Готовый перевод The Admiral's Offspring is an Alien Tentacle Beast / Адмирал и его неземное дитя: Сбежать от императора: Глава 4

Старейшины имеют к вам приглашение, прошу вас пройти с нами. — А Вэнь невозмутимо передал приказ, который отдали старейшины планеты Сена, после чего хлопнул в ладоши стоявшим позади слугам. Не дожидаясь реакции Фу Чэнлиня, те дружно подхватили его с кровати и с выучкой профессионалов принялись переодевать.

Всю дорогу А Вэнь усердно старался вразумить пленника, без устали растолковывая ему правила придворного этикета, а также то, как следует и как не следует вести себя при встрече со старейшиной. В каждом его слове сквозило неизбывное почтение к старейшинам планеты Сена.

Фу Чэнлинь слушал это с нарастающей головной болью: в одно ухо влетало, из другого вылетало, а про себя он думал, что имперский этикет поразительно и невыносимо зануден.

Интуиция подсказывала ему, что личный вызов от столь высокопоставленного старейшины вряд ли сулит что-то хорошее. Пытаясь прощупать почву, он с легкой усмешкой бросил:

— Ваши имперские старейшины все такие... зануды?

— Старейшины — самые уважаемые люди в Империи, и соблюдать надлежащий этикет в их присутствии — наш долг! — Услышав это, А Вэнь едва не споткнулся от дерзких слов Фу Чэнлиня и поспешил оправдаться.

Из обмолвок А Вэня Фу Чэнлинь понял, что этот старейшина обладает благородным происхождением: он доводился дядей прежнему императору, а по старшинству приходился дедом нынешнему правителю.

Мало того, он был старейшим из всех сайениан. Учитывая, что средняя продолжительность жизни сайениан составляет пятьсот лет, этот старик прожил по меньшей мере больше тысячи лет. В известном смысле его действительно можно было назвать самым уважаемым среди всех сайениан.

Но даже если А Вэнь и возносил старейшин планеты Сена до небес, почитая их едва ли не равными императору, это не могло изменить отношение Фу Чэнлиня к упомянутому лицу и уж тем более не вызывало у него ни малейшего интереса.

Едва они переступили порог резиденции старейшин планеты Сена, как на них пахнуло тяжелой, первозданной аурой. Фу Чэнлинь нахмурился: ему показалось, будто он очутился на дне океана, со всех сторондавленного мощным давлением, и тяжелое удушье чуть не лишило его дыхания.

Фу Чэнлинь на мгновение потерял ориентацию в пространстве и машинально прикрыл ладонью слегка округлившийся живот, заставив малыша внутри радостно заворочаться.

Почувствовав хаотичный толчок изнутри, Фу Чэнлинь испуганно отдернул руку, на его лице промелькнула тень вины, и он невольно усомнился, не слишком ли сильно он надавил и не разозлил ли этим маленькое создание.

В следующее мгновение удушающее давление схлынуло, словно отлив, пробудив в нем многолетние армейские инстинкты и заставив невольно насторожиться перед лицом незнакомого старейшины планеты Сена.

— Ваша светлость, это и есть старейшина. — Взгляд А Вэня подсказывал Фу Чэнлиню, что пора бы отдать дань уважения. Фу Чэнлинь же стоял неподвижно, тяжелым взглядом вглядываясь в старейшину планеты Сена.

Старик выглядел совершенно иначе, чем те сайенианы, с которыми ему доводилось сталкиваться на поле боя. На нем был длинный глухой халат с темным тиснением. Из-за преклонного возраста фигура казалась меньше и суше, чем у обычных людей, глазницы неестественно запали, а глазные впадины были до отказа затянуты темно-зелеными зрачками, почти не оставляя белков. Морщинистый лоб слегка выдавался вперед, а исхудавшее, заостренное лицо густо покрывали глубокие складки.

