Готовый перевод Insectoid Marriage Records: White Fur Cat / Хроники странных союзов: Записки о мире насекомых: Глава 16

Кажется, всё было почти готово. Эльвира приподнялся, надел световой компьютер и направился на кухню.

Стоило раздаться шагам, как самка-насекомое на кухне навострила уши.

Когда Эльвира дошел до двери, самка-насекомое развернулась и окликнула его:

— Ваше Высочество.

Эльвира угукнул в ответ и продолжил идти вглубь кухни.

Самка-насекомое явно растерялась и уступила Эльвире дорогу.

Эльвира внимательно огляделся: на стоявшем неподалеку подогревателе уже красовалось несколько заранее приготовленных блюд, а в кастрюле тушилось последнее.

— Ваше Высочество, я не нашел в поместье подходящих десертов, поэтому попросил механических насекомых из рода привезти немного.

Эльвира снова хмыкнул.

Цзиндэлань заметно расслабился, кончики его пальцев коснулись столешницы, а уголки губ чуть приподнялись в едва заметной улыбке.

Подойдя к подогревателю, Эльвира протянул руку к двум тарелкам:

— Я отнесу блюда в столовую.

Цзиндэлань испуганно вздрогнул:

— Ваше Высочество, позвольте мне.

Как он мог утруждать Его Высочество принца, к тому же тарелки были горячими — их неудобно держать.

Эльвира молча отказался уступать, и поднимающийся от тыльной стороны ладони жар обжег кожу.

К покрасневшему участку тут же прикоснулась влажная чистая салфетка, а Цзиндэлань бережно обхватил его руку обеими ладонями.

— Я велю механическому насекомому принести мазь, — произнес Цзиндэлань и уже собрался отдать приказ.

Эльвира посмотрел на заботливое и встревоженное лицо Цзиндэланя, его взгляд слегка изменился, и он приподнял пострадавшую руку, показывая самке-насекомому участок кожи, подвергшийся воздействию пара.

Кожа уже вернула свой первоначальный оттенок.

Рана, заживающая всего за секунду.

Цзиндэлань покраснел. Эльвира произнес:

— У меня крепкое телосложение.

Помолчав, Эльвира добавил:

— Можешь убедиться в этом сегодня вечером.

Цзиндэлань отступил на шаг, его лицо залила алая краска.

Эльвира развернулся, материализовал Духовную силу, чтобы подхватить тарелки, и покинул кухню.

Вскоре после того, как Эльвира вышел, последнее блюдо тоже было готово. Цзиндэлань сбивчиво переложил еду в посуду и оцепенело понес её к столу.

Маршал, который всегда появлялся на публике собранным и строгим, сейчас выглядел донельзя растерянным и смущенным.

Когда еду подали к столу, Эльвира устроился на стуле сбоку и взглядом жестом велел Цзиндэланю сесть рядом.

Цзиндэлань, похоже, еще не до конца отошел от пережитых эмоций, покачал головой, вежливо отказываясь, и произнес:

— Я буду подавать Вашему Высочеству еду, к тому же сидеть с Вами за одним столом не по правилам.

Сталкиваясь с тем, что выбивалось из привычного порядка вещей, Цзиндэлань вечно испытывал неловкость и отчаянно стремился вернуться в рамки нормы. Сейчас он был всецело поглощен соблюдением предписаний из Справочника главного супруга-самки.

Когда Господин-самец трапезничает, младший супруг-самка должен прислуживать рядом; если же такового нет, эти обязанности берет на себя главный супруг-самка.

Эльвира лишь слегка нахмурился и указал на место рядом с собой:

— Не сядешь здесь?

Цзиндэлань покачал головой и вытянулся по струнке неподалеку.

Эльвира, подперев голову рукой, молча наблюдал за ним. В его голове мелькнула одна мысль, и он повторил вопрос:

— Разве ты не сядешь здесь?

Будь Асея поблизости, заметив микромимику на лице Эльвиры, он непременно сообразил бы, что тот снова собирается проявить свои дурацкие наклонности.

Но Асеи сейчас не было, а Цзиндэлань ничего не подозревал.

В душе Цзиндэланя шевельнулось недоброе предчувствие, хотя он толком не мог понять почему, и медленно покачал головой.

