Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 2

Если бы не нрав госпожи Чжан, поистине достойный тигрицы, её супруг, пожалуй, превратился бы в одного из императоров Наньчжаньбучжоу по фамилии Ли и сотворил нечто такое, за что потомки осуждали бы его до скончания веков.

Из соседнего двора донёсся визг Чжань Чунь. А Цзинъэр подумала, что та опять натворила какую-нибудь глупость, и равнодушно хлопнула ладонями, стряхивая растаявшую снеговую воду.

Только она обернулась — и увидела, как Чжань Чунь, словно курица, только что снесшая яйцо, расправив руки, радостно несётся к ней.

Чжань Чунь была на два года старше А Цзинъэр. Видимо, с детства она отличалась добродушием и хорошо питалась, отчего выросла крепкой, широкоплечей и круглолицей — её пухлое личико казалось весьма симпатичным…

Каждый раз, глядя на дочь, господин Чжань топал ногами и вздыхал: как же так вышло, что его сын наделён женскими чертами лица, а дочь — настолько плотная и коренастая? Уж не ошиблись ли при перерождении?

А Цзинъэр решила, что если Чжань Чунь так помчится, то непременно сшибёт её с ног и отбросит на три чи в сторону. Она тут же остановила её:

— Девушка, берегите ноги!

Чжань Чунь поскользнулась на мокром снегу и, размахивая руками, проехала ещё немного, прежде чем остановиться. Однако это ничуть не убавило её восторга. Она развернулась и закричала:

— Меня выбрали, А Цзинъэр! Меня возьмут на гору Фаньгуй!

А Цзинъэр ничего не поняла, но, услышав «гора Фаньгуй», удивлённо спросила:

— Вы уверены, девушка?

Чжань Чунь упёрла руки в бока и задрала нос. Она торжествующе заявила:

— Разве можно в этом сомневаться? Только что я вместе с отцом проводила управляющего из горы Фаньгуй, который приезжал отбирать служанок для бессмертных! Он даже похвалил меня, сказал, что у меня отличная бессмертная кость, и как только я попаду на гору Фаньгуй, быстро вознесусь! Ха-ха-ха! Наконец-то я смогу летать по небу! Смотрите, как я буду управлять мечом в полёте!

А Цзинъэр взглянула на её талию, способную за раз съесть целое тушёное свиное рулько, и засомневалась.

Гора Фаньгуй находилась в центре Бэйцзюйлу и раньше не пользовалась особой известностью.

Пять лет назад всё изменилось: губернатор Ланьпу, господин Цинь Ляо, внезапно получил просветление от бессмертного, обрёл бессмертную кость и духовное прозрение. Он оставил свой пост и целиком посвятил себя алхимии и даосской практике, готовясь к будущему вознесению.

Сначала все считали, что губернатор сошёл с ума: бросил хорошую должность ради сжигания алхимических пилюль.

Однако после одного события господин Цинь Ляо прославился на весь Поднебесный мир.

Это событие стало причиной того, что А Цзинъэр продали в качестве «невесты-дитяти».

Тогда по всей провинции свирепствовала засуха, не виданная за сто лет.

В то время, когда господин Цинь только обрёл бессмертную кость, большинство насмехались над ним, а некоторые сомневались.

Но, видя, как народ страдает от засухи и голодает, губернатор воздвиг на склоне горы Фаньгуй высокую платформу. Он совершил омовение, облачился в чистые одежды и поднялся на платформу, чтобы молиться о дожде за народ.

Под палящим солнцем он молился полдня. Его некогда белоснежное лицо покраснело, потемнело и потрескалось, а изящный, учёный муж превратился в обугленное полено — вид был жалкий.

Когда народ уже не выдержал сострадания, с неба неожиданно приплыло облако и медленно закрыло солнце.

За два года засухи впервые в жарком ветру появилась прохлада.

Люди были потрясены. Все опустились на колени, и среди общих мольб о дожде с небес хлынул долгожданный ливень. Народ плакал от радости.

Дождь лил два часа подряд, напоил иссохшие поля и наполнил высохшие реки.

После этого господин Цинь окончательно ушёл в отставку и поднялся на гору Фаньгуй. Там он основал даосский храм «Гуаньтянь» и стал называть себя Главой Фаньгуй.

Многие последователи дао и буддийские практики приходили к нему — кто в ученики, кто на обмен опытом.

Иногда жители внизу видели, как Глава Фаньгуй пьёт вино и поёт вместе с божественными существами, парящими в небе даже днём.

Не прошло и двух лет, как гора Фаньгуй стала знаменитой по всему Бэйцзюйлу, а у Главы Фаньгуй набралось уже тысячи учеников и последователей.

Чтобы принести пользу народу, Глава Фаньгуй ежегодно отбирал в провинции девушек с бессмертной костью и брал их в гору на обучение.

