Готовый перевод Nine Nations Night Snow: Flowers and Moon / Ночная метель девяти стран: Цветы и Луна: Глава 19

— Но одиночество не оправдание для зла, — мягко сказала Чанси. — Их проклятия принесут тебе лишь новые муки. Разве тебе не противны эти ругательства?

— Отпусти их, — продолжала она. — Я буду часто навещать тебя. Но верни им имена и больше не зови их сюда.

Большая голова нежно прижалась ко лбу Чанси и детским, певучим голоском спросила:

— Цветочная богиня оставила меня здесь и больше не возвращается… Значит, я сделал что-то плохое? Она меня возненавидела?

— Ты разве забыл? Мы же договорились: как только ты станешь буддой, я приду за тобой, — прошептала Чанси. — …Сяо Шилянь.

Да, он вспомнил. Его звали Сяо Шилянь — имя, данное ему Цветочной богиней. Люди подарили ему множество имён, но ни одно из них не было его собственным. Жадно поглощая устную карму, он утратил своё истинное «я» и забыл даже своё имя. Цветочная богиня говорила: «Имя — это душа. Обретя душу, ты сможешь принять свой истинный облик».

Из лба демона Языка вырвался ослепительный луч света. Всё его тело охватило сияющее пламя сине-фиолетового оттенка. Чёрная, как чернила, вода озера начала очищаться, превращаясь в прозрачные, чистые волны.

Людей, застрявших в иле, подняли на поверхность листья лотоса. Сюэсяо почувствовал, как его тело стало лёгким, и, вынырнув из воды, упал на лист, тяжело дыша. Пламя постепенно угасло, и на поверхности озера появился оранжевый оленёнок. Его огромные рога были покрыты нежной листвой, словно живыми побегами. Он шагал по воде прямо к Чанси, стоявшей на листе лотоса в окружении амарантов, и, звонко смеясь детским голосом, произнёс:

— Цветочная богиня, в день, когда Сяо Шилянь станет буддой, ты обязательно должна прийти! Мы же договорились?

— Ага, договорились.

Оленёнок лёгким движением рогов коснулся кулака, протянутого Чанси, и медленно исчез на поверхности озера.

Почти в тот же миг, как Сяо Шилянь исчез, амаранты вокруг Чанси мгновенно завяли. В его нынешнем состоянии даже кратковременное управление телом этого снежного волка было слишком большой нагрузкой. Неизвестно, сколько ещё ему предстоит спать. Жаль… ведь он так доволен был этим стройным, гармоничным телом.

— Чанси… это ведь ты?.. Чанси… — Юйтань подхватил его падающее тело и изумлённо воскликнул: — Неужели ты всё это время прятался в теле заклинателя душ?

Чанси закрыл глаза и уже не мог вымолвить ни слова. Как же раздражает этот голос… Да, похоже, он и правда… невыносим.

На следующее утро проснувшиеся жители деревни поблагодарили Сюэсяо. Несмотря на все его заверения, что их больше никогда не призовут, они не верили. Лишь утром шестнадцатого числа следующего месяца, проснувшись в своих постелях, они, наверное, успокоятся.

Зеркальное озеро было кристально чистым, будто всё произошедшее ночью было лишь сном. Время всегда самое забывчивое.

Для Бай Ханьлу минувшая ночь прошла как обычный сон — он даже не подозревал, что Чанси использовал его тело. И уж тем более его ничуть не удивило, что демон Языка в озере был посажен туда самим Чанси. По характеру Чанси было бы странно, если бы он не устроил какую-нибудь заварушку. Вероятно, ему просто пришла в голову мысль очистить эту злобную энергию, но потом он и вовсе забыл про этого маленького демона.

— Так это он и есть тот, кого ты ищешь? — Можэнь была потрясена. — Это же бог тьмы Юйтань?

Она никогда не видела Юйтаня, но слышала, что в Небесах он был невероятно надменен, никогда не удостаивал других даже взглядом и полагался лишь на свою красоту, из-за чего казался чрезвычайно высокомерным. Позже он убил Цветочную богиню Чанси и, низвергшись в Бездонный Ад, продолжил творить зло, став ужасом для всех.

Теперь же этот легендарный красавец-злодей, сдувая пенку с чая, смотрел на неё глазами, полными детской наивности:

— Я собираюсь последовать за заклинателем душ в мир смертных. Ты не побежишь докладывать об этом в Небеса?

Можэнь резко вдохнула. Похоже, слухи действительно нельзя верить. Она вздохнула:

— У меня и в мыслях-то нет вмешиваться в такие дела.

