Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 1

Сяо Сянь изначально вовсе не собиралась спасать Ду Кэи.

До того как Ду Кэи была спасена Сяо Сянь, среди всех присутствовавших мастеров Улиня, пожалуй, лишь одна Сяо Сянь не ведала, что этот предмет всеобщего притяжения, за который они смертельно сражались и который, согласно слухам, сулил резкий прорыв во внутренней силе (нэйли), — вовсе не вещь, а живой человек.

Женщина по имени Ду Кэи, чей врождённый природный дар словно создан быть податливым, затеряйся она в бурлящем и шумном Улине — не издала бы и звука. Она всё время хранила молчание, словно случайный порыв ветра тихонько овеял её и опустил здесь. И она опустилась на сиденье с покорностью ветра, слегка приподняв лицо, однако вовсе не собираясь выбирать себе новое пристанище — её глаза были прикованы лишь к арене внизу.

Этой ночью мириады звёзд мерцали словно капли дождя. Под небесным сводом вдоль длинного проспекта тянулись на сотни метров праздничные огни. Прохладный ветерок продолжал настойчиво обдувать одинокую высокую платформу у подножия арены, колыша тонкую вуаль на лице Ду Кэи и её ярко-красное свадебное платье.

Вскоре вокруг арены прокатилась волна ликования. Сяо Сянь убрала меч, слегка наклонила корпус, благодаря всех за громовые аплодисменты, и исподлобья бросила взгляд на женщину, сидевшую на высокой платформе.

Она заметила её ещё раньше, но лишь сейчас выдалась возможность разглядеть как следует. Оценивая её фигуру — средний рост, водопад длинных волос собран в узел, напоминающий цветок бегонии, а в прямой осанке смутно угадывался гордый нрав. Тем не менее болезненная худота мешала ей заполнить просторные одежды алого свадебного наряда, отчего она казалась похожей на пойманных ветром мотышлей — словно туман или дым, она вся целиком трепетала в потоках воздуха.

Желая рассмотреть её получше, Сяо Сянь сосредоточила взгляд, переполненный неотступным вниманием, а на сердце её легла тяжесть неразгаданной тайны, которую той еще только предстояло поведать. Ветер пронёсся по глазам Сяо Сянь, но сколько она ни всматривалась вблизи, очертаний лица женщины за вуалью по-прежнему было не разглядеть. Было ли это потому, что во время наблюдения за боем та не слишком сильно опускала голову? Оставалось лишь гадать. Сяо Сянь предполагала, что та, возможно, свысока взирала на происходящее, и ее собственная персона точно так же не стоила в ее глазах ни гроша.

Увидав победу Сяо Сянь, Ду Кэи медленно подняла лицо и устремила взор в непроглядную даль. На самом деле она вовсе не желала связывать развернувшиеся внизу распри со своей судьбой, хотя и хранила такое спокойствие, будто уже давно предчувствовала собственный рок.

— Поздравляем Главу секты Сяо! Защита арены увенчалась успехом!

…Похоже… сегодня победительницей вышла женщина, и этот итог изрядно удивил Ду Кэи. Впрочем, неважно — женщина ли, мужчина ли, в действительности кому бы ни досталась победа, для Ду Кэи это не имело никакого значения. Она смотрела на звездное небо, казавшееся всё ближе и ближе, и даже если бы звезды превратились в серебряные стрелы и немедленно вонзились в нее, она бы сочла это прекрасным. Именно поэтому она не замечала, что стоявшая внизу женщина всё это время не сводила с неё глаз. Будучи тоже женщиной, Сяо Сянь оказалась заметно выше и стройнее, с выразительными глазами и тонкими бровями, а собранные на затылке волосы развевались на ветру подобно лентам. Ее аккуратные белые одежды являли совершенно иное зрелище: она стояла в окружении адептов собственной секты, сохраняя скромность и с помощью строгой дисциплины, укротившей её белоснежное одеяние, подчиняя своей боевой мощью всех присутствующих.

В число этих всех, разумеется, входила и Ду Кэи, в одиночестве восседавшая на высокой платформе. Поскольку Сяо Сянь одержала верх в этом продолжавшемся девять дней турнире, то по условиям договора занявший первое место по праву получал обещанную награду. Тем более что Сяо Сянь остро нуждалась в этом призе, чтобы исцелить внутренние раны своего младшего брата Сяо Юя, истинного Главы дома Сяо.

— Пусть Глава секты Сяо и женщина, но она поистине молода и талантлива!

— Ее парные мечи раят стремительно, словно быстрый косой дождь, и порхают подобно бабочкам! Юй Яону и впрямь полностью оправдывает свое прославленное имя! — шумно радовались и обсуждали окружающие.

