Готовый перевод The Refined Cousin Lady [Rebirth] / Благородная госпожа с ароматом книг [перерождение]: Глава 8

— Да, это действительно Ян Ванькан. У него, кажется, есть дочь, но как её зовут, тётушка не помнит. Наверное, Цзинъи.

Цзян Чаньнин долго думала, но так и не вспомнила: всё это время передавать слова за неё ходили слуги.

— Значит, это та самая Цзинъи из ателье Цзиньи, которую знает племянница. Я часто бываю в доме Яна и дружу с его дочерью. А Чу просит тётушку помочь — пригласить Цзинъи в Дом князя Гу.

Цзян Чу подняла глаза и посмотрела в окно на летящий тополиный пух. До того как он совсем исчезнет, пройдёт ещё немало времени, и не стоит позволять тётушке томиться в покоях.

Цзян Чаньнин не задумываясь согласилась. Она очень любила Цзян Чу и с радостью баловала племянницу — такое маленькое желание, конечно, будет исполнено.

Дом князя Гу был богат и влиятелен. Даже ателье Цзиньи, одно из лучших в столице по продаже тканей и шелков, всегда относилось к нему с глубоким почтением. А уж тем более когда речь шла о просьбе самой любимой наложницы князя. Люди из ателье немедленно передали послание прямо в уши Ян Цзинъи.

В тот же день во второй половине она прибыла.

Цинкуй и Цинкоу следовали за своей госпожой и видели, как та всё время стояла у двери, выглядывая наружу. От этого и у них самих росло нетерпение.

Наконец гостью провели внутрь. На ней было платье из пурпурно-розового шелка с узором «облака удачи», в причёске косо вставлен был гребень с жемчужинами и завитками, отчего её лицо казалось особенно изящным. Миндалевидные глаза с лёгким прищуром смеялись, когда она посмотрела на Цзян Чу.

— А Чу, соскучилась по мне? В первый же день в Доме князя Гу так спешишь меня позвать?

— День без встречи — будто три осени прошли! Быстрее заходи.

Глаза Цзян Чу засияли радостью. В прошлой жизни эта подруга тайно помогала ей, часто приносила еду и одежду, когда та голодала и мерзла.

Она взяла Ян Цзинъи за руку и провела в покои, велела Цинкуй подать два стакана горячего чая и тарелку пирожных «Желание исполнится».

Ян Цзинъи заметила её замешательство и улыбнулась:

— С какой стати ты со мной церемонишься? Забыла, как в детстве вместе играли в переулке в «домики» и «борьбу травами»? Говори прямо, что на уме.

— На самом деле есть к тебе дело. Подожди немного.

Она достала рисунок, сделанный пока ждала Цзинъи: на нём был изображён узор — цветы японской айвы, тонко и изящно прорисованные.

— Что это?

— Узор для платка-маски.

— Все госпожи любят лёгкие и воздушные вуали, но платки-маски почти никто не носит.

Цзян Чу тихо рассмеялась:

— Поэтому я и позвала тебя. Хочу, чтобы и платки, и вуали как можно скорее стали модными в столице. С помощью репутации ателье Цзиньи добьёмся, чтобы каждая девушка носила такой.

— Получится?

— Конечно! Вышьем весенние цветы, выпустим двенадцать фиксированных моделей платков или вуалей. Сейчас весна, повсюду летает тополиный пух. Как только маски появятся в продаже, будем подчёркивать, что даже тем, у кого нет аллергии, удобно защищать рот и нос от пуха.

— А с вашей репутацией ателье через несколько дней всё раскупят.

Ян Цзинъи задумалась:

— Ты с детства умна, я тебе верю. Но отцу ещё нужно убедить. Давай сейчас сделаем несколько образцов, я отнесу их в лавку. Если кто-то купит — отец точно согласится.

— Именно так я и думала. Ткань уже приготовила. Твой вышивальный навык лучше, чем у самых опытных мастериц. Пока что нарисовала только один узор — айвы.

— Ничего страшного. Ты рисуй, я шей. Будем работать, как раньше.

— Хорошо. Как только доделаю эскизы, сразу помогу тебе вышивать.

Они увлечённо рисовали и шили, не позволяя никому мешать. Цинкоу и Цинкуй только подавали чай, приносили воду или сбегали во двор за веточками груши или персика для рисунков Цзян Чу. Иногда они помогали вдевать нитку в иголку. В комнате стояла такая тишина, что слышалось лишь дыхание.

Поэтому, когда няня Кан вошла с подносом сладостей, она ахнула от изумления: повсюду лежали обрезки ткани и нитки.

— Ой-ой-ой, маленькие повелительницы! Думала, вы просто чаёк попьёте и поболтаете, а вы весь покой перевернули! Что вы тут шьёте?

