Готовый перевод Phoenix Rearing Manual: A Useless Fledgling [Completed + Extras] / Руководство по воспитанию феникса: Как приручить дракона: Глава 3

Сильный удар на два коротких мига погрузил его сознание в темноту, а затем Монте мгновенно взмахнул крыльями и взмыл в небо, пристально всматриваясь туда, откуда донесся звук.

На восток.

Там, в небе, возникла трещина, из которой сочилось золотое сияние, похожее на лаву, извергающуюся из вулкана. Согласно легендам, драконы рождаются в лаве; хотя в этом утверждении и есть преувеличение, между драконами и вулканической магмой действительно существует определенная связь. Драконы прекрасно знали лаву, но золотой свет застал их врасплох. Наряду с золотым свечением, среди краев трещины мерцали несколько нитей синего, белого и черно-красного света. Восточное небо затянуло клубящимися тучами, словно там зарождалась буря или сквозь разлом проецировались пейзажи иного мира. Ослепительный золотой свет осветил большую часть грозовых туч, которые громоздились друг на друга, воздвигнув в небесах целую гору, а золотые лучи карабкались вверх по ее склонам, выглядя совершенно чужеродно.

На Острове Ляйт никогда прежде не случалось ничего подобного.

Монте завороженно смотрел на эту картину. Небо над его головой разделилось надвое: одна половина была окутана безмятежной, глубокой ночной тьмой, а вторая пылала в огне. Эстетика драконов издавна почитала золото, оно пользовалось у них наибольшей популярностью, а золотистый солнечный свет всегда поднимал им настроение. Этот же свет был куда чище солнечного и гораздо больше отвечал вкусам драконов, но трещина в небе выглядела донельзя зловеще, придавая золотому сиянию зловещий оттенок, отчего даже дракон невольно засомневался.

В то же время похожее на воду золотое сияние продолжало непрерывно изливаться из небесного провала, падая на поверхность моря и земли подобно золотому водопаду. На Острове Ляйт имелось немало водопадов, и драконы то и дело летали туда освежиться, но этот превосходил все островные водопады вместе взятые и был гораздо шире. Он исходил с небес — из мест, куда даже драконам не так-то просто добраться.

Что же это такое? Что произошло?

Монте оглянулся: остальные драконы по-прежнему спали мертвецким сном, ни капли не подозревая о возможной опасности.

Он решил сперва сам во всем разобраться.

И тогда он взмахнул крыльями и полетел на восток, на ходу наблюдая за трещиной. По мере того как расстояние сокращалось, трещина не выказывала никаких признаков расширения — напротив, ему даже показалось, не обман ли это зрения, что она стала чуть меньше, чем прежде.

Чем ближе он подбирался, тем слабее становилась его бдительность. Монте и сам находил это странным, но потоки золотого света действительно не посылали ему никаких сигналов опасности. Они были яркими, но не слепящими, ни холодными, ни горячими; та часть, что опускалась на землю, ничего не сжигала, а та, что падала на море, лишь легко покачивалась на водной глади. Когда он приблизился, от света повеяло необычайным теплом.

Это поистине казалось удивительным, ведь сама по себе температура тела дракона и так весьма высока, а само чувство тепла было им почти незнакомо.

Мало того, смутно Монте чувствовал, что в этом свете таится нечто, неумолимо влекущее его: еще ближе, еще немного ближе...

Дракон летел вплотную к слою света на поверхности моря, все медленнее взмахивая крыльями. Он затаил дыхание, а какой-то голос в его голове и в бьющемся сердце твердил ему: ближе, еще ближе, уже совсем скоро...

Он не заметил, как края трещины над его головой подернулись бледно-голубым сиянием и стали смыкаться со скоростью, во много раз превосходящей его полет.

Добрались!

Золотой свет постепенно густел от краев к центру. Полагаясь на интуицию, Монте ступил на самый центральный камень и замер там, где сияние было ярче всего. Казалось, внутри что-то пряталось. Он опустил голову и осторожно разгреб обломки камней, после чего на свет показался круглый, совершенно белый и прозрачный драгоценный камень.

