Готовый перевод Not a Mermaid, but a Seal Spirit / Морской котик, а не русалка: Приключения пушистого мага: Глава 5

Лю Хай с подозрением приподнял хвостовой плавник:

— Что это значит — как это?! Вообще-то, это я должен тебя спросить!

— Я? — Цзян Сюнь слегка удивился, но честно ответил: — М-м, мне кажется, на ощупь очень приятно.

Лю Хай вытаращил глаза:

— Чего?

Цзян Сюнь протянул руку и потрогал его за живот:

— К тому же, мне кажется, ты не слишком наелся. Как закончится осмотр, хочешь, я угощу тебя каким-нибудь десертом?

Лю Хай приоткрыл рот, поддавшись зову сердца и принимая дары от человека, затем прилёг у самого края бортика, закрыл глаза, смирился с судьбой и раскинулся в позе иероглифа «жень»:

— Ладно, трогай.

Цзян Сюнь улыбнулся:

— Ну тогда я беззастенчиво воспользуюсь моментом.

Лю Хай чувствовал, как чьи-то руки шарят у него по хвосту туда-сюда. Хвостовой плавник слегка закачался, и он пробормотал:

— Что-то я не заметил, чтобы ты раньше скромничал.

Странно выразивца лицом, он обернулся:

— Погоди, а верхнюю половину зачем тоже трогать? Верхняя половина — это же человек!

— Просто для проверки, — Цзян Сюнь погладил его по голове. — Предварительный диагноз: ты абсолютно здоров.

— Ещё бы, — Лю Хай встретился взглядом с полными зависти глазами Сяо Цзинь и А Юй, немного подумал и очень щедро предложил: — Хотите тоже потрогать?

Сяо Цзинь от восторга аж зажмурилась:

— М-можно?!

Она размяла пальцы:

— Хе-хе-хе, раз уж так пошло, тогда я церемониться не буду...

У Лю Хая внезапно встали дыбом волоски на теле, и какое-то шестое чувство заставило его кубарем откатиться за спину Цзян Сюня. Подобострастно высунув половину головы, он испугался:

— Нет! Пожалуй, не надо!

— Э? — взвизгнула Сяо Цзинь. — Как это — забирать слова обратно?!

— Протестую, — А Юй поднял руку. — Я вообще ничего не говорил, почему меня тоже привлекают за компанию?

— Ладно, — Цзян Сюнь прервал их балаган. — Давайте подождём, пока он к нам попривыкнет, время ещё есть.

— А сейчас давайте дадим ему немного личного пространства.

Он поднялся на ноги и указал на чёрную кнопку у двери:

— Скоро я принесу сюда ещё немного десерта. Если после этого тебе что-то понадобится: еда, игрушки или просто захочется, чтобы кто-то составил тебе компанию, — просто нажми эту кнопку.

Лю Хай уставился на кнопку, проводил их взглядом, когда они открыли дверь и вышли, и чуть заметно кивнул.

В экоцистерне постепенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками воды, имитирующими плеск морских волн.

Лю Хай лёг, скатился в воду и прислушался к своему состоянию.

По идее, раз он не умер, то можно считать, что он пережил Небесную Кару.

Но вот это его состояние, когда успешным оказалось лишь наполовину Принятие человеческого облика, ну никак не выглядело полной победой...

К тому же он вообще не чувствовал ни малейшего намёка на Божественную силу! Сейчас он не мог ни превратиться в человека, ни полностью вернуть облик тюленя!

Только что он ещё надеялся, что этот мужик в халате сможет хоть что-то понять, но тот заявил, что он абсолютно здоров...

Эх, похоже, на ёхай надейся, а сам не плошай.

Лю Хай с меланхоличным видом сделал круг в воде: судя по всему, придётся искать местечко для уединения и медитации, чтобы во всём разобраться.

Хоть они на вид и неплохие люди, сбежать ему всё равно придётся.

...

Тем временем в конференц-зале.

— Не считая первоначальных симптомов непереносимости воздуха, на данный момент он ко всему отлично адаптируется, никаких признаков стресса нет, — докладывала Сяо Цзинь, стоя перед экраном. — Мы угадали с его рационом и условиями обитания, его физическое и ментальное состояние просто прекрасны. Как там говорится: хороший аппетит — признак здоровья!

