Готовый перевод After the Heartthrob Faked His Death, Everyone Entered the Crematorium / Всеобщий любимец сыграл в ящик, и начался крематорий для бывших: Глава 37

Бывшая императрица давно лишилась благосклонности супруга. Лишенная поддержки влиятельного клана и видящая, как единственный сын балансирует на грани открытого разрыва с отцом, она ничем не могла помочь следствию. Поэтому дерзкое покушение — а ведь слуга посмел прокрасться в императорские покои глубокой ночью с ядом — поспешили замять, спустив дело на тормозах.

К тому же, когда несостоявшегося убийцу уволокли, он уже не мог связать и двух слов. Несчастный не только пускал под себя слюни и мочился, но и безостановочно хихикал, точно безумный. Провести допрос в таком состоянии не представлялось возможным, так что его без лишнего шума выставили за ворота и упекли в лечебницу для душевнобольных — доживать свои дни в безвестности.

Однако после того неудавшегося ночного налета Линь Сяодонь все сильнее ощущал, что вокруг происходит нечто странное. Куда бы он ни пошел, в любую секунду его преследовало навязчивое чувство, будто кто-то неотрывно сверлит его взглядом.

И хотя в этом преследовании не чувствовалось угрозы, ощущение чужого незримого присутствия, следовавшего за ним по пятам, заставляло его буквально кожей чувствовать дискомфорт.

В конце концов он не выдержал и мысленно обратился к Системе:

— Да что тут творится? Ты действительно ничего не замечаешь?

— Я же уже говорил: те, кто на тебя смотрят — обычные слуги, — обиженно отозвался Система, который и впрямь ничего не находил. — Ты же сейчас в облике русала. Естественно, им любопытно на тебя поглазеть!

— Да я не про них!

Линь Сяодонь досадно взъерошил волосы. Будь все так просто, с чего бы ему так изнывать от смутного предчувствия?

Ломать голову надоело. Почувствовав пристальный взгляд, русал резко развернулся. Он мгновенно направил свое летающее облако прямо к скрытому соглядатаю, отключил маскировку и, ухватив перепуганного слугу за шиворот, грозно потребовал:

— Быстро говори, кто ты такой?!

Слуга, судя по всему, оцепенел от страха. Он лишь беззвучно ловил ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Однако Линь Сяодонь успел заметить странность: оттенок его радужки неуловимо отличался от цвета глаз обычных людей.

Прищурившись, Линь Сяодонь смерил его грозным взглядом и неожиданно для самого себя спросил:

— Ты... от Гу Си?

— От него.

Кто бы мог подумать, что соглядатай признается так просто!

Линь Сяодонь изумленно вытаращил глаза и принялся ощупывать лицо слуги, пытаясь нащупать края маски или следы грима, но тщетно — кожа была настоящей.

— Моего физического тела здесь нет. Понимаешь? — со вздохом перехватил его ладони Гу Си.

Маленький русал мотнул головой и честно признался:

— Не понимаю.

Мужчина тяжело вздохнул и, убедившись, что поблизости никого нет, вкратце пересказал суть дела. Однако реакция Линь Сяодоня на известие о том, что Гу Си стал носителем материнского червя, оказалась далека от ожиданий мужчины. Вместо испуга русал оживился и с нескрываемым восторгом спросил:

— Ух ты! Значит, ты теперь можешь откладывать яйца?

Гу Си онемел.

— Нет, — с каменным выражением лица отрезал он.

— Эх, — Линь Сяодонь мгновенно погрустнел. — Тогда лучше поскорее прихлопнуть эту тварь. Какая скука.

Гу Си подумал, что у этого недотепы голова, верно, забита всякой ерундой, раз он совершает столь безрассудные поступки и наступает на одни и те же грабли. Мужчина напустил на себя суровость и строго спросил:

— Разве я не велел тебе смирно сидеть дома? Какого черта ты притащился сюда?

Но стоило его тону хоть немного ужесточиться, как русал уставился на него с глубочайшей обидой. Крупные слезы покатились по его щекам:

— И у тебя еще язык поворачивается меня отчитывать?! Все кругом твердили, что ты погиб! Неужели ты думал, что я смогу спокойно сидеть дома и ждать у моря погоды, а?!

В отличие от детских сказок, слезы русалов не превращались в драгоценные жемчужины. Однако Линь Сяодонь, оттачивая образ наивного простака, усердно репетировал плач перед зеркалом. Его длинные ресницы мелко затрепетали, и прозрачная, чистая слезинка покатилась по бледной щеке. Беззащитный, полный немого укора взгляд вкупе с обиженно поджатыми губами — зрелище вышло поистине душераздирающим.

