Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 10

Линькун крался вдоль стены, и двое мужчин взглянули на него:

— Это кошка той девчонки. Забавный зверёк — даже белоснежный платок носит.

— Неужели кошки тоже дао постигают?

— Кто знает! — засмеялись оба, воспользовавшись тем, что вокруг никого нет.

Линькун с презрением прошмыгнул мимо них, уткнулся в дверь бокового зала и, упорно толкаясь, наконец распахнул её и скользнул внутрь.

Два ученика смотрели ему вслед, находя всё это забавным, и не стали мешать.

* * *

А Цзинъэр сидела в углу, погружённая в размышления, как вдруг её ногу что-то мягко ткнуло. Она опустила взгляд и увидела, что Линькун трётся мордочкой о её колено.

Почесавшись и встряхнув шерсть, кот спросил:

— Ну как теперь? Хотела спасти — чуть сама не погибла. Не жалеешь хоть немного?

А Цзинъэр погладила его по спине:

— Откуда ты явился?

Линькун уселся рядом:

— Не увиливай. Сегодняшнее происшествие — предупреждение. Впредь держись подальше от того парня. Он ради цели на всё пойдёт. Ты-то считаешь его своим старым другом, а он тебя совершенно не помнит. Сколько раз он уже перевоплощался! Его нрав изменился до неузнаваемости. Если будешь цепляться за прошлое, обязательно снова попадёшь в беду.

А Цзинъэр помолчала и наконец сказала:

— Я поняла.

Линькун взглянул на неё:

— Не расстраивайся. Пусть его методы и кажутся нам жестокими, для него самого это, возможно, к лучшему.

— К лучшему?

— Он уже не тот, кем был вчера. А разве это не благо?

В словах Линькуна сквозила глубокая тайна. А Цзинъэр задумалась и улыбнулась:

— Да, если и я уже не та, кем была вчера, то, наверное, это тоже к лучшему.

Линькун облизал лапу:

— Что, хочешь последовать его примеру и стереть все воспоминания о прошлом, чтобы начать с чистого листа?

А Цзинъэр ответила:

— Может быть… Но если для этого придётся стать таким же безжалостным убийцей, как он, тогда уж лучше нет.

— Ты просто не такая жестокая, — с лёгким пренебрежением бросил Линькун и тут же спросил: — Кстати, тот, кто играл на цитре в прошлый раз… Почему ты называешь его своим врагом?

Перед глазами А Цзинъэр вдруг возник образ человека, вышедшего из персиковой рощи. Она поспешно покачала головой:

— По логике вещей, я не должна была встретить его здесь… Он совсем не такой, как я и Ланьли Цзюнь. Он настоящий верховный бессмертный. А той ночью всё было так суматошно и быстро, что я не разглядела его лица — словно это был мираж… Но звуки цитры были точно его.

— А что между тобой и Ланьли Цзюнем?

— Я… я пережила падение божества, а Ланьли… — А Цзинъэр стиснула зубы, и в её голосе прозвучала неугасимая ненависть. — Ланьли погиб от чьей-то злой воли.

Ланьли Цзюнь и Шуймэй, служанка у Царицы Небес, питали друг к другу чувства. Они договорились стать бессмертными супругами и ждали лишь благословения Царицы, чтобы отправиться к Лунному Старцу и закрепить узы. Но в самый последний момент Шуймэй вдруг передумала и сама попросила принять её служанкой в покои Императора Минцзюэ. Кто не знал, что Минцзюэ славится своей распущенностью? Стать его служанкой — что это значило, понимали все.

Ланьли Цзюнь несколько дней пребывал в унынии, не в силах понять причину, и лишь пил, чтобы заглушить боль.

А Цзинъэр раньше уже предостерегала его насчёт Шуймэй, но, видя его страдания, не могла теперь упрекать.

— Да что это за жизнь? — не выдержала она. — Всё так неясно! Почему бы тебе не спросить у неё прямо, в чём дело? Лучше уж умереть, зная правду!

В пылу гнева она забыла о своём собственном табу на слово «смерть».

Ланьли ответил:

— Я спрашивал. Она сказала, что любит Императора.

А Цзинъэр не могла поверить:

— Неужели всё, что было между вами, — ложь? Как она вдруг могла влюбиться в Императора? Её зовут Шуймэй, но уж слишком она «водяниста» в своих чувствах!

Ланьли усмехнулся и покачал головой:

— Эй, если будешь так говорить, потеряешь достоинство Повелительницы Дворца Любви.

— К чёрту это достоинство! — А Цзинъэр резко взмахнула рукавом и ушла.

Именно из-за этого чувства «достоинства» она раньше не стала настаивать и предостерегать Ланьли, хотя и замечала странности в поведении Шуймэй.