Лишь после повторного напоминания А Вэня Фу Чэнлинь подавил бурю эмоций в глубине глаз и отвесил Гападину поклон по общепринятым межзвездным канонам. Держался он с достоинством и без раболепства, и уж конечно, это было бесконечно далеко от тех пышных имперских формул, что втолковывал ему А Вэнь.Впервые встретились, господин Фу. Опираясь на помощь А Вэня, Гападин медленно поднялся и, не теряя самообладания, ответил на поклон Фу Чэнлиня, источая присущее лишь тем, кто стоит на самом верху, неподдельное величие.

Не дожидаясь, пока Гападин заговорит снова, Фу Чэнлинь сам нашел себе искусно украшенное рельефом черное кресло и уселся в нем. Поза его была небрежной и расслабленной — было очевидно, что он вовсе не собирается щадить виновника, исказившего его тело.

А Вэнь опустился на колени у ног старейшины планеты Сена, совершив сложный ритуал, который показался Фу Чэнлиню невероятно пестрым и запутанным.

Следом с губ юано сорвались звуки языка планеты Сена, до боли похожего на древнее наречие.

Казалось, он докладывает старейшинам планеты Сена о том, как жил Фу Чэнлинь все это время. Его отношение было смиренным и почтительным — он разительно отличался от того взбалмошного мальчишки, который при любом удобном случае поднимал панику.

— Господин Фу, вы привыкли жить во дворце?

Выслушав доклад А Вэня, Гападин едва заметно кивнул. Его зеленые глаза в упор смотрели на Фу Чэнлиня, а в пронзительном, скрывающем тайны взгляде сквозила доля испытующего интереса.

Фу Чэнлинь же и не думал с ним любезствовать и небрежно отпарировал:

— Нормально. Во всяком случае, это лучше, чем двадцать четыре часа в сутки быть прикованным к операционному столу.

— Не ожидал, что господин Фу до сих пор держит обиду за прошлое. Старик приносит вам свои извинения за неуважение со стороны жителей планеты Сена… Впредь можете обращаться к А Вэню по любому вопросу, считайте это компенсацией за ваш труд в последнее время.

Смысл слов Гападина был предельно ясен: так или иначе он призывал отбросить прошлые распри и добросовестно, со всей ответственностью исполнять долг инструмента для вынашивания потомства.

— А если я попрошу отпустить меня, вы тоже согласитесь?

Если бы не преклонный возраст собеседника, из-за которого поднимать руку на старика было бы крайне неудобно, Фу Чэнлинь едва не забыл бы о своей истинной цели и не бросился на Гападина, чтобы хорошенько отделать его до синяков.

— Господин Фу, наследник планеты Сена тяжело ранен по вашей вине. Теперь вы — часть императорской семьи планеты Сена, и мы готовы простить прошлое. Но ребенок во вашем чреве имеет важнейшее значение для будущего всей планеты Сена, малейшая оплошность недопустима… Что же до ограничения вашей свободы, то мы пошли на это поневоле, прошу простить.

Старый взгляд Гападина на мгновение задержался на чуть выпирающем животе мужчины, после чего в нем мелькнуло волнение, словно он обнаружил нечто удивительное, и пальцы, сжимавшие трость, даже слегка задрожали.

Услышав это, Фу Чэнлинь внутренне содрогнулся, и на его лице проступила горькая усмешка.

Вера, которую он лелеял долгие годы, в один миг зашаталась, но он все еще не желал сдаваться и огрызнулся:

— Могли бы сказать об этом раньше… А я-то думал, старейшина затеял всю эту грандиозную заварушку лишь затем, чтобы забеременеть от меня и за счет этого добиться абсолютной власти…

И ведь действительно: его родная планета отреклась от него.

Бывший генерал-бог войны ныне стал не более чем узником Империи.

Пока император не очнется, ему придется нести за это тяжкое бремя вины. И пусть прежде они стояли по разные стороны баррикад, пусть ратные походы и сражения были для него обычным делом, теперь, лишенный свободы… стоило королевскому роду планеты Сена пожелать, и его могли выставить на показ перед всей толпой, лишив головы.

http://bllate.org/book/37996/4755304