При виде этого безмолвного страдания у Гу Си мгновенно пропало всякое желание читать нотации — его захлестнула волна острой вины. Он поспешно заговорил, пытаясь оправдаться, но русал даже слушать его не стал: гневно хлестнул хвостом по воздуху и отвернулся к нему спиной.

— А ведь я был таким послушным... — шмыгнув носом, обиженно пробормотал он. — Вовремя ложился спать, прилежно ел, каждую ночь считал звезды и гадал, когда же ты вернешься.

— Лжец, — едва слышно обронил русал, понурив голову.

Гу Си поверил каждому слову. В его глазах этот наивный, бесхитростный русаленок действительно был способен на любую глупость ради любви.

Поджав губы, Гу Си протянул руку, желая прижать Линь Сяодоня к себе, однако чужое тело внезапно обмякло, лишаясь остатков сил.

Мужчина покачнулся и опустился на одно колено. Он еще только учился использовать возможности материнского червя для контроля над чужим разумом, и его ментальных сил не хватало на долгое присутствие во внешнем мире. Как бы горько ни было уходить, во избежание необратимого вреда для психики носителя и своего собственного сознания Гу Си в самый последний миг оборвал ментальную связь.

Почему все внезапно затихло?

Линь Сяодонь обернулся и обнаружил, что слуга распластался на полу с плотно закрытыми глазами, тихонько похрапывая. Было очевидно, что в ближайшие несколько часов растолкать его не удастся.

— Можешь не стараться, Гу Си ушел, — подал голос Система. — Этот бедолага просто истощен ментально. Проспится — и будет как новенький.

Линь Сяодонь задумчиво окинул взглядом распростертое на полу тело.

— Знаешь, сдается мне, Гу Си в жизни не читал пикантных романов.

Система недоуменно хмыкнул:

«С чего такие выводы?»

— Да сама эта фишка с контролем разума... — русал кокетливо вильнул кончиком хвоста. — Групповые утехи в теории звучат заманчиво, но на практике я к подобным экспериментам не готов.

Система промолчал, мысленно послав его куда подальше.

Поскольку Система упорно хранил гордое молчание, Линь Сяодонь от скуки уселся поудобнее на свое летающее облако и отправился кружить по окрестностям дворцовых покоев.

Возле заброшенного холодного дворца, как и следовало ожидать, поживиться было нечем: лишь увядшие клумбы да покосившиеся старые деревья. Гу Си в ближайшее время возвращаться явно не планировал. Тоска смертная. Промаявшись без дела, Линь Сяодонь вскоре повернул обратно к покоям, желая посмотреть, чем занята императрица.

Когда он скользнул внутрь, женщина стояла на коленях перед алтарем. Сложив ладони перед грудью, она беззвучно молилась, едва заметно шевеля губами.

Обитатели этой вселенной поклонялись божеству по имени Му. Согласно преданиям, его облик восходил к образу великой земной матери, жившей три тысячелетия назад, и воплощал в себе идеалы равенства, свободы и всеобщего благоденствия.

Линь Сяодонь не решился нарушать священное безмолвие и просто тихо примостился неподалеку, оберегая ее покой.

Лишь открыв глаза, императрица обнаружила, что русал уже вернулся и все это время терпеливо ждал ее пробуждения.

— Я не стану запирать тебя в четырех стенах, — негромко произнесла она. — Но все же постарайся не уплывать далеко от этих покоев.

Маленький русал согласно кивнул.

— Спасибо вам, — робко прошептал он. — Вы очень добрая.

Императрица печально усмехнулась.

— Один русал когда-то сказал мне то же самое, — промолвила она, пряча взгляд. — А вскоре после этого погиб.

Линь Сяодонь ненадолго задумался, а затем негромко спросил:

— Того русала... звали Ной?

Женщина вздрогнула и с нескрываемым изумлением уставилась на него:

— Откуда ты знаешь его имя?

«Потому что твой обожаемый сын трясется над сказкой, на форзаце которой выведено это имя», — мысленно усмехнулся Линь Сяодонь.

Не дождавшись ответа, императрица сочла, что русалу обо всем поведал сам Лу Син. Она смерила гостя долгим, задумчивым взглядом.

— Надо же... Не думала, что он решится доверить тебе это. Но раз так, почему же он без колебаний привез тебя во дворец и отдал отцу?

— Как он погиб? — Линь Сяодонь не горел желанием копаться в извращенной логике наследного принца, поэтому поспешил сменить тему. — Я имею в виду Ноя.

