Готовый перевод The Cannon Fodder Refuses to Be Sacrificed / Пушечное мясо не желает быть жертвой: Глава 1

Наступило начало лета, весна подошла к концу.

Прозрачный, похожий на шелк солнечный свет струился сквозь густеющую листву, очерчивая на земле четкие границы между тенью и светом. Лучи скользли по резвящимся за деревьями детским фигурам — там собралась целая ватага ребятишек: старшим было лет по одиннадцать-двенадцать, а младшим исполнилось всего пять-шесть. Ребята покрупнее были одты в грубые конопляные одежды, а малыши бегали лишь в одних набедренных повязках.

Они жались друг к другу, словно семейка грибов, окружив плотным кольцом несколько сидевших в центре зайцев, и смотрели на них горящими глазами.

— А-Ху, твой отец и правда невероятен! Как ему удалось поймать столько зайцев?

— Точно-точно! В это время года зайцев поймать ужасно трудно.

— Восхитительно!Под дружный детский гомон, полный похвал, А-Ху невольно выпятил грудь, уперся руками в бока, а его лицо раскраснелось от удовольствия:

— Конечно! Мой батя — лучший охотник во всей деревне. Стоит мне сказать, чего я хочу, как он тут же притащит это для меня!

Услышав такие слова, новая волна простых, искренних похвал посыпалась на него, словно сухие листья. А-Ху задирал подбородок всё выше, пока не стал смотреть на всех свысока, задрав нос к небу.

— А мы правда собираемся их съесть?

Этот голос внезапно разрушил царившую гармонию.

Голос тоже принадлежал ребенку — такой же чистый и звонкий, какой бывает у детей, но из-за характера говорящего звучал чуть приглушеннее, словно приподнятый кошачий хвост: в нем сочетались очарование и серьезность, которые заставляли невольно прислушаться.

Однако мало кто из присутствующих детей был готов слушать. Они обернулись и наперебой принялись корить бестактного мальчишку.

— Ли Ван, ты что несешь? Если не съесть их, что еще с ними делать-то!

— Вот именно! Раз ты не хочешь — мы съедим, А-Ху ведь специально сказал, что разделит их со всеми!

Резкие слова спугнули притаившихся неподалеку птиц.

Ли Ван, оказавшийся под градом нападок, опустил голову. Он протянул руку и погладил большого белого кролика, который беззаботно жевал траву у его ног. Почувствовав мягкость меха и исходящее от зверька тепло, Ли Ван невольно подогнул пальцы.

Он сказал:

— А-Ху говорил, что хочет подарить нам этих кроликов. Раз так, может, можно их не есть?

Но остальные дети не желали его слушать.

— Ничего подобного! Кроликов, конечно, нужно забивать и есть, а что еще с ними делать?

— Отец А-Ху ходил в горы специально для того, чтобы все могли поесть крольчатины. Ты говоришь не есть? Ты что, хочешь их отпустить?

— Какой же ты эгоист! Как ты можешь хотеть отпустить кроликов, предназначенных всем нам!

По мере того как упреки становились все яростнее, Ли Ван нахмурился, собираясь что-то добавить.

— Хватит!

Наконец, властный окрик А-Ху положил конец назревающему беспорядку.

Дети тут же притихли: с одной стороны, они с надеждой смотрели на главного заводилу, а с другой — исподтишка бросали гневные взгляды на Ли Вана.

— Ли Ван, ты что вообще имеешь в виду?

А-Ху, скрестив руки на груди, стоял перед присевшим на корточки Ли Ваном. Из-за разницы в росте и недобрых взглядов детей, столпившихся позади, его фигура невольно создавала ощущение давления.

Кто-нибудь другой, будь он робким, уже вытянулся бы в струнку и не смог бы связать и двух слов.

Ли Ван поднял голову и посмотрел прямо на них.

В этот миг солнечный свет, казалось, замер, мягко скользнув по лицу подростка с пухлыми детскими щеками. Он осветил его черные, как смоль, глаза и придал фарфорово-белой коже нежное сияние.

Черные волосы, темные глаза, светлая кожа, розовые губы, правильные черты лица — он походил на ожившего героя картины, впитавшего в себя солнечный свет, словно каждая его деталь была выточена самой природой.

Даже А-Ху, который до этого был всем недоволен, на мгновение опешил.

Неудивительно, что Чжучжу из их деревни вечно твердит, что, когда вырастет, выйдет замуж только за Ли Вана. У этого парня и правда отличная внешность.

Из-за этой мысли гнев в груди А-Ху поутих на добрую треть, когда он снова заговорил.

http://bllate.org/book/37999/4755719