Готовый перевод Nine Songs / Девять песен: Глава 42

Свадьбу Фу Шэна вновь перенесли — теперь она должна была состояться уже через несколько дней. Им оставалось лишь поскорее завершить здесь начатое и возвращаться на Небеса. На этот раз в Поднебесную они прибыли, чтобы разобраться с двумя людьми: Ло Хуайжуном и Цзян Цяои. Однако времени оставалось так мало, что искать Цзян Цяои они уже не успевали. Придётся отложить это до возвращения с праздничного пира.

За эти дни они настолько освоились в резиденции князя И, что та стала для них почти родным домом. Вернувшись туда, Гуань Ли и Фаньинь застали остальных троих всё ещё в кабинете: каждый читал свою книгу. Таотао держала в руках даже нечто вроде альбома с довольно откровенными иллюстрациями — хотя, если честно, там не было ничего особо смелого; скорее наоборот — всё было так прикрыто, что смотреть было неинтересно.

— Ты ещё слишком молода, чтобы это читать, — Гуань Ли тут же вырвала альбом из её рук, тем самым лишив Фаньинь возможности подглядывать. При этом она бросила строгий взгляд на Чунь Цзэ: — Она велела тебе купить это, и ты купил?

— Это не он мне купил! Я сама нашла здесь! — поспешила оправдаться Таотао и бросилась отбирать книгу обратно, возмущённо крича: — Ты всё время обижаешь меня и его! Почему бы тебе не обидеть кого-нибудь ещё?

— Когда я обижала других, тебя ещё и в помине не было, — фыркнула Гуань Ли, швырнув книгу в сторону, а затем протянула руку к Фаньинь: — Давай.

— Что давать? — Фаньинь не поняла, о чём речь. Она ведь не покупала никаких запретных альбомов. Но в следующий миг она всё поняла: Гуань Ли подошла и, схватив её за воротник, встряхнула — из-под одежды Фаньинь выпала Небесная Книга.

Подобрав её с пола, Гуань Ли, вопреки ожиданиям, не стала листать. Вместо этого она просто бросила её Чунь Цзэ:

— Возьми и возвращайся на Небеса, чтобы отчитаться.

Всё это время, когда за ними гнались небесные воины, преследовали лишь одну цель — вернуть эту Небесную Книгу. Чунь Цзэ некоторое время смотрел на неё, словно оцепенев, а затем поднял голову:

— Я ведь не за этим пришёл.

Да, история с зеркалом, из-за которой он устроил целый бунт на Небесах, звучала странно. Но он действительно не преследовал цели вернуть Небесную Книгу, оставаясь рядом с ними. У него не было никаких скрытых замыслов. Глуповатый? Простодушный? Возможно. Но именно таким он и был.

— Я знаю, — Гуань Ли не стала спорить, но добавила: — Однако, даже если ты сбежал, тебе пора возвращаться.

Кто такой Чунь Цзэ? Младший повелитель Облачного Моря, единственный сын владыки Жунсу, Первый Бог Войны среди Четырёх Морей и Восьми Пустошей. Его длительное отсутствие на Небесах, постоянное общение с этими «беглецами» рано или поздно навлечёт беду — не только на него самого, но и на всех остальных. Но если он вернётся с Небесной Книгой, владыка Жунсу, скорее всего, не станет больше мучить собственного сына, а старый Небесный Владыка уж точно не накажет своего самого надёжного военачальника. Это был лучший исход.

Чунь Цзэ прекрасно понимал всё это, но ему и вправду нравилась нынешняя жизнь — гораздо больше, чем прежняя, на Небесах.

— Я не хочу уходить, — тихо сказал он.

— Он не хочет уходить, а ты всё равно его гонишь! — Таотао, обретя смелость, снова принялась кричать на Гуань Ли.

Фаньинь знала, что сейчас лучше молчать — иначе её тоже отругают. Потому она незаметно двинулась к Чунь Цзэ, надеясь успеть хоть мельком заглянуть в Небесную Книгу. Она ведь так и не прочитала записей о себе, а теперь, когда книгу уносят, это был последний шанс.

