Готовый перевод The Ninth Master’s Greedy Little Consort [Qing Transmigration] / Жадная фуцзинь девятого господина [попаданка в эпоху Цин]: Глава 6

— Хм… — неожиданно для себя хмыкнул девятый господин.

— Простите, я редко этим занимаюсь. Всё. А насчёт вашего вопроса… Полагаю, я просто ничем не примечателен, и вы, господин Цзю, сочли меня знакомым на вид, — извинение Тянь Синь прозвучало без малейших следов искренности, и она тут же перевела разговор: — Скажите, господин Цзю, вы заранее знали, что внизу кто-то есть?

«Да разве это обычная внешность? Ты красотой затмишь даже первую красавицу Янчжоу!»

Девятый господин небрежно надел другую верхнюю одежду и, не глядя на неё, ответил:

— Разве не вы сами поручили господину Чуаню спуститься и всё проверить?

То есть он лишь предполагал — если бы она не сбежала, ничего подобного и не случилось бы.

Сегодняшнее происшествие можно было назвать чистой случайностью, но столкновение с таким бездушным купцом, который не считается с народом, рано или поздно всё равно настигло бы её. Лучше уж пусть случится поскорее.

Видя, что Тянь Синь молчит, девятый господин вдруг вспомнил, что всё ещё пытается её завербовать, и, будто ничего не случилось, пригласил:

— Видишь, пока возились, уже наступил вечер. Я и господин Чуань словно старые друзья сошлись — не продолжить ли нам за кубком? Эй, подавайте ужин!

Слуги мгновенно расставили на столе множество блюд: рыба, мясо, овощи — всё источало соблазнительный аромат.

Тянь Синь никак не ожидала, что, проведя здесь полдня, так и не сможет уйти. Не хотелось ей и снова выходить на улицу, рискуя столкнуться с новой шайкой уличных головорезов. Она вежливо поклонилась и последовала за девятым господином за жемчужную занавеску, снова сев за стол и начав есть.

Она ела с аппетитом, а напротив — стояла тишина.

Тянь Синь подняла глаза и увидела, что девятый господин всё ещё с улыбкой смотрит на неё.

«Неужели этот человек так любит улыбаться?»

За весь день он ни разу не переставал улыбаться, когда обращался к ней, и от этой улыбки у неё мурашки по коже пошли:

— Господин Цзю, а вы сами не едите?

— Да вот беда — рука не поднимается. Ранен ведь.

Тянь Синь: «…»

«Рана-то у вас на левой руке».

А вот пить вино вы умудряетесь без малейших затруднений.

К тому же слуг у вас хоть отбавляй — чего уж там.

Заметив, что напротив всё ещё сидит девушка с широко распахнутыми, как у испуганного оленёнка, глазами, девятый господин мягко подсказал:

— Мне кажется, ту тушеную лапшу стоит попробовать. Не сочтите за труд, господин Чуань. Раз уж я ранен, лучше есть что-нибудь полегче.

Они несколько секунд смотрели друг на друга. Тянь Синь взяла новые палочки и положила ему немного еды.

С этого момента рот девятого господина не закрывался ни на секунду.

Когда Тянь Синь уже готова была взорваться от раздражения, в дверь вошёл Хэ Юйчжу:

— Господин, внизу просят вас принять.

— Уже? — наконец прекратил свои шалости девятый господин. — Разве я не велел больше не пускать господина Го и господина Юй?

— Докладываю, господин: их привёл сам господин Цай.

— Цай Инькунь? Тот самый Цай, чей племянник? — Девятый господин вытер уголок рта салфеткой. — Ну что ж, скорее впускайте!

Сказав это, он бросил Тянь Синь многозначительный взгляд.

Та поняла и быстро прошла в заднюю комнату, встав за многоярусную этажерку так, чтобы её не было видно, но при этом она могла и слышать, и наблюдать.

Устроившись, она вдруг опешила: «Постой… Почему я так естественно спряталась?»

Но времени на размышления не осталось — в комнату вошли несколько купцов.

Рука господина Юй была перевязана броской белой повязкой, а сам он выглядел как последний трус.

Тянь Синь сосредоточилась и внимательно стала наблюдать.

Впереди всех шёл человек с вытянутым лицом и большими глазами, худощавый и одетый скромно.

Если бы не знали, что перед ними сам господин Цай, на улице никогда бы не догадались, что это один из богатейших людей Янчжоу.

Род Цай, опираясь на связи в столице, последние годы сгребал баснословные богатства. В Янчжоу после дома Фу никто не мог с ними тягаться.

Сам господин Цай, хоть и был богат, выглядел довольно скромно.

Девятый господин по-прежнему сидел, неспешно доедая то, что Тянь Синь положила ему в тарелку.

Когда тарелка опустела, Хэ Юйчжу уже собрался налить ещё, но девятый господин прикрыл её рукой и наконец поднял глаза:

— Ого! А вы откуда здесь взялись? Совсем испугали меня!

