Готовый перевод The Princess's Wedding Vow / Принцесса, сегодня ты моя: Судьба из пепла: Глава 1

Тело Пэй Цинтан погружалось в воду, она не успела толком разглядеть лицо того, кто был рядом, как полный рот и нос залило водой. Ощущение удушья заставило её широко раскинуть руки и отчаянно забиться, выныривая на поверхность.

— Спасите человека, сюда!

— Ваше Высочество! Ваше Высочество!

— Сюда! Расступитесь же!

Кто это говорит?

Пэй Цинтан повернула голову: на берегу мелькали силуэты, палящее солнце слепило так, что едва получалось открыть глаза.

Где это она?

Не успела она толком задуматься, как в следующий миг тело снова пошло ко дну, удушье навалилось с новой силой. В голове Пэй Цинтан замелькали бесчисленные картины, проносящиеся перед глазами подобно фонарям на ярмарке — её короткая жизнь, такая нелепая и жалкая. Внезапно видение замерло на последнем кадре, явившем прекрасное и утонченное лицо.

Сердце Пэй Цинтан пронзила боль, в голове словно грохнул взрыв, из-за чего она на мгновение перестала отличать сон от реальности.

Вокруг бурлила вода, и две смутные фигуры неуклонно приближались к ней.

Пэй Цинтан резко вынырнула, и черты лица человека перед ней постепенно слились с образом из воспоминаний.

Это она!

Та самая женщина, что после её смерти прижимала её тело к груди и горько рыдала. Словно наяву вспомнилось, как та вбежала с мечом в Императорский дворец — в белых одеждах, с ног до головы забрызганная кровью, с суровым взглядом, словно выбравшийся наружу асура из преисподней.

Кто дал тебе смелость тронуть её?

Убей я тебя хоть десять, хоть сто раз — и то не унять боль в моём сердце.

Холодный, пронзительный голос заставил Пэй Цинтан содрогнуться; она с леденящим душу взором смотрела на фигуру в ярко-желтых драконьих одеждах под мечом женщины, на то, как та безостановочно молила о пощаде.

Женщина взмахнула клинком, и кровь брызнула ей на лицо и одежду, а человек тут же умолк навсегда.

Над Императорским дворцом полыхало пламя, пожар бушевал всю ночь. Женщина стояла с мечом, вглядываясь вдаль, и в её влажных глазах таилось нечто, чего Пэй Цинтан не могла постичь. А она смотрела на неё всю ночь напролёт, пока внезапно не вспыхнул ослепительный белый свет, окутывая её целиком.

Пэй Цинтан опомнилась и по привычке ухватилась за отчаянно бьющуюся руку женщины; брызги воды полетели ей в глаза, отчего всё вокруг расплылось, а в глазницах защипало от боли.

Это ощущение было донельзя реальным — вполне осязаемая боль, словно всё говорило о том, что только что виденное было лишь сном.

Пэй Цинтан подняла руку иттерела глаза, а боковым зрение заметила спешащих к ним служанок. Собравшись с силами, она обхватила Сяо Лэань за талию и поплыла к противоположному берегу.

Когда они добрались до суши, служанки из Резиденции принцессы уже ждали там. Стоило Сяо Лэань выбраться из воды, как ей на плечи накинули плащ, и две служанки, поддерживая её с обеих сторон, поспешно удалились.

Пэй Цинтан же лишь качаясь выбралась из воды. Разве она не умерла? Почему она здесь?

Неужели всё это и вправду был сон? Сон донельзя реальный и оттого леденящий душу. Она повернулась к пруду: яркое солнце заливало всё вокруг светом, лотосы распустились пышным цветом — вокруг царил великолепный разгар лета, разительно контрастирующий с картинами усеянной трупами и залитой кровью земли.

В груди с запоздалым ожесточением заныло: предательство, резня, близкие, падающие замертво один за другим... Волны ненависти, смешанной с болью, пронзили её тело насквозь, а багровые от крови небеса затянули весь Императорский дворец.

Как только люди из Резиденции принцессы скрылись, с противоположного берега быстрым шагом направились двое. Увидев её в таком виде, они встревоженно окликнули:

— Шицзы, что с вами?!

Пэй Цинтан пришла в себя. Кошмар рассеялся, а пугавший до дрожи багрянец в глазах постепенно уступил место привычной зелени листвы.

Та женщина — Сяо Лэань.

А перед ней стояла её собственная служанка Чуньси.

Мгновение спустя её плеча коснулся складной веер. Пэй Цинтан обернулась — это был Сун Юй, её верный друг.

— А-Тан, чего ты застыла? Неужели воду голову тебе повредила? — поддразнил её Сун Юй, легонько толкнув в плечо.

Пэй Цинтан нахмурила брови, позволяя жуткому страху окончательно рассеяться в глубине души.