Но её замысел не удался: Гуань Ли, не говоря ни слова, схватила её за воротник и без труда оттащила обратно. Если бы не человек, только что вошедший в комнату и подхвативший её на лету, Фаньинь, несомненно, вылетела бы за дверь. Обернувшись, она увидела лицо Ло Хуайжуна — и отпрыгнула от него на добрых несколько шагов.

Хотя за последние дни Ло Хуайжун и утратил прежнюю мрачность, даже на лице его появилась лёгкая улыбка, все они так долго наблюдали за ним издалека, не вступая в прямой контакт, что его внезапное появление вызвало у всех изумление.

Только Гуань Ли осталась совершенно спокойной. Она лишь взглянула на него — без малейшего удивления. Ло Хуайжун тоже посмотрел на неё и неожиданно произнёс:

— Поговорим.

На два таких простых слова Гуань Ли не возразила и послушно последовала за ним из комнаты. Остальные с недоумением проводили их взглядом. Таотао тут же начала донимать Фаньинь расспросами, а та тревожилась: вдруг Ло Хуайжун, узнав, кто убил его в прошлой жизни, захочет отомстить?

А тем временем, едва они вышли за дверь, Ло Хуайжун резко схватил Гуань Ли за горло. Этот приём он давно не использовал, но по-прежнему выполнял его с молниеносной скоростью, не оставляя шансов на уклонение.

— Неужели за столь короткое время ты уже забыла, каков я был в прежние времена? — уголки его губ изогнулись в улыбке, но хватка не ослабла ни на миг.

Гуань Ли, однако, даже не дрогнула, спокойно глядя на него.

После недолгого молчания Ло Хуайжун сам ослабил хватку и рассмеялся. Эта улыбка уже не была вымученной — она напоминала ту, что украшала лицо Ло Хуайжуна, регента Миньского государства, в прежние дни.

— Со временем привыкаешь… трудно вернуться к прежнему, — произнёс он всё так же мягко, как и в последние дни. Вспомнив о деяниях своей прошлой жизни в эпоху Хунхуаня, он на миг задумался.

Тогда он натворил слишком много зла. Тысячи перерождений, каждое из которых было мукой, постепенно изменили его характер. И именно в этом последнем перерождении, когда он вновь вспомнил всё, что было до этого, он не мог найти покоя.

Сейчас он почти желал остаться просто несчастным смертным — чтобы после смерти либо забыть обо всём и переродиться заново, либо просто исчезнуть навсегда. Всё было бы лучше, чем жить в этом состоянии.

Гуань Ли всё это время молча смотрела на него. Когда он наконец пришёл в себя, она протянула ему предмет. Это был меч — будто возникший из ниоткуда, без ножен, с ледяным блеском клинка. Ло Хуайжун с недоумением взял его, но едва коснулся рукояти, как всё понял.

— У меня не оказалось под рукой ничего подходящего, так что пришлось запечатать её в том самом клинке, что убил тебя, — пояснила Гуань Ли, не вдаваясь в детали, но уверенная, что он поймёт.

Душа Лю Сы не смогла вернуться в Преисподнюю уже после первой смерти. А теперь, после второй, без помощи сильного даоса её трём душам и семи духам грозило полное рассеяние. Но рядом как раз оказался тот, кто мог ей помочь.

Такая страстная, решительная женщина — и теперь она навеки соединилась с этим клинком. Вполне достойное завершение.

— Примет человеческий облик не сразу. Делай, что должен, — сказала Гуань Ли, чувствуя неловкость: впервые она говорила с ним таким тоном.

Ло Хуайжун, напротив, выглядел спокойным. Он и сам думал, что с этой жизнью покончено, и никогда не ожидал, что всё только начинается.

— Спасибо, — произнёс он, вкладывая в эти два слова всю глубину своих чувств.

— Она вернула тебе всё, что была должна. И долг, и обиду — всё погашено. Пора отпустить, — Гуань Ли не приняла благодарности. Ведь она лишь передала то, что должна была передать от имени той женщины.

Ло Хуайжун прекрасно понял её. В прошлой жизни он был гордым военачальником Племени Демонов, разорившим Западные Пустоши и не раскаявшимся в этом. Хотя он знал, что его повелительница — холодная и отстранённая, он всё равно надеялся, что однажды она проявит к нему хоть каплю внимания. Он был её самым преданным подчинённым, но она никогда не умела заботиться о тех, кто служил ей.