Императрица прикрыла глаза и тяжело, со свистом вздохнула.

— Эта история начиналась как прекрасная сказка, — неторопливо заговорила она. — К несчастью, безграничное милосердие русалов ослепило их. Они не сумели разглядеть уродство человеческой натуры, и все закончилось банальной притчей о пригретой на груди змее...

Слушая неторопливый, полный затаенной боли рассказ женщины, Линь Сяодонь постепенно начинал понимать, какие именно раны изуродовали душу Лу Сина, превратив его в то существо, которым он являлся ныне.

В официальных хрониках значилось, будто наследный принц отважно открыл Планету русалов во славу Империи. На деле же юный Лу Син попал туда случайно: его корабль потерпел крушение, а сам он, тяжелораненый и истекающий кровью, выжил лишь чудом.

Этим чудом и стал Ной, нашедший его на берегу.

Ной был совсем молодым русалом — чистым, бесхитростным созданием, не чета Линь Сяодоню с его вечными двойными стандартами и скрытыми мотивами. Окружив раненого заботой, Ной вскоре без памяти влюбился в статного, ласкового юношу. Невзирая на гневные предостережения старейшин, он принес Лу Сина к священному озеру Цзялань, где день за днем врачевал его раны и услаждал его слух дивным пением.

Для обитателей водного мира Лу Син стал невиданным дивом — первым человеком, ступившим на их землю. Из чистого любопытства молоденькие русалы целыми днями кружили неподалеку. По роковому стечению обстоятельств вскоре на планету опустились имперские поисковые корабли. Увидев сказочных существ, прибывшие вместе с гвардейцами вельможи тут же загорелись низменной похотью и жаждой наживы. Пользуясь доверчивостью аборигенов, они хитростью и силой затащили несчастных на борт и увезли на Центральную звезду.

Лишь оказавшись в неволе, русалы осознали, как жестоко их предали. Люди и не думали относиться к ним как к равным. Прекрасные создания превратились в живые игрушки, диковинные безделушки, призванные развлекать пресыщенную публику.

Видя мучения своего народа, Ной со слезами на глазах умолял Лу Сина о помощи. Наследный принц мягко кивал, ласково гладил его по волосам и обещал спасти пленников, однако в душе питал лишь глубокую неприязнь к тем, кто в свое время пытался оградить Ноя от дружбы с человеком. Вместо спасения он стал хладнокровно помогать аристократам выслеживать и усмирять непокорных созданий.

Лишенные возможности дышать родными водами озера Цзялань и не желая мириться с участью бесправных рабов, русалы начали гибнуть один за другим, сберегая остатки попранного достоинства ценой собственных жизней.

Понимая, что бесконечно скрывать массовую гибель его собратьев не удастся, Лу Син запер Ноя в Розовом поместье, запретив ему делать даже шаг за ворота. Но время шло, и даже самое невинное сердце не могло вечно оставаться слепым.

Когда до Ноя наконец донеслась страшная весть о том, что никого из его близких не осталось в живых — и что виной этой трагедии была его собственная слепая доверчивость, — он окончательно сломался.

Как бы Лу Син ни ползал перед ним на коленях, вымаливая прощение, какими бы угрозами — вплоть до полного уничтожения его родной планеты — ни пытался растормошить, молодой русал оставался глух ко всему. Он больше не рвался на волю и не просил пощады. Он просто неподвижно лежал на постели в своей спальне, капля за каплей теряя жизненные силы, пока наконец тихо не угас, воссоединившись со своими сородичами в безмолвии смерти.

Даже бесчувственный Система не удержался и, жалобно шмыгнув носом, выругался:

— Какая же редкая тварь!

Линь Сяодоня же куда больше занимала практическая сторона вопроса, и он без лишних предисловий спросил:

— Скажите... вы ведь знаете, что именно ваш сын задумал сотворить теперь?

Внутренний голос настойчиво твердил ему: стоявшая перед ним женщина не может не знать, что Лу Син добровольно впустил в свое тело мозгового червя и использовал званый ужин, дабы заразить паразитами всю правящую верхушку Империи.

Взгляд императрицы был пуст и безмятежен. Не отрывая глаз от устилавшей двор пожухлой листвы, она глухо обронила:

— Знаю.

— На третий год после кончины Ноя до него наконец-то дошло, что именно он натворил. И теперь он жаждет расплаты. Он хочет отомстить всем аристократам Империи, собственному отцу... и, самое главное, самому себе.

http://bllate.org/book/38078/5139915