Готовый перевод The Little Peacock's Pampered Mute Husband / Маленький павлин и его безмолвный избранник: Глава 11

Вчера вечером Шэнь Дэнсин прибежал к нему, укутавшись в одеяло. Бедняга сам же то одеяло и убрал — оно так и лежало в деревянном тазу у колодца, видимо, собиравшееся дождаться окончания дождя и быть постиранным.

Павлин обошел весь двор, но Шэнь Дэнсина в упор не видел. Пришлось ему позвать: Звездочка! Лишь после этого он заметил какое-то шевеление в кустах на заднем дворе. Оттуда вылез крошечный, возрастом всего в месяц, котенок — весь насквозь промокший, даже не мяукающий. Сразу следом за ним появилась рука и подняла малыша за шкирку: это и был разыскиваемый Бай Цяньцзином Шэнь Дэнсин.

Увидев Бай Цяньцзина, немой паренек сперва опешил, а затем принялся и мотать головой, и махать руками. Бай Цяньцзин не понял, что это должно значить, и лишь увидел, как этот сорванец, продолжая держать котенка в руке, осторожно поднял его и посадил на глинобитную стену. Котенок отряхнул шубку и только тогда вовсю распустил горло, принявшись истошно орать.

В глазах Шэнь Дэнсина плескались надежда и ожидание; он не сводил глаз с надрывно мяукающего котенка, пока мгновение спустя на стену не запрыгнула крупная трехцветная кошка и не утащила малыша в зубах.

Ах-ах! — немой паренек неожиданно радостно повернулся к Бай Цяньцзину, то и дело указывая рукой на участок стены, где уже и след простыл котенка.

Бай Цяньцзин не удержался от улыбки, подошел, подхватил своего счетовода за шиворот, уволок обратно в главную залу и, заставив вымыть руки, раздобыл чистое полотенце, чтобы досуха его обтереть:

— Ишь ты, о котятах заботишься, а на себя посмотреть не додумался — во что одежда превратилась?

Только теперь Шэнь Дэнсин опустил взгляд на самого себя. Его некогда белые одежды из-за воды потемнели и висели мокрыми тряпками. Шэнь Дэнсин смущенно потянул себя за воротник, собираясь переодеться во что-нибудь сухое, как Бай Цяньцзин тут же шлепнул его по руке:

— Ступай мыться, переодевайся, а чуть позже я возьму тебя с собой в город — пойдем долги собирать.

Долги собирать?

Заметив замешательство в его глазах, Бай Цяньцзин без долгих церемоний швырнул полотенце ему на голову:

— Поведу тебя деньги зарабатывать.

А вот это дело хорошее!

Шэнь Дэнсин воодушевленно подпрыгнул: по нему теперь и не скажешь, что минувшей ночью он так боялся грозы, что дрожал от страха, свернувшись калачиком в объятиях Бай Цяньцзина и не смея шевельнуться, да еще и ободрав себе поясницу...

Погодите-ка.

Бай Цяньцзин вдруг вспомнил про травму на его пояснице, рывком притянул немого паренька к себе и зажал под мышкой. Шэнь Дэнсин, не понимая, что тому понадобилось, уставился на него во все глаза. Бай Цяньцзин задрал подол его одежды, и они оба уставились на жуткий синяк. Шэнь Дэнсин разинул рот — судя по его виду, не умей он быть немым, он сейчас обязательно взвыл бы в голос.

— Зрелище прямо-таки впечатляющее, верно? — Бай Цяньцзин ткнул пальцем в пострадавшее место.

Хоть целебную мазь ему уже нанесли, в народе говорят, что на срастание костей и сухожилий уходит сто дней, а Шэнь Дэнсин, судя по всему, здорово приложился именно костью, так что заживет всё далеко не сразу.

Стоило пальцу Бай Цяньцзина коснуться синяка, как Шэнь Дэнсин от боли судорожно втянул носом воздух. Он попытался оттолкнуть его, попытался вырваться из хватки, но едва рука коснулась мужчины, как он тут же испуганно отдернул ее назад.

Господин Хэ говорил, что Бай Цяньцзин — его хозяин.

Бай Цяньцзин платит ему жалованье, и даже если он втайне решил от этих денег отказаться, прямо сейчас он все равно остается подчиненным Бай Цяньцзина.

Нельзя сопротивляться.

— Ты о чем это думаешь? — Бай Цяньцзин увидел, что тот потянулся рукой и тут же ее убрал, опустил паренька на пол и аккуратно поправил на нем одежду. — Больно?

Шэнь Дэнсин едва заметно кивнул.

Больно.

— Больно — так говори... — Бай Цяньцзин на полуслове вспомнил, что тот не умеет говорить, и был вынужден исправиться: — Больно — так показывай это, слышишь? Хоть укуси меня, и то дело.