Эльвира вдруг тихо усмехнулся:

— Если не хочешь садиться туда, на самом деле есть местечко и получше.

Цзиндэлань не сразу сообразил, о чем речь. Он удивленно посмотрел на Эльвиру, а затем быстренько окинул взглядом весь стол.

Все места были совершенно одинаковыми, вряд ли какое-то из них могло оказаться особенным.

Эльвира поднялся, подошел к самке-насекомому и обнял его за тонюсенькую талию.

Цзиндэлань уже снял фартук, и запах кухни полностью выветрился — Эльвира уловил лишь легчайший шлейф феромонов, отдающий прохладой и чистым ароматом.

Цзиндэлань инстинктивно перехватил руку, касающуюся его талии и излучающую тепло, и замер.

Телосложение самок-насекомых превосходило самцов-насекомых настолько, что если бы самка не желала подчиняться, самец не смог бы сдвинуть её с места. Однако сейчас Цзиндэлань был слишком растерян и встревожен, а потому поддался без всякого труда.

Эльвира приложил небольшое усилие, переплетя это движение с Духовной силой, и партнер послушно последовал за ним к тому месту, где только что сидел сам Эльвира.

Эльвира опустился на стул, придерживая самку за талию одной рукой и прижимая её крепкое бедро другой, заставив Цзиндэланя согнуться под прямым углом и усесться себе на колени.

— Ну как тебе это место? — спокойно поинтересовался Эльвира, зарывшись лицом в шею Цзиндэланя.

Его щека слегка потерлась о кожу, нос утопал в изгибе шеи, впитывая аромат самки-насекомого, и волна сытости захлестнула мозг Эльвиры.

Внутри Цзиндэланя словно что-то грохнуло, готовое взорваться. Его тело окатывало жаром, шея мгновенно вспыхнула и покраснела, будто ошпаренная кипятком.

Он попытался подняться, но Его Высочество принц надежно запер его в своих объятиях, а применять силу Цзиндэлань не смел.

Разум Цзиндэланя на секунду затуманился.

— Ваше Высочество, я тяжеловат, боюсь, я вас раздавлю.

Мягкое и обжигающее ощущение — словно пухлый котенок ступил на нежную грудь — принесло Эльвире такое глубокое удовлетворение, что на мгновение он полностью погрузился в него. Его внимание рассеялось, и он не расслышал слов самки, а осознал сказанное лишь тогда, когда мысли вернулись к действительности.

— Обычный ответ, — коротко бросил он.

— Ваше Высочество, — окоченевшим голосом позвал Цзиндэлань.

Эльвира сохранял невозмутимый вид, хотя его щеки порозовели от возбуждения.

— Тебе неудобно сидеть у меня на коленях? — искренне спросил Эльвира.

Теперь-то Цзиндэлань прекрасно понял, какое именно «хорошее местечко» имел в виду самец: это оказалось самое что ни на есть самецкое колено.

Насмешки Эльвиры вызвали в его душе смесь досады и смущения, но выплеснуть их было некуда — оставалось лишь залиться краской и мечтать о побеге.

— Разве это не отличное место? — снова допытывался Эльвира, желая услышать правдивый ответ от Цзиндэланя.

Самка-насекомое была совершенно с этим не согласна и лихорадочно соображала: не взять ли свои слова назад, не уронить ли остатки гордости, лишь бы самец позволил ему вернуться на прежнее место? Сидеть на стуле казалось куда более приемлемым, чем на чужих коленях.

В тот момент Цзиндэлань уже вовсе не думал о своде правил из Справочника главного супруга-самки.

— Ваше Высочество, пожалуй, я сяду напротив, — выдавил Цзиндэлань, чувствуя себя бессильным и почти умоляя, словно исчерпав все доступные средства.

— Но я же спрашивал главного супруга-самку, и ты не захотел садиться туда, — Эльвира нарочно выделил голосом слово главный супруг-самка.

От смущения лицо заключенного в объятиях самки покраснело еще сильнее.

— Ваше Высочество, — с отчаянием в голосе позвал Цзиндэлань.

— Мм, — откликнулся Эльвира, но с места не сдвинулся.

Уложив подбородок на плечо Цзиндэланя, он произнес:

— Цзиндэлань.

Цзиндэлань неуловимо напрягся: в устах Его Высочества принца такое обращение звучало чересчур официально.

