Готовый перевод Spring Tide and Rain / Весенний прилив под дождем: Глава 11

Нельзя! Тебе нужно оставить его и съесть вместе с Сяо Юем! — он мысленно предостерег себя и с усилием отвел взгляд от маленького пирожного.

Наконец добравшись до дома, Ли Чуньшэн нетерпеливо расстегнул ремень безопасности и уже собирался выскочить из машины и побежать к дому.

— Потише, — с улыбкой напутствовал его Цзи Юй. Видя, как тот радуется, Цзи Юй тоже радовался. Однако нужно было разобраться и с сегодняшним хозяином аптеки. Судя по тому, как обстояли дела сегодня, он, должно быть, обманул уже немало людей. Говорит, мол, чудодейственное лекарство, а на деле — обычная биологически активная добавка.

Размышляя об этом, он позвонил Ань Минюю. Прошло не больше трех секунд, как тот отвел вызов.

В этот момент Ань Минюй как раз занимался делами, связанными со строительством чайной фабрики, и подумал, что звонит кто-то из рабочих. Взглянув на экран телефона, он увидел: Директор. От испуга у него всё заходило ходуном, и он торопливо нажал кнопку ответа.

— Директор Цзи, у вас будут какие-то указания? — почтительно спросил Ань Минюй, ведь он совсем не хотел говорить «пай-пай» своей премии.

— Проверь-ка аптеку Сяньхуэй на новом посёлке. У меня есть подозрения, что они регулярно продают лекарства по неоправданно завышенным ценам, получая огромную прибыль. Подозрения Цзи Юя были не лишены оснований: по рыночной стоимости купленные сегодня лекарства стоили максимум восемьсот юаней. Хотя он мог себе это позволить, его вовсе не улыбалось вот так позволять себя дурить.

К тому же, Ли Чуньшэн столько лет покупал лекарства именно там — неизвестно, сколько раз его обманывали и сколь презрительно к нему относились. Цзи Юй не мог не заметить пренебрежения, с которым Ло Цзян смотрел на Ли Чуньшэня. Просто он не хотел разбираться с этим на глазах у Ли Чуньшэня, чтобы не ставить того в неловкое положение.

Эту иллюзию — «все эти годы он жил прекрасно» — он должен был поддерживать ради Ли Чуньшэня. Об этом ему лично сказал старший брат, и разрушать её Цзи Юй не желал.

Но раз уж кое-кто сам лез на рожон, винить было некого.

Не прошло и нескольких минут после звонка, как Цзи Юй вышел из машины, занес в дом купленные лекарства и продукты и как раз во вовремя увидел, как Ли Чуньшэн ставит на стол маленькое пирожное и смотрит на него голодными глазами. Он не трогал его лишь потому, что Цзи Юй велел съесть пирожное только после ужина.

Заметив, что тот вошел, Ли Чуньшэн только тогда сообразил, что не помог занести вещи в дом, и виновато подошел, собираясь забрать у него пакеты.

Цзи Юй протянул Ли Чуньшэню легкие фрукты — клубнику и голубику.

— Брат, сходи помой клубнику, а потом замочи её ненадолго в подсоленной воде. Как раз поедим, когда закончим ужин.

— О, хорошо.

При виде ярко-красной крупной клубники его сердце вновь было покорено ягодами. Пожалуй, посадить на заднем дворе парочку кустов клубники было бы неплохо — каждый год в это время можно было бы лакомиться свежими ягодами.

Как же вкусно пахнет! Ли Чуньшэн поднес нос к пакету и принюхался: густой фруктовый аромат ударил в нос — в нем чувствовалась и натуральная сладость, и легкая кислинка. Именно тот запах, который он так любил!

Он тщательно, ягода за ягодой, оборвал у клубники хвостики, сполоснул в чистой воде и опустил в соляной раствор. Ли Чуньшэн действовал с предельной аккуратностью, из-за чего, пока он возился с мытьем ягод, Цзи Юй успел сварить и пропарить рис, осталось лишь приготовить овощи к жарке и садиться за стол.

Добавив мелко нарезанный чеснок, он обжарил его на медленном огне до появления насыщенного аромата, после чего высыпал на сковороду ярко-зеленые стебли салата-латука.

