Готовый перевод Ancient Enemies, Modern Rule / Соперницы: Сквозь годы и амбиции: Глава 14

Голос Сун Тао разносился повсюду: Мне выпала честь объявить, что проект, который привлек внимание компании НБ, принадлежит...

Чтобы создать интригу, он намеренно сделал паузу.

Зазвучала музыка, подстраиваясь под ритм Сун Тао.

В желудке Е Жань всё переворачивалось. Раз, два, три... Прошло три секунды, а Сун Тао всё ещё не объявлял результат, и она так сжала бокал, что казалось, вот-вот раздавит эту прозрачную стеклянную чашу.

Все затаили дыхание. Сун Тао тем временем перешел к представлению победителя: Она — выдающийся сотрудник нашей компании, в ее голове хранится бесчисленное множество удивительных идей. Я верю, что под ее руководством отдел креатива будет процветать и вновь достигнет невероятных высот. А теперь...

Сун Тао несёт слишком много пустой болтовни, Бай Сюнь не выдержала и захотела воткнуть наушники, чтобы послушать музыку. В тот самый момент, когда она расстегнула сумочку, микрофон издал резкое потрескивание.

В голове Е Жань гудело, от колоссального напряжения у нее внезапно возникло чувство страха, захотелось сбежать.

Сун Тао: Давайте торжественно пригласим... Бай Сюнь на сцену.

Только что Сун Тао ответил на два звонка: первый касался решения Цяо Жун, а второй был связан с Чжу Янь — с ней он уже успел кратко переговорить.

Бай Сюнь в растерянности взглянула на сидевшую рядом. Сердце Е Жань пронзила острая боль, словно в него вонзили кинжал.

Прошу на сцену генерального директора Бай, — снова произнес Сун Тао.

Освещение вовремя переместилось на круглый стол, за которым сидела Бай Сюнь. Е Жань тоже оказалась залита светом; под прицелом бесчисленных взглядов она чувствовала себя так, будто с нее сорвали одежду и бросили голой посреди толпы. Взоры окружающих больше не были наполнены одобрением — они превратились в насмешки, издевки, злорадство и даже примесь наглого, бесцеремонного вызова.

От блестящей и прекрасной русалки не осталось и следа. В этом ослепительном углу валялась лишь сгнившая и вонючая мертвая рыба, потерпевшая сокрушительное поражение и преданная мучительной казни.

Сян Юй остолбенела. Этот результат невероятно сильно расходился с ее ожиданиями, а слова, сказанные Е Жань всего пару часов назад, всё еще звучали в ушах, казаясь верхом иронии. Как такое могло произойти? У нее не было личных счетов с Бай Сюнь, ей было просто жаль усилий Е Жань.

Бай Сюнь глубоко вздохнула и шагнула вперед. Она победила, но почему-то не чувствовала той радости, на которую рассчитывала, — на душе было особенно тяжело.

Е Жань смотрела на удаляющуюся спину Бай Сюнь и знала, что многие наблюдают за ней, выжидая ее реакции. Нужно было держаться изящно и достойно, сдержать слезы и уж тем более не скатываться в истерику. Она выдавила из себя подобие улыбки и зааплодировала.

Заиграла музыка, на огромном экране закружились фотографии Бай Сюнь. Она работала в компании недавно, поэтому материалов было немного, но монтажер все же отыскал подходящие кадры с совещаний, тимбилдингов и за работой над документами. В финале видеоряд замер на рекламном ролике геля для душа с ее участием.

Сун Тао всегда подходил к делу основательно. Он заранее заготовил поздравительные речи для всех пяти заместителей директора по креативу, и кто именно проиграет, в его глазах значения не имело — главным было закрепить сотрудничество с НБ. На мгновение, всего на короткое мгновение, ему стало совестно перед своей бывшей помощницей.

На самом деле месяц назад решение Сун Тао поставить точку с помощью заказа от НБ было не более чем сиюминутным капризом. Однако для человека, управляющего компанией МЭ, метаться из стороны в сторону и постоянно менять приказы — страшное табу.

Бай Сюнь приняла из рук Сун Тао микрофон.

Е Жань с натянутой улыбкой пригубила вино. Один бокал, второй, третий... Она хотела упиться до бесчувствия и утонуть в алкоголе.

Сян Юй, согнувшись в три погибели, пробралась через свободное пространство и уселась рядом с Е Жань: Сэстра Жань, ты в порядке? — шепотом предостерегла она. — Больше нельзя пить!

