Готовый перевод Interdimensional Merchant Submission / Межпространственный торговец: Секретный актив: Глава 7

Это был результат многократных испытаний в Пекинском филиале (научно-исследовательском институте), но, судя по всему, человек, впавший в безумие, совершенно ничего не желал слышать.

Бай Е не стал его останавливать и просто смотрел, как тот, прижимая к груди целых семь мешков риса, напролом мчится к выходу из магазина, а затем со всего маху врезается в невидимый у входа защитный купол. С глухим стуком его откинуло назад, он зашатался, одурманенный ударом, сделал несколько неуверенных шагов, склонил голову набок и рухнул на землю без чувств.

Толпившиеся снаружи и не успевшие зайти внутрь зеваки, увидев это, даже не попытались проверить, жив ли этот человек или мертв. Они тут же протянули руки, пытаясь утащить упавшие на землю мешки с рисом, но обнаружили, что мешки словно отталкиваются от воздуха за пределами порога — сдвинуть их с места не получалось как ни старайся.

Бай Е снова повторил:

— Забрать товар могут только те, кто за него заплатил.

Теперь, когда эти слова прозвучали после увиденного и проверенного на практике урока, люди наконец успокоились.

Один решительный и сообразительный эволюционер подбежал, сунул в руку Бай Е несколько кристаллических ядер и указал на мешки у двери:

— Я покупаю вон те.

Бай Е пересчитал количество и уровень кристаллов — четыре ядра первого уровня и одно второго уровня — и кивнул:

— Можете забрать девять мешков риса по десять килограммов.

— И правда можно взять столько!

Эволюционер на мгновение замер от дыхания перехватившего горло волнения, в голове у него зашумело, и тело само собой помчалось к входу. Он подхватил девять рассыпанных по земле мешков, которые другие покупатели сбросили с полок, сжал зубы и бросился напролом к выходу.

Столпившиеся у входа люди испугались убийственного напора эволюционера и инстинктивно отступили на два шага назад, во все глаза наблюдая, как он, взвалив на плечи мешки, прорывается сквозь толпу и бежит сломя голову. Опомнились они лишь несколько секунд спустя.

— П-правда купил!

В толпе поднялся шум, бесчисленные люди принялись вытаскивать кристаллические ядра и протискиваться в магазин.

Те, кто до этого безуспешно пытался устроить грабеж внутри, видя такое дело, были вынуждены усмирить внутреннее беспокойство и принялись совать кристаллы в руки Бай Е.

Разумеется, нашлись и те, кто привык действовать с позиции силы. Они захотели убить Бай Е, обладателя пространственной способности, пробить защитный купол у входа и устроить прямой грабеж.

Бай Е лишь бросил косой взгляд на летящий в его сторону раскаленный огненный шар. Шар с тихим хлопком погас прямо в воздухе, зато нападавшего настиг невидимый удар — с пронзительным воплем он рухнул на пол, а его лицо почернело и приобрело лиловатый оттенок, словно он собирался испустить дух в следующую же секунду.

Окружающие свидетели вмиг замерли в смертельном испуге, дрожа всем телом поглядывая на Бай Е. Даже передавать кристаллы они стали куда почтительнее.

Быстро! Скорее!

Если опоздаем, будет поздно!

В этот день по всей базе то тут, то там стали раздаваться похожие возгласы. Многие, до которых дошли слухи, украдкой бежали домой и встревоженно кричали своим домочадцам или напарникам:

— На восточной коммерческой улице какой-то эволюционер с пространственной способностью открыл лавку и продает там рис!

— Что?

— Серьезно, что ли?

— Я сам видел своими глазами!

Говоривший бежал изо всех сил, его лоб покрылся потом от спечки:

— Хватит болтать, живо доставайте кристаллы, там целая толпа скупает всё подряд, опоздаем — и ничего не останется!

Еда, которую ели на базе, выдавалась строго по продовольственным талонам в ограниченном количестве. Желающих торговать едой частным образом почти не находилось, не говоря уже о том, чтобы открывать магазин с такой помпой.

Но сегодня кто-то поступил именно так, да еще и обошлось без всеобщего мародерства и давки — это казалось просто невероятным.