Она знала, конечно, что влюблённые подобны мотылькам, летящим в огонь, — слепы и глухи к чужим словам. Но всё равно считала, что не выполнила свой долг верного друга. Вина за судьбу Ланьли лежала и на ней.

Однако, отойдя от первоначального гнева, она подумала: может, резкий разрыв и к лучшему? Лучше короткая боль, чем долгие мучения. Кто знает, не встретит ли Ланьли кого-то получше? По мнению А Цзинъэр, даже самая простая служанка во Дворце Любви сто раз лучше Шуймэй.

Она уже обдумывала, кого бы подыскать Ланьли в жёны, когда на Девяти Небесах произошло несчастье.

Когда Ланьли Цзюнь пришёл на встречу с Шуймэй, он вдруг «обезумел» и попытался её изнасиловать.

К счастью, патрульные небесные чиновники вовремя заметили происходящее. Пытаясь остановить его, они обнаружили, что от Ланьли исходит густая демоническая аура.

В ярости Ланьли ранил более десятка бессмертных чиновников и чуть не убил Шуймэй.

В самый критический момент появился Император Минцзюэ и, применив «Истинную Громовую Печать», развеял демоническую силу, но тело Ланьли при этом серьёзно пострадало.

А Цзинъэр прибежала как раз вовремя, чтобы увидеть Ланьли в последний раз.

Сердце её разрывалось от боли. Она не верила своим глазам, оттолкнула чиновников и бросилась обнимать Ланьли.

— Ланьли! — А Цзинъэр смотрела на юношу в своих объятиях и чувствовала неописуемый ужас.

Серебристоволосый, в белых одеждах, прекрасный, как девушка, Ланьли Цзюнь лежал у неё на руках.

Из уголка его рта сочилась кровь, глаза блестели от слёз. Он смотрел на А Цзинъэр и из последних сил прошептал:

— Повелительница Цзинъ…

А Цзинъэр гладила его лицо, пытаясь влить в него свою жизненную силу, но это было всё равно что пытаться наполнить водой разбитый хрустальный сосуд — энергия просачивалась сквозь бесчисленные трещины и не приносила никакой пользы.

Она приказным тоном выкрикнула:

— Не смей умирать!

Ланьли Цзюнь слабо улыбнулся.

Его последние слова для А Цзинъэр были:

— Ты… самая упрямая из нас.

Тогда она не поняла, зачем он это сказал.

Позже, перебирая в памяти их прошлые встречи, вспомнила: они часто поддразнивали друг друга, и А Цзинъэр частенько называла его «упрямцем» или «непробиваемым глупцом» за его любовь к Шуймэй.

Но почему он оставил именно эти слова? До сих пор она не могла найти ответа.

* * *

Линькун слушал, затаив дыхание.

— А что было потом? — почесал он ухо.

А Цзинъэр улыбнулась:

— Потом началась драка.

Ланьли Цзюнь рассеялся в её объятиях, превратившись в пепел.

А Цзинъэр видела это собственными глазами. От боли и отчаяния она не могла смириться.

Подняв заплаканные глаза, она увидела Шуймэй, прятавшуюся за спиной Императора Минцзюэ. Та смотрела на всё с невинным видом, будто сама пережила ужасное потрясение.

В груди А Цзинъэр вспыхнула ненависть, способная разрушить небеса и землю.

— И что дальше? — Линькун не выдержал, так как А Цзинъэр долго молчала.

— А дальше я проиграла.

А Цзинъэр тяжело вздохнула — явно не желая подробно рассказывать об этом.

В глазах Линькуна мелькнул хитрый огонёк:

— Ты ведь только что сказала, что тот «настоящий верховный бессмертный» — твой враг? Как его зовут?

А Цзинъэр моргнула и наконец ответила:

— Цюйшуй Цзюнь.

— А-а-а… — протянул Линькун, и в этом «а» звучало множество оттенков смысла.

— Что такое? — А Цзинъэр опустила на него взгляд.

Линькун уже собирался ответить, но в этот момент снаружи раздался пронзительный плач младенца.

Этот крик прозвучал внезапно и особенно чётко в ночи.

А Цзинъэр вздрогнула:

— На горе Фаньгуй есть младенец?

Нос Линькуна дёрнулся, и он задумался:

— Этот звук…

Плач не умолкал, а наоборот, становился всё громче и ближе.

Два ученика у двери тоже удивились:

— Откуда детский плач?

— Действительно странно. На горе нет младенцев.

Линькун вдруг подпрыгнул:

— Это не детский плач!

Звук продолжал раздаваться с неба. Ученики подняли головы в недоумении. Тучи закрыли луну, и небо погрузилось во тьму — ничего не было видно.

