Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 8

Два ученика в белых одеждах поспешно пробежали вниз по ступеням, переговариваясь на ходу:

— Того демона, что всю дорогу сеял хаос и убил служанок бессмертных, поймали братья из Зала Линчжоу!

Шэнь Яо Е пойман?

А Цзинъэр не могла в это поверить. Остальные служанки бессмертных тоже услышали и зашептались между собой, но их тут же осадил ведущий процессию ученик.

Поднимаясь на последнюю ступень, А Цзинъэр невольно обернулась.

Из-за поворота вышли восемь высокопоставленных учеников горы Фаньгуй. Четверо из них несли клетку из неизвестного металла. Внутри сидел человек… Его когда-то безупречно белые одежды были залиты кровью. А Цзинъэр ещё не разглядела лица, но уже увидела его босую левую ногу — оба серебряных колокольчика на лодыжке были испачканы кровью.

Только что прошёл снег, и череда храмов на горе Фаньгуй напоминала нечто из сказки — чистые, словно выточенные из нефрита. С самой вершины открывался вид на море облаков и туманов; иней украсил сосны и бамбуки, превратив их в деревья изо льда и нефрита.

Прогулка по галереям и павильонам казалась путешествием по небесам, а не по земле.

Служанки бессмертных следовали за распорядительницей, поражённые великолепием пейзажей, ослеплённые их красотой.

А Цзинъэр молча шла позади, думая о только что увиденном. Ей было не по себе.

В тот миг, когда она увидела Шэнь Яо Е в клетке, её первым порывом было броситься к нему, но она понимала: сейчас она не сможет его спасти.

Она поступила правильно, но всё же, встретившись взглядом с теми глазами, что принадлежали Ланьли Цзюню, она почувствовала острый укол в сердце.

Эти прекрасные глаза были затуманены кровью и едва виднелись сквозь спутанные пряди волос.

Он выглядел… как раненый зверь, загнанный в угол.

***

Впереди раздался звонкий звук.

А Цзинъэр подняла глаза и увидела перед собой сотню ступеней, ведущих к огромному храму. Снизу едва можно было разглядеть кончик крыши храма «Гуаньтянь».

Издалека донёсся громкий голос:

— Служанки бессмертных прибыли!

Такое великолепие напоминало императорский двор.

А Цзинъэр посчитала это нелепым, но её подруга Чжань Чунь была в восторге.

Чжань Чунь толкнула её локтем:

— Цзинъэр, я так волнуюсь!

А Цзинъэр взглянула на её возбуждённое, как у распустившего хвост павлина, лицо:

— Не бойся. Держи голову опущенной и не оглядывайся по сторонам.

Она вдруг забеспокоилась, не испугает ли Чжань Чунь самого наставника горы Фаньгуй.

Ведущая их распорядительница резко обернулась и бросила им строгий взгляд: «Не шептаться!»

Наконец они поднялись по ступеням и смогли как следует рассмотреть храм «Гуаньтянь». Говорили, что раньше на горе Фаньгуй стоял лишь маленький заброшенный храм, едва живший от жалких подаяний. Но когда сюда пришёл наставник Цинь Ляо, он в одиночку построил всё это великолепие. Вспомнив всё, что видела по пути, А Цзинъэр невольно восхитилась этим человеком.

У входа в храм по обе стороны стояли по девять учеников в белом с мечами у пояса. Все они были сосредоточены и смотрели прямо перед собой.

Распорядительница подошла к двери и подняла свой жетон.

Один из стражей отступил на шаг, и распорядительница гордо повела служанок внутрь.

На улице было так холодно, что дрожь пробирала до костей, но едва переступив порог, они ощутили тепло и аромат, словно весной.

Девушки невольно вскрикнули от изумления и начали оглядывать роскошный зал.

Резные балки, расписные колонны, золото и нефрит повсюду, пол из полированного стекла отражал каждое движение, а хрустальные люстры сияли чистым светом.

В расписных золотом вазах цвели чудесные цветы, источавшие насыщенный аромат. По полу неторопливо расхаживал белый павлин с роскошным хвостом.

Большинство девушек были из богатых семей, привыкших к роскоши и изысканной жизни, так что они кое-что повидали. Но даже им подобное великолепие, сочетающее неземную красоту и императорское величие, встречалось впервые.

Только А Цзинъэр бросила беглый взгляд и сразу перевела взгляд на переднюю часть зала.

До входа ей казалось, что наставник горы Фаньгуй устраивает нечто вроде императорского приёма. Теперь же, оказавшись внутри, она поняла: это не «вроде», а в точности так и есть.