Её мысли понеслись дальше: — К тому же он такой милашка! И характер, кажется, отличный, когда привыкнет, даст себя погладить...

— Кхм, — Цзян Сюнь кашлянул, прерывая её. — И всё же, я считаю, нам стоит скорректировать стратегию.

— Судя по нашему недолговременному общению, у него сформировалась полноценная личность, уровень интеллекта тоже должен быть в норме, просто он немного простодушен. Хоть он внешне и сохраняет кроху бдительности, на самом деле с ним довольно легко сойтись.

— Если обращаться с ним как с ручным зверьком, пытаясь постоянно обмануть или отвлечь, это, пожалуй, сработает на какое-то время, но никак не поможет построить между нами доверительные отношения.

— Вместо этого лучше спросить его мнения и позволить ему сотрудничать с нами добровольно.

Исследователи переглянулись, и кто-то робко произнёс:

— То есть, доктор Цзян Сюнь, вы имеете в виду, что мы должны относиться к нему как к человеку?

— Я говорю не о человеке в биологическом определении, а в социологическом, — Цзян Сюнь сидел лицом ко всем присутствующим, а за его спиной Сяо Цзинь крутила слайды презентации с умилительными фотоснимками Лю Хая. — Уважайте его. Когда о чём-то просите, оформляйте это как просьбу или сделку.

— Заметно, что ему не очень-то удается отказывать людям.

Сяо Цзинь украдкой бросила косой взгляд на Цзян Сюня.

— Если есть какие-то мысли, высказывайте их сразу, — невозмутимо произнёс Цзян Сюнь. — Не нужно подавать мне знаки глазами.

— Эм, — Сяо Цзинь с чувством вины потрогала нос и, изрядно струсив, выдала дерзкую фразу: — Я просто подумала, что вы, босс, обычно с людьми себя так кропотливо и деликатно не ведете.

— Разумеется, — Цзян Сюнь тихонько засмеялся, находя это совершенно естественным. — Ты разве думаешь, что обычный человек может быть интереснее неопознанного существа с рыбьим хвостом, появившегося из Древнего моря?

— Конечно, мне куда интереснее тратить силы на него.

Сяо Цзинь вытянулась по струнке:

— Понятно! Выражаю восхищение научным энтузиазмом босса!

А Юй последовал её примеру:

— Восхищаюсь.

— Ладно, пару дней давайте ограничимся только наблюдением и постепенно выстроим с ним доверительные отношения, — Цзян Сюнь с улыбкой покачал головой. — Как я и говорил, мы дадим ему немного личного пространства, так что подождём... пока он сам не соизволит назвать нам своё имя.

— Если оно у него вообще есть.

...

Глубокая ночь.

С громким всплеском Лю Хай выпрыгнул из воды, забрался на сушу и на трясущихся руках подполз к двери аквариума.

Вообще-то тюлени на суше передвигаются крайне скверно, им приходится неуклюже копошиться, задействуя короткие конечности. Теперь же у него выросли руки, и он худо-бедно мог продвигаться вперёд прыжками, отталкиваясь ими! Это настоящая эволюция вида, маленький шаг для Лю Хая и огромный скачок для всей тюленьей истории!

Лю Хай остановился перед стеклянной дверью, глубоко вздохнул и с тоской оглянулся назад.

Прощайте, самые разные виды рыбного фарша неизвестного происхождения.

Прощай, ароматное молочко.

Прощай, спокойный просторный бак.

Демон-тюлень свободен!

Подражая действиям исследователей, он прижал палец к двери.

Раздался зловещий звук: пик! — мелькнул красный свет, но дверь осталась неподвижной.

Лю Хай:

— Мм?

Ничего не смыслящий в мире полярный тюлень понятия не имел, что такое сканер отпечатков пальцев. Не теряя надежды, он понажимал ещё пару раз, но стеклянная дверь оставалась безжалостно неподвижной.

Лю Хай в гневе шлепнул по двери ладонью.

Раздался глухой стук, и дверь открылась.

Лю Хай:

— ...

