Готовый перевод Insectoid Marriage Records: White Fur Cat / Хроники странных союзов: Записки о мире насекомых: Глава 9

Не придя ни к какому решению, Эльвира покинул Королевский дворец и решил сначала найти кого-нибудь из инсектоидов, кто составит ему компанию в поездке в Военное ведомство.

Эльвира немного подумал: из тех, с кем он был близко знаком и кого мог назвать другом, на связь в последнее время удавалось выйти только с Асеей, который когда-то приходил к нему от имени Жучиного Императора обсуждать помолвку.

Отец-жук Асеи — принц Юлисис, младший брат Жучиного Императора, и отношения у них вполне сносные.

Будучи невероятно ветреным инсектоидом, он неизменно повторял крылатую фразу: подарить каждой самке-насекомому дом и детеныша, успокоить духовное море каждой самки-насекомого, наделив её своим феромоном.

Попав в этот мир, Эльвира поначалу думал, что принца Юлисиса ждет всеобщее порицание, но в итоге заметил, что репутация принца в обществе инсектоидов — безупречна.

С тех пор у Эльвиры сформировалось еще более глубокое понимание того, что этот мир кардинально отличается от прежнего человеческого общества.

Усевшись в летательный аппарат с императорскими знаками отличия, Эльвира задал пункт назначения и попутно отправил сообщение Асее.

Собеседник ответил почти мгновенно — по видеосвязи.

Эльвира отнес Световой компьютер чуть подальше и нажал кнопку приема.

На экране появилось взволнованное и удивленное лицо; взгляд собеседника быстро пробежал по самому Эльвире, а затем переместился на окружающую его обстановку.

— Ты и правда выбрался наружу! — удивленно произнес Асея.

Эльвира потер переносицу: Асея орал слишком громко.

— С чего это ты вдруг решил выйти из дома? — поинтересовался Асея.

— Я собираюсь в Военное ведомство к Цзиндэланю, поедешь со мной.

В следующее мгновение Эльвира услышал звук падающего стула и грохот поднимающегося самца-насекомого — его голова исчезла с экрана, оставив в поле зрения лишь пояс.

— Что ты сказал?

— Я еду в Военное ведомство к Цзиндэланю, — повторил Эльвира.

Взгляд его скользнул по Асее, заметив на том военную форму.

— Ты тоже собираешься в Военное ведомство? — спросил Эльвира.

Асея с виноватым видом поднял стул, снова сел, и его лицо сморщилось в гримасе.

— Да, я тоже совершеннолетний, мать-жук устроила меня на службу.

— Отлично, — бросил Эльвира и с любопытством поинтересовался: — Куда именно тебя определили?

— В Пятый легион, в подчинение к прямым подчиненным Маршала Цзиндэланя, а точнее — под начало недавно получившего звание генерал-майора Остина, буду его адъютантом.

Тот самый самец-насекомое оставил у Эльвиры смутное воспоминание.

— Он ученик Цзиндэланя.

Асея кивнул в знак согласия.

— Мать-жук велела мне брать с него пример. О Жучиный бог, мать-жук ставит мне в пример инсектоидочку, которая получила генеральское звание едва перешагнув двадцатилетний рубеж!

Асея развел руками:

— Разве я могу с ним тягаться?

Генерал-майор Остин, Сеста Остин.

Обычно самки-насекомые завершают телесное пробуждение в восемнадцать лет, и те из них, кто обладает высоким уровнем, в большинстве своем отправляются в армию, где зарабатывают солидные военные заслуги и деньги; лишь меньшая часть — те, у кого уровень ниже, — выбирают другие сферы деятельности.

Что же до Остина, то Эльвира впервые услышал его имя из новостей несколько дней назад.

Тогда он уже заперся в подвале в одиночестве, ожидая наступления второго пробуждения.

Быть может, от избытка скуки и нежелания размышлять о научных изысканиях он принялся листать сводки новостей, где Цзиндэлань и Остин упоминались одновременно.