Хэ Юйчжу, ты, болван, почему молчишь? Разве можно так гостей принимать? Да ещё и раненого среди них!

Слуге не полагалось отвечать на такие «намёки», и он лишь опустил голову.

Господин Цай поспешил кланяться:

— Мы сами виноваты, что осмелились явиться без приглашения и побеспокоили вас, господин Цзю. Прошу простить нашу дерзость.

Девятый господин махнул рукой.

Хэ Юйчжу немедленно приказал убрать со стола угощения, после чего девятый господин сделал пару глотков чая и спросил:

— Ах да, ведь сейчас как раз время ужина. Забыл спросить — вы уже ели? Ладно, уберите всё.

— Не смеем! — дрожащим голосом начал господин Юй под строгим взглядом господина Цай. — После того, как мы вас обидели, как мы можем ещё и угощения принимать?

— Господин Юй, ну что вы такое говорите? — укоризненно произнёс девятый господин, ставя фарфоровую чашку. — Разве с такой раной не следовало бы дома сидеть, а не бегать, да ещё и обижать меня?

Это напомнило мне… Я ведь тоже ранен и ещё не наказал виновных! Хэ Юйчжу, пойдём, разыщем их…

Все трое купцов мгновенно упали на колени:

— Простите, господин Цзю! Умоляю, пощадите!

— Ой-ой! Да что с вами? — Девятый господин даже отступил на шаг назад, давая им хорошенько прижаться лбами к полу.

Господин Цай, всё ещё стоя на коленях, умоляюще заговорил:

— Господин Цзю, позвольте объясниться. Мы пришли именно затем, чтобы просить у вас прощения.

— О-о-о? — протянул девятый господин. — Значит, это вы послали убийц, чтобы меня прикончить?

Трое стали кланяться ещё усерднее:

— Нет-нет-нет! Мы бы никогда не посмели! Это… это просто несчастный случай! Мы виноваты, тысячу раз виноваты!

— Тогда кого вы хотели убить? Говорите прямо, не заставляйте меня вытягивать из вас каждое слово.

Девятый господин взял в руки чёрный костяной веер и начал неторопливо им поигрывать.

— Не было никакого убийства! — дрожа всем телом, заговорил господин Юй. — Просто… господин Цзю, вы ведь знаете: сегодня днём этот Чуань меня ранил. Я вернулся домой, разозлился и послал людей, чтобы они его немного проучили. А уж что вас задели — это чистая случайность! Мы тысячу раз виноваты, но…

Господин Цай сердито посмотрел на господина Го, и тот тут же подхватил:

— Старина Юй, ну что ты всё о ерунде толкуешь? Господин Цзю, дело в том, что мы начали копать глубже, ведь этот Чуань нас явно не устраивает. И знаете, что обнаружили?

Он нарочно оставил интригующую паузу, ожидая реакции девятого господина.

Тот лишь бросил взгляд на Хэ Юйчжу.

Тот подошёл и пнул обоих:

— Господин Цзю только что приказал: не заставлять его вытягивать из вас каждое слово!

— Понял, понял! — заторопился господин Го. — Этот Чуань Е — кто он такой? Откуда взялся? Но мы точно знаем: он тесно связан с домом Фу. И с тех пор как он появился в Янчжоу, цены на рис резко взлетели! Вчера за ши была 300 монет, а сегодня уже 700! Народ с ума сходит, скупает всё подряд.

По его словам, подорожание началось именно с наших лавок. И другие торговцы поверили! Они тоже повысили цены, да ещё и народу твердят, будто это мы виноваты. Их рис раскупается, а наш…

Господин Цзю, мы сами страдаем от этого Чуаня! Поверьте, он всё это затеял! Не дайте ему вас обмануть!

Господин Юй рядом энергично кивал, придерживая перевязанную руку.

Девятый господин бросил взгляд за жемчужную занавеску, в заднюю комнату.

Тянь Синь, услышав это, презрительно фыркнула.

«Вот уж ловко всё перевернули!»

Если этот упрямый осёл поверит их бредням, ей сегодня точно не выбраться живой из этого дома.

Она сжала кулаки, лихорадочно обдумывая, что делать дальше.

Видя, что момент подходящий, господин Цай приподнялся и открыл два ларца:

— Господин Цзю, вы ведь понимаете: сегодняшнее происшествие больно ударило по ним. Господин Юй и так травмирован, а их дела и вовсе рушатся. Завтра, глядишь, толпа ворвётся в их лавки за рисом, а там и до беды недалеко.

Они пришли ко мне, и я подумал: господин Цзю справедлив и наверняка защитит их. Не сомневайтесь, мы не просим вас даром. Вот тысячелетний женьшень — пусть поможет вам восстановиться. А это — стальной кнут с девятью звеньями, да пребудет с вами сила и бодрость!

Женьшень был обычным делом, и девятый господин даже не взглянул на него. Но кнут… кроваво-красный, с змеиной чешуёй, рукоять в виде костяных суставов — явно ценный клинок.

Ему понравилось.

