Готовый перевод Roses for Me, Snow on the Mountain / Роза для меня: Снег на горных вершинах: Глава 14

Раз уж пришел… останусь ненадолго.

— Тогда побеспокою доктора Венсена.

Ланс сидел у окна в одиночестве, глядя на пейзаж снаружи и лениво помешивая свежезаваренный крепкий кофе. Горький аромат разошелся по комнате, перебивая приторно-сладкий привкус, оставшийся с недавних пор.

Услышав шаги, Ланс решил, что это вернулся Венсен.

— Почему так долго… — начал было он, но замолчал на полуслове, замерев.

Только что повзрослевший Самцовая особь — юный, наивный, с нежной, привлекательной внешностью, — смущенно замер при виде незнакомца. Весь облик Ли Ли казался невероятно притягательным.

Конечно, для других цы-чунов это тоже было так.

У Ланса просто отсутствовала врожденная тяга к преследованию Самцовых особей, что не означало, будто он не способен ценить прекрасное. Если это прекрасное воплощалось в Самцовой особи, то почему бы и нет?

— Генерал-майор Ланс, — Ли Ли подошел к нему и кивнул в знак приветствия.

Ланс сохранил невозмутимый вид, сделал глоток кофе и слегка улыбнулся:

— Ваше превосходительство, давно не виделись.

Строго говоря, это была их первая официальная встреча.

— Доктор Венсен сказал, что вы здесь, поэтому я попросил его проводить меня, — Ли Ли поднял глаза на Ланса, и в душе у него стало спокойнее.

До встречи с Лансом он опасался, что этот генерал-майор окажется таким же, как остальные Самковые особи. Теперь же, помимо облегчения, он почувствовал легкое смущение: хотя в Расе Жуков было немало личностей, вызывающих недоумение, встречались и относительно нормальные.

Конечно, возможно, с точки зрения остальных представителей Расы Жуков, именно это и было ненормально.

— Прошу прощения за прошлый раз, что побеспокоил вас. Вы получили мой подарок с извинениями? — голос Ланса звучал мягко, и он совсем не походил на того, кто не любит Самцовых особей.

Лишь близкие знакомые знали, что этот парень мастерски притворяется: что бы он ни думал на самом деле, внешне он всегда оставался вежливым и обходительным цы-чуном.

Ли Ли кивнул.

— Я хотел встретиться с вами раньше, чтобы поблагодарить за спасение. Если в будущем вам понадобится помощь, я сделаю все, что в моих силах, если это не противоречит моим принципам.

Хотя Ли Ли не считал, что есть что-то, с чем не справился бы этот генерал-майор, но выразить искренность было необходимо.

Ланс едва заметно приподнял бровь. Еще раньше он почувствовал, что этот юный Самцовая особь чем-то отличается от других, но сейчас понял, что «чем-то» — это еще слабо сказано.

— Это было сущим пустяком, моим долгом как Военный цы-чун. Вашему превосходительству не стоит принимать это близко к сердцу.

— Нет, стоит, — настаивал Ли Ли. Он опустил голову, выудил из кармана карту, которая была до боли знакома Лансу, и положил её на стол. — Сегодня я пришел не только чтобы поблагодарить, но и чтобы вернуть эту карту.

Когда рука Самцовой особи отстранилась, пронесся легкий ветерок, и ноздри Ланса уловили тонкий, незнакомый аромат. Странное чувство умиротворения охватило его, и он невольно вдохнул глубже.

— Ваше превосходительство не принимает мои извинения? — спросил Ланс.

Ли Ли покачал головой:

— Генерал-майор ничего не сделал плохого, наоборот, помог мне. Извинения здесь неуместны. А с этой картой мне неспокойно на душе.

Удивительно, есть еще Самцовые особи, которых беспокоит использование денег Самковой особи. Ланс счел это забавным, но, глядя на этого парня, понял, что такое вполне возможно. В конце концов, если он способен благодарить, вежливо разговаривать и даже отказываться от денег — еще одна странная черта в его копилке уже никого бы не удивила.

Ланс долго смотрел на Ли Ли, а затем рассмеялся:

— Раз так, я её приму.

Он заметил, как Ли Ли с облегчением выдохнул — очевидно, его слова были искренними.

— И еще, спасибо, что позволили доктору Венсену помочь мне выпутаться из ситуации.

Лансу стало любопытно:

— Ваше превосходительство, если вы пока не хотите вступать в брак, почему согласились на свидания вслепую?

Ли Ли опешил:

— Это организовала Ассоциация трутней. Разве не так должно быть?

Ланс мгновенно уловил подвох, но внешне остался спокоен:

— Если хотите, я наведу справки для вас.

В глазах Ли Ли вспыхнула благодарность, еще сильнее, чем прежде. Он заколебался, но в то же время был полон решимости:

— Правда? Это не слишком вас обременит?

Конечно, он хотел отказаться от свиданий, но не желал доставлять неудобства другим. Это приводило его в смятение. Не станет ли он должен генерал-майору еще больше? Ли Ли невольно нахмурился.

Ланс украдкой полюбовался на его озадаченное личико, прежде чем спокойно ответить:

— Пустяки, меня это не затруднит.

В Ассоциации трутней и правда было не все чисто. Ли Ли не смог бы ничего добиться, но Ланс — другое дело. Всего один короткий звонок, несколько фраз, не оставивших собеседнику шанса на оправдание, — и Ассоциация была вынуждена временно прекратить организацию свиданий для Ли Ли.

Действительно, никакой сложности.

Когда связь прервалась, Ли Ли глубоко вздохнул, и благодарность в его глазах стала почти осязаемой:

— Огромное спасибо, генерал-майор! Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я обязательно отплачу вам!

Его голос на конце фразы приподнялся — было ясно, насколько сильно он ненавидел эти свидания. Его радость была такой неприкрытой, отношение — таким искренним, что эти эмоции легко заразили Ланса. Тот опустил взгляд и сделал глоток кофе, только сейчас заметив, что напиток давно остыл.

— Генерал-майор, вы такой хороший человек! — Ли Ли подсознательно «наградил» Ланса статусом хорошего человека.

Ланс подумал: «Хороший человек? Это еще что за определение?»

— Хотя Ассоциация сработала неумело, представленные ими Самковые особи были неплохи. Когда соберетесь вступить в брак, можете прислушаться к их советам.

Ли Ли: «…»

Он чуть не забыл: ему нужно повременить с браком, а не отказываться от него навсегда.

Ланс:

— Что с вами, ваше превосходительство?

Ли Ли:

— Генерал-майор, пожалуйста, дайте мне порадоваться чуть дольше.

Хотя настроение Самцовой особи снова упало, Ланс, глядя на его озадаченное лицо, неожиданно ощутил тонкое удовольствие.

Да, теперь точно ясно: этот парень и правда очарователен, и это не ошибка восприятия.

Когда Ли Ли ушел домой, Ланс сделал звонок. На том конце ответили не сразу.

http://bllate.org/book/38178/4783870