Там восхваляли Остина, сравнивая его с Цзиндэланем: мол, прославился в юные годы, сызмальства стяжал боевую славу, дослужился до генерал-майора и, глядишь, побьет рекорд самого Цзиндэланя, став самым молодым маршалом за всю историю.

— Тогда держись поближе и учись у него, говорят, он весьма выдающийся инсектоид, — пожелал Эльвира.

Асея скривил лицо.

— Я почти на месте, — взглянув на экран летательного аппарата, произнес Эльвира и, не дожидаясь реакции Асеи, отключил связь.

Спустя минуту.

Асея остался стоять на месте, пытаясь прийти в себя и делая глубокие вдохи: успокойся, просто поездка с Эльвирой в Военное ведомство к Маршалу Цзиндэланю, не нужно нервничать.

Ох, но стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывало прошлое: как его отец-жук и мать-жук, желая развить его способности, пригласили Маршала Цзиндэланя устроить с ним спарринг... пережить тотальное подавление Асея не хотел бы вспоминать.

Не успел он толком расслабиться, как благодаря преимуществам физиологии самок-насекомых услышал доносящийся со стороны лужайки звук приземляющегося летательного аппарата.

Асея торопливо выскочил из здания.

— Эльвира, — завидев открывающуюся дверь летательного аппарата, тут же окликнул его Асея.

Они с Эльвирой дружили с детских лет и считались самыми близкими друг другу инсектоидами во всей императорской семье.

Эльвира кивнул. Летательный аппарат опустился неподалеку от сада, и едва Эльвира ступил на землю, как его обувь густо покрылась травой и лепестками.

Дюжина сновавших вокруг слуг с любопытством и скрытно разглядывала прибывшего самца-насекомого; услышав крик молодого господина Асеи, они сообразили, что это Его Высочество принц, недавно получивший ранг S.

Они видели лорда Эльвиру впервые в жизни.

Тот всегда вел затворнический образ жизни глубоко в Королевском дворце, его фотографии почти не просачивались наружу, и широкая публика не имела ни малейшего представления ни о его внешности, ни о характере.

Теперь же, увидев его воочию, они поняли, насколько он хорош собой: высокий рост ничуть не уступает самкам-насекомым, простая, но роскошная одежда, да к тому же — самец-насекомое ранга S.

Стоило лишь оказаться вблизи от Его Высочества принца, как тело наполнялось легкостью, а духовное море приходило в абсолютное равновесие.

Узнай Эльвира об этих мыслях слуг, он бы лишь счел их плодом самовнушения: своей способностью контролировать духовную силу и феромон он неизменно гордился.

К тому же перед выходом он сделал два укола подавляющего состава и проверил себя с помощью прибора — ни единой капли феромона не просочилось наружу.

Доложи об этом принц Юлисис, он непременно назвал бы Эльвиру самым прижимистым самцом-насекомым, который и капли феромона пожалеет раздать самкам-насекомым из человеколюбия.

— Пойдем внутрь, поговорим там, — Асея потянул Эльвиру за рукав — это был первый визит Эльвиры в его дом, и ему не терпелось как следует угостить гостя.

Эльвира вежливо отказался:

— Не хочу.

Асея почесал в затылке:

— Маршал Цзиндэлань, должно быть, в Военном ведомстве, поищем его там. Только дай мне переодеться.

Эльвира остановился:

— Хорошо.

Вскоре Асея появился в повседневном костюме.

Оба инсектоида направились к летательному аппарату. Асея зашел первым, прошел на переднее сиденье пилота и небрежно заскользил пальцами по панели.

Эльвира устроился на заднем сиденье и обронил:

— Сначала не в Военное ведомство.

— Ась? — Асея слегка удивился, но спорить не стал.

— Я заранее задал другой пункт назначения, — произнес Эльвира.

Асея взглянул на экран и действительно увидел там маленькую синюю точку.

— Туда, — спокойно приказал Эльвира.

Асея вбил координаты, украдкой бросил взгляд на сидевшего сзади Эльвиру и молча увеличил карту — точкой оказалась оживленная коммерческая зона.