Но теперь всё это не имело значения. Аккуратно спрятав меч, Ло Хуайжун бросил взгляд в сторону двери и увидел девушку, которая робко выглядывала из-за косяка.

Её звали Фаньинь.

Когда после смерти он вспомнил прошлое, он также увидел, как эти люди всё это время следили за ним, вмешивались в его дела. Он знал, что она часто бывала рядом, переживала за него, радовалась его успехам… Было ли это искуплением прежней обиды? Возможно. Потому что теперь он чувствовал облегчение.

Он улыбнулся ей. Фаньинь, не ожидавшая этого, испуганно отпрянула и уже собиралась убежать, как вдруг увидела, что этот гордый, никогда не кланявшийся никому мужчина глубоко склонил перед ней голову.

Фаньинь не поняла, сколько обид и сожалений было искуплено этим поклоном, сколько уз развязалось в душе Ло Хуайжуна. Она видела лишь его спокойное лицо и почтительный жест. Поклон — и все долги уплачены.

Увидев, как девушка в панике бросилась обратно в комнату, Ло Хуайжун выпрямился и посмотрел на стоявшего рядом мужчину. Тот обладал внешностью, достойной лисьего духа: глаза, полные соблазна, черты лица — ослепительной красоты. Но Ло Хуайжун видел за этой оболочкой ту же холодную, отстранённую женщину, что и семнадцать тысяч лет назад — не изменившуюся ни на йоту.

— Береги себя, — сказал он, глядя, как Гуань Ли собирается уходить, и добавил с лёгкой улыбкой: — Ши Чжао.

Гуань Ли даже не обернулась, лишь слегка подняла руку в знак того, что услышала.

☆

Покинув Поднебесную, все отправились на Ту Шань, чтобы присутствовать на свадьбе. На приглашении чётко значилось, что приглашаются все пятеро. Похоже, Фу Шэн, хоть и не посылал за ними слежку, прекрасно знал, чем они заняты.

Чунь Цзэ целый день колебался, держа в руках Небесную Книгу, но в итоге решил вернуться на Небеса. Хотя его сила ещё не восстановилась полностью, добраться туда он всё же мог. Таотао, конечно, была крайне недовольна и расстроена. Маленькая фениксиха, понимая, что решение уже принято, надула губы и сказала:

— Если твой отец снова начнёт тебя бить, обязательно скажи мне! Я попрошу маму с папой спасти тебя!

Все эти дни, когда Гуань Ли и Фаньинь уходили, оставляя Таотао одну, та цеплялась за Чунь Цзэ и таскала его гулять. Неудивительно, что между ними возникла привязанность. Фаньинь не понимала, почему Таотао сначала явно интересовалась Хэгу, а теперь вдруг переметнулась к Чунь Цзэ, но раз так вышло — значит, так и должно быть.

Когда Чунь Цзэ наконец улетел, Фаньинь, видя грустное лицо маленькой фениксихи, подошла и спросила:

— Хочешь, я помогу тебе?

Для девушки такого высокого происхождения найти подходящего жениха — задача непростая. Неудивительно, что её родители хотели выдать её за Ци Яна. А владыка Жунсу, столь трепетно относящийся к знатности рода, никогда бы не позволил сыну связаться с кем попало. Таотао же была идеальной партией — её статус устроил бы даже самого придирчивого тестя.

Если бы эти двое сошлись — вышла бы прекрасная пара.

Фаньинь спросила искренне: она ведь видела, что оба к этому склонны. Но Таотао, хоть и обрадовалась на миг, тут же засомневалась:

— А… это разве хорошо?

— Если он тоже тебя любит, то всё будет отлично, — ответила Фаньинь. Она ведь занималась сватовством и знала: иногда между двумя людьми не хватает лишь маленького толчка, чтобы всё сложилось. А у неё как раз была возможность создать такой момент.

Главное — чтобы чувства были взаимны. Она посоветовала Таотао при следующей встрече прямо спросить Чунь Цзэ о его намерениях. Если он ответит положительно — она, Фаньинь, приложит все усилия, чтобы помочь им сойтись.

http://bllate.org/book/3800/405758