— У нас всего два кристалла первого уровня, разве мы сможем что-то купить? Уж лучше пойти на базу и обменять их на продовольственные талоны.

Частные торговцы заломить могут любые заоблачные цены. База же, напротив, ради поддержания спокойствия среди людей позволяла обменять одно кристалличное ядро первого уровня на талоны на три дня (один талон можно было обменять на кукурузную лепешку), что выходило гораздо выгоднее.

— Какие еще талоны, за один его кристалл первого уровня можно купить десять килограммов риса!

— Чего?! — напарник не поверил своим ушам. — Ты шутишь что ли?!

— Стал бы я с тобой шутить, давай скорее!

Тот схватил кристаллы, потянул напарника за собой, и они побежали к выходу. По дороге им то и дело попадались люди, которые стремительно шагали в том же направлении, и на лицах каждого читалось нескрываемое возбуждение.

Увидев это, напарник больше не произнес ни слова. Напротив, он сам теперь тянул вперед уставшего и едва державшегося на ногах товарища, следуя туда, где толпилось больше всего народа, и вскоре они увидели вызывающе ярко оформленный магазин, кишащий людьми.

У входа выстроилась огромная очередь, длинная толпа обвила дверной проем в несколько витков.

Напарник не раздумывая направился в самый хвост очереди и одновременно подтолкнул товарища:

— Сходи внутрь, посмотри, что это за очередь? Точно ли они торгуют?

Товарищ утер пот, торопливо кивнул и протиснулся в магазин. Внутри полки были сдвинуты и стояли кое-как, весь товар с них исчез, но вокруг кассы по-прежнему толпилось множество людей. Хозяин лавки оглашал цены и одновременно доставал из своего пространства рис, совершая сделку в момент приема оплаты.

— Хозяин, рис еще остался? Мы же не придем к шапочному разбору, когда он совсем закончится?

Товарищ слегка занервничал, в его голове одна за другой роились мысли о том, как бы пролезть без очереди или затеять драку.

— Товара еще много, не переживайте.

Бай Е повторял эту фразу уже бессчетное количество раз, даже не поднимая головы. От многократного повторения ему и впрямь стало немного скучно.

Он обратился к стоявшему перед ним клиенту — тому только что завершили покупку, лицо у покупателя было чистым, телосложение — крепким, и с первого взгляда было ясно, что это эволюционер:

— Помоги мне поддерживать порядок и время от времени напоминай цены и ассортимент товаров. Вечером, после закрытия магазина, я выдам тебе в награду два мешка риса.

Услышав это, покупательница без раздумий согласилась:

— Идет!

Она отложила купленные товары за кассу, закатила рукава и продемонстрировала мышцы тем, кто пытался влезть без очереди:

— Хозяин сказал: стоим смирно, а все лезут без очереди — марш все в конец хвоста!

Пытавшийся протиснуться вперед сухощавый старик втянул голову в плечи, его губы зашевелились, будто он хотел что-то возразить.

Но, столкнувшись с холодным взглядом эволюционера, он в конце концов не посмел дерзить и под устремленными на него взглядами окружающих с виноватым видом поплелся в самый хвост очереди.

— Так, все затихли, послушайте меня! — затянула во всю мольню эволюционерша, дождавшись, пока вокруг станет потихоньку стихать шум, и громко объявила: — В магазине продается масса всего! Есть рис, соль, белый сахар, растительное масло, мыло, гигиенические прокладки, а еще жаропонижающие, гипотензивные, противовоспалительные… в общем, несколько видов самых ходовых лекарств!

Толпа заволновалась, люди старались сдерживать голоса, не отрывая глаз от этой женщины. Эволюционерша осталась довольна произведенным эффектом и продолжила:

— Всё продается исключительно за кристаллические ядра! Никакие продовольственные или мануфактурные талоны базы не принимаются, драгоценности тоже!

В толпе тут же прокатился ропот, кто-то не удержался:

— Почему не принимают? Разве талоны — не универсальная валюта?

— Да ты о чем вообще думаешь! Менять чужой рис на какие-то талоны — ты что, считаешь хозяина магазина дураком? — прикрикнул на него кто-то поблизости. — Нет в кармане кристаллов — нечего и в очередь вставать, только время наше тратишь.