Готовый латук получился нежным и аппетитным: в нем сохранился и первозданный вкус зелени, и вся её питательная ценность.

Вторым блюдом стала свиная грудина двойного приготовления с чесночными стрелками: жирные кусочки свинины аппетитно шкворчали и сворачивались колечками в раскаленном масле. Затем туда добавили чесночные стрелки и обжарили на сильном огне. Сочетание изумрудной зелени и золотистых мясных кусочков радовало глаз, нос и желудок.

Третьим блюдом шел суп из морской капусты с яйцом: в закипевшую воду бросили водоросли, влили взбитое яйцо и, помешивая, довели до кипения. Добавили соли — и суп из морской капусты с яйцом был готов.

Ли Чуньшэн то подбрасывал дрова в очаг, то завороженно наблюдал за тем, как готовит Цзи Юй. От витавших по кухне ароматов у него во рту непрерывно выделялась слюна. Не дожидаясь указаний Цзи Юя, он ловко переставил готовые блюда на стол и аккуратно расставил тарелки.

Погасив огонь в печи и разложив палочки для еды, он приготовился к трапезе — всё было готово, оставалось только сесть за стол. Держа в руках миску и палочки, Ли Чуньшэн неотступно следовал по пятам за Цзи Юем, несшим миску с супом, точь-в-точь как маленький пушистый хвост.

— Ну как? — внешне Цзи Юй оставался невозмутим, но в душе ликовал, заметив, какое удивленное и счастливое выражение появилось на лице Ли Чуньшэня после первого же кусочка свинины.

— Супер-пупер вкусно! — Ли Чуньшэн даже не поднял головы.

— Пф-ха-ха, ну и отлично, — Цзи Юй просто не смог сдержаться. Кто угодно на его месте растаял бы от такой похвалы, а уж этот и подавно казался таким умилительным.

Закончив ужин, они съели еще по две ягоды клубники. И тут Ли Чуньшэн с горечью осознал печальный факт: он наелся досыта. Хотя до тяжести в желуде еще не доходило, стоило ему съесть сейчас еще и маленькое пирожное, как ему, наверняка, стало бы так же плохо, как в прошлый раз от переедания.

И во всем виноват Цзи Юй, который приготовил ужин слишком вкусно! Его маленькое пирожное... Эх! Придется отложить его на потом.

Интересно, кому посчастливится взять Сяо Юя в жены — вот уж кому достанется такое кулинарное сокровище. Впрочем, если Сяо Юй сам женится, не перестанет ли он готовить для него каждый день?

Как же завидно будущей жене Сяо Юя — она сможет наслаждаться такой вкуснятиной ежедневно.

Цзи Юй собрал посуду и собрался её мыть, но Ли Чуньшэн добровольно вызвался покормить кур. И вот он, счастливый, взял фарфоровую миску и насыпал в неё купленные сегодня сухие зерна кукурузы, чтобы отнести птице.

— Цып-цып-цып, кушайте кукурузку и растите поскорее, а когда вырастете, несите побольше яиц, чтобы у меня теперь каждый день были яйца! — приговаривал Ли Чуньшэн, разговаривая сам с собой перед курятником.

Когда цыпленки насытились, он вернулся на кухню, но посуда уже была вымыта, а сама кухня — прибрана до блеска. Опять для него не нашлось работы: изначально он планировал заняться уборкой сам. Сяо Юй приготовил еду, так что убирать кухню был его долг, но он снова не успел. До чего же шустрый этот Сяо Юй!

В следующий раз надо будет повосторопнее, — думал Ли Чуньшэн, направляясь к выходу. Куда это запропастился Сяо Юй?

— Я постараюсь вернуться как можно раньше, присмотри пока за тем делом.

Сяо Юй уходит? Не выходя наружу, Ли Чуньшэн прижался спиной к двери и прислушался.

— Продолжай копать под Водяную Птицу, у меня такое чувство, что он играет ключевую роль.

......

Мельком Ли Чуньшэн разглядел имя собеседника на экране — Бай Вэнь. Кто это?

И кто такая Водяная Птица? Впрочем, это прозвище почему-то напомнило ему человека из прошлого, из тех десятилетних воспоминаний, которого звали Летучая Рыба.

— Раз уж попал сюда, даже не думай сбегать! Твой папаша продал тебя мне, так что теперь ты принадлежишь мне.

