Готовый перевод Nine Phoenixes Compete for the Throne / Девять Фениксов борются за наследство: Глава 55

Она замерла, а потом фыркнула от смеха. Неужели это и вправду ночная прогулка по женскому общежитию? Целая компания старых знакомых вдруг собралась здесь, словно по команде.

— Братец Су, не думал, что встречу тебя здесь, — вздохнул Цзинь Сю, и в его голосе прозвучала лёгкая радость от неожиданной встречи.

Тут она вспомнила: она снова превратилась в того жёлтолицего юношу Су Фаня. Но разве они впустили её только потому, что узнали?

Бай Шан с любопытством спросил:

— Братец Су, что ты делаешь здесь ночью?

— Ну… — Мэй Фань почесала нос и с досадой произнесла: — Если я скажу, что просто гуляла без цели, вы поверите хоть на десятую часть?

Все дружно покачали головами — конечно, не поверили бы и на одну десятую.

Цзинь Сю вдруг вспомнил что-то и кивнул с понимающим видом:

— Значит, ты пришёл свидеться с возлюбленной.

У Мэй Фань выступил холодный пот, но пришлось признать:

— Да, я действительно пришёл свидеться с возлюбленной, — горько усмехнулась она.

Бай Шан стал ещё любопытнее и вовремя спросил:

— Так кто же эта девушка — твоя возлюбленная?

Она бросила на него сердитый взгляд и подумала: «Разве сейчас время об этом? Главное — как нам всем благополучно выбраться отсюда».

После всех этих приключений до рассвета оставалось совсем немного. Но даже с наступлением утра мужчины вряд ли смогут беспрепятственно разгуливать по женскому общежитию.

Мэй Фань обеспокоенно выглянула наружу и увидела, что стража академии всё ещё прочёсывает территорию, явно не отказываясь от поисков «воришки».

На самом деле, эта искусственная горка была отличным укрытием: здесь и прохладно, и от дождя укрыться можно, а снаружи никто и не догадается, что внутри скрывается целое помещение. Только как академии удалось построить такой масштабный объект?

Цзинь Сю, похоже, подумал то же самое и, ощупывая шероховатую стену, произнёс:

— Столько времени учусь в академии, а такого места и не знал.

— Тогда как вы сюда попали? — спросила Мэй Фань.

Упомянув об этом, Цзинь Сю слегка покраснел и отвернулся, делая вид, что не слышит. А Бай Шан с негодованием воскликнул:

— Всё из-за этого подонка Тао Яня!

Хорошее определение, одобрила про себя Мэй Фань. Хотя и грубо сказано, но её это не касается.

Что до сегодняшних событий — так они и вовсе опозорились. Узнали о прибытии Тао Яня в академию от Тан Я. С того самого дня их не покидала жгучая жажда отомстить. Поэтому сегодня они написали письмо и вызвали Тао Яня на встречу, чтобы устроить ему достойную расправу.

Тао Янь согласился. Место встречи назначили в роще за академией. Там они заранее подготовили ловушку и ждали, когда же придёт этот тигр. Однако вместо тигра появились какие-то парни в чёрном с повязками на лицах.

— Где Тао Янь? — только и успели спросить они.

В следующий миг почувствовали укол в теле, всё стало туманиться, и они потеряли сознание. Очнулись уже внутри этой искусственной горки. Вокруг царила кромешная тьма, ничего не было видно. Они попытались выбраться, но едва ступили за порог, как услышали крик:

— Ловите вора!

— В женское общежитие проник мужчина!

Тогда-то они и поняли: их подло подбросили прямо в женское общежитие академии.

Вслед за этим Мэй Фань в панике ворвалась сюда, и Тан Я, узнав её, сразу же втащил внутрь.

Но такие постыдные подробности, конечно, никому рассказывать не хотелось.

Цзинь Сю, заметив, что Бай Шан не может удержать язык за зубами, кашлянул, чтобы напомнить ему о приличиях. Остальные сделали вид, что ничего не слышали.

Раз уж они не хотели рассказывать, Мэй Фань больше не настаивала. Её сейчас волновало другое: как долго они ещё могут прятаться здесь?

Хотя она сама не знала об этом укрытии, это не значит, что его не знают другие в академии. И если Тао Янь сумел его найти, то уж точно это не великая тайна. Надо срочно искать более надёжное место.