Тот мужчина опустил голову и умолк, очевидно, ему не хотелось сдаваться.

Эволюционерша бросила на него взгляд и добавила:

— С тем же успехом мог бы потратить это время на то, чтобы поискать у кого-нибудь кристаллы в долг и встать в очередь заново.

После этих слов несколько человек действительно занервничали.

Стоило одному уйти, как и другие, подумав, потянулись следом один за другим.

На месте остались лишь самые упрямые, решившие стоять до конца.

Эволюционерша не обращала на них внимания, сосредоточившись на управлении очередью, поддержании порядка и объяснении правил вновь прибывшим, а также ответах на вопросы.

— А-а-а! —

Внезапно из глубин магазина донесся пронзительный крик, заставивший стоявших снаружи вздрогнуть от неожиданности.

Эволюционерша невозмутимо обернулась, оценила обстановку и бросила людям:

— Кстати, предупреждаю: хозяин магазина очень силен, он по меньшей мере эволюционер пространственного типа седьмого уровня. Те, у кого на уме грабеж или воровство, думайте своей головой.

Зеваки неловко усмехнулись, кто-то пробормотал себе под нос:

— То-то же.

Даже при том, что база строжайше запрещала убийства и грабежи, разве мог кто-то устоять перед искушением завладеть таким количеством еды?

Даже если не прибегать к насилию, можно ведь просто украсть…

— Бам!

Какой-то покупатель, благополучно скупившийся и ужебиравшийся на выход, со всего маху врезался в защитный купол, и его покупки рассыпались по земле.

В толпе послышались сдавленные смешки. Покупатель с досады покраснел, пунцовым лицом подбирая вещи и пытаясь выйти наружу — результат остался прежним: человек пройти мог, а вот товар — нет.

— Чего, товар больше не нужен? — громко подначил кто-то из очереди. — Если не нужен, отдай нам!

— Ладно вам, давайте быстрее освобождайте проход! — нетерпеливо зашумели те, кого зажало у входа.

— …Могли бы и предупредить с самого начала, специально ведь подстроил! — ворвал воришка, красный как рак, вытащив из огромного пакета пачку соли, швырнув ее на землю и прижимая к груди остальное добро.

Эту соль он умыкнул с полки еще в самом начале, спрятав в кармане и ничего не сказав Бай Е при расчете.

— Ну и жадность, — сплюнули другие ему вслед. — Удалось купить такой дешевый рис, так еще и у хозяина украсть попытался.

— Точно! Хозяин тут фактически благотворительностью занимается!

Видя своими глазами, как одна за другой группы людей радостно выходят из магазина с огромными мешками продовольствия в руках, зрители невольно проникались к хозяю симпатией, искренне надеясь, что и им тоже перепадет помощь.

В их репликах то и дело проскальзывали нотки защиты.

Подобное столпотворение такой толпы на и без того не самой широкой улице коммерческой улицы неизбежно привлекало всё больше праздных зевак.

Услышав от стоящих в очереди людей о том, что в этой лавке торгуют едой, зеваки бросались по домам за своими спрятанными кристаллами.

-

Тем временем в центре базы, у здания администрации:

— Глава базы! На коммерческой улице открылась лавка, кто-то продает там рис!

Сотрудник, прижимавший к груди мешок с рисом, соль и прочие пожитки, вихрем влетел в кабинет.

Глава базы поднялся из-за письменного стола, протянул руку, чтобы пощупать лежавший на столе мешочек, затем поднял его, повертел в руках и озадаченно произнес:

— Эта вещь… совсем не похожа на то, что выпускали до наступления апокалипсиса.

— С чего бы? — машинально возразил сотрудник.

После конца света ни у кого не было условий для подобного производства.

За пределами базы вырастить что-либо было совершенно невозможно, а внутри городской черты, помимо эволюционеров дерева, способных при поддержке земляных и водных стихий ускорять рост малого числа растений, простые люди вообще ничего не могли вырастить.

Весь упакованный вакуумный рис в мешках, который людям доводилось видеть в наши дни, был произведен еще до катастрофы. После апокалипсиса зерно вовсе не проходило через стадию упаковки — его съедали вскоре после сбора урожая.

http://bllate.org/book/38026/4760588