Линькун, испугавшись, прыгнул прямо в объятия А Цзинъэр:

— Гу-дяо! Это гу-дяо!

В этот миг тучи медленно отступили от луны, и лунный свет озарил небо. В вышине, стремительно пикируя вниз, появилась огромная «птица» с расправленными крыльями.

Чем ближе она приближалась, тем отчётливее были видны странный рог на голове, длинный клюв и острые когти.

Как сказано в «Книге гор и морей»: гу-дяо похож на ястреба, но с рогом на голове; его крик напоминает плач младенца, и он питается людьми.

Линькун, ограниченный своим кошачьим телом, испытывал врождённый страх перед всеми крылатыми хищниками с острыми когтями и клювами. А гу-дяо — особенно свирепое чудовище. Он сразу же прыгнул в объятия А Цзинъэр, и его круглые глаза распахнулись от ужаса.

Два ученика у двери при виде этого тоже обомлели от страха и не нашли в себе мужества даже выхватить мечи. Они распахнули дверь бокового зала и, спотыкаясь, ввалились внутрь. К счастью, гу-дяо не обращал на них внимания — его жуткий плач пронёсся над самыми их головами.

Дверь осталась распахнутой. А Цзинъэр выскочила наружу и подняла голову, но в небе уже не было и следа гу-дяо.

Линькун сказал:

— Звук шёл с направления Даньдина.

Слово «Даньдин» А Цзинъэр впервые услышала от Цинь Шуана. Тогда они выясняли, куда исчезли служанки бессмертных с горы Фаньгуй, и Цинь Шуан сообщил, что все они отправились в Даньдин.

Зачем гу-дяо полетел в Даньдин?

Когда крик гу-дяо затих, ученики словно очнулись от оцепенения и выскочили, чтобы загнать А Цзинъэр обратно:

— Нельзя бегать без разрешения!

Они ещё дрожали от страха и бормотали:

— Сегодня ночью всё какое-то нечистое. Ничего не даёт покоя!

Линькун всё ещё сидел у А Цзинъэр на коленях:

— Девчонка, как ты думаешь, почему это чудовище явилось на гору Фаньгуй?

А Цзинъэр мучительно размышляла. Сначала появился Хуань, потом Цюйжу, а теперь ещё и гу-дяо — всё это началось после встречи с Шэнь Яо Е. Она не могла не заподозрить его, но что именно он задумал?

Она осторожно поставила Линькуна на пол и случайно задела левую руку — рана вспыхнула болью.

Линькун только сейчас заметил это и снова широко распахнул глаза:

— Это громовым камнем ранило?

А Цзинъэр опустила голову.

Линькун долго молча смотрел на неё, потом встал и снова проскользнул сквозь щель в двери.

Он всё ещё опасался гу-дяо на небе и осторожно крался вдоль стен, пока не исчез среди череды павильонов.

Через полчаса Линькун вернулся, подошёл к А Цзинъэр и лапой поправил свой белоснежный платок. Оттуда выпала алая пилюля.

А Цзинъэр подняла её:

— Что это?

Линькун лениво ответил:

— Лекарство для твоей раны. Положи на левую ладонь и проверь.

А Цзинъэр почувствовала трепет в груди:

— Линькун, ты только что ходил за этим? Откуда ты его взял?

— Не спрашивай. Разве тебе не больно? — Он снова поправил платок лапой. — Мне так жалко тебя стало.

А Цзинъэр смотрела на него, ошеломлённая, и наконец положила пилюлю на ладонь. Алый шарик упал на обожжённую, растрескавшуюся кожу и, словно жир на огне, мгновенно растаял, быстро впитываясь в рану.

Раньше ладонь жгло и кололо, но теперь от лекарства разлилась прохлада, и боль быстро утихла.

А Цзинъэр с изумлением наблюдала за этим. Линькун тоже посмотрел и усмехнулся:

— Отлично работает! Не зря я рисковал, что гу-дяо унесёт меня.

А Цзинъэр посмотрела на его круглую кошачью мордочку и правой рукой прижала его к себе.

Линькун повис в воздухе, широко раскрыв глаза.

Она прошептала ему на ухо:

— Спасибо тебе, Линькун.

* * *

К счастью, после ухода гу-дяо этой ночью больше ничего не случилось. На следующий день А Цзинъэр узнала, что появление гу-дяо действительно связано с Шэнь Яо Е.

Говорят, прошлой ночью Шэнь Яо Е пытался напасть на наставника горы Фаньгуй Цинь Ляо, но, не сумев одолеть его, был преследуем учениками и бежал к обрыву Дуаньхэ рядом с Даньдином. Оказавшись в безвыходном положении, он вдруг безумно рассмеялся и бросился в пропасть!

http://bllate.org/book/3810/406432