Сяо Юй же холодно произнес: — Хм, почему же этот меч не вонзился дальше? Фальшивое милосердие.

Толпа не переставала сыпать поздравлениями в адрес Сяо Сянь, чье имя прогремело после нескольких схваток, а уровень боевых искусств поднимался всё выше, суля ей еще большую славу. Видя это, она лишь махнула рукой и принялась кланяться на все четыре стороны, а в её улыбке отчетливо проступало смущение. Она надеялась, что уважаемые мастера Улиня проявят снисхождение и поскорее выдадут обещанный артефакт, дабы довести благое дело до конца, а не станут задерживать ее бесконечными любезностями и попытками завести нужные знакомства.

Тогда один из старейшин четырех великих сект легко улыбнулся и указал пальцем в сторону, противоположную его лицу — туда, где находилась высокая платформа и скрывавшаяся под ней невеста в алых одеждах.

— Глава секты Сяо, этот сокровище — там.

…Ч…то?

Неужели они превратили человека в сосуд (печь/лудин)?! Не успела Сяо Сянь ошеломленно выразить свой отказ, как рядом с грохотом рассек воздух раскат грома, и стоявший поодаль Сяо Юй уже взмыл вверх, намереваясь силой сдернуть девушку с высокой платформы. Сяо Сянь-то могла подождать, а вот он ждать был не намерен, да у него и не было для этого причин. Заключенная в его объятиях женщина оказалась неожиданно покладистой и послушной, к тому же в свадебном платьице. Хотя тонкая завеса и скрывала её черты, ноздри Сяо Юй уловили нежный, приятный аромат её тела.

Судя по ощущениям Сяо Юя, она сжалась в комочек, не устраивала истерик и слез, взгляд её был ясен, а кости — легки и изящны. Нечеткость черт лица нисколько не умаляла ее чарующей красоты — судя по одним лишь брови да глазам, она и впрямь должна быть писаной красавицей… Она словно заранее приготовила всё, что могло прийтись по вкусу Сяо Юю, а затем безошибочно объявилась здесь. Сердце Сяо Юя невольно преисполнилось горделивого торжества, и, приземлившись на землю, он выглядел самодовольным.

…А стоявшая на земле Сяо Сянь всё еще пребывала в оцепенении от шока; впрочем, ей было от чего изумиться. Когда Сяо Сянь только глядела на высокую платформу, она уже предполагала, что эта женщина — возможно, какая-то незнакомая ей влиятельная фигура в мире Улиня. Более того, интуиция тайком подсказывала ей: не исключено, что эта незнакомка — некая старая знакомая семьи Сяо. Но она никак не ожидала, что трофей, за который она так отчаянно билась, окажется живой девушкой, которую брат только что спустил с помоста прямо к ее ногам.

— Благодарю всех старших за верность слову и благосклонность! — Сяо Юй небрежно бросил девушку на попечение Сяо Сянь, выпрямился и сложил руки в приветственном жесте, держась с поистине лидерским апломбом.

Сяо Сянь надежно подхватила ее. О небеса, она впервые в жизни так близко прижимала к себе женщину в свадебном наряде! Хоть Сяо Сянь и сама была женщиной, но, аккуратно поддерживая девушку на ногах, она даже постеснялась лишний раз взглянуть на Ду Кэи и тут же велела адептам проводить ту в карету. Алый цвет платья казался раскаленным добела, оставляя тлеющий след на сердце Сяо Сянь на протяжении всего пути. И хотя еще совсем недавно Сяо Сянь снедало жгучее любопытство, стоило ей получить возможность рассмотреть незнакомку во всех подробностях, как ее вновь одолело смущение; она слегка прикусила губу, чувствуя себя виноватой за столь неподобающее поведение, и мысли ее вихрем кружились в голове.

Дальнейшее бремя пустых церемоний целиком легло на плечи Сяо Юя, а Сяо Сянь тем временем сама направилась править конями. Лишь сейчас, немного отойдя от недавнего неожиданного соприкосновения с несчастной девушкой, которое на полминуты выбило ее из колеи, она обрела прежнюю ясность мыслей. Взобравшись на коня и сделав пару шагов на месте, она почувствовала, как яркие факелы в руках адептов обжигают лицо — одна его половина оказалась во мраке, другая на свету.

Сидя в седле, Сяо Сянь вновь корила себя за опрометчивость — за то, что так легко позволила Сяо Юю забрать награду-сосуд (печь/лудин). От жара факелов на душе стало еще беспокойнее, и Сяо Сянь уже колебалась: не повернуться ли ей к карете, чтобы сказать пару слов, расспросить обо всем или извиниться?

Увы, Сяо Юй тут же взмкнул в седло и отдал приказ к отправлению: — Поехали, сестра, времени терять нельзя!

http://bllate.org/book/38077/4767123