Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 12

Говорят, этот обряд означает окончательный разрыв между служанкой бессмертного и всеми узами, связывающими её с миром смертных. Для А Цзинъэр же всё сложилось как нельзя кстати: она без малейших усилий заняла место Чжань Чунь.

Со времён учреждения должности служанок бессмертных подобного обмана ещё не случалось, и никто даже не предполагал, что сегодня произойдёт нечто подобное.

Няня-распорядительница даже не переступила порог двора, лишь поклонилась у ворот:

— Вторая служанка бессмертного из рода Му доставлена.

Изнутри раздался звонкий звук — словно в знак согласия.

Няня поманила А Цзинъэр рукой. Та поняла и шагнула внутрь.

Распорядительница отступила на несколько шагов и удалилась с Даньдина.

А Цзинъэр глубоко вдохнула, переступила порог и подняла глаза на статую божества в главном зале.

На горе Фаньгуй почитали, как водится, Трёх Чистот и Четырёх Святых — да и прочих небесных богов. Правда, большинство из них выглядело совсем иначе, чем в её воспоминаниях.

Однако перед ней стояла статуя, которую она не могла опознать — не припоминала такого божества.

Внимательно всмотревшись, А Цзинъэр вдруг почувствовала странную знакомость. Присмотревшись ещё пристальнее, она невольно усмехнулась: неужели это не наставник горы Фаньгуй Цинь Ляо? Статуя была до жути похожа на него!

Размышляя об этом, она вошла в главный зал.

Погружённая в разглядывание, она не заметила, как, почти достигнув алтаря, вдруг провалилась под ногами и рухнула вниз.

***

Словно во сне.

А Цзинъэр лежала в полузабытьи, не открывая глаз, когда в ушах зазвучал странный голос — то ли смех, то ли плач.

Маска, что она носила, исчезла неведомо куда. А Цзинъэр тряхнула головой и медленно поднялась.

Оглядевшись, она увидела, что находится в огромном пустом пространстве без единой вещи. Ничего подобного на Даньдине не было.

По стенам метались неясные тени.

Она провела рукой по стене — камень был ледяным на ощупь.

Тут до неё дошло: она упала сквозь пол главного зала. Значит, теперь она внутри самой горы Фаньгуй!

— А-а-а!.. — раздался крик, полный одновременно страдания и экстаза.

У А Цзинъэр волосы встали дыбом. Она пошатываясь поднялась и двинулась на звук.

Под ногами хрустел камень. Голос, тихий и неясный, эхом отражался от стен пещеры, усиливаясь в десятки раз, будто множество призраков шептали в темноте. Это было жутко.

Обогнув свисающий уступ скалы, А Цзинъэр резко остановилась.

Перед ней, обычно такой сдержанный и благородный, наставник горы Фаньгуй Цинь Ляо держал на руках обнажённую девушку в позе, явно указывающей на практику радостной медитации.

Хотя А Цзинъэр и подозревала, что на горе Фаньгуй творится нечто странное, она не ожидала увидеть подобное. Сперва она растерялась, но затем узнала девушку — это была одна из новоприбывших служанок бессмертного.

Лицо девушки выражало блаженство, будто она вот-вот вознесётся на небеса. Но А Цзинъэр сразу заметила, что щёки её побледнели, а тело стало худым и серым — смерть уже проникла в каждую клетку.

Не раздумывая, А Цзинъэр крикнула:

— Прекрати!

Цинь Ляо проигнорировал её, продолжая свои действия.

Девушка, однако, словно услышала. Её глаза безжизненно повернулись в сторону А Цзинъэр.

Та почувствовала одновременно жалость и отвращение. Оглянувшись, она подняла с земли камень и швырнула его в Цинь Ляо.

Тот даже не шевельнулся. Но когда камень приблизился к нему, вспыхнул белый свет — «пах!» — и камень рассыпался в пыль.

А Цзинъэр ахнула. Пока она соображала, что делать дальше, из воздуха вырвалась белая лента и обвила её поясницу. Она не успела опомниться, как её подхватило и понесло прямо к Цинь Ляо.

В тот же миг раздался пронзительный крик. Девушка, которую держал Цинь Ляо, забилась в конвульсиях.

Цинь Ляо легко коснулся её лба — и тело рухнуло, словно высохшая ветка.

А Цзинъэр застыла, парализованная ужасом.

Цинь Ляо одной рукой прикрыл одежду, движения его были грациозны и естественны:

— Это ты?

Его пальцы скользнули по её щеке.

От него несло тошнотворной вонью, а рука была холодной и скользкой, как змея.

А Цзинъэр задохнулась. Белая лента, опутавшая её, не давала пошевелиться:

— Наставник, что вы делаете?