Заметив, что она наконец отреагировала, Сун Юй шумно выдохнула:

— Между прочим, ты же терпеть не могла Великую принцессу! Почему это ты следом за ней в воду сиганула, едва она упала?

Сяо Лэань упала в воду?

Пэй Цинтан взглянула на неё, но отвечать не стала, а вместо этого спросила:

— Какой нынче год?

— ... — лицо Сун Юй застыло. Она тут же схватила Пэй Цинтан за руки, оглядывая со всех сторон, и, убедившись, что та цела, повернулась к Чуньси: — Кажется, твой шицзы и вправду отшиб себе мозги.

Маленькая служанка тут же оскорбилась, зыркнула на Сун Юй, шагнула вперёд, оттесняя её в сторону, и заслонила собой Пэй Цинтан, возмущенно выпалив:

— Это у барышни Сун мозги набекрень! А мой шицзы в полном порядке.

— Да нет же... она... — Сун Юй цокнула языком и покачала головой. Маленькая служанка Пэй Цинтан всё так же слепо и безоговорочно защищала хозяйку, так что добиться от этого толку было невозможно. Сун Юй вздохнула и смирилась: — Нынче тридцать пятый год Хунъань.

Тридцать пятый год Хунъань?

Пэй Цинтан вздрогнула, стараясь ничем не выдать своих чувств.

Та самая сцена, то самое место — летний пир двухлетней давности?!

Ей восемь лет, а Сяо Лэань исполнилось двадцать пять!

Неужели все те предательства и коварные уловки, что она только что пережила, оказались всего лишь сном?

Она не умерла, все они живы и находятся прямо перед её глазами. Глаза Пэй Цинтан мгновенно покраснели, и неудержимая радость заставила её сделать шаг вперёд, крепко сжав обеих в объятиях. Голос её дрожал:

— Как хорошо... как хорошо, что я снова вижу вас.

— Ты что несешь такое? Ну-ка отпусти! Тут столько народу смотрит, ты часом не вздумала репутацию барышни вконец испортить? Предупреждаю: если я из-за тебя замуж не выйду, сяду тебе на шею!

Услышав это, Пэй Цинтан ослабила хватку, на её лице играла глуповатая улыбка человека, чудом избегнувшего смерти. Сун Юй шлепнула её по обнимавшим её рукам, уперлась веером в грудь Пэй Цинтан, отстраняясь, огладила потрепанную одежду и брезгливо покосилась на неё.

Заметив, что та всё ещё глупо улыбается, Сун Юй закатила глаза:

— Ты в своём уме? И впрямь воду в голову наглоталась?

Пэй Цинтан не сердилась. Она прикрыла глаза, а когда открыла их вновь — перед ней по-прежнему пестрели цветы, заливались цикады, солнце палило нещадно, а в буйной зелени таилась неиссякаемая жажда жизни.

Как хорошо. Как же всё-таки хорошо.

Пэй Цинтан одновременно хотелось плакать и смеяться.

В этот момент до слуха донесся беспорядочный топот шагов. Подняв взгляд, она увидела хрупкую девичью фигуру: дама спешила к ним в сопровождении служанки, а рядом шла еще одна девушка с довольно миловидной внешностью.

Приблизившись, эта дама окинула Пэй Цинтан исполненным тревоги взглядом.

В сознании Пэй Цинтан мгновенно всплыл образ этой женщины, сладострастно улыбающейся в объятиях другого мужчины. Желудок скрутило от подступающей тошноты, волны неукротимой ненависти захлестнули её, и она бессознательно отступила на шаг назад.

Всё пережитое во сне пугало до дрожи, и даже понимание того, что это был лишь сон, не могло заглушить животные инстинкты тела.

Всё произошло так внезапно. Интересно, как теперь поживает шицзы? Я попросила служанку захватить накидку, пусть шицзы скорее накинет её. Хоть на дворе и лето, лучше не простужаться, иначе не миновать новых страданий, — заботливым голосом произнесла Линь Юйжоу, принимая плащ из рук служанки и делая шаг вперёд, чтобы набросить его на плечи Пэй Цинтан.

Пэй Цинтан опередила её, отстранившись и бросив:

— Отдай накидку Чуньси.

Линь Юйжоу на мгновение замерла, в глубине её глаз мелькнуло недовольство, но тут же сменилось мягкой улыбкой, и она послушно передала плащ Чуньси:

— Так тоже хорошо, по крайней мере не дадим повода для сплетен.

— Скорее набросьте накидку на шицзы! Ишь какие порядки в Резиденции принцессы: мало того, что шицзы спасла Великую принцессу, так они взяли и бросили её одну!

Каждое слово звучало так, будто она заступается за неё, но при ближайшем рассмотрении таило в себе жутковатый умысел. Не будь того сна, она бы и впрямь возненавидела Сяо Лэань точь-в-точь как в видении.

http://bllate.org/book/38000/4755897