Готовый перевод Tomb Raider's Notes: Cloud Mountain Mist / Записки искателя гробниц: Туманы Облачных гор: Глава 13

Но я сразу понял, что это разочарование, потому что Толстяк тут же, словно не веря своим глазам, прошёлся вдоль комнаты, оглядывая пол туда и обратно:

— Да что такое, почему тут вообще ничего нет? Те, кто лечит людей, все такие аскетичные? Хоть бы травинки какие-то были, на худой конец хоть семена.

Услышав его слова, я понял, что он действительно только что пытался меня надуть — раньше-то наверняка немало нажился.

Толстяк шагал по полу с тяжёлым гулким грохотом. Я шёл за ним по пятам, то и дело оглядываясь, и обнаружил, что всё помещение представляет собой сплошной бронзовый слиток. При этом пространство здесь было огромным — площадью не меньше ста квадратных метров, совсем не похожее на маленькую боковую камеру, о которой говорил Толстяк.

Всё внутри сохранилось на удивление хорошо, на окружающих стенах до сих пор отчётливо виднелись рельефные древние бронзовые письмена.

Похоже, у древних людей действительно была мудрость, о которой мы и не подозреваем. Но в таком тщательно охраняемом месте и впрямь ничего не осталось.

Тогда какой вообще смысл был вешать замок?

Логически это никак не клеилось. Толстяк отказывался верить, что здесь абсолютно ничего нет, и полагал, что где-то спрятан какой-то не обнаруженный нами секретный механизм.

Я считал, что он несёт чушь: вся комната — это единый целый кусок металла, какой тут к чёрту механизм? Может, Сунь Сымяо вообще затеял эту комнату ради того, чтобы сохранить письмена.

Но Толстяк мне не верил.

Он тоже принялся разбирать надписи, подсвечивая их фонариком, точь-в-точь как Сяо Сушэн.

Надо сказать, иероглифы были красивыми, вот только разбирать их — сущая мука. Толстяк и вправду обладал кое-каким багажом знаний, к тому же страшно любил поучать других.

Однако чем дальше он читал, тем зеленее становилось его лицо, и в конце концов он выдал, что это, мол, не что иное, как книга добрых дел.

Я-то сам обстоятельно занимался каллиграфией кистью, хотя больше всего предпочитал стиль Лю Гунцюня, да и изящный мелкий уставной шрифт тоже хорошо знал. Некоторые из этих бронзовых иероглифов я узнал, но читать так быстро, как Толстяк, не мог.

Я намеренно задал ему вопрос, и Толстяк, как и ожидалось, пустился в пространные объяснения, так что я в общих чертах понял, о чём там шла речь.

Сунь Сымяо действительно был невероятным гением в области медицины. В детстве он часто болел, поэтому поставил себе цель постичь врачебное искусство. В юности он побывал во многих местах, широко собирая народные рецепты и с усердием исцеляя людей. Он повидал немало сложных и неизлечимых болезней, но на стене подробно описывалось лишь несколько примеров. Толстяку его скитания ради спасения людей были неинтересны, он бросил на них беглый взгляд и пропустил мимо ушей — самое главное начиналось дальше.

Сунь Сымяо лечил людей вовсе не бесплатно. Среди прочего был случай, когда он помог жене одного охотника благополучно разрешиться от бремени, и тот был ему безмерно за это благодарен, а под конец года принёс в подарок рыбу.

Сяо Сушэн как раз стоял прямо под иероглифом рыба, поэтому Толстяк забрал обратно своё недовольство в духе: всего-то какая-то рыба, чего тут вообще расписывать.

Толстяк сам понял, что это была не обычная рыба, но только гораздо позже.

Рыба оказалась огромной и, когда её отдали лекарю, ещё была живой: взрослая особь в длину достигала более двух с половиной метров. Со слов охотника, она вроде бы выползла откуда-то, когда обрушился склон горы. Сколько она уже прожила, никто не знал; её чешуя была уже ненормальной — вся покрыта монетками с патиной, её даже меч не мог прорубить. На языке этой рыбы росли особо острые зубы, и сама она была невероятно свирепой. Выбравшись на волю, она перекусала немало домашних утят и гусей в округе.

Я слушал с большим интересом, а Толстяк лишь вздохнул и проворчал, что кругом одна вода и пустые разговоры.

Я ткнул его в бок, призывая поторопиться, и он с обречённым видом продолжил перевод.

Поначалу никто и подумать не мог, что это дело лап какой-то рыбы, пока та не начала пожирать людей.