Цзян Чу показала ей образец. Та восхищённо ахнула:

— Ой, какая красивая айва! Госпожа непременно оценит. Это платок-маска?

— Именно. Но тётушка пока не может его носить. Через пару дней выйдем на улицу с маской из айвы — открыто и с гордостью.

На лице девушки заиграла сладкая улыбка, а в миндалевидных глазах заблестела надежда.

Няня Кан смотрела всё радостнее и сама присоединилась к вышиванию. К концу дня на столе уже лежали десятки готовых изделий.

Ян Цзинъи взяла один и сказала:

— Дома подправлю края, и можно будет выставлять на продажу. Жди хороших новостей.

Цзян Чу кивнула и обратилась к няне Кан:

— Няня, солнце уже садится. Я провожу Цзинъи.

За воротами двора Хайтан их уже ждали служанки из дома Яна. Увидев, как девушки вышли, они вместе с Цинкуй и Цинкоу последовали за ними, слушая их весёлую болтовню.

Проводив подругу, Цзян Чу неспешно возвращалась. Закат окрасил облака в разные оттенки красного. Она подняла голову и подумала, что вид прекрасен.

— Госпожа! — в ужасе закричали Цинкуй и Цинкоу и бросились вперёд.

Левая нога Цзян Чу неожиданно подвернулась, и она потеряла равновесие, устремившись прямо вперёд. Перед ней возвышалась каменная горка — твёрдая и неровная. Служанки побледнели от страха.

Её подхватили за воротник и резко развернули. Нос ударился о чью-то грудь.

Нос закололо и заныло, слёзы сами потекли по щекам, оставив два мокрых пятна на дорогой ткани.

Она торопливо вытерла глаза, отступила на два шага и увидела перед собой разгневанное лицо: узкие глаза, чёрные зрачки, нефритовая диадема с серебром. Опять Гу Минъянь.

Не зная почему, увидев пятна от своих слёз на его груди, она машинально потянулась и провела пальцами по мокрому месту.

Гу Минъянь моментально напрягся. Он бросил взгляд на опустившую голову Цзян Чу — та выглядела очень сосредоточенной. «Цзэ!» — мысленно фыркнул он. Неужели думает, что пару раз проведёт — и всё высохнет!

Он отстранил её тонкие пальцы, взгляд стал неясным и мрачным, голос охрип:

— Неужели у двоюродной госпожи глаза на затылке? Всё ждёшь, пока кто-то подхватит?

— Простите за беспокойство, наследник. А Чу просто неосторожно ступила.

Боль в лице ещё не прошла, и из уголков глаз снова выкатились слёзы. Она стёрла их указательным пальцем.

— И чего плачешь? Не в дворе Хайтан рыдаешь, а тайком убегаешь сюда. Если не хочешь жить в Доме князя Гу — уезжай домой. Не надо создавать впечатление, будто мы тебя обижаем.

Гу Минъянь раздражённо смотрел на девушку с покрасневшими глазами — такую хрупкую и беззащитную.

Цзян Чу не могла объясниться. Слёзы появились от резкого испуга и удара. Сегодня она прошла в пять раз больше обычного, тело устало, да ещё весь день рисовала и вышивала. Теперь ей хотелось только лечь и отдохнуть. А тут ещё Гу Минъянь явно показал, что её присутствие в доме ему неприятно. От этого стало особенно обидно.

Ей даже захотелось, чтобы она всё-таки врезалась в камни и получила бы глубокую рану — лишь бы не видеть этого лица. Она опустила брови и холодно ответила, слегка поклонившись.

Развернувшись, она пошла прочь. Цинкоу и Цинкуй дрожали всем телом и не смели пошевелиться — они слышали о жестокой репутации наследника и боялись, что их тут же лишат рук или ног.

Но, несмотря на страх, когда наследник крикнул «стойте!», они всё же бросились вперёд и встали перед Цзян Чу. Слуга должен защищать госпожу, даже если перед ним самый страшный враг. Таков был их долг, и совесть не позволяла иначе.

Цзян Чу медленно обернулась и знаком велела Цинкоу и Цинкуй отойти, чтобы самой встретить взгляд Гу Минъяня:

— Наследник, ещё какие-то приказания?

Гу Минъянь смотрел на неё. В миндалевидных глазах ещё мерцали слёзы, тело не до конца развернулось, отчего талия казалась особенно тонкой. Ветер слегка развевал чёрные, мягкие волосы. Вся она была окутана закатным светом — трогательная и жалобная.

— Кто тебя обидел? — в его глазах вспыхнула ярость. — Сегодня мне скучно до смерти. Кто тебя обидел? Я его проучу.

Цзян Чу чуть не рассмеялась:

— Откуда вы взяли, что меня обидели?

— Тогда чего плачешь?

— … Просто испугалась. Моё тело слабое, а от удара, боюсь, снова придётся лежать и пить лекарства. От тревоги и навернулись слёзы. Простите, что обеспокоила наследника.