Как говорил Будда: яблоко лучше всего прятать на яблоне. А в академии самым безопасным местом, несомненно, был её Хунъюань. Достаточно спрятаться там — разве грубые стражники осмелятся обыскивать девичьи покои? Но как провести сюда всю эту компанию, минуя патруль, — вот в чём проблема.

Пока она ломала голову над этим, снаружи раздался голос:

— Ах да! Вспомнил! Впереди есть искусственная горка с пещерой. Не туда ли залез этот вор?

Прямо в точку! Мэй Фань вздрогнула и обернулась к остальным — все выглядели испуганными. Ведь если их поймают ночью в женском общежитии, это будет катастрофа.

«Что делать? Что делать?» — металась она в отчаянии, когда Тан Я внезапно решительно вышел вперёд:

— Я отвлеку их. Вы воспользуйтесь моментом и уходите.

Мэй Фань покачала головой:

— Нельзя! Тебя поймают. Да и рана у тебя ещё не зажила — вдруг снова пострадаешь?

— Не волнуйся, я умею сражаться. Эти парни вряд ли меня догонят, — успокоил он её, мягко улыбнувшись.

Хотя она и не соглашалась, времени не оставалось — патруль вот-вот ворвётся внутрь. Пришлось довериться ему.

— Будь осторожен, — одновременно положили руки ему на плечи Цзинь Сю и Бай Шан.

Тан Я улыбнулся, пожал им руки и исчез во тьме.

В ту же секунду кто-то закричал:

— Смотрите! Вор там!

За этим последовал гул множества шагов — все бросились в погоню.

Мэй Фань сложила ладони и молча помолилась, чтобы его не поймали.

Через некоторое время на улице воцарилась тишина. Цзинь Сю первым выглянул наружу, убедился, что никого нет, и знаками показал всем: «Быстро уходим!»

Мэй Фань пошла впереди и тихо сказала остальным:

— Следуйте за мной.

Возможно, в её голосе звучала уверенность, или, может, все просто доверяли ей — но все, включая Цзинь Сю, послушно двинулись за ней.

Они осторожно крались, проверяя каждый шаг, и лишь убедившись в безопасности, пустились бегом. Добежали до центральной части женского общежития и только там замедлились — впереди уже начинался вход в Хунъюань.

Девушки, как правило, трусливы — даже услышав шум, никто не осмелился выйти посмотреть, что происходит. Поэтому по пути им не встретилось ни одной испуганной девицы, которая закричала бы, увидев их.

От ощущения побега Мэй Фань вдруг почувствовала себя бойцом Железнодорожного партизанского отряда, ведущим отряд в тылу врага. Это чувство было просто великолепно! Особенно в её нынешней роли — командира «Летучего отряда».

— Куда мы вообще идём? — тихо спросил «бойец» Цзинь Сю.

— Прямо в логово врага! Товарищи, вперёд! — взмахнула рукой Мэй Фань и выкрикнула.

Обернувшись, она увидела, что все застыли с ошарашенными лицами.

— Я имела в виду… скоро придём, — неловко улыбнулась она, подумав: «Видимо, слишком увлеклась ролью».

Вернувшись в Хунъюань, она обнаружила, что две служанки крепко спят на кровати во внешней комнате и, похоже, даже не заметили её отсутствия.

Слишком крепко спят, подумала она с подозрением, но не придала этому значения. Подозвав всех внутрь, она указала на стол, где стоял чайник с чаем. Пусть и остыл, но лучше, чем ничего.

Увидев, как Мэй Фань без церемоний разливает чай и угощает гостей, будто в собственном доме, Цзинь Сю вдруг воскликнул:

— Неужели ты возлюбленный хозяйки этого дворика?

«Возлюбленный»? У неё на лбу выступили чёрные полосы. У него чересчур богатое воображение.

— Кто же живёт здесь? — спросил Бай Шан, внимательно осматривая комнату. — Обладать отдельным двориком — явно не простая девушка.

Остальные, хоть и не трогали вещи, но глаза их бегали по сторонам — очень уж любопытно стало, как выглядит девичья спальня.

Мэй Фань уже начала жалеть, что привела сюда эту компанию. Ведь, как гласит мудрость: «Пускать волка в дом — не женское дело». А она привела не одного волка, а целых… раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь — семь волков! Хотя, пожалуй, стоит радоваться, что они в гостиной, а не в её спальне.

