Готовый перевод Why Did You Provoke Him? / Зачем ты его провоцируешь?: Глава 17

— Да где они?! Куда подевались?!

— Туда, походу, рванули!

— В погоню! Быстро!

С грохотом распахнулись железные ворота. Внутрь с шумом ворвалась вооруженная орава разбойников. Суматошный топот множества ног раскатился по двору и вскоре затих в стороне — банда устремилась по ложному следу.

Лишь когда разбойники скрылись из виду, над краем соседней крыши осторожно показалась голова Когда луна полна. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что путь чист, он негромко бросил:

— Чисто. Убрались.

— Уф-ф...

Му Юй и остальные разом выдохнули. Напряжение, сковавшее их тела, наконец спало.

— Пронесло, — с явным облегчением пробормотал кто-то.

Большая белая акула, всё ещё не оправившись от пережитого потрясения, хрипло заметил:

— Повезло... Успели-таки прихлопнуть тех двух десятников, пока эти не нагрянули.

При этих словах Му Юй и остальные невольно перевели взгляды на Инь Хуайчэня.

— Что? — Инь Хуайчэнь изогнул бровь под их пристальным изучением. — У меня на лице что-то налипло?

— Как тебе это удалось? — изумлённо спросил Му Юй. — Откуда такой урон? Это же просто уму непостижимо!

— Я сам сначала глазам своим не поверил, — поддержал его Бесподобный листопад. — Да разве воины вообще способны выдавать такие цифры? Сколько я их встречал — все бьют как мокрые полотенца. Почему у тебя урон совсем другой?

— Просто у каждого своя конституция тела и особенности развития, — невозмутимо отозвался Инь Хуайчэнь. — Обычное дело.

Бесподобный листопад лишь лишился дара речи от такой простоты:

—...

Му Юй на секунду задумался, вспомнив их первую встречу на бесплодных землях.

— Слушай, — прищурился он, — а тогда, в пустыне... Ты ведь того элитного монстра в одиночку уложил, верно?

Инь Хуайчэнь спокойно кивнул:

— Да, сам.

— Ну надо же... — пробормотал поражённый Му Юй. Пазл в его голове наконец сложился. — А я-то, дурак, грешным делом подумал...

Тогда он решил, что Инь Хуайчэнь просто перекупил где-то пропускной жетон. А оказалось, парень лично завалил элитника и забрал трофей. Впрочем, при такой чудовищной силе атаки прикончить в одиночку монстра седьмого уровня для него не составляло труда. Му Юй мысленно обругал себя за слепоту — надо же было умудриться не разглядеть за внешней простотой мастера и принять его за очередного бесполезного новичка!

Очевидно, что в этой ситуации их группа вытянула счастливый билет.

Сопартийцы, загоревшись любопытством, наперебой принялись расспрашивать юношу о его секретах. В игровом сообществе класс Воина прочно удерживал репутацию откровенного аутсайдера, однако Инь Хуайчэнь в пух и прах разнёс этот стереотип. Если его потенциал действительно так велик, выходило, что абсолютное большинство игроков глубоко заблуждалось относительно возможностей этого недооценённого класса.

Инь Хуайчэнь, однако, раскрывать свои карты не торопился и ловко ушёл от прямых ответов, отделавшись общими фразами.

Секрет его колоссальной боевой эффективности крылся в невероятно высокой степени завершённости техник. Этот показатель напрямую определял множитель урона — коэффициент рос нелинейно, совершая при приближении к максимуму колоссальные скачки.

Большинство пользователей путём долгих тренировок могли освоить умения лишь на уровне семидесяти процентов. Любой шаг за этот предел требовал либо редких случайных находок, либо качественного повышения ранга культивации, либо использования уникального снаряжения и чудодейственных эликсиров.

Для наглядности: стандартная семидесятипроцентная завершённость увеличивала силу удара всего до ста тридцати процентов, тогда как планка в восемьдесят процентов гарантировала уже внушительные сто восемьдесят.

Девяносто же процентов Инь Хуайчэня... возводили показатель его атак в запредельную степень — целых двести шестьдесят процентов базового урона!

Каждый последующий шаг после этой отметки давался тяжелее, чем восхождение на небеса, однако и награда за преодоление этого барьера росла с каждым процентом в геометрической прогрессии.

На сегодняшний день наивысшей его точкой стал бой с Чи Баньту, где он выполнил технику «Зелёный дракон в рукаве» с идеальной точностью в девяносто три процента, что мгновенно взвинтило мощь атаки до невероятных трёхсот десяти процентов!