Если таких девушек замечали временно проживающие в храме «Гуаньтянь» бессмертные, они становились служанками бессмертных и следовали за ними повсюду.

Такая честь приносила удачу и благословение всей семье девушки.

Поэтому каждый год, когда управляющие из «Гуаньтянь» приезжали отбирать прислугу, желающих было несметное множество — даже больше, чем на отбор наложниц императором.

Господин Чжань всю жизнь был хитёр и расчётлив. Хотя он и любил дочь, всё же знал, что у неё вряд ли есть бессмертная кость.

Кто бы мог подумать, что у неё окажется такое счастье! Он тут же начал прыгать от радости, забыв обо всём на свете.

Чжань Чунь заметила, что А Цзинъэр задумалась, и спросила:

— Цзинъэр, почему ты не радуешься за меня? Неужели… тебе грустно, потому что я уйду и оставлю тебя?

А Цзинъэр открыла рот:

— Девушка, а нельзя ли вам не ехать?

Чжань Чунь фыркнула:

— Конечно, нельзя, глупышка! Не волнуйся, как только я стану служанкой бессмертного, смогу летать куда захочу. Если ты будешь скучать, просто помолись обо мне в душе — я почувствую и прилечу к тебе.

А Цзинъэр взглянула на тёмно-фиолетовое пятно, проступающее у неё между бровями:

— А те девушки, которых брали раньше… они часто возвращались?

Чжань Чунь моргнула:

— Вроде бы нет. Но нескольким семьям приснились сны, в которых те уже стали служанками бессмертных, живут на островах бессмертия за морем, а некоторые даже в Небесной канцелярии! Представляешь, и я попаду в Небесную канцелярию! Может, даже на Праздник Персикового Бессмертия… Эй, не хмурься так! Если мне дадут персики, я съем два — один за тебя, ладно?

Её воображение было поистине безграничным.

***

Поскольку на следующий день нужно было отправляться на гору Фаньгуй, вечером господин Чжань велел кухне приготовить целый стол мясных блюд.

Особенно два тушёных свиных рулько: одно — чтобы дочь съела сегодня, другое — чтобы взяла с собой в дорогу.

Господин Чжань и его супруга напутствовали Чжань Чунь: став служанкой бессмертного, ни в коем случае не забывай родителей, обязательно благослови их и брата, который до сих пор пропадает где-то в странствиях, чтобы он скорее добился славы и вернулся, прославив род, а заодно и продолжил род.

Чжань Чунь, как и следовало ожидать, объелась до отвала, но от возбуждения заснула лишь после полуночи.

На следующий день она надела самое красивое платье и пришла прощаться с А Цзинъэр. Она думала, что та непременно расплачется, но А Цзинъэр оказалась совершенно спокойной, холодной, будто всё это её не касалось.

Чжань Чунь про себя ругнулась: «Эта бесчувственная девчонка!» И подумала: «Наверное, завидует».

Но, вспомнив, что действительно расстаётся с родителями и подругой детства, сама чуть не расплакалась.

Весть о том, что в доме Чжаней появится служанка бессмертного, быстро разнеслась. Соседи собрались поглазеть, а девушки, не прошедшие отбор, толпились вместе, завидуя и злясь.

Они не понимали: почему их талии и лица на целый круг уже, чем у Чжань Чунь, но именно её выбрали? Неужели нынешние бессмертные такие привередливые?

Ученики горы Фаньгуй, одетые в белоснежные одежды, выглядели по-настоящему божественно и величественно. Они привезли паланкин за Чжань Чунь.

Чжань Чунь попрощалась с родителями и, заметив завистливые взгляды девушек, выпрямила спину и важно направилась к паланкину.

Но едва она двинулась, как её талию крепко обхватили руки.

Ранее спокойно стоявшая в стороне А Цзинъэр вдруг словно очнулась и, рыдая, закричала:

— Девушка, я не могу без вас! Не оставляйте меня!

Сначала Чжань Чунь даже растрогалась: дескать, наконец-то эта бесчувственная девчонка вспомнила об их дружбе. Но вскоре она поняла, что дело нечисто.

А Цзинъэр явно пыталась помешать ей сесть в паланкин.

Ученики горы Фаньгуй смотрели на Чжань Чунь то с удивлением, то с презрением. Она покраснела от стыда и страха: вдруг они передумают и не возьмут её! Она отчаянно пыталась оттолкнуть А Цзинъэр:

— Отпусти, мерзкая!

Господин Чжань и его супруга тоже бросились на помощь, но хрупкая на вид А Цзинъэр вдруг обрела невероятную силу. Несколько человек тянули её туда-сюда, как в перетягивании каната, но так и не смогли оторвать от дочери.

Толпа зевак росла, а красивое платье Чжань Чунь уже было измято. Этот момент, который должен был стать для неё триумфальным, превратился в позор.