Поговорив немного о хозяйке двора и увидев, что Мэй Фань не отвечает, они переключились на Тао Яня и начали его ругать, называя подлецом и негодяем.

Мэй Фань лишь улыбалась в ответ, думая про себя: «Пусть Тао Янь и не всегда поступает по-джентльменски, но если он услышит такие слова, им точно не поздоровится».

Однако и после брани злобы не убавилось — все решили завтра собраться в павильоне Цинъян, чтобы обсудить, как проучить Тао Яня.

— Братец Су, ты тоже приходи, — добавил в конце Цзинь Сю.

— А? — вырвалось у Мэй Фань. Она уже хотела отказаться, но Бай Шан тут же сказал:

— Если ты наш брат, должен прийти. Иначе — не уважаешь нас.

Слово «брат» так тяжело легло на неё, что она не смогла вымолвить ни слова и просто кивнула.

Тем временем Тан Я успешно отвлёк патруль, и сюда больше никто не приходил. Успокоившись, они стали обсуждать, как завтра выбраться из этой переделки, но каждый предлагал своё, и толкового плана не получалось.

Мэй Фань не вмешивалась в спор. Её занимала другая странность. Хотя здесь и не устроили настоящий переполох, шума всё же было немало. Почему же Чуньмэй и Чуньтянь так крепко спят и не просыпаются? Она вышла проверить.

Обе служанки по-прежнему лежали на кровати, спя, словно мёртвые.

Неужели они мертвы? Засомневшись, она наклонилась и проверила дыхание — дышат. Немного успокоившись, она похлопала их по щекам, но те даже не шевельнулись.

Это похоже на блокировку точек! Мэй Фань в ужасе поняла это, но не успела сообразить, что делать, как её тело резко откинуло назад — и она оказалась в крепких объятиях. Рука зажала ей рот так плотно, что дышать стало трудно.

— Я ждал тебя всю ночь, а ты привела сюда целую компанию мужчин, — прошептал мужчина. Его дыхание щекотало ей ухо, вызывая неприятное щекотание.

Мэй Фань тяжело вздохнула. Перед ней был восьмой волк — и самый нежеланный из всех.

Он держал слишком сильно, почти задыхаясь, она несколько раз дернулась, пытаясь вырваться.

Он ослабил хватку, развернул её лицом к себе — и она увидела разгневанное лицо Тао Яня.

— Это случайность! Совершенно случайно! — неловко улыбнулась она.

Хотя именно он вломился сюда, нарушая все правила, почему-то она чувствовала себя виноватой, будто жена, которую муж застал ночью на свидании с другим.

Заметив на ней мужскую одежду, гнев Тао Яня вспыхнул с новой силой. На лбу вздулись жилы, и он почти сквозь зубы процедил:

— Ты осмелилась надеть чужую мужскую одежду!

— И это тоже случайность, — опустила она голову, будто полностью раскаявшись.

Их движения, хоть и были тихими, всё же издали какой-то шорох. Те, кто сидел в гостиной, насторожились, и кто-то тихо спросил:

— Братец Су, всё в порядке?

— Всё нормально, — быстро ответила Мэй Фань.

Едва она обернулась, как ухо её резко заболело — Тао Янь щипнул её.

— Ты что, с ума сошёл?! — сердито бросила она, но в ответ получила лишь дерзкую ухмылку.

Даже под ледяным взглядом Тао Янь оставался совершенно невозмутимым. Его пальцы нежно теребили её мочку уха, будто это была забавная игрушка.

Разве это не домогательство? В душе Мэй Фань возмутилась, но от странного щекотного чувства её щёки слегка порозовели.

Похоже, похотливый волк всегда поверхностен перед красивой женщиной, фыркнула она про себя, но не осмеливалась открыто с ним ссориться. «Как бы выгнать эти две стаи „волков“ разных пород?» — думала она.

Один волк против семи. Она знала: численное превосходство не всегда решает исход. Может, стоит воспользоваться силой этого большого волка перед ней?

Глядя на Тао Яня, Мэй Фань вдруг улыбнулась — так, будто в ночи расцвела ночная красавица.

— Чего ты улыбаешься? — с подозрением спросил Тао Янь, почуяв в её улыбке что-то лисье, будто она тайком полакомилась чем-то вкусным.

http://bllate.org/book/3806/406181