Услышав это, Шэнь Дэнсин сперва кивнул, показывая, что запомнил, а затем замотал головой. Бай Цяньцзин цыкнул языком, раздобыл чистую бухгалтерскую книгу, вытащил из-за его пояса простую кисть, которую вчера перед уходом оставил господин Хэ, и хлопнул ладонью по бумажной странице:

— Пиши.

Немой паренек оказался послушным. Разобравшись в два счета с тем, как пользоваться этой кистью, он вывел на бумаге фразу. Бай Цяньцзин поддался ближе и увидел три написанных им иероглифа: Кусаться нельзя.

Павлин насмешливо фыркнул:

— Когда я подобрал тебя у Храма городского бога, ты чуть меня не укусил. Когда я притащил тебя обратно за то, что ты вздумал драться, ты тоже норовил меня цапнуть... А теперь вдруг кусаться нельзя? Ладно-ладно, так и быть, проявлю великодушие — давай, кусай, приучайся понемногу.

Столкнувшись с протянутой рукой, Шэнь Дэнсин сперва глянул на Бай Цяньцзина, а затем опустил взгляд на его ладонь — с четко очерченными суставами, изящную, с длинными красивыми пальцами. В ушах прозвучал голос Бай Цяньцзина:

— Только в этот раз, в следующий раз захочешь укусить — уже не выйдет.

Бай Цяньцзин уже торжествовал про себя, радуясь, что этот сопляк не посмеет его укусить, а максимум просто хорохорится, как вдруг и впрямь увидел, как тот опустил голову, явно собираясь вцепиться зубами в его плоть. Павлин слегка опешил, но из гордости не стал убирать руку, как вдруг почувствовал, как его пальцы оказались во рту у тепла. Скользкий язычок даже принялся их облизывать.

У Бай Цяньцзина задергалась бровь: он что, за еду его принял?!

— А ну отпусти! — Бай Цяньцзин подхватил паренька за загривок и оттащил в сторону, торопливо вытирая пальцы о собственную одежду. — Ты собака, что ли? Чего язык распустил!

Шэнь Дэнсин плотно сжал губы и обиженно посмотрел на него.

Ты же сам велел укусить, а по-настоящему мне и жалко стало.

От этого взгляда Бай Цяньцзину стало не по себе. В самом деле, кусать-то велел он сам, а вот результат его почему-то не устроил.

Немой паренек опустил голову и быстро вывел еще несколько иероглифов. Подняв бухгалтерскую книгу, он показал Бай Цяньцзину написанное: «Еще болит?»

Бай Цяньцзин сухо бросил:

— Не болит... Тьфу, да ну тебя, брось! Марш переодеваться!Чуть не с боем уговорив Шэнь Дэнсина искупаться и переодеться в новую одежду, Бай Цяньцзин дождался, пока наконец прекратится дождь. Шэнь Дэнсин упрямо решил постирать одежду и одеяло и лишь потом собирался выходить, а этот Павлин прямо заявил, что помогать не станет:

— Я вовсе не хочу пачкать или мочить одежду.

Немой усердно кивнул, принёс ему табурет, чтобы тот присел, и принялся сам самозабвенно отстирывать вещи. От усердия его личико порозовело. В конце концов, закончив работу, он подошёл к Бай Цяньцзину и подергал его за полу халата, давая понять: я всё закончил, можно идти.

Бай Цяньцзин лишь молча перекосился.

Его внезапно начала мучить совесть.

— В следующий раз, как соберёшься стирать, обязательно зови меня, буду помогать, — Бай Цяньцзин потёр лицо. — Чего тебе хочется поесть? Я куплю.

Шэнь Дэнсин покачал головой, отпустил его полу, развернулся и побежал на кухню. Там он выучил из золы два остывших батата и протянул тот, что побольше, Бай Цяньцзину. Тот немного помедлил, забрал большой батат и отдал взамен тот, что был поменьше:

— Я не слишком голоден, мне и этого хватит, ешь большой.

— А-а, — отозвался Шэнь Дэнсин и, довольный, зашагал рядом с ним, поглощая крупный батат. К тому времени, как Бай Цяньцзин запер дверь и привел его к маклеру, батат в руках немого уже исчез, и парень как раз аккуратно вытирал уголки рта платком Бай Цяньцзина.

Хозяин маклерской конторы был старым знакомым Бай Цяньцзина. Увидев, что тот кого-то привёл, он не стал расспрашивать, почему рядом нет господина Хэ, а с радостной улыбкой подбежал ближе:

— Молодой господин Бай, какая жалость, сегодня пока никто не интересовался вашим особняком.

— Ничего страшного, я просто проходил мимо и решил заглянуть, — Бай Цяньцзин бросил взгляд за его спину. — Как же так, разве в прошлые дни вы не привели целую группу девушек? Чей дом их всех выкупил?