Госпожа Чжань, вне себя от ярости, ударила А Цзинъэр:

— Отпусти немедленно, мерзкая! Не порти всё!

Господин Чжань, больше заботясь о будущей невестке, крикнул:

— Аккуратнее! Не повреди ей!

— Девушка, не бросайте меня! Я должна быть с вами! — А Цзинъэр громко рыдала, искренне и страстно. Она была не просто цветком под дождём — она превратилась в цветок под ливнём. Незнакомцы, не зная правды, подумали бы, что она предана до мозга костей.

Чжань Чунь так разозлилась, что слёзы сами высохли, и из носа у неё пошёл пар: «Столько лет вместе, а я и не знала, что эта мерзкая девчонка такая коварная!»

Главой отряда из горы Фаньгуй был молодой человек в белоснежных одеждах. Он был необычайно красив и в каждом движении излучал благородную грацию.

Стоя под белым шёлковым зонтом, он издалека смотрел на это трогательное, вызывающее сочувствие личико и вдруг милостиво произнёс:

— Времени и так мало. Ладно, пусть эта девчонка едет с вами.

Его слова стали приговором.

Когда А Цзинъэр отправилась вслед за своей госпожой вместе с учениками горы Фаньгуй, девушки, не прошедшие отбор, единодушно вспыхнули завистью и раскаянием: «Как же мы не додумались до такого способа? Ах, жаль, что у нас не хватило наглости!»

Только белый юноша время от времени поглядывал на А Цзинъэр. Та шла за отрядом с тем же трогательным личиком, но теперь на нём не было и следа прежней истерики — лишь холодное безразличие.

Один из учеников, заметив его взгляд, подошёл и шепнул:

— Сюй-ши, неужели ты влюбился в эту девчонку? Почему позволил ей ехать с нами?

— Замолчи, — холодно бросил Цинь Шуан. — Просто не хочу терять время.

От горы Фаньгуй прибыло триста тридцать учеников. Отбором руководил управляющий храма «Гуаньтянь», господин Ван, которого звали Левым Посланником. Он был худощав, с тремя длинными бородками и загадочным видом.

Тот самый красивый юноша, что позволил А Цзинъэр ехать с ними, звался Цинь Шуан. Он был единственным сыном Главы Фаньгуй Цинь Ляо и впервые спускался с горы для практики.

Отряд, прибывший за Чжань Чунь, присоединился к группе из пяти других отобранных девушек. Чжань Чунь увидела своих спутниц — все были изящны и стройны. Девушки оглядели друг друга, и все без исключения приняли А Цзинъэр за одну из избранных, не понимая, какую роль играет Чжань Чунь.

Позже, узнав, что А Цзинъэр — всего лишь служанка Чжань Чунь, а сама Чжань Чунь — настоящая избранница, все остолбенели и не могли поверить. Казалось, где-то произошла ошибка.

Для этих девушек появление Чжань Чунь невольно понизило общий уровень… как будто среди лебедей вдруг появилась деревенская курица.

Поняв, что её избегают, Чжань Чунь стала ещё больше ненавидеть А Цзинъэр. Она считала, что всё это — её вина. По крайней мере… если бы не А Цзинъэр рядом, она сама выглядела бы вполне достойно.

А Цзинъэр относилась к ней по-прежнему — так же, как и дома: подавала чай и воду, ничем не выделяясь.

Но Чжань Чунь уже знала, на что способна эта девчонка у ворот, и теперь каждое её движение казалось ей коварным замыслом.

Однажды отряд остановился на отдых за городом.

А Цзинъэр принесла воду для Чжань Чунь. Та сначала не хотела принимать услугу, но от жажды всё же выпила залпом.

Когда вокруг никого не было, она больно ущипнула А Цзинъэр за руку:

— Мерзкая! Зачем ты устроила мне позор?

А Цзинъэр невозмутимо ответила:

— Я ничего не делала.

Чжань Чунь в ярости закричала:

— Ты устроила сцену у ворот! Я думала, мы сёстры, и мне было грустно расставаться с тобой! А ты, оказывается, всё это время строила козни! Хочешь занять моё место и сама стать служанкой бессмертного?

А Цзинъэр подумала и кивнула:

— Хотела.

Чжань Чунь остолбенела — её поразила наглость этой бесстыжей девчонки.

А Цзинъэр действительно думала заменить Чжань Чунь, но это был крайний вариант.

Лучше всего, по её мнению, было устроить сцену у ворот, чтобы люди с горы Фаньгуй сами отказались от «служанки».

Пусть потом её и бьют в доме Чжаней — всё равно… как говорится, спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду.

В конце концов, как сама Чжань Чунь сказала, они ведь «сёстры», выросшие вместе.

Но кто бы мог подумать, что этот проклятый наследник вдруг вмешается и разрешит им обеим ехать на гору.

http://bllate.org/book/3810/406424