— Мы пара, и нам подобает быть ближе, а не держаться холодно и отстраненно.

Эльвира жаждал нежных и любящих отношений между супругами, а не показной почтительности.

Глава 15. Вечер

Эльвира был самцом с твердыми принципами: раз уж он что-то решил, то доводил дело до конца.

Заставив Цзиндэланя сесть к нему на колени, он продержал его так весь обед.

Разумеется, нормально поесть обоим так и не удалось.

После трапезы, выражаясь словами Эльвиры, Цзиндэлань неизвестно куда сбежал по всему поместью.

Если же верить самому Цзиндэланю, он просто сменил место для работы с бумагами, а до наступления темноты у него просто не хватило бы духу показаться на глаза Эльвире.

Эльвира сидел в кабинете у самого панорамного окна. Надвигались сумерки, за стеклом стрекотали насекомые, а силуэты высоких деревьев походили на диких зверей, притаившихся во тьме.

Выключив световой компьютер, он поднялся и вышел. Проходя мимо зеркальной поверхности окна, он мельком разглядел свое отражение.

Его Духовная сила устремилась во все уголки поместья, разыскивая самку-насекомое.

Заметив Цзиндэланя в конце извилистой дорожки одного из садов позади главного здания, Эльвира направился туда. Воздух вокруг был напоен ароматом цветов, букеты которых обрамляли тропинку.

Стоило Эльвире приблизиться, как самка тут же вздрогнула — ее испуганный трепет напоминал бабочку, готовую вспорхнуть с места.

Эльвира подошел ближе и протянул руку.

— Пойдем, мой будущий главный супруг-самка.

Сердце Цзиндэланя, сидевшего на скамейке, легко ёкнуло, и он вложил свою ладонь в руку Эльвиры.

Они направились в спальню Эльвиры... вернее сказать, в их общую спальню.

Дверь распахнулась, они вошли, и створки закрылись за ними.

Самка-насекомое снова заметно напряглась.

— Я сначала в душ, — бросил Эльвира.

Цзиндэлань рассеянно кивнул. Когда Эльвира ушел, он прислонился спиной к стене спальни: толстая дверь надежно отделила его от самца, давая столь необходимую передышку и время собраться с мыслями.

Беспокойный пульс утих, а мозг вновь обрел способность рассуждать.

Луна сместилась на небосводе, время неумолимо шло вперед.

Цзиндэлань обдумывал многое: их отношения с Его Высочеством принцем, те изменения, которые ему предстоит совершить, и необходимость настроить собственный ум на нужный лад.

Вспомнил он и о том, как сильно Эльвира привязан к нему, как не побрезговал тем, что его уже метил другой самец, как даровал титул главного супруга-самки, как пожалел его и не заставил делать операцию по удалению метки, осыпал подарками и уверял, что он у него единственный.

Это рождало странное, невыразимое смущение вперемешку с трепетом в груди.

Шум воды в ванной стих, а следом послышалось шуршание — должно быть, Его Высочество одевался.

Цзиндэлань выпрямился, ожидая появления принца.

Выйдя из ванной и заметив так и не сдвинувшегося с места Цзиндэланя, Эльвира взглядом указал ему на дверь ванной комнаты, и Цзиндэлань деревянной походкой двинулся вперед.

Проходя мимо окутанного испаринами Эльвиры, он испуганно и тревожно затрепетал длинными ресницами.

Неужели я так страшен? — промелькнуло в голове у Эльвиры.

Проводив взглядом скрывшегося за дверью Цзиндэланя, Эльвира присел на край кровати. Его длинные мокрые волосы остались неубранными, и он велел механическому насекомому заняться ими.

Эльвира не любил сушить волосы горячим воздухом, предпочитая естественное высыхание или полотенце.

Призвав еще одного робота-помощника, он велел подготовить питательные растворы и лечебные зелья: в ближайшие дни потребуется особое внимание к восполнению жизненных сил.

Самки-насекомые обладали куда большей выносливостью к голоду, тогда как самцы отличались хрупкостью, и об этом стоило помнить.

Завершив приготовления, Эльвира расположился на краю постели, небрежно откинувшись назад. Включив световой компьютер, он принялся просматривать различные материалы, пополняя свой багаж теоретических знаний.

http://bllate.org/book/38121/4773484