— Хорошие вещи. Вы постарались.

Сердца трёх купцов наполнились радостью.

А Тянь Синь за этажеркой похолодела.

Если он принял подарок — значит, согласился. Господа Го и Юй, увидев это, быстро удалились.

— Господин Цай, у вас ещё что-то есть?

Господин Цай сделал шаг вперёд и, убедившись, что девятый господин не останавливает его, спросил:

— Осмелюсь спросить, господин Цзю: как вы относитесь к искусственному завышению цен на рис?

Девятый господин снова посмотрел на Хэ Юйчжу.

«Опять заставляете меня вытягивать из вас слова?» — говорил его взгляд.

Господин Цай, человек сообразительный, тут же исправился:

— Простите, я ошибся. Людям нужна еда, как небу — солнце. Раз уж кто-то построил мост, пусть господин Цзю проложит путь!

Девятый господин долго смотрел на него, потом рассмеялся:

— Ты, сорванец, нашёл способ обойти дом Фу, верно?

— Для всех в Янчжоу величайшая честь — служить вам. Мы готовы следовать любому вашему приказу.

Ледяным тоном девятый господин произнёс:

— Поднебесная — земля императора. Господин Цай, вы что, хотите втянуть меня в бунт? Если об этом узнает Хань Ама, вам это аукнется.

Господин Цай снова упал на колени:

— Я оступился! Простите, господин Цзю!

— Ладно, ступайте. Этим делом я сам займусь.

— Слушаюсь. Ухожу.

Когда шаги удалились, девятый господин поманил Хэ Юйчжу и что-то прошептал ему на ухо.

Тот ушёл по поручению.

Когда за дверью воцарилась тишина, Тянь Синь всё ещё стояла неподвижно. Свет свечи, пробиваясь сквозь этажерку, играл на её гладкой коже, окутывая её в тени и свет.

— Выходи. Или мне тебя приглашать? — раздался голос.

Тянь Синь медленно вышла.

К её ногам без предупреждения шлёпнулся кроваво-красный кнут с девятью звеньями.

— Отличный кнут, гибкий и мощный. Очень удобный, — похвалил девятый господин.

Тянь Синь не дрогнула. Она подняла глаза.

Сидевший перед ней человек снова превратился в того самого холодного и отстранённого незнакомца, которого она встретила впервые.

— Ты всё слышала, — голос девятого господина звучал недовольно, в нём чувствовалась скрытая ярость. — Ну что, господин Чуань, какие будут объяснения?

«Собаке — собачья смерть», — подумала она с горечью.

Ещё секунду назад он клялся ей в доверии, даже прикрыл её телом от кинжала и получил рану.

А теперь, услышав те же самые слова от тех же людей, сразу переменился в лице.

«Фу!»

В Тянь Синь вспыхнула злость. Она поклонилась и, опуская голову, заметила, как уголки губ сидящего напротив дрогнули в усмешке.

Он снова её разыгрывает!

«У этого человека что, с головой не в порядке?»

Дело с рисом касалось судьбы всего народа — цены могли взлететь до небес за одну ночь.

Верит он ей или нет — сейчас неважно. Если не остановить тех, кто манипулирует рынком, все её усилия сегодня окажутся напрасными.

Видимо, на других надеяться не приходится.

— На кого хотят, того и обвинят. Господин Цзю занят важными делами, не стану вас больше задерживать, — сказала Тянь Синь и направилась к выходу.

— Ты думаешь, раз увидела, как я принял чужой подарок, сможешь просто так уйти целой?

Тянь Синь обернулась и посмотрела на него с выражением полного недоумения.

«Неужели этот пёс, угрожая, не может убрать эту глупую, самодовольную ухмылку?»

— Лучше забери кнут, что я тебе подарил. А то, если я сейчас ранен в левую руку, ты спустишься вниз — и мне придётся терять и правую, — девятый господин не выдержал и рассмеялся. — Ладно, не шучу больше. Разве тебе не интересно, куда я только что отправил своего слугу?

«Бесполезные проверки», — подумала она.

— Вы не верите этим трём господам?

Девятый господин кивнул, приглашая её сесть.

Но Тянь Синь осталась стоять:

— Вы приняли подарок, чтобы их успокоить. А слугу послали следить за ними, чтобы добыть прямые доказательства?

— Хм, господин Чуань, вы — настоящий талант. Я не ошибся в вас.

Тянь Синь смотрела на него, невозмутимого и самодовольного:

— Вы больше всех переживаете за цены на рис, так что дело не только в этом. Вы давно поставили стражу у всех амбаров и лавок, чтобы не допустить беспорядков. Сегодняшняя встреча — просто спектакль, а я, получается, была вашим испытательным камнем.

— Вы ошибаетесь. Господин Чуань — настоящая золотая жила, а не простой камень.

У неё не было времени на пустую болтовню. Тянь Синь наклонилась, подняла кнут и сказала:

— Благодарю за оружие, господин Цзю. Разрешите откланяться.

http://bllate.org/book/3802/405876