Один из мальчишек, купавшихся в деревне, пропал, а когда его нашли, одна голова была уже целиком отгрызена. Остальные дети были до смерти перепуганы, несли какую-то бессвязную чушь, но всё же люди в деревне наконец забили тревогу.

Забросив приманку, они наконец увидели эту рыбу: под водой она выглядела точь-в-точь как настоящий монстр, а железные якоря и мотыги её даже не брали.

Когда они закинули наживку во второй раз, рыба больше не объявлялась.

Тогда сельчане успокоились и строго-настрого запретили своим детям лезть в воду, но счастье длилось недолго.

Самое странное было то, что рыба казалась какой-то эволюционирующей — словно у неё появился разум.

Кто-то позарился на лёгкую наживку и попытался поймать её посреди ночи, но рыба убила его в ответ, сожрав голову и внутренности дочиста. Похоже, она уже утвердилась в роли хозяйки всей реки, и с тех пор больше никто не мог выловить оттуда ни единой рыбешки. Зато наживку всегда съедали подчистую, а любое живое существо, приближавшееся к воде, таинственным образом исчезало.

Так продолжаться не могло. Главный мастер деревни бросил гадальные кости и объявил, что от этой рыбы необходимо избавиться: если дать ей развиться дальше, она превратится в водяного демона, и тогда придётся хоронить всю деревню.

Тот мастер носил фамилию Лян.

Я не удержался и спротал Толстяка:

— Этот малый так заливает, с чего бы ему быть Ляном?

Толстяк понял, к чему я клоню, и покосился на меня:

— Не спеши, сейчас как раз будет самое главное.

Они принесли в жертву живого человека в качестве приманки, сплели сети из бараньих кишок и, осушая половину реки день и ночь напролёт, выбрали подходящий час, чтобы вытащить рыбу в несколько десятков рук.

Рыба свирепа, мастер сказал, что у этого создания уже появилась духовная искра и убивать его нельзя — нужно запереть в неволе и растить, мол, это дело благочестивое, приносящее долголетие и умножающее благополучие. В итоге её отдали тому охотнику, и никто не возражал, ведь в жертву принесли его собственного отца.

Дойдя до этого места, Толстяк презрительно хмыкнул и заявил, чтобы я не верил: наверняка Сунь Сымяо сам потребовал эту рыбу, уж он-то точно знал, что в ней есть что-то странное.

Позже, заполучив рыбу, Сунь Сымяо каждую ночь видел сны, из-за чего связался со своим хорошим другом.

Толстяк ткнул меня пальцем и бросил:

— А вот и про тебя.

Его друга звали Цзян, и когда Толстяк меня ткнул, я даже не улыбнулся, потому что сам читал нашу родословную: Цзян Лохуай и вправду приходился мне предком. Благодаря выдающейся внешности, даже занимаясь строительством домов, он заводил знакомства повсюду и даже удостоился аудиенции у императора Гаоцзу. В записях говорилось, что, увидев его, император пришёл в восторг, и с того дня жизнь предка пошла в гору — он стал работать прямо на императорский двор.

Я заглянул в мысли слишком далеко и вернулся в реальность. Толстяк продолжал: в конце концов Сунь Сымяо распотрошил рыбу.

И внутри её брюха обнаружился предмет.

Чёрный, то ли железо, то ли нет, размером с ногтей мизинца. Но стоило Сунь Сымяо заполучить эту вещицу, как его медицинские навыки стали развиваться с невероятной скоростью, да и сам он, казалось, перестал стареть.

Услышав про прекращение старения, мы с Толстяком синхронно покосились на Сяо Сушэня.

Но я всё же не удержался от сомнений:

— Мы же сейчас в его гробнице находимся.

Выходило, что это, должно быть, просто древние суеверные психологические установки. Толстяк был с этим не согласен и хлопнул ладонью по надписи на стене, возражая мне:

— Сам глянь, он же потом собирался ехать на аудиенцию к императору, а дальше тут ещё целая куча всего написано, так что...

Толстяк не успел договорить.

Я уж не знаю, было ли это невезением или невероятной удачей, но он шлёпнул ладонью прямо по иероглифу, и тот мгновенно провалился внутрь.

Сяо Сушэн отшатнулся с такой молниеносной быстротой, что у меня в глазах рябь пошла:

— Плохо дело!