Сюэсяо угостил их постной трапезой, а затем проводил до Башни Футу. Можэнь всё время шла, опустив голову, рядом с ним. За этот путь она наконец поняла одну вещь: именно поэтому её наставник молчал, когда вёл его в Башню Футу. Он не молчал от стыда или неловкости — просто быть рядом с ним уже было достаточно.

Можэнь поняла: возможно, ненависть — это лишь оборотная сторона любви.

Как и её учитель, она, сама не замечая того, влюбилась в этот чистый светло-бирюзовый оттенок и ясный, прозрачный взгляд.

Ворота Башни Футу медленно распахнулись. Можэнь вдруг обернулась:

— Раз демона Языка больше нет, зачем тебе оставаться у Зеркального озера?

— Даже без демона Языка я всё равно преступник. Мне полагается здесь оставаться.

— Тогда я приду к тебе на праздник Шанъюаня посмотреть на фонари, — с лёгкой улыбкой сказала Можэнь. — Твои водяные лотосы очень необычны. Откуда ты их берёшь?

Сюэсяо на мгновение замер. В памяти мелькнуло чьё-то лицо — того небесного воина, что сопровождал его в Башню Футу. Тот, с кротким выражением лица, спросил: «Где ты взял свой лотос-фонарь?» Он ответил: «Забыл». Лицо давно стёрлось в памяти — всё-таки незнакомец. Но он всегда сожалел, что тогда не ответил как следует.

— Это водяной лотос, — сказал Сюэсяо. — Его выращивают из семян лотоса-фонаря.

— Понятно.

Возможно, забвение — тоже неплохое начало.

Можэнь ослепительно улыбнулась, помахала ему рукой и вышла за ворота Башни Футу.

Шестой раздел

В павильоне «Пьянящий сон» на острове Яосянь маленькая лиса Юэ и Юйтань уставились друг на друга.

— У нас и так хватает едоков! Один Чжусянь — уже головная боль, а тут ещё и лиса-оборотень! — возмутился Юйтань.

Он потыкал пальцем в уши лисёнка и удивлённо спросил:

— Разве не ты сама лиса-оборотень?

— Я — лисий демон! А ты — лиса-оборотень! — возмутилась Юэ, потирая ухо.

— Да я вовсе не лиса! Я — цветок юйтань!

Красная лиса и цветок юйтань весь утро спорили, не понимая друг друга.

Чжусянь высунулся из-под крыши, свесился вниз головой с оконной рамы и, зажав уши двумя указательными пальцами, сонным голосом обратился к хозяину, занятому записями:

— Сяобай, может, сваришь-таки лису?

Бай Ханьлу причмокнул губами и холодно усмехнулся:

— Сделаем лису с тысячелетним бамбуковым побегом.

Юэ и Чжусянь тут же притихли.

За ужином в кастрюле оказалась одна лишь курица с грибами.

Четвёртая часть

«Девять царств ночного снега: Янтарный бог»

Эпиграф: «Он хотел превратить меня в бога, но превратил в человека».

Пролог

Я — снежная дева, но у меня есть мать. Моя мать родилась из высохших костей людей и зверей, что валялись у дороги. Новорождённый демон очень простодушен — он живёт, полагаясь лишь на инстинкты. Мы питаемся свежей плотью и кровью, особенно вкусна кровь молодых мужчин — сладкая, ароматная, восхитительная.

Моя мать отлично умела охотиться: из трёх вылазок две приносили добычу. Когда сильные метели отрезали нас от мира и добычу найти было невозможно, она откладывала немного еды для меня, а сама довольствовалась птицами и зверями. Однажды, ещё маленькая и глупая, я отняла у неё кровь чёрного медведя и выпила — тут же вырвало. Мать так смеялась, что не могла встать.

С тех пор я больше никогда не ела ничего, кроме мужчин. Я никогда не обижала себя.

Я никогда не считала поедание людей чем-то неправильным. Разве люди извиняются перед курами, утками или рыбами, когда едят их?

Все мы живые существа — ничего особенного. Даже мой отец был человеком. Его мать заморозила в глубине пещеры. Я видела его каждый день и иногда разговаривала с ним, хотя он никогда не отвечал. Несколько раз я спрашивала мать, зачем она его убила. Мать на мгновение замирала и говорила: «Ты, наверное, проголодалась. Пойду поищу еду».

Мать любила отца. Тогда мне казалось, какая же она глупая — как можно влюбиться в еду?

Когда я выросла и стала охотиться самостоятельно, я поняла, насколько легко ловить высоких, молодых мужчин. Их мгновенно очаровывает красота снежной девы — и они сами идут в ловушку. В день, когда я впервые принесла добычу в пещеру, мать была очень рада. Она много пила ту воду, которую зовут вином, и впервые рассказала мне об отце.