Конечно, она никогда не бывала во дворце смертных императоров и не видела Золотого Зала, но зато бывала на приёме у Нефритового Императора. И небесный двор Нефритового Императора, и земной двор императора устроены примерно одинаково.

А этот наставник Цинь Ляо явно совместил лучшее от обоих миров, создав храм «Гуаньтянь» — одновременно величественный, как императорский дворец, и пронизанный небесной чистотой. Поистине человек с изящным вкусом!

По обе стороны зала стояли ученики в белом. Чем ближе к центру, тем одежды становились особенными: всё те же белые, но с разными узорами на груди, обозначавшими ранг.

Все они стояли, а в центре, окружённый учениками, как звёздами, восседал сам наставник горы Фаньгуй — Цинь Ляо. Удивительно, но, хотя он создал храм, сочетающий величие небес и земли, сам он не стремился к показной роскоши: на нём была простая белая одежда, поверх — обычный серебристо-серый плащ с изображением журавлей, а на голове — лишь нефритовая диадема.

А Цзинъэр знала, что Цинь Ляо — человек из учёных, даже служил чиновником. Поэтому, если не вглядываться, его можно было принять за обычного учёного-конфуцианца, а не за даосского мастера.

Из-за удивления, вызванного несоответствием образа наставника её ожиданиям, А Цзинъэр не сразу заметила, что по обе стороны от него, на ступенях, сидят ещё несколько человек в такой же позе.

***

Распорядительница подошла и поклонилась:

— Доложить наставнику: служанки бессмертных доставлены. Одна из них погибла от рук демона Шэнь Яо Е, поэтому вместо неё пришла замена.

Цинь Ляо бегло окинул взглядом девушек и кивнул с улыбкой.

Ему было за сорок, но он оставался красивым и благородным, а его статус наставника добавлял ему величия. Его улыбка заставила многих служанок учащённо забиться сердца.

А Цзинъэр нахмурилась.

Она ясно видела, как у этих девчонок пробуждаются нити чувств, но… к наставнику горы Фаньгуй? Она не понимала, что в нём такого находят смертные девушки.

Раздался голос:

— Кто же из этих девушек счастливая замена?

Цинь Ляо ответил:

— Уважаемые даосы, не сможете ли вы угадать?

Метод отбора служанок бессмертных на горе Фаньгуй был тайной, известной лишь посвящённым. Если бы все знали, как это происходит, многие заранее уводили бы подходящих девушек, чтобы использовать их силу себе во благо.

Услышав вопрос Цинь Ляо, гости переглянулись. Тот, кто заговорил первым, был старик с седой бородой, но глаза у него сверкали, как у юноши. Все они пришли на гору Фаньгуй из уважения к наставнику Цинь Ляо и были известными личностями в Поднебесной.

Старик рассмеялся:

— Это слишком сложно! Вы же не сказали нам, по какому принципу выбираете служанок. Как мы можем угадать?

Все закивали.

Цинь Ляо лишь улыбнулся и промолчал.

В этот момент снаружи раздался голос:

— Демон Шэнь Яо Е доставлен!

Лицо Цинь Ляо сразу стало суровым.

Служанок быстро отвели в сторону. А Цзинъэр стояла последней и, обернувшись, увидела, как те четверо учеников вносят клетку внутрь.

Она не сводила глаз с человека внутри, и Шэнь Яо Е, похоже, тоже заметил её. Когда клетка проходила мимо, он обернулся и бросил на неё взгляд, полный презрения.

Клетку поставили на пол.

Гости тоже пристально разглядывали пленника. Один из них, старик с красным лицом, поглаживая бороду, сказал:

— Когда я странствовал по острову Во, слышал о прекрасном юноше, который с демоническим зверем соблазнил одного уважаемого учителя, заставив его убить всю свою семью. Власти не могли его поймать. Неужели это он?

Цинь Ляо кивнул стоявшему рядом Линь Мяо.

Линь Мяо встал и произнёс:

— Демон Шэнь Яо Е! Сначала ты выпустил демонического зверя, чтобы тот творил зло, а потом хитростью убил семнадцать учеников горы Фаньгуй и ранил более ста! Признаёшь ли ты свою вину?

Из клетки донёсся смех Шэнь Яо Е:

— Притворяетесь! Даже если я не признаю вину, разве вы меня отпустите?

Линь Мяо грозно воскликнул:

— Ты убил стольких невинных! Разве у тебя нет раскаяния? Неужели не боишься кармы и Небесного Дао?