— Что делаю? — усмехнулся он. — Культивирую. Разве не видишь?

— Культивируете? — А Цзинъэр не верила своим ушам. — Значит, всех этих девушек, мечтавших стать служанками бессмертных и служить на небесах… вы так убиваете?

— Они — сосуды, — спокойно ответил Цинь Ляо. — Такова их судьба. Я лишь помогаю им обрести освобождение. А вот ты… Ты ведь не служанка. Как ты сюда попала?

А Цзинъэр пожалела о своём поступке: она знала, что с Чжань Чунь случится беда, но не предполагала, что всё зайдёт так далеко… Если бы только она знала…

Цинь Ляо внимательно разглядывал её лицо, вдруг приблизился и вдохнул её запах:

— С первого взгляда я понял: ты не служанка. Но знаешь ли, почему я решил оставить тебя?

— Почему?

— Потому что, хоть ты и не служанка, но… обладаешь бессмертной костью. Да и красива необычайно. Останься со мной в наложницах — как насчёт этого?

А Цзинъэр моргнула:

— У наставника, что культивирует, могут быть наложницы?

Он приблизился ещё ближе, вдыхая аромат её шеи:

— Ради тебя я готов сделать исключение.

А Цзинъэр, хоть и была Повелительницей Любви и считалась величайшей знатоком чувств между мужчиной и женщиной — ходили даже слухи, будто она ведёт распутную жизнь и перепробовала бесчисленных мужчин, — на самом деле никогда не имела личного опыта. Всё её знание было теоретическим.

Сдерживая отвращение, она принуждённо улыбнулась:

— Тогда… не могли бы вы сначала отпустить меня?

Цинь Ляо подумал и рассмеялся:

— Я терпеть не могу грубость. Так я лишь экономлю время. Но если ты будешь послушной — конечно.

Он даже не шевельнулся, но белая лента мгновенно исчезла.

Ноги А Цзинъэр подкосились. Цинь Ляо одной рукой подхватил её за талию. Та показалась ему невероятно мягкой и гибкой. Хотя он ещё не испытал её на вкус, уже чувствовал, как душа покидает тело от одного прикосновения.

Он томно посмотрел на неё:

— Я никогда не видел такой красавицы. Наверное, потому что ты… была небесной феей?

Его пальцы скользнули по её лицу и двинулись ниже, будто собираясь расстегнуть ворот её одежды.

А Цзинъэр не выдержала и закричала:

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите!

Цинь Ляо расхохотался:

— Кого ты зовёшь? Успокойся, милая, береги силы — они тебе ещё понадобятся…

Внезапно его лицо исказилось. Он резко отпустил А Цзинъэр и отпрыгнул в сторону!

Раздался глухой стон. Цинь Ляо приземлился на землю, сжимая левое плечо. Из-под белых одежд проступила алая кровь.

Из темноты вышел человек в строгом сине-сером даосском одеянии. Его лицо было холодным и суровым.

— Линь Мяо?! — нахмурился Цинь Ляо. — Что ты делаешь?

А Цзинъэр, пользуясь замешательством, тихо отступила. Её нога наткнулась на что-то. Она опустила взгляд — это было тело мёртвой служанки.

Она тяжело вздохнула.

Перед ней вспыхнула белая вспышка — лента снова метнулась, чтобы схватить её!

Но Линь Мяо оказался быстрее. Его меч сверкнул, и он мгновенно оказался рядом, без лишних слов подхватив А Цзинъэр на руки.

— Ты… не Линь Мяо! — прошипел Цинь Ляо, прищурившись. — Кто ты такой?

Линь Мяо, прижимая А Цзинъэр к себе, слегка улыбнулся.

Его обычно мрачное и суровое лицо вдруг озарилось, словно весна ворвалась в ледяную пустыню.

Хотя эта улыбка была прекрасна до слёз, А Цзинъэр почувствовала в ней нечто тревожное.

Её веки непроизвольно задёргались — плохой знак.

Цинь Ляо холодно рассмеялся:

— Кто ты такой, высокий гость, что осмелился принять облик нашего наставника Линя и проникнуть в гору? Каковы твои намерения?

Линь Мяо выставил меч вперёд и легко постучал по лезвию:

— Зачем спрашивать, наставник? Вы здесь, на горе Фаньгуй, правите, как царь. Если бы вы действительно приносили благо народу, это было бы великой добродетелью. Но взгляните…

Он ткнул остриём в скелет служанки на полу:

— Вы обманываете мир, лицемерите, жестоки и безжалостны. Ваши деяния противоречат воле Небес. Мы лишь исполняем небесный долг — истребляем злых духов и уничтожаем демонов.