Всё в порядке. — Е Жань осушила бокал до дна и посмотрела на сцену.

Бай Сюнь сияла от счастья, стоя перед огромным экраном. Аплодисменты осыпали ее с головы до ног, будто праздничные конфетти, а разноцветные огоньки отражались на ее гладких нежных плечах. Она была невероятно красива, и каждое ее движение, каждый вздох и улыбка пленяли душу.

Е Жань видела лишь шевелящиеся губы Бай Сюнь, но звуков не улавливала. Ее желудок бешено бунтовал, на кончике языка ощущалась кислинка алкоголя, и ей чудилось, будто она стоит на краю глубокого колодца, опасно балансируя над бездной.

Наконец она сорвалась вниз — прямо в объятия бескрайней тьмы и ужаса.

Речь Бай Сюнь оказалась короткой и четкой: Благодарю компанию за оказанное доверие, я буду и дальше стараться изо всех сил. Достижение договоренности с НБ — это результат совместных усилий всей нашей команды. Надеюсь, сегодня вечером все отлично проведут время.

Зал взорвался бурными аплодисментами.

В тумане сознания Е Жань послышался чей-то упрек: Посмотри на себя, ну в чем ты превосходишь А-Сюнь? Едите одну и ту же еду, ходите на те же занятия, почему она всё схватывает быстро и безупречно? Неужели ты не можешь постараться? Я так разочарован в тебе...

Как и в юности, она потратила почти все свои душевные силы, но все равно не смогла превзойти Бай Сюнь. Все те торжественные обещания в конце концов обернулись насмешкой.

Эта паршивая компания не стоит того, а у директора-самодура вечно семь пятниц на неделе! — Сян Юй переполняло возмущение, и она посоветовала Е Жань: — Сэстра Жань, тебе нужно поискать другое место работы!

Е Жань горько усмехнулась и потрепала Сян Юй по кудряшкам. Заметив торжествующую фигуру, она отвернулась.

Вернувшись на свое место, Бай Сюнь увидела раскрасневшуюся Е Жань — ее взгляд был затуманен, а поза выглядела донельзя соблазнительной. Замдиректора Е, давай выпьем на брудершафте, — произнесла она, замерши на секунду, и, взяв бутылку, наполнила бокал Е Жань.

Слово заместитель резануло слух, в груди Е Жань всё сжалось: Я не буду пить! — Ей хотелось найти тихое местечко и глотнуть свежего воздуха, но ноги дрожали и отказывались держать.

Пропустив ее слова мимо ушей, Бай Сюнь вложила бокал в руку Е Жань и легко стукнула своим фужером о ее: Я пью до дна первой.

Глаза Бай Сюнь лучились улыбкой, но Сян Юй ощутила от нее жуткий холодок: Ей правда больше нельзя пить. Если ты не против, я выпью за нее.

Как же вы дружны, — в словах Бай Сюнь послышился яд. — Всего лишь бокал вина. Если заместитель директора Е отказывается пить, я не могу ее заставлять, но с какой стати тебе браться за это?

Сян Юй мысленно подумала: Да ты же только что именно это и делала!

Малышка Юй, я пью за тебя, — Бай Сюнь подняла бокал.

Сян Юй не любила подобные застолья, но из вежливости ответила: Поздравляю.

Потоки людей, желавших поздравить с повышением, не иссякали. Бай Сюнь намеренно не сдвинулась с места — ей непременно хотелось, чтобы Е Жань воочию увидела, как взлетела ее популярность.

Поздравив Бай Сюнь, коллеги неизменно подходили и к Е Жань. Сердце Е Жань кровоточило, но она продолжала держать лицо: обменивалась тостами и натягивала улыбку.

Увидев, как непринужденно Е Жань беседует со всеми, Сян Юй успокоилась. Сэстра Жань просто великолепна, всего за пару минут справилась со своими эмоциями. Восхищаясь Е Жань, она в то же время прониклась еще большим презрением к Бай Сюнь. До чего же противная девица: только и повторяет заместитель директора Е, явно нарочно пытаясь отравить жизнь сэстре Жань!

Но, подумав чуть дольше, Сян Юй вспомнила: перед самым оглашением результатов Е Жань ведь тоже специально бегала к Бай Сюнь, движимая точно таким же злорадством?

Ну и парочка...