Судя по тому, что он видел раньше, открывали её вроде бы не так, но плевать, главное — открылась!

Опираясь на руки, Лю Хай продолжил свой путь прыжками в сторону выхода из каюты.

На этот раз он не стал пытаться копировать чужие движения, а просто и грубо шмякнул пару раз ладонями по створке, и дверь каюты тоже распахнулась.

Свежий морской бриз донёс солоноватый запах, присущий только настоящему открытому океану. Лю Хай с упоением вдохнул полной грудью и уже собирался выпрыгнуть за порог, как вдруг споткнулся и кубарем выкатился наружу.

— Айя! — Лю Хай вовремя ухватился за корабельный леер и повернул голову к морю.

Он уже собирался разжать руки и броситься в объятия океана, как вдруг заметил, что здешнее море разительно отличается от того, к какому он привык.

Ночная бездна вод отливала каким-то странным, призрачным сиянием, словно в море опрокинули и смешали все цвета радуги. Фантастический яркий блеск переливался в такт волнам, и под водной гладью что-то неотвратимо рвалось наружу.

У Лю Хая снова закружилась голова. Он невольно вытаращил глаза, пытаясь рассмотреть тень под водой.

Огромное чудовище, покрытое рядами костяных шипов, скользнуло под днищем корабля, взметнув радужные брызги. Лю Хай не удержался и потёр глаза: ему показалось, будто у него галлюцинации.

Мало того, силы начали покидать его тело...

Руки, державшиеся за поручни, постепенно разжимались. Нет, нельзя! Если он потеряет сознание, то упадёт прямо туда!

Лю Хай широко раскрыл глаза и изо всех сил попытался приподнять тело, но его хватило лишь на секунду, после чего он обмяк и завалился назад:

— А-а, больше не могу держаться.

Конец, кажется, он снова откинет ласты.

С громким стуком дверь соседней каюты распахнулась, и оттуда вылетел Цзян Сюнь.

— Осторожно! Туда нельзя! — Цзян Сюнь схватил его за руки, но Лю Хай уже медленно соскальзывал с поручней.

— А-а-а, босс, я иду! — выскочив кубарем в пижаме и всего на одной тапочке, вопила Сяо Цзинь. Она тоже вцепилась в другую руку Лю Хая и состроила гримасу боли: — Малыш, напрягись хоть сам немного! Если прыгнешь в Древнее море, живым не вернешься!

Лю Хай приоткрыл рот, перед глазами всё плыло:

— Я... у меня совсем нет сил...

— Капец, — Сяо Цзинь чуть не плакала. — У него опять реакция на непереносимость воздуха! Босс!

От напряжения на лбу Цзян Сюня вздулись вены:

— Я знаю.

— Сначала затащим его наверх!

— Я помогу! — прибежал А Юй в сопровождении нескольких крепких матросов. — Держись! Мы принесли сеть!

Матросы перебросили через перила сеть, подхватили Лю Хая, и совместными усилиями они втащили его на палубу.

Цзян Сюнь наконец-то смог перевести дух итёр холодный пот со лба:

— Кислородную маску.

Лю Хаю надели аппарат искусственного дыхания. Чудовищное головокружение наконец отступило, он судорожно задыхал полной грудью и потихоньку пришёл в себя.

Лю Хай посмотрел на сидевшего рядом, слегка растрёпанного Цзян Сюня и с чувством вины приподнял маску:

— Тебе нужна? Ты...

Цзян Сюнь нахмурился и придавил его руку:

— Не смей снимать!

Лю Хай:

— ...Ох.

Он просто заметил, как тяжело дышит Цзян Сюнь, и забеспокоился, не требуется ли тому такая же штука.

Цзян Сюнь тяжело вздохнул, глядя на него.

Прежде чем тот успел заговорить, Лю Хай опередил его:

— Я виноват.

Цзян Сюнь прикрыл глаза:

— Нет.

— Тяга к свободе — это природный инстинкт всего живого, нельзя сказать, что ты поступил неправильно.

— Просто это действительно очень опасно. Это Древнее море... даже по сей день мы до конца его так и не изучили.

http://bllate.org/book/38096/4770157