В тот самый момент в трещине мелькнули две прозрачные тени, и стоило им исчезнуть, как трещина в небе мгновенно затянулась сама собой.

Однако Монте не заметил этого зрелища: подгоняемый голосом, он поднял драгоценный камень. Как только тот опустился на его лаждонь, он почувствовал, как какая-то пустота в его сердце внезапно заполнилась.

После этого он обнаружил, что трещина в небе уже закрылась. Подождав немного и убедившись, что ничего больше не происходит, он огляделся: помимо этого камня, вокруг валялось множество золота и других самоцветов, но раз уж Монте заполучил этот камень, на остальное он и смотреть больше не хотел — золота у него и так хватало. Кроме того, там обнаружились какие-то странные вещицы, каких он раньше не видывал, и из соображений осторожности дракон не стал прикасаться ни к одной из них.

Вдоволь насытившись увиденным, он с камнем наперевес радостно вернулся в свою пещеру, спрятал сокровище за чешуйкой на груди и крепко, безмятежно уснул.

Прошлой ночью он лично побывал там и убедился в отсутствии опасности — там было лишь золото, поэтому, когда Эйно и Эйвен позвали его с собой, он отказался.

Пусть та стая драконов, чуть не проспавших вечность, сама отправляется в телохранители к русалкам и эльфам; ему совсем не улыбалось играть с ними в детские игры.

Монте прижал к себе драгоценный камень. Сам по себе камень был теплым, но в сравнении с температурой драконьего тела казался прохладным. Монте прислонил его к груди, затем приложил к лицу — ледяной и гладкий, он словно погрузился в холодный источник позади горы.

Как он и предполагал, три расы — эльфы, народ русалок и драконы — величественной процессией отправились в путь и столь же величественно вернулись обратно. Мало того, что они не понесли никаких потерь и не столкнулись ни с какими угрозами, так еще и притащили с собой немало добра.

Когда они вернулись, Монте как раз обедал.

Драконы — убежденные мясоеды, их повседневный рацион состоит из всевозможных видов мяса с добавлением небольшой порции фруктов. Требования к еде у них невысокие: лишь бы набить желудок, а вкус — дело десятое. Ресурсов на Острове Ляйт вдоволь: часть еды драконы добывают сами, часть выращивают, так что в целом они способны обеспечивать себя всем необходимым. Впрочем, время от времени им хочется разнообразить меню, и тогда они отправляются к соседям — Эльфам и народу русалок — на обмен. Они меняют сверкающие самоцветы, так любимые русалками, и Драконье пламя, необходимое эльфам для варки зелий, на их провизию. Некоторые драконы, чья способность принимать человеческий облик развита лучше остальных, даже наведываются в человеческие королевства, где, прикинувшись обычными людьми, меняют свои сокровища — золото и драгоценности — на человеческую стряпню.

Для них люди слабы и недолговечны, они погибают всего через несколько десятков лет, у них нет ни чарующих голосов и красивых личиков русалок, ни эльфийской мудрости, и на Континенте Литланд они занимают едва ли не самую нижнюю ступень пищевой цепочки. И все же драконы вынуждены были признать, что кулинарному искусству людей нет равных на всем континенте. Такие слабые люди готовили донельзя вкусную пищу, невероятно подходящую по вкусу драконам; стоило отведать ее хоть раз, как тотчас же хотелось попробовать во второй и в третий. Один особенно прожорливый дракон даже попытался осесть в человеческом королевстве, но не прожил и двух дней, как чуть не выдохнул пламя и не выдал себя. Позже Старейшина лично явился, чтобы забрать его обратно, и с тех пор установил правило: каждому дракону разрешалось наведываться туда не чаще двух раз в месяц, максимум на два дня за раз, под угрозой страшнейшего наказания — отнять у него всё золото до последнего грамма. Для дракона не существовало кары страшнее.

http://bllate.org/book/38162/4781530