Лицо его переменилось, он взмахнул ногой и отбросил Толстяка в дальний угол. Затем Сяо Сушэн резко повернулся ко мне, но я поспешно замахал руками: если и мне прилетит от такого удара, останусь ли я в живых?

Сяо Сушэн на секунду замер в нерешительности, но бить меня всё же не стал: одной рукой вцепившись мне в воротник, а другой — в запястье, он вздернул меня в воздух и перемахнул на другую сторону.

Как выяснилось, Сяо Сушэн принял абсолютно верное решение — Толстяк и вправду был ходячим источником неприятностей.

Этот схрон из бронзовых пластин, оказывается, состоял из двух уровней — верхнего и нижнего. С грохотом потолок рухнул вниз, а из пола один за другим стали подниматься ряды похожих на столы платформ.

Одна из таких плит как раз преграждала путь у железной двери, намертво заклинив выход.

Когда пыль улеглась, я заметил, что при обрушении потолка вниз провалилось ещё несколько человек, но Сяо Сушэн заслонял меня спереди, так что толком рассмотреть их я не мог.

Те люди первыми заметили Толстяка и тут же хотели броситься на него.

Толстяк без всякого стыда вскинул руки вверх и заголосил:

— Не бейте, не бейте, свои мы!

Сяо Сушэн поднялся на ноги и разжал пальцы. Морщась, я потёр запястье — на нём остался красный круглый след, будто от наручников, однако по сравнению со согнутым в три погибели Толстяком мне повезло куда больше.

Я молча высунул голову из-за спины Сяо Сушэня.

И мысленно принялся вовсю болеть за Толстяка.

Вот чёрт, теми самыми свалившимися сюда неудачниками оказались не кто иной, как Лао Пао со своей компанией, которые незадолго до этого то пускали мне кровь, то пытались втихаря прикончить Толстяка.

Правда, выглядели они тоже изрядно потрёпанными: в живых остались только Лао Пао, Сунь У, Чаофэн с искалеченной рукой и ещё один человек из людей Лао Пао — тот самый могильщик, что пинался раньше, куда-то запропастился.

Лао Пао слегка качнул рукой, и стоявший рядом подручный опустил ствол.

Толстяк шумно выдохнул и поинтересовался, куда делся тот землекоп.

Лао Пао ответил с предельной невозмутимостью — так отвечают на вопрос, что было на завтрак:

— Змея сожрала.

Затем он окинул взглядом окрестности и, видимо, не обнаружив моей фигуры, нахмурился и с некоторой тревогой спросил:

— Где Цзян Фэн?

Услышав собственное имя, я интуитивно почуял неладное и ещё глубже вжался в спину Сяо Сушэня.

Толстяк, судя по всему, рассуждал точно так же: он машинально подобрал с пола отвалившийся кусок бронзового кирпича и, с размаху шагнув вперед с бандитским видом, потребовал объяснить, чего им всем нужно.

Лао Пао, похоже, счёл его потуги жалкими и усмехнулся, но тут же заметил Сяо Сушэня, лицо которого показалось ему смутно знакомым, и удивленно протянул:

— О?

— Чего? — Толстяк и вправду мастерски умел напускать на себя чужой авторитет. — Этот брат — человек нашей стороны, а ну рыпнитесь только!

Подручные Лао Пао не вынесли провокации, и стволы снова уставились на нас. Сунь У сохранял выражение человека, предвкушающего забавное зрелище, а Чаофэн поспешно попытался сгладить углы:

— Не надо, не надо драться, давайте все спокойно поговорим. Брат Лян, мы ведь тоже просто хотим убедиться в безопасности младшего брата Цзян Фэна.

Всю эту сцену и вправду было трудно описать цензурными словами: мы заперты в бронзовой коробке, единственный выход наглухо заблокирован, а эти люди еще умудряются обсуждать бог знает что.

Толстяк им не поверил, Лао Пао молчал, зато Чаофэн принялся божиться небесами, землей и собственными предками, что говорит чистую правду.

Толстяк бросил, что у них в могильщицком ремесле клясться предками — всё равно что холодной воды напиться: не поверь он им, так от жажды помереть можно, если хоть пару стаканов в день не пропустить.

Чаофэн от злости позеленей. Не будь у него повреждена рука да не будь у Толстяка такой богатырской стати, он бы, судя по виду, полез в рукопашную.

Лао Пао сперва не обратил внимания, но теперь, разглядев Сяо Сушэня, заметил и меня, после чего посветил фонариком прямо нам под ноги.

http://bllate.org/book/38115/4772463