Всего три жалких процента разницы принесли колоссальные пятьдесят процентов чистого прироста к силе удара. Теоретически, если бы какому-нибудь воину удалось довести исполнение хотя бы простейшего приема до абсолютных ста процентов, он обрёл бы поистине божественное могущество, сокрушая любые хитросплетения вражеских техник одной лишь чистой силой.

Но делиться секретом феноменальной завершённости Инь Хуайчэнь не планировал.

Это преимущество держалось на двух столпах. Во-первых, он полностью отключил режим системного содействия при активации способностей. Это вынуждало его контролировать каждое мимолётное движение тела и направление внутренних потоков энергии самостоятельно, не полагаясь на автоматические алгоритмы виртуального пространства.

Вторым же, и самым главным фактором, являлся принесённый им из прошлой жизни «Ментальный метод Безликого Непостоянства» — тайное учение, право на постижение которого имели исключительно владыки Дворца Непостоянства. Эта техника, вмещавшая в себя великое множество концепций, идеально сочеталась с любыми боевыми искусствами поднебесной. Без её внутренней основы ни один игрок, даже пойди он по стопам Хуайчэня и откажись от системной поддержки, не сумел бы добиться столь поразительных результатов.

Юноша до сих пор сомневался, не стал ли его ментальный метод скрытой системной ошибкой в коде игры, ведь с точки зрения банального игрового баланса подобное преимущество выглядело откровенно нечестным.

К тому же раскрытие «Ментального метода Безликого Непостоянства» неизбежно повлекло бы за собой раскрытие его главной тайны — перерождения, что грозило бесконечной вереницей проблем. Осторожность и скрытность оставались его лучшими союзниками.

— Ну а каковы цели вашего поручения? — поспешил перевести тему разговора Инь Хуайчэнь.

Скрывать от товарища по оружию было нечего, и Му Юй охотно поделился подробностями:

— Один уважаемый мастер из Города Тысячи Механизмов лишился крайне ценной вещицы — её нагло угнали разбойники из Усадьбы Сабельного Ветра. Вот он и нанял нас, чтобы мы вернули её законному владельцу.

— То есть, пойти на кражу? — усмехнулся Инь Хуайчэнь.

— Ну... — замялся Му Юй. — Своего рода экспроприация. А у тебя что за дело?

— Ищу человека, — лаконично бросил Инь Хуайчэнь.

Изначально полученное им от Гу Синсю поручение сводилось к банальной доставке тайного послания для одного из адептов Секты Меча Холодных Глубин, ожидавшего за пределами городских стен. Однако после расправы над Чи Баньту условия задания резко изменились. Судя по обновленному описанию, адресат всё ещё дышал, но томился в заложниках у здешних бандитов.

— Разумный расклад, — ничуть не удивился Му Юй. — Подобные масштабные локальные события обычно переплетают в себе множество сюжетных нитей, так что у каждой прибывшей группы свои цели. Но если верить имеющимся у меня сведениям, эта Усадьба Сабельного Ветра хранит в себе куда больше тайн, чем кажется на первый взгляд.

Инь Хуайчэнь проявил искренний интерес:

— И в чём же секрет?

— Да сам посуди: будь это заурядное бандитское гнездо, система не стала бы завязывать на него столько цепочек заданий, — пояснил Му Юй. — Здесь явно кроется какая-то глобальная тайна.

— К тому же, — продолжил Му Юй, — сейчас у подавляющего большинства игроков попросту нет пропускных жетонов в Усадьбу, и они не могут сюда пробиться. Но пройдёт пара-тройка дней, народ подтянется, и наше преимущество первопроходцев растает как дым. Надо ковать железо, пока горячо, и собрать как можно больше сливок, пока локация пустует.

Инь Хуайчэнь ненадолго задумался. В памяти всплыл разговор с Гу Синсю во время сдачи предыдущей части квеста — тот обмолвился о «Секте Очищения Мира».

— Слушай, — нарушил молчание юноша, — а тебе что-нибудь говорит название «Секта Очищения Мира»?

— Впервые слышу, — покачал головой Му Юй. — В мире «Хэньюй» сюжетные линии настолько запутаны и многогранны, что каждый сталкивается со своей правдой. Но если тебе позарез нужно это разузнать, я могу позже поделиться контактом Павильона Смертного Мира. Эти ребята торгуют любыми сведениями, наверняка у них найдётся зацепка.

— Договорились, спасибо.

— О чём речь, мы же в одной лодке.