Она сочинила этот предлог, полагая, что Гу Минъянь непременно станет оправдываться.

Цзян Чу сделала реверанс и ушла. Её фигура колыхалась в движении, подол платья рисовал волны. Спина была одновременно холодной и изящной, гармонируя с багряным закатом. На мгновение у него в груди дрогнуло сердце.

— Ничтожество. Такая пугливая, — пробормотал Гу Минъянь с лёгкой усмешкой и поднял с земли кисть.

А Ли, его слуга, вытащил из кармана тряпочку и стал вытирать пыль:

— Господин, я же просил вас не бросать кисти! Вот и получилось — чуть не подвернула ногу госпожа А Чу. Мы же купили целую связку кистей, а вы либо ломаете их, либо швыряете, будто камни.

Гу Минъянь усмехнулся, вырвал у А Ли вычищенную кисть и спрятал её в рукав:

— А Ли, принеси мне резец по дереву. И… узнай, что происходило сегодня во дворе Хайтан!

Он не верил, что человека может напугать до слёз.

А Ли:

— Двор Хайтан? А нам-то какое дело? Неужели вы собираетесь разобраться с наложницами князя? Начнёте с самой любимой — наложницы Цзян? Не волнуйтесь, я сейчас же выясню слабые места всех госпож.

Гу Минъянь процедил сквозь зубы:

— А Ли, если будешь слишком много фантазировать, я тебя вышвырну за ворота.

А Ли:

— …

Вернувшись в Двор «Шанчжуань», А Ли велел подать резец и осторожно протянул его господину.

Тот сидел в кресле, задумчиво вертя в руках кисть. Из-под рукава выглядывала сильная, стройная рука — казалось, он вот-вот кого-то ударит.

Гу Минъянь очнулся, бросил взгляд на дрожащего А Ли и фыркнул:

— Чего трясёшься? Этот нож никого не убьёт. Узнал что-нибудь?

— У-узнал.

А Ли медленно поднял руку и махнул в окно.

Дверь кабинета скрипнула и открылась. Внутрь вошла женщина с явным недовольством на лице и неохотно подошла к нему.

Лицо Гу Минъяня потемнело, взгляд стал мрачнее. Он подумал, что пора сменить слугу.

— Няня Кан? Ты зачем здесь?

— Старая служанка… меня А Ли сюда притащил! Говорит, вы собираетесь наказывать наложниц князя и начнёте с нашего двора Хайтан. Сказал, если я не приду, вышвырнете нашу госпожу из Дома князя Гу!

Няня Кан рухнула на колени и стала бить челом:

— Наследник! Наша госпожа все эти годы тихо жила, не создавала проблем и даже подарила князю двух сыновей! Даже если нет заслуг, есть труды! Если уж наказывать, так начните с Павильона Цинсян — там живёт настоящая злодейка! Пощадите, наследник!

— …

Гу Минъянь опёрся локтями на стол и опустил голову. Если он вышвырнет наложницу Цзян из дома, отец, скорее всего, переломает ему ноги палкой.

Теперь понятно, почему наложница Цзян всё время проигрывает наложнице Су. У неё рядом полвека служит такая… наивная няня. Сама госпожа Цзян, видимо, тоже не слишком умна. Неудивительно, что её репутация так испорчена.

— Няня Кан, у вас во дворе Хайтан все так плачут? Скоро мой новый ковёр от слёз испортите.

Няня Кан тут же замолчала и убрала руку от глаз:

— Старая служанка не капала на ковёр… А кто ещё плакал во дворе Хайтан?

А Ли прикрыл рот ладонью:

— Госпожа А Чу плакала. Мы с наследником возвращались из академии и видели — рыдала, как цветок груши под дождём, такая жалобная и трогательная.

— Неужели какой-то подлец обидел нашу госпожу? Кто это, чёрт побери? Люди из Павильона Цинсян?

Няня Кан встала в позу защитной наседки, отчего А Ли вздрогнул.

— Ладно, ступай, — махнул рукой Гу Минъянь. Он боялся, что сейчас опрокинет стол.

А Ли помог няне Кан подняться:

— Наследник, раз вы не будете наказывать наш двор Хайтан, так и надо! Если уж наказывать — начинайте с Павильона Цинсян.

— …

А Ли наконец понял, почему господин зол: няня Кан так и не рассказала о слабостях наложницы Цзян.

Он поспешно налил горячий чай и поставил на стол. Увидев надпись, которую Гу Минъянь вырезал на кисти, фыркнул от смеха.

На кисти было выгравировано «Гу Минъянь», а в конце буквы обведены алой краской, чтобы подчеркнуть: эта кисть принадлежит наследнику дома Гу и является предметом высочайшего достоинства.

http://bllate.org/book/3818/406995