— Эти девушки, — возразил Цинь Ляо, — обладали особым кармическим узором и телом, пригодным для культивации. Даже если бы я их не использовал, другие практики рано или поздно нашли бы их и сделали то же самое. Я лишь ускоряю их судьбу, жертвуя их телами ради повышения собственной силы, чтобы в будущем принести пользу бесчисленным живым существам. Разве это не благородно?

А Цзинъэр, стоя рядом, похолодела от ужаса:

— Фу! А если я сейчас сделаю с тобой то же самое и скажу, что приношу этим пользу всему миру, ты будешь рад? Спрашивал ли ты хоть раз у этих девушек, чего хотят они сами?

Цинь Ляо посмотрел на неё и усмехнулся:

— Если ты хочешь использовать меня в качестве сосуда — я только за. Разве мы с тобой не собирались как раз этим заняться?

А Цзинъэр проследила за его взглядом вниз, поспешно поправила растрёпанный ворот и отошла подальше от Линь Мяо.

Цинь Ляо добавил:

— Как только я разделаюсь с этим человеком, мы с тобой начнём совместную практику двойственного единства.

Не договорив, он метнул в Линь Мяо луч белого света, острый, как клинок.

Тот поднял меч в защиту. «Дзинь!» — раздался звон. Свет оказался белой лентой, которая обвила клинок.

Руку Линь Мяо тряхнуло — казалось, меч вот-вот выскользнет. Но он резко подпрыгнул, увлекая за собой меч и приближаясь к Цинь Ляо.

А Цзинъэр, наблюдавшая за боем, испугалась. Она тихо прижалась к стене и начала осторожно отползать.

Ей не нравился запах этого «Линь Мяо», и теперь, видя, как развивается битва, она боялась, что он проиграет Цинь Ляо. Лучше уж сбежать, пока есть шанс.

Она заметила, что в момент, когда белая лента потянула Линь Мяо к Цинь Ляо, тот вдруг бросил меч и ударил ладонями, выпуская поток чистой энергии прямо в лицо противнику.

Он, видимо, нарочно позволил себя увлечь, чтобы в самый последний миг нанести внезапный удар, от которого Цинь Ляо не успеет уклониться.

Но Цинь Ляо оказался ещё быстрее. Он отвёл руки, взмахнул рукавом и, как вихрь, отлетел назад.

В мгновение ока они обменялись несколькими ударами. А Цзинъэр уже успела добежать до того места, где провалилась, и увидела узкую каменную лестницу, ведущую наверх. Это был выход!

За спиной гремели удары, но она не оглядывалась. Подобрав подол, она бросилась вверх по ступеням, мечтая лишь об одном — выбраться и спасти Чжань Чунь и остальных служанок.

Если этот «Линь Мяо» убьёт Цинь Ляо — отлично. Но если проиграет, им всем несдобровать. Лучше уж бежать, пока не поздно.

А Цзинъэр выбежала наверх и увидела деревянную дверь в стене. Она распахнула её и выскочила наружу.

Пробежав совсем немного, она заметила просвет и услышала голоса.

Она уже собиралась подойти ближе, как вдруг над головой открылась дверь, и кто-то выглянул наружу.

Чжоу Луньцзюй, увидев её, изумился:

— Эта маленькая ведьма!

Он без промедления прыгнул вниз.

А Цзинъэр не ожидала встретить его здесь. Чжоу Луньцзюй, свирепый, как зверь, схватил её прежде, чем она успела увернуться.

— Ты, ведьма! — зарычал он. — Как ты посмела выдать себя за служанку бессмертного? Что ты здесь делаешь? Где наставник?

А Цзинъэр моргнула:

— Наставник внизу культивирует. Он узнал, что я не настоящая служанка, и велел мне уйти, чтобы привести настоящую.

Многие ученики уже спрыгнули следом за Чжоу Луньцзюем. Увидев, как она невинно и убедительно это говорит, большинство из них сразу поверили.

Но Чжоу Луньцзюй, убеждённый, что перед ним «ведьма», усмехнулся:

— Неужели так просто? Ты помешала наставнику в культивации, а он не наказал тебя?

— Наставник милосерден и добр, — ответила А Цзинъэр. — Он сказал, что сегодня не мой черёд, но скоро настанет и мой день. Поэтому отпустил меня с добрыми словами.

Чжоу Луньцзюй, глядя на её искреннее лицо, засомневался. Но в этот момент один из учеников воскликнул:

— Дядюшка Чжоу, внизу какие-то звуки!

А Цзинъэр мысленно застонала.

http://bllate.org/book/3810/406434