Шэнь Яо Е пошевелился, и колокольчики на его лодыжке, запачканные кровью, зазвенели глухо.

Он спокойно сел по-турецки и насмешливо усмехнулся:

— Какое Дао? Может, эти несчастные и умерли по воле Дао? Ты говоришь о карме — так отпусти меня, пусть я сам приму свою карму. Зачем тебе самому пачкать руки кровью?

— Старший брат Линь, — вмешался стоявший рядом наставник Чжоу, — с таким бесчеловечным демоном, что умеет лишь переворачивать чёрное в белое, не стоит тратить слова!

Шэнь Яо Е косо взглянул на него:

— А в ту ночь, когда многих учеников ранил Цюйжу, где же ты был? Почему не вышел сам, а заставил Линя залезть на крышу, чтобы отвлечь зверя? Ты ведь прятался, правда?

Лицо наставника Чжоу мгновенно покраснело:

— Ты!

В ту ночь в поместье Фаньгуй все были в панике. Он просто растерялся. К тому же Линь Мяо был сильнее него, а использование даосского заклинания Цянькунь истощало силы. Раз Линь уже вышел, зачем было рисковать ещё одному?

Но сейчас Шэнь Яо Е выставил его трусом.

Цинь Ляо мягко улыбнулся:

— Хватит. Всё уже выяснено. Шэнь Яо Е затаил злобу и чуть не развязал войну между горой Фаньгуй и демоническим зверем Цюйжу. Из-за него погибли многие ученики. Раз он пойман, пусть понесёт наказание — такова справедливость Небесного Дао.

Наставник Чжоу облегчённо выдохнул.

Цинь Ляо продолжил:

— Отведите этого демона в подземную темницу. Завтра в полдень поразите его небесной молнией.

Наставник Чжоу хитро прищурился:

— Наставник, Шэнь Яо Е коварен и владеет демоническими чарами. Чтобы поймать его, мы потеряли двух старших учеников. Отправить его в темницу — правильно, но ни в коем случае нельзя выпускать из клетки из громового камня. Иначе он сбежит!

Цинь Ляо кивнул:

— Хорошо. Так и сделайте.

Линь Мяо нахмурился, будто ему было жаль, но ничего не сказал.

Наставник Чжоу подошёл к клетке и, наклонившись, насмешливо произнёс:

— Придётся тебе провести ночь в тесноте. Завтра всё закончится.

Шэнь Яо Е сидел неподвижно. Несмотря на раны, кровь на лице и в глазах, в нём всё ещё чувствовалась юношеская красота. Наставник Чжоу усмехнулся:

— Жаль, тебе бы родиться девочкой…

— Старший брат Чжоу… — начал Линь Мяо.

Он думал, что Линь просит его не издеваться, но Шэнь Яо Е внезапно рванулся вперёд, просунул руки сквозь прутья и вцепился в горло наставника Чжоу.

Тот захрипел, не в силах пошевелиться — Шэнь Яо Е сжал его за уязвимую точку. Лицо наставника Чжоу сразу посинело.

Но в тот же миг клетка из громового камня зашипела. Руки Шэнь Яо Е, высовывавшиеся наружу, мгновенно почернели от удара молнии.

Громовой камень был пропитан силой Молниеносца. Любое существо, заключённое в такую клетку, не могло вырваться. Попытка вырваться вызывала разряд молнии, и руки Шэнь Яо Е почернели, как будто их поразила настоящая молния.

Линь Мяо бросился вперёд, схватил наставника Чжоу за шиворот и оттащил его назад.

Шэнь Яо Е втянул обожжённые руки и беззвучно рухнул на дно клетки, будто потерял сознание.

Наставник Чжоу, всё ещё не пришедший в себя, не мог говорить. Линь Мяо быстро осмотрел его шею — там уже проступили чёрные синяки. Шейные позвонки, скорее всего, были повреждены.

***

Подземная темница горы Фаньгуй была вырублена прямо в скале и пронизана ледяным холодом. В ней сидели несколько пойманных демонов. Увидев, как ученики вносят клетку из громового камня, некоторые из них испуганно попятились — видимо, уже испытали на себе силу этой клетки.

Ночь медленно опустилась, и никто не заботился, жив ли Шэнь Яо Е в клетке или уже мёртв. Всё равно завтра в полдень его ждала казнь небесной молнией.

Когда ночь стала глубже, юноша пошевелился и медленно сел.

http://bllate.org/book/3810/406430