Маклерская контора не только продавала и покупала недвижимость, но порой подбирала слуг и работниц для богатых семей. Обычно Бай Цяньцзин не обращал внимания на подобные мелочи, однако полмесяца назад, когда он сбился с ног в поисках пропавшего немого, его путь как раз пролегал мимо этой конторы. Тогда он бросил мимолетный взгляд на происходящее и запомнил это, а теперь вспомнил к слову во время болтовни.

Хозяин конторы, однако, настороженно огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, понизил голос:

— Не буду скрывать от молодого господина, в город Бяньчжоу пожаловал крупный воротила. Полагаю, не пройдет и полгода, как он откроет здесь веселый дом, и тогда в городе развернется знатное представление.

— Веселый дом?

— Ага! Говорят, этот делец везде промышляет именно этим, гребет деньги лопатой, — со сплетницким видом сообщил маклер, указывая пальцем себе за спину. — Мои девушки — уж и не знаю, удача это для них или кара небесная, но он выкупил их всех до одной.

— Вот оно как.

Бай Цяньцзин слегка нахмурился, запечатлев эту новость в памяти. Больше расспрашивать маклера он не стал, лишь попросил по-прежнему присматривать покупателей на его дом, чтобы он мог поскорее избавиться от лишнего имущества и отправиться на поиски закадычного друга.

Хозяин конторы похлопал себя по груди:

— Можете не сомневаться!

— Смотри у меня, взял мои деньги — если подсунешь какую-нибудь рвань или пройдох, живого места не оставлю, — уходя, Бай Цяньцзин внезапно переменился в лице и предупредительно бросил на ходу. Маклер тут же расплылся в подобострастной улыбке:

— Ну что вы, конечно же нет! Будьте спокойны!

Отойдя на приличное расстояние, Шэнь Дэнсин легонько подергал Бай Цяньцзина за рукав. Тому даже не пришлось поднимать голову, чтобы понять, о чём хочет спросить немой:

— У таких людей ума палата, а на уме — сплошной обман. Если немного его не припугнуть, подсунет мне какую-нибудь ненадежную сделку, и я не только лицо потеряю, но и денег лишусь.

Шэнь Дэнсин кивнул. Тем временем они остановились перед воротами одного особняка неподалеку от городских стен. Пожалуй, во всем городе едва ли сыскался бы дом роскошнее владений Бай Цяньцзина, и этот особняк ни в чем им не уступал, однако сейчас, по сравнению с соседними постройками, он выглядел куда более запущенным.

Бай Цяньцзин постучал в дверь. Никто долго не отзывался, и он уже собирался выбить створку ногой, как вдруг Шэнь Дэнсин сильно дернул его в сторону, отталкивая назад. В тот самый миг на то место, где они только что стояли, сверху рухнула целая полная бадья грязной воды. Если бы не своевременный рывок немого, обоим пришлось бы туго.

Бай Цяньцзин выругался сквозь зубы и под изумленным взглядом Шэнь Дэнсина шагнул вперед, с одного удара выбив тяжелые ворота. Мужчина внутри, еще не успевший убрать медный таз, остолбенел, с ужасом наблюдая, как его собственные ворота с грохотом рушатся на землю. Тот испуганно выронил таз из рук, шлепнулся на колени перед Бай Цяньцзином и принялся умолять о пощаде:

— Молодой господин Бай, молодой господин Бай, умоляю, дайте мне еще несколько дней срока! У меня правда нет сейчас денег!

— Да неужели? А до меня дошли слухи, что позавчера ты в игорном доме сорил деньгами направо и налево, — сверху вниз глядя на него, произнес Бай Цяньцзин. — На азартные игры деньги есть, а долг вернуть нечем? Не умеешь вести дела — не лезь ко мне в аренду. Теперь поздно что-либо говорить: либо возвращай долг, либо встретимся в суде!

— Молодой господин Бай, смилоститесь надо мной... У меня на руках старые родители и мала-мала меньше, младшей дочке всего двенадцать лет, я не могу оставить ее одну... — мужчина ползал по земле, заливаясь слезами и причитая. Бай Цяньцзин опасался, что Шэнь Дэнсин разжалобится, увидев эту сцену, и оглянулся, но немой смотрел на происходящее с совершенно бесстрастным лицом.

Впрочем, этот парень повидал на своем веку всякое, с какой стати ему вдруг размягчать сердце? Да с таким мягким сердцем на улице и дня не проживешь. Пока Павлин размышлял об этом, он вдруг заметил, как на лице Шэнь Дэнсина промелькнуло выражение паники. Тот попытался что-то выкрикнуть, но из-за немоты лишь донельзя покраснел от напряжения и бросился прямо на него.

http://bllate.org/book/38136/4776194