Му Юй искренне желал заручиться дружбой столь одарённого мастера. Бойцы такого уровня на дороге не валяются, и было очевидно, что в мире «Хэньюй» этого парня ждёт великое будущее. А уж если удастся завлечь его под крыло их гильдии «Пронизывающий горный ветер» — это станет настоящим триумфом.

— Ладно, нечего тут рассиживать, — Му Юй поднялся на ноги. — Пора двигаться дальше.

— Куда держим путь? — поинтересовался Инь Хуайчэнь.

— Для начала нам нужно раздобыть карту здешних мест, — уверенно произнёс Му Юй. — Усадьба Сабельного Ветра раскинулась на огромной территории. Бандиты строили её на совесть, заложив множество скрытых переходов, обходных путей и хитроумных ловушек на случай осады. Без точного плана мы тут и шагу ступить не сможем, не рискуя угодить прямиком в лапы к какому-нибудь высокоуровневому боссу.

— И ты знаешь, где её искать? — полюбопытствовал Инь Хуайчэнь.

— А как же! Домашнее задание выполнено на отлично, — с довольной ухмылкой отозвался Му Юй. — Ради этого похода я пошёл на серьёзные траты. Одно только досье от Павильона Смертного Мира обошлось мне в тысячу двести серебряных монет!

— В тысячу пятьсот, — бесстрастно поправил Инь Хуайчэнь. — Ты забыл про три сотни на входе.

Му Юй мгновенно сдулся, а его лицо вытянулось:

—...

Обязательно было соль на рану сыпать?!

***

Первую волну преследования им удалось благополучно переждать, однако до полной безопасности было ещё далеко. Каждая тропа и каждый коридор Усадьбы Сабельного Ветра таили смертельную угрозу. Группа продвигалась вперед с предельной осторожностью, затаив дыхание и всеми силами избегая встреч с крупными разбойничьими патрулями.

Раздался мерный, тяжелый шаг.

Мимо их укрытия по узкой тропе проследовал хорошо вооруженный отряд из двух десятков человек, бдительно сканирующих взглядами каждый куст.

— Великий глава всё ещё практикует в закрытом уединении? — донёсся до затаившихся игроков чей-то приглушенный голос.

— Да, но срок уже на исходе. На днях должен завершить затворничество.

— И слава богу. Времена нынче лихие, без него на душе как-то неспокойно.

— Твоя правда. В логове сегодня суматоха, поговаривают, просочилось несколько крыс извне. Я ведь только-только с ребятами выпить собрался, как нас пинками выгнали в дозор.

— Да ладно тебе дёргаться. Жалкие недобитки из Города Тысячи Механизмов, не более.

— Язык прикуси и по сторонам гляди в оба! Глава вот-вот выйдет наружу, и если эти твари умудрятся подгадить ему в столь важный момент — со всех нас шкуру спустят!

— Поняли, командир.

Разбойники продолжили свой путь, вполголоса переругиваясь. Вдруг один из замыкающих бойцов резко замер и прижал руку к животу.

— Эй, братва, я на секунду в кусты... Приспичило, сил нет.

— Вечно ты перед караулом как не в себя лакаешь! — прикрикнул на него товарищ. — Одна нога здесь, другая там. Отстанешь — бросим.

Тот согласно угукнул, торопливо свернул с тропы и залез поглубже в густые заросли. Ослабив пояс и пристроившись у раскидистого куста, он уже приготовился облегчиться, как вдруг спину обдало потусторонней ледяной стужей. Из глубокой тени соткался полупрозрачный призрачный силуэт, мгновенно сковавший его движения мертвой хваткой.

— Что за... — попытался вскрикнуть разбойник.

Договорить ему не дали. С карниза примыкающей постройки беззвучной тенью сорвался Инь Хуайчэнь. Его левая рука молниеносными тисками зажала рот жертвы, обрывая крик на полуслове, а правая плавно повела обнажённый клинок по шее бандита.

Следом из укрытия сорвались ослепительный луч духовного света и яростный поток пламени. Оставшиеся крохи здоровья разбойника испарились за долю секунды, и безжизненное тело тяжело рухнуло на примятую траву.

Бесподобный листопад бесшумно скользнул наружу из тени ветвей. Сверившись с показателями интерфейса, он изумлённо присвистнул:

— Ого, ну и щедрые же тут противники...

Несмотря на то, что убитый разбойник был всего лишь шестого уровня, опыта за него отсыпали как минимум впятеро больше, чем за аналогичного монстра на обычных равнинах.

