Готовый перевод Nine Layers of Spring Colors / Девять ярусов весеннего цветения: Глава 14

— Ланьинь, Ланьинь, почему не отвечаешь Мне?

Ланьинь лежала на ложе, повернувшись на бок и крепко сжимая край одеяла. На ней были лишь шелковый лифчик и тончайшая прозрачная накидка. Кожа её сияла белизной, словно застывший жир, и даже в болезненной истоме она оставалась необычайно прекрасной. Однако теперь Рон Цзин мог лишь смотреть — прикасаться ему было запрещено.

— В этом году прислали особенно сладкие мандарины. Ланьинь, Я очищу тебе один.

Сюйсюй ещё с детства обожала мандарины. Когда дедушка получал царские дары, Сюэ Цы всегда прятал большую часть мандаринов именно для неё. А после утренней аудиенции он возвращался в спальню и аккуратно очищал для неё дольки, одну за другой.

Его пальцы были длинными и изящными, взгляд — нежным, а улыбка — томной и обволакивающей:

— Пусть Сюйсюй ест мандарины, а Я буду есть Сюйсюй. Хорошо?

Молодые супруги, выросшие вместе с детства, всегда становились воплощением самых прекрасных и воздушных мечтаний света. И Сюэ Цы оправдывал эти мечты: всё, что он считал лучшим на свете, он лично подносил к ногам Сюйсюй.

Но теперь мандарины очищал уже другой человек.

Сюйсюй не смела слишком отдаляться от Рон Цзина и понимала, что нужно знать меру. Рон Цзинь всё же был императором — сегодня он ласков, а завтра может разгневаться без всякой причины.

Она протянула руку, взяла дольку и положила в рот. Но вкус оказался пресным, словно жуёшь солому, хотя мандарины были лучшими из императорских запасов.

И всё же они не шли ни в какое сравнение с теми, что Сюэ Цы выбирал для неё у уличных торговцев.

Рон Цзинь, воспользовавшись моментом, вложил дольку мандарина в её ладонь, а затем своей рукой направил её руку к собственным губам — чтобы она кормила его.

Раньше Сюйсюй и не подозревала, что Рон Цзинь способен на такую наглость.

Но теперь она могла лишь злиться про себя, не смея возразить вслух.

Когда мандарин оказался во рту, Рон Цзинь неожиданно захватил пальцы Сюйсюй губами. Его зубы и язык коснулись её кожи, в глазах вспыхнуло желание, и он пристально смотрел на неё, не отводя взгляда. Затем он наклонился ближе.

— Ланьинь, Мне так тяжело, — произнёс он с лёгкой обидой в голосе.

Сюйсюй увернулась от его поспешного и грубого поцелуя и тихо возразила:

— Ваше Величество, лекарь Сун сказал, что нельзя...

Нельзя вступать в близость.

На самом деле, когда лекарь Сун произнёс эти слова, Сюйсюй почувствовала облегчение. Хотя она понимала, что рано или поздно придётся смириться, всё равно в душе зародилась надежда.

Пусть хоть на один день удастся отсрочить это.

Рон Цзинь на мгновение замер:

— Я знаю.

— Тогда, Ланьинь, не могла бы ты помочь Мне?

Его взгляд пылал, он смотрел прямо в глаза Сюйсюй, будто из них вырывались языки пламени. Затем он взял её руку...

Даже с Сюэ Цы Сюйсюй никогда не делала ничего подобного, не говоря уже о...

Через четверть часа Сюйсюй наконец смогла передохнуть, вся в поту. Ей казалось, что рука вот-вот откажет. А Рон Цзинь, напротив, выглядел свежим и довольным. Он смахнул грязное постельное бельё вместе с покрывалом на пол.

— Подайте воду, — хрипло приказал он.

Сюйсюй была так уставшей, что даже пальцы свело судорогой, и ей совершенно не хотелось двигаться. Рон Цзинь положил подбородок ей на макушку и мягко спросил:

— Разрешить Мне помыть тебя?