— Тогда я думала, что он не такой, как все. Он любил меня просто за то, какая я есть. Поэтому я верила каждому его слову. Он говорил, что женится на мне, неважно, кто я такая. Позже я поняла: это были лишь слова, сказанные в порыве страсти, чтобы усилить наслаждение.

— Отец полюбил кого-то ещё? — спросила я.

Мать улыбнулась:

— Для мужчины иметь несколько жён — обычное дело. Если бы он просто влюбился в другую, мне было бы грустно лишь ненадолго, и я бы не убила его. Но тогда я уже носила тебя под сердцем. Обычно я ела раз в полмесяца, но ради ребёнка могла выдержать лишь семь дней. И в этот момент он увидел, как я питаюсь. Такое обычное дело! А он привёл даосского мастера, чтобы изгнать демона. Если бы я не убежала, тебя бы не было.

Теперь я поняла, почему мать так страдала, что убила его. Разве плохо поесть чуть чаще ради собственного ребёнка?

Мать вздохнула: «Всё это — карма. Любовь всегда несёт с собой страдания».

Без любви не умрёшь, но без еды я умру с голоду. Я не хочу никого любить.

Однажды я поймала мужчину, который сказал, что пришёл из долины по ту сторону гор. Там находится Басюйцзе — место с ясными горами, чистыми водами и тёплым климатом. Я никогда не выходила из Снежной долины, и мать строго запрещала мне бродить далеко. Но мне так захотелось увидеть это место, что, наевшись досыта, я отправилась в Басюйцзе.

Там я впервые поняла, что мир не ограничивается скучной чёрно-белой Снежной долиной. Есть зелёные горы и реки, цветы всех оттенков радуги. Когда я наигралась и вспомнила, что пора возвращаться, уже стемнело. Матери не было в пещере. На следующий день, не дождавшись её, я пошла искать и у подножия горы нашла груду разбросанных белых костей.

Среди её костей лежал прекрасный агат. Я взяла его и спросила у других демонов, что случилось. Они сказали, что мать напала на божество, и тот убил её, метнув агатом в лоб. Другие демоны вздыхали: «Твоя мать думала, что ты мёртва. Она просто пошла на верную смерть».

Я плакала несколько дней и похоронила мать вместе с замороженным телом отца у входа в пещеру.

С тех пор я осталась совсем одна.

Двести лет спустя

я встретила Цуя.

Но тогда я всё ещё не верила в карму.

У Цуя были прекрасные изумрудные глаза, будто в них отражалось всё Басюйцзе. Очень красивые.

Его полное имя — Басюйцзе. Он спас мне жизнь. Мать рассказывала, что боги, увидев нас, лишь стремятся «избавить мир от зла», поэтому, завидев божество, надо бежать — чем быстрее, тем больше шансов спастись, ведь боги не станут гнаться за демонами.

Но я не побежала. Я последовала за ним в его резиденцию в Басюйцзе. Он угощал меня свежими фруктами, играл мне на цитре. Я не знала, как назвать наши отношения. Но если он не искал меня, я приходила к нему сама. Прошло двести лет с тех пор, как мать умерла, и мне было так одиноко без неё.

Мне было всё равно, что думает обо мне Цуй или другие. Даже когда высокомерная богиня презрительно называла меня «демоном», мне не было смысла возражать — я и правда демон, так что в чём проблема? Но обычно спокойный Цуй вдруг разозлился. Его гнев не был страшен — после смерти матери я впервые почувствовала, каково это — быть защищённой.

— Сюэи — это Сюэи, — сказал он.

Демон, человек, камень или муравей — всё равно Сюэи есть Сюэи. Я поняла, что именно это он хотел мне сказать.

Тогда я полюбила Цуя, хотя и знала: он никогда не полюбит меня.

Когда Цуй отправился в человеческий город, я пошла за ним. В оживлённом городе влюблённые держались за руки, и Цуй тоже взял мою руку. Я спросила: «Ты когда-нибудь любил кого-нибудь?» Он ответил: «Нет». Я снова спросила: «А я подойду?» Цуй посмотрел на меня, его лицо стало сложным, но он так и не ответил.

Я знала — нет. Но всё равно спросила. Наверное, я совсем с ума сошла.

Ночью Цуй спал рядом со мной. Мне было так грустно, что я не могла уснуть. А когда не спится, становится голодно. Я вышла на поиски еды. Мясо богатого юноши было нежным и сочным. Он целовал и ласкал меня, а я лишь хотела поскорее высосать его кровь и съесть сердце. Я знала, что Цуй вошёл в комнату ещё до того, как он скрыл своё присутствие. Его запах свежего весеннего дождя был мне слишком знаком.

http://bllate.org/book/3801/405846