Озадаченный Асея спросил:

— Зачем нам туда? Разве мы не к Маршалу Цзиндэланю собрались?

— Купить подарок, — Эльвира приоткрыл глаза, и в глубине его угольно-черных зрачков мелькнуло замешательство. — Не знаю, что подарить, пройдусь, посмотрю.

Спустя несколько минут.

Летательный аппарат приземлился в торговом районе с колоссальным потоком инсектоидов: вокруггромоздились высотные здания, соединенные между собой серебристыми рельсами путей.

Эльвира вышел и машинально отгородился от окружающих запахов с помощью духовной силы.

Асея издал легкий смешок.

Эльвира посмотрел на него.

— Да ты прямо как небожитель, — поддразнил Асея, — впервые соизволил спуститься в мир смертных и всё тебе не так, всё не этак.

Эльвира пояснил:

— Здесь слишком тяжелый воздух. У меня брезгливость, не хочу прикасаться к чужим инсектоидам.

Асея расплылся в улыбке.

Больше не обращая на него внимания, Эльвира окинул взглядом собственную одежду.

Он был одет плотно: видна лишь белизна шеи, а гладкие, словно шелк, темные пряди закрывали безупречный затылок, не позволяя разглядеть, есть ли там отметина инсектоида.

В сочетании с подтянутой фигурой и отсутствием болезненной худобы это не позволяло с первого взгляда безошибочно определить в нем самца.

Впрочем, неземное лицо заставляло большинство инсектоидов склоняться к мысли, что перед ними именно самец.

Убедившись, что всё в порядке, Эльвира проигнорировал Асею и зашагал впереди.

Асея поспешно припустил следом: идти впереди в одиночку для самца-насекомого чревато неприятностями.

Иначе его отец-жук, мать-жук и сам Жучиный Император Надия живьем спустили бы с него шкуру.

Эльвира лавировал в толпе наводнивших улицу инсектоидов, неизменно привлекая к себе всеобщее внимание; Асея неотступно следовал за ним по пятам, зорко выискивая глазами потенциальных нарушителей порядка или затаившихся по наводке убийц.

По мнению Эльвиры, всё это и близко не стояло с его собственной духовной силой.

Однако Асея этого не осознавал и продолжал ревностно исполнять роль телохранителя.

Мысль его, помимо покушений, уже услужливо дорисовывала сцену: какая-нибудь самка-насекомое, понятия не имея о происхождении Эльвиры, теряет голову от дерзости, преграждает дорогу посреди бела дня и начинает заигрывать: что за красоточка к нам пожаловала, давай поразвлечемся с дядей-самкой.

И тут на арену выходит Асея и доблестно обращает негодяев в бегство.

Но фантазии Асеи так и не воплотились в реальность: порядок на Дисине издавна держался на высоте.

Эльвира остановился перед витриной магазина одежды. Асея тотчас подбежал и, почесав затылок, протянул:

— Вряд ли стоит дарить одежду...

Эльвира покачал головой — он просто смотрел. К тому же в этом магазине продавались пикантные наряды.

Затем они прошли мимо парфюмерной лавки; Асея ее ароматов не оценил и промолчал, а Эльвире показалось, что здешние запахи в подметки не годятся естественному феромону самого Цзиндэланя, и он тут же зашагал дальше.

Миновав еще несколько разнообразных лавок, они остановились у ювелирного магазина.

— Зайдем, глянем? — предложил Асея.

Эльвира задумался, повернулся к нему и обронил:

— У меня полно такого.

Куда более редкого, дорогого и высокого качества.

Асея пожал плечами:

— Ну как знаешь.

Он сделал пару шагов вперед, но, заметив, что Эльвира остался на месте, оглянулся: что случилось?

Эльвира шагнул вперед и коснулся браслета на запястье:

— Ничего. Вдруг вспомнил, что у меня в пространственном хранилище завалялась одна вещица собственного изготовления из прошлых запасов.

— Тогда идем дальше? — спросил Асея.

— Нет.

Обратив внимание на другое здание поблизости, Эльвира принял окончательное решение.

http://bllate.org/book/38121/4773477