Сюйсюй немедленно повернулась к нему спиной, давая понять, что обижена.

Рон Цзинь понимал, насколько бессовестно себя повёл, и чувствовал некоторую вину. Поэтому он не стал настаивать и велел позвать Сюй Гу Гу, чтобы та убрала всё.

Постельное бельё заменили, Рон Цзинь тоже вымылся.

Ночь уже глубоко вступила в свои права, фонари в коридоре погасли. Сюйсюй лежала на боку, будто уже уснула.

Рон Цзинь обнял её сзади:

— Ланьинь, в этой жизни Мы больше никогда не расстанемся.

Но в самой середине ночи Сюйсюй проснулась от странного ощущения — что-то горячее, словно раскалённое железо, терлось о её тело сквозь тонкую ткань. Конечно же, это был Рон Цзинь.

Сюйсюй пришла в ярость.

Ведь он уже удовлетворил свою страсть вечером — как он осмеливается снова возбуждаться посреди ночи?

Его руки тоже не давали покоя. Они лежали на боку, лицом Рон Цзиня к её спине. Он крепко обнимал её, не позволяя шевелиться, а его рука бесцеремонно блуждала по её телу.

— Ланьинь, Я просто потрусь, но не войду, — умоляюще прошептал он.

Сюйсюй было и стыдно, и злобно. Рон Цзинь же продолжал свои действия, грубо терясь о неё сквозь одежду.

Буря утихла.

Сюйсюй всё это время терпела, не испытывая ни малейшего удовольствия, тогда как Рон Цзинь вновь покрылся потом.

Она прикусила губу и спросила:

— У Вашего Величества завтра ещё останутся силы на утреннюю аудиенцию? После всех этих... утех, хватит ли Вам энергии?

Рон Цзинь самодовольно усмехнулся:

— У Меня от природы неиссякаемая сила.

Сюйсюй терпела до самого конца. К счастью, лекарь Сун предупредил императора, и тот не осмелился перейти черту — ограничился лишь лёгкими вольностями в объятиях Сюйсюй.

В результате на следующий день у обоих оказались припухшие глаза.

— Сегодня Мы обязательно должны поесть, — сказал Рон Цзинь с лёгкой тревогой в голосе. Он прекрасно понимал, что Сюйсюй думает, но иногда лучше делать вид, что не замечаешь очевидного — так можно продлить мир хотя бы на время.

Из императорской кухни в Дворец Чэнцинь потоком хлынули изысканные блюда, от одного вида которых разыгрывался аппетит.

В последние годы Сюйсюй привыкла к простой пище и давно не видела таких изысканных яств.

Пока Сюй Гу Гу расставляла блюда, она заодно передала то, о чём не успела сказать накануне:

— Вчера господин Цуй привёз с собой одну девушку, сказав, что это Ваша служанка из дома.

Когда знатные девицы вступали во дворец, им обычно разрешалось взять с собой одну-двух доверенных служанок — так называемых «служанок из дома».

Изначально такой служанкой Сюйсюй должна была стать Цайпин, но несчастную погубили злодеи.

Цуйпин, следуя указаниям Сюй Гу Гу, подошла к Сюйсюй:

— Низко кланяюсь, благородная наложница.

Сюйсюй остановила её:

— Зови меня, как дома, «госпожа». Мне не нравится титул «благородная наложница», и Мне не нравится быть наложницей Рон Цзиня. Всё это — лишь вынужденная жертва.

Все остальные служанки были из дворца, только Цуйпин пришла из их собственного дома — и потому была совсем иной.

После завтрака Цуйпин осталась рядом с Сюйсюй, как и в прежние времена.

Сюй Гу Гу поняла, что у госпожи и служанки есть личные дела, и сочувственно откланялась:

— Пойду присмотрю за остальными служанками. Если Вам что-то понадобится, просто позовите.