— Законная компенсация за повышенную сложность закрытой зоны, — констатировал подошедший Му Юй. — На такой локации можно качаться без продыху. Даже если за весь поход не выпадет ни единой приличной шмотки, на одной только прокачке мы озолотимся.

Быстро присыпав тело ветками, группа возобновила движение. Во избежание досрочной тревоги они действовали как заправские ассасины: выслеживали исключительно одиночные патрули, совершали молниеносное нападение и тут же растворялись в лабиринтах Усадьбы Сабельного Ветра, не задерживаясь на месте ни секундой дольше необходимого.

Местные обитатели действительно оказались неиссякаемым источником опыта. Очень скоро золотистая полоса прогресса Инь Хуайчэня заполнилась до предела, возвещая о переходе на седьмой уровень. Товарищи по команде также не заставили себя ждать, разом подняв свои показатели на одну ступень.

С поверженных бандитов изредка выпадали элементы экипировки, однако все они имели самое низкое, «белое» качество. Оставлять подобный хлам себе никто не планировал, поэтому Му Юй деловито сгребал всё в свой бездонный инвентарь с уговором распродать добычу торговцам в городе и честно разделить выручку на всех.

В подобном размеренном темпе — совершая короткие стычки и тут же отступая — они провели около получаса, пока наконец впереди не показалась заветная точка назначения.

Взору отряда предстало обветшалое подворье, наспех огороженное грубым деревянным частоколом, на котором сушились жесткие шкуры диких зверей. Из глубины двора доносился многоголосый пьяный гул.

Осторожно прильнув к щелям между бревнами, игроки увидели сквозь распахнутое окно просторного дома нескольких разбойников. Те сгрудились вокруг массивного стола, азартно швыряя на кон пожелтевшие игральные кости и костяные фишки. Громкий смех и ругань то и дело вырывались наружу.

— Десятый уровень, элитный противник, — прошептал Му Юй, применив навык оценки к самому крупному и свирепому на вид бандиту, сидевшему во главе стола. — Мы на месте. А теперь гляньте вон туда...

Взгляды сопартийцев устремились вслед за его жестом. В углу комнаты, прямо за спинами играющих, высился окованный железом деревянный сундук, окутанный мягким, струящимся лазурным сиянием.

— В досье говорилось, что в ключевых точках Усадьбы Сабельного Ветра время от времени появляются особые сундуки, — пояснил Му Юй, и в его глазах блеснул хищный огонек. — Из них с некоторой вероятностью можно вытащить редкую экипировку или ту самую заветную карту усадьбы. Причем чем выше ранг сундука, тем слаще добыча.

Он обернулся к товарищам:

— Сундук редкого, синего ранга... Рискнем?

— Естественно, бьем! — первым подал голос Когда луна полна. — На кой черт мы сюда перлись сквозь охрану, если теперь мимо сундуков ходить будем?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Синий ранг — это вам не шутки, глупо упускать такую добычу, — решительно поддержал Бесподобный листопад. — Работаем!

— Погодите, но это же противник десятого уровня. Он ведь уже перешагнул порог и официально вошел в Первую ступень мастерства? — с сомнением покачал головой Большая белая акула.

И его опасения были не беспочвенны. По суровым правилам вселенной «Хэньюй» уровни были неразрывно связаны с понятием рангов культивации. Достижение десятого уровня означало, что перед ними предстанет настоящий мастер Первой ступени.

Вся их команда едва перешагнула порог седьмого уровня и по-прежнему числилась в разряде «простых смертных». Каждая новая ступень возвышения давала колоссальный скачок базовых характеристик, и пускай здешний вожак превосходил их всего на три жалких уровня, качественная пропасть между тем, кто совершил прорыв, и теми, кто остался внизу, была поистине огромной. Такую разницу нельзя было компенсировать простой численной стратегией.

Инь Хуайчэнь прикинул шансы в уме и спокойно предложил:

— Я возьму вожака на себя и свяжу его боем. Вы в это время максимально быстро зачищаете свиту.

— Уверен, что сдюжишь? — с тревогой переспросил Му Юй. — Это не просто элитник, а полноценный практик Первой ступени.

— Попытка не пытка, — ровно ответил юноша.

—... Что ж, ладно, — выдохнул Му Юй, принимая решение.

Упускать столь редкую возможность Му Юю действительно не хотелось. Если госпожа Удача улыбнется им и в сундуке окажется карта, их дальнейший путь по вражескому логову превратится в легкую прогулку.

— Была не была, — стиснул зубы лидер отряда. — Идем ва-банк!

http://bllate.org/book/38141/5019178