и невольно повесил нос:

— Всего-то поесть сходить, а столько хлопот.

— Что значит всего-то поесть? Поесть — это тебе не шутки, от этого устаешь похлеще, чем от работы.

Цинь Шуан махнул рукой:

— Ладно, ладно. Завтра пойдешь со мной, скажем всем, что ты мой дальний родственник, приехал в город погостить. Главное — не умничай, и всё тут.

Ресторан «Дунхуа» был весьма солидным заведением, с первого взгляда выдававшим свою старину. Владельцы не гнались за модой, как другие лавочники, и не вывешивали неоновых вывесок — над входом по-прежнему покачивались фонари, а на них красовались крупные иероглифы, выведенные стилем лишу: «Дунхуа». Хотя солнце только-только зашло за горизонт, фонари уже ярко горели.

Когда Лу Хунвэнь и Цинь Шуан прибыли на место, гости уже почти собрались. В просторном зале было занято ровно пять столов, а вокруг все остальные столы пустовали — очевидно, зал выкупили целиком. Судя по нарядам, все собравшиеся принадлежали к высшему свету: каждый был либо в сшитом на заказ костюме, либо в шелковом камзоле. Лу Хунвэнь опустил взгляд на собственную одежду. Это был костюм, одолженный ему Бай Цюном — слегка тесноватый, в плечах он сидел впритык, оттого было неуютно. Изначально парень хотел попросить длинный халат, но Бай Цюн заявил, что его лицо ну никак не тянет на выходца из богатой семьи, в длинном халате он будет выглядеть так, будто только что с рисового поля прибежал, так что лучше уж в костюме. Пусть сидит не идеально, но всяко лучше халата, вот в таком виде он заявился сюда. Погода уже стояла прохладная, поэтому поверх костюма он накинул плотное пальто. Шляпу надевать не стал: Бай Цюн сказал, что в котелке он похож на бродячего фокусника и выглядит нелепо. Поначалу Лу Хунвэнь думал, что выглядит в этой одежде странно лишь потому, что она чужая и ему не по возрасту, но, оглядев этот зал, полный нарядных господ, он втянул голову в плечи — пожалуй, дело тут было вовсе не в одежде.

Кто-то подошел поприветствовать Цинь Шуана:

— Глава Цинь, редкий гость! Прошу вас сюда. — С этими словами гостя провели к столу в глубине зала. — Вернулся на сцену и даже не зовешь нас выпить и отпраздновать, нехорошо, ох как нехорошо.

— Разве я не пришел? — обменялся любезностями Цинь Шуан.

— Но это же не ты устраиваешь прием!

— Благодаря гостеприимству Управляющего Чжоу, благодаря гостеприимству Управляющего Чжоу.

Цинь Шуан принялся складывать руки в приветственном жесте, заодно кланяясь окружающим:

— Господа, давненько не виделись. О, господин Ли, и вы здесь! Глава Чжао, здравствуйте, сколько зим!

Окружающие тоже в ответ замахали руками в знак приветствия.

— Эй, а почему не видно господина Бая? — поинтересовался мужчина в темно-зеленом камзоле.

— У него дома кое-какие дела, оставили его без присмотра.

С этими словами Цинь Шуан похлопал Лу Хунвэня по плечу и представил его собравшимся:

— Дальний родственник, Сяо Лу, приехал в город пожить на несколько дней. Услышал, что будет банкет, поднял шум, что непременно хочет пойти, вот я и привел его посмотреть на мир. Прошу вас, уважаемые господа, приглядывать за ним и давать дельные советы.

Закончив круг приветствий, Цинь Шуан усадил Лу Хунвэня за стол и вполголоса стал вводить его в курс дела:

— Этот мужчина в зеленом камзоле — господин Го, занимается шелковым бизнесом. Тот вон в черной жилетке — господин Чен, он репортер…

Оглядев собравшихся, парень понял: здесь были и торговцы, и чиновники, и те, кто орудует пером, и те, кто держит в руках оружие — кого только не было. Лу Хунвэнь про себя только языком цокал: неужели господин Цинь и вправду знаком со столькими невероятными людьми?

Пока они беседовали, угощения были поданы. Мужчина средних лет в коричневом камзоле поднялся со стула, и в зале мгновенно воцарилась тишина.

— Благодарю всех, что соизволили почтить нас своим присутствием. Сегодня повод особый: господин Кан прибыл издалека, из самого Шанхая, так что мы собрались, чтобы поприветствовать его по случаю прибытия, да и просто повидаться с друзьями, шумно и весело провести время. Прошу, давайте поприветствуем его все вместе!

Присутствующие дружно зааплодировали. Затем Управляющий Чжоу произнес длинную речь, которая сводилась главным образом к перечислению грандиозных заслуг этого господина Кана; одно за другим перечислялись дела, звучавшие донельзя внушительно. Лу Хунвэнь слушать всё это вовсе не хотел, но, видя, как окружающие внимательно внемлют каждому слову, ему тоже пришлось делать вид, что он увлечен. Наконец он дождался заветных слов:

— Если в моем угощении найдется что-то не по вкусу или я проявлю в чем-то гостеприимство не в полной мере, прошу вас, уважаемые гости, не судить строго. А я выпью эту чашу первым, вы же пейте сколько пожелаете!

С этими словами он поднял бокал и осушил его до дна. Сидящие за столом тоже подняли бокалы со словами: Управляющий Чжоу слишком любезен, ну что вы, любезности излишни — и разом опустошили свои чаши.

Лу Хунвэнь тоже поднял чашу и уже собирался выпить до дна вслед за остальными, как вдруг вспомнил наказ Бай Цюна: не пить ни в коем случае. С поднятым бокалом он на мгновение растерянно замер. Украдкой взглянув на Цинь Шуана, он заметил, что тот лишь пригубил вино для виду, а перехватив взгляд парня, незаметно качнул головой, приказывая поставить чашу на место. Лу Хунвэнь послушно опустил ее на стол.

Как только с выпивкой было покончено, началась трапеза. Стоило Лу Хунвэню потянуться за палочками, как Цинь Шуан легонько ткнул его в бок:

— Малец, ты давай-ка следом за мной держись. На еду особо не налегай, ешь так, для вида. Главное — слушай, что говорят люди, понял?

http://bllate.org/book/38189/4785387