Уходя, она невольно бросила взгляд на Цуйпин.

Цуйпин действительно хотела кое-что сообщить Сюйсюй.

Когда в комнате остались только они вдвоём, Цуйпин заговорила:

— Старший господин хочет дать имя маленькому господину и внести его имя в родословную.

Род Сюэ уже пал, и только вступление А Мэна в семью Цуй может обеспечить ему безопасность.

Похоже, старший брат давно продумал всё до мелочей.

— Что на это сказал Его Величество?

Вероятно, старший брат заранее проинструктировал Цуйпин, поэтому она так хорошо осведомлена обо всём.

Он хотел, чтобы Цуйпин стала связующим звеном между дворцом и домом Цуй.

Цуйпин ответила:

— Господин Цуй и старший господин не осмелились прямо спрашивать Его Величество, а лишь осторожно намекнули.

Похоже, Рон Цзинь не дал согласия. Ведь старший брат всегда славился благородством и целомудрием, а теперь, как только Сюйсюй вернулась в столицу, вдруг объявился внебрачный сын — это не могло не вызвать подозрений.

Если бы подозрения касались чего-то другого, ещё можно было бы надеяться, но если Его Величество усомнится в истинном происхождении А Мэна — это будет катастрофа.

Сюйсюй много лет не видела Рон Цзиня и больше не могла предугадать его нынешний характер. Она не осмеливалась рисковать ради А Мэна.

— Цуйпин, ты ведь знаешь: А Мэн — единственная надежда, ради которой Я живу. Его происхождение ни в коем случае нельзя раскрывать.

Цуйпин наверняка имела способ связаться со старшим братом. Сюйсюй чётко обозначила свою позицию, чтобы через Цуйпин донести до брата: в вопросе А Мэна она не пойдёт ни на какие уступки.

Иначе — всё пойдёт прахом.

Так отец и брат непременно приложат все усилия, чтобы защитить А Мэна. Тогда её цель, ради которой она вошла во дворец, будет достигнута — и всё это не будет напрасным, даже если ей пришлось... отдать себя Рон Цзиню.

Как и вчера, Рон Цзинь, закончив дела, сразу направился в Дворец Чэнцинь.

Ланьинь уже ждала его.

— Ваше Величество устали? — спросила она с ласковой улыбкой. В её облике появилась мягкость, исчезла прежняя холодность и призрачная отстранённость.

Рон Цзинь был приятно удивлён. Он передал Сюйсюй снятую одежду, а она тем временем распорядилась подать мыло и медный таз с водой:

— Прошу, омойте руки, Ваше Величество.

Служанки расставили блюда.

— Слышала, брат просил Ваше Величество даровать имя своему внебрачному сыну. Интересно, какие имена Вы придумали?

Она перешла сразу к делу.

Рон Цзинь слегка улыбнулся:

— Какое имя дать и давать ли вообще — зависит не от Меня, а от благородной наложницы.

Он тоже не стал ходить вокруг да около.

Если хочешь что-то получить — нужно чем-то пожертвовать. Всё требует «эквивалентного обмена».

Сюйсюй опустила глаза, положила палочки на стол:

— У Меня больше нечего дать Вашему Величеству. Раз уж Вы уже получили всё, зачем насмехаться надо Мной?

Она явно рассердилась.

Рон Цзинь тоже отложил палочки и принялся её утешать:

— Я просто пошутил.

Сюйсюй сжала ладони, затем разжала их. Её ресницы дрогнули:

— Не знаю, чего Ваше Величество ожидает от Меня этой ночью.

Уголки губ Рон Цзиня дёрнулись. Неужели в глазах Ланьинь он выглядел таким похотливым?

— Кхм-кхм, Я пошутил, благородная наложница опять приняла слова всерьёз. Садись, ешь, пока не остыло.

За обедом оба думали о своём. Служанки и евнухи вокруг затаили дыхание, боясь случайно попасть под горячую руку императора или наложницы.