Любопытство Сян Юй росло не по дням, а по часам.

На сцене выступали артисты: каждый отдел был полон талантов, и номера сменяли один другой — танцы, разговорные жанры, скетчи, один интереснее другого.

Е Жань отправилась в туалет, а Сян Юй спросила Бай Сюнь: Директор Бай, не могли бы вы приоткрыть завесу тайны? Что за личные счеты у вас с сэстрой Жань?

А что тебе рассказала сэстра Жань? — уточнила Бай Сюнь.

Она упомянула лишь, что вы разругались перед самыми экзаменами и с тех пор больше не виделись, — сгорала от любопытства Сян Юй. — Из-за чего вы рассорились?

Вы что, в лифте только об этом и болтали? — подсказала Бай Сюнь. — Позавчера утром, около десяти часов.

Да нет, позавчера мы обсуждали кандидатов для свиданий вслепую, — ответила Сян Юй. — Сэстра Жань говорила, что за последние годы сходила на такие встречи больше тридцати раз, и один фотограф дикой природы произвел на нее неплохое впечатление — ради удачного снимка он как-то раз бок о бок жил со львами в африканской саванне.

Вот оно как! — Бай Сюнь сделала глоток колы.

Ты так и не ответила на мой вопрос.

Да как тебе сказать... — Бай Сюнь вздохнула. — Нашу историю в двух словах не перескажешь.

Опять та же отговорка! Сян Юй разочарованно протянула нууу и, раз уж не удалось выведать сплетни, сменила тему: Какими духами ты пользуешься, какой бренд?

Не скажу. — Бай Сюнь поддразнила Сян Юй, заметив на ее лице выражение крайнего разочарования. — Позже подарю тебе флакон.

Не надо, ты мне просто марку назови. — Сян Юй подумала, что раз уж Бай Сюнь носит сплошной брендовый люкс, то и парфюм у нее наверняка баснословно дорогой — небось один флакон стоит половины ее месячной зарплаты. Принимать такие подарки без причины, не имея близких отношений, было неудобно.

Не стесняйся. Таких духов нет в свободной продаже.

Их уже сняли с производства?

Нет... — Бай Сюнь замялась, не договорив.

В этот момент дверь в зал отворилась, и вошла Е Жань. Ее длинные волосы на затылке были собраны в небрежный узел, что придавало ей расслабленный и элегантный вид. Серьги покачивались в такт шагам, стройные красивые ноги наполовину скрывались в складках платья, и каждый ее шаг отзывался в чьих-то сердцах.

Красотка ведь? — Сян Юй тоже посмотрела на Е Жань и самодовольно добавила: — Моя работа. Этот образ уделывает всех девчонок в зале. — Спохватившись, она тут же смущенно уточнила: — Ну, разумеется, ты тоже очень красива.

Правда? — Бай Сюнь заинтересовалась. — Кто красивее: я или сэстра Жань?

У вас совершенно разные типы красоты, — не задумываясь ответила Сян Юй.

Умывшись холодной водой и немного протрезвев, Е Жань вернулась и едва переступила порог, как заметила, что Бай Сюнь охмуряет Сян Юй. В ее голове мгновенно забили тревогу тревожные колокола, и она грациозной русалочьей походкой метнулась обратно к своему месту.

Вы о чем тут болтаете? — подозрительно спросила Е Жань.

Мы говорим о... — Сян Юй не успела договорить, как Бай Сюнь перебила ее: Чего это ты тут хвостом виляешь?

Она среди бела дня отбивает у меня человека да еще и смеет дерзить! Е Жань возмутилась: Пересядь за тот стол, — она указала на пустующее место неподалеку.

Ты что, пытаешься мной командовать? — Бай Сюнь прищурилась, и хотя голос ее был тих, от него повеяло ледяной властностью. — Заместитель директора Е, у вас замашки настоящего министра!

Е Жань сжала бокал, в котором оставалось полпорции красного вина. Бай Сюнь решила идти до конца и подняла фужер с колой. Обе свирепо уставились друг на друга.

Дело шло к пролитию крови, и Сян Юй запаниковала: Эй, полегче! — Едва она это произнесла, как Е Жань и Бай Сюнь легонько чокнулись бокалами.

Поздравляю, директор Бай, — с легкой улыбкой произнесла Е Жань.

Спасибо. И вас взаимно, — уголки губ Бай Сюнь приподнялись.

http://bllate.org/book/38038/4762624