Сюй Гу Гу и Сыси уже поняли: Его Величество и благородная наложница упрямо меряются характерами.

Правда, в спальне упрямство — это скорее игривость, но в императорском дворце такая «игривость» легко может обернуться трагедией. Поэтому обе приближённые служанки не смели расслабляться и старались быть особенно внимательными.

Ночь становилась всё глубже, настало время ложиться спать.

Рон Цзинь только недавно вкусил сладости и, конечно, мечтал повторить это каждый день. Но, во-первых, Ланьинь была слаба здоровьем, а во-вторых, сегодня она, вероятно, всё ещё злилась. Поэтому он не осмеливался переходить границы.

Однако лежать рядом в тишине было неловко.

Сюйсюй, впрочем, спокойно устроилась поудобнее, хотя заснуть ей было трудно.

Рон Цзинь, лёжа на спине, потянулся за её рукой, но она уклонилась — видимо, действительно злилась.

— Ланьинь, с дарованием имени нужно подумать основательно. Род Цуй — не простая семья. И Я — не просто чей-то супруг, Я — император для всех подданных Поднебесной. Поэтому не могу думать только о близких.

Хотя он и захватил трон и уже много лет правил в мире, но с тех пор, как сел на этот престол, каждую минуту жил в тревоге. На нём лежала ответственность не за одну или даже за несколько судеб — за судьбу всей империи.

К тому же...

Рон Цзинь посмотрел в глаза Сюйсюй и не удержался — поцеловал их. Его губы скользнули от глаз к носу, холодные и нежные. Затем он тихо спросил:

— Ребёнок по имени А Мэн действительно внебрачный сын Цуй Яня?

Сердце Сюйсюй мгновенно подпрыгнуло к горлу. Если А Мэн окажется не сыном брата, то самым подозрительным будет...

Она уже не знала, как объясниться, но тут Рон Цзинь сам продолжил:

— Хотя зачем Цуй Яню вообще искать чужого ребёнка в наследники?

К счастью, он не заподозрил её.

— Ланьинь, как же Я рад, что у тебя с Сюэ Цы не было детей. Иначе... иначе Я, пожалуй, не удержался бы и убил бы его.

Его взгляд был пристальным и одержимым. В глазах отражалась только Сюйсюй.

Даже если бы это был твой ребёнок.

— Каждое воспоминание о тебе и Сюэ Цы, каждый ваш разговор, каждый ваш взгляд — для Меня это тысячи ножей в сердце.

— Ланьинь, Я ревную до безумия.

— А Мэн может быть только сыном брата. Кем же ещё он может быть? Имя и фамилия — первое и важнейшее в жизни человека. Брат не хочет поступать опрометчиво, поэтому и просит Ваше Величество даровать имя. Да и положение рода Цуй сейчас непростое: ведь наша семья — из числа старых служилых домов прежней династии, Ваше Величество это прекрасно знает.

Сюйсюй старалась говорить спокойно, избегая взгляда Рон Цзиня.

Рон Цзинь крепче обнял её, словно размышляя, затем издал неопределённый звук:

— Ты права.

— Цуй Янь — твой брат. Когда тебя не было... Ладно, прошлое лучше не ворошить.

Он вдруг вздохнул, и в его невысказанных словах прозвучало нечто такое, чего Сюйсюй не понимала — и от этого становилось тревожно.

— Ланьинь, Я хочу завести с тобой ребёнка.

Он обнял её ещё крепче, их пальцы переплелись, сердца были в шаге друг от друга — и всё же казались невероятно далёкими.

В кромешной тьме оба не видели лица друг друга. Только дыхание то учащалось, то замедлялось, груди горели, а сердца бешено колотились.

Мизинец Сюйсюй дрогнул.

У неё уже был ребёнок.

От Сюэ Цы.

http://bllate.org/book/3807/406281