Обладавший свирепым лицом Летучая Рыба был местным главарем: сплошные бугрящиеся мышцы, раскосые глаза с уголками вверх, а под левым глазом — шрам длиной сантиметров пять, придававвший его физиономии еще более зловещий вид.

Говоря это, Летучая Рыба с размаху ударил тяжелым железным прутом о другой такой же прут — раздалось два звонких металлических удара.

— Слышал меня?! Сопляк!

Тогда он сидел на корточках, обхватив голову руками, и у него не было даже мужества поднять взгляд. Он помнил лишь дикий голод, жуткую боль во всем теле и то, как сырой, зловонный воздух забивал ноздри.

— Ступай стирать одежду! — Летучая Рыба грубо схватил Ли Чуньшэня за воротник сзади и потащил к резиновым бочкам на заднем дворе, попутно жалуясь кому-то из подручных: — Этот поганый мальчишка удумал бежать, а шмотки-то горами скопились.

Стоявший рядом мужчина поддакнул:

— И правда, надо его как следует проучить.

Вода в резиновой бочке была мутной донельзя и источала омерзительное зловоние, похожее на запах пролежавшей недели мертвой крысы — неизвестно, сколько времени она там кисла.

Он замер всего на мгновение, пораженный этой вонью, как в следующий же миг Летучая Рыба вцепился ему в волосы и со всего маху окунул голову в бочку.

— Чего?! Крылья отрастил? Не хочешь стирать?!

— Даже если не хочешь, всё равно будешь стирать, мать твою!

Ледяная жидкость одна за другой волнами заливала носоглотку. У него не было времени думать о том, насколько грязной была эта вода: из-за внезапности нападения в голове образовалась пустота, дыхание было безжалостно отобрано, а чувство удушья, словно ядовитая змейка, туго опутывало Ли Чуньшэня.

Стоило ему почувствовать, что он больше не в силах держаться, что он умирает, как Летучая Рыба вновь вытягивал его голову из воды, давая крошечную передышку для глотка воздуха.

Снова и снова раскаты смеха Летучай Рыбы и остальных доносились до его ушей, словно сквозь плотную ткань.

Его руки отчаянно барахтались и царапали всё вокруг, но мог ли его тщедушный, тощий корпус тягаться с бугрящимися мускулами Летучей Рыбы?

Кончилось тем, что после издевательств этой грязной водой он едва не испустил дух. В горле стояло жуткое жжение, словно его опалили огнем, а в глаза попал какой-то сор — веки невозможно было разомкнуть, они кололи и резали, то ли от песка, то ли от мелких насекомых.

Хоть бы это был просто песок, — молил небеса в глубине души Ли Чуньшэн.

Когда ярость улеглась и садистское удовольствие было наконец удовлетовано, Летучая Рыба милостиво смилостивился над Ли Чуньшэнем. Швырнув его на землю, словно потрепанную тряпку, он бросил напоследок ультиматум:

— Как перестираешь всю одежду, тогда и поешь!

Вода попала Ли Чуньшэню в уши, поэтому хриплый голос Летучей Рыбы долетал до него словно из-под толстой водяной пленки — глухо и невнятно. Но к счастью, ключевые слова — перестирать и поесть — он все-таки расслышал. Опираясь на прежний опыт, он смог сложить из них суть приказа.

Хотя ужином должны были стать всего лишь два холодных, черствых белых пампушки, его желудок уже сводило от болезненных спазмов голода, поэтому ради еды Ли Чуньшэню пришлось браться за работу.

Вообще-то он привык стирать дома — и свои вещи, и отцовские. Так что сама по себе задача не казалась ему непосильной, вот только вчера, когда он бежал и скатился по склону холма, он ободрал руки, и стоило им соприкоснуться с водой, как кожу пронзило тысячей иголок.

Превозмогая пробирающий до костей холод и жгучую боль, он глянул на свое отражение в воде, и мысли его невольно унеслись вдаль.

До сих пор он не понимал: почему отец продал его Летучей Рыбе?

Ведь он столько всего умел! Он умел стирать грязную одежду, умел готовить еду и ждать отца с работы...

Пусть его отец и те бандиты твердили, что он дурак, и он сам знал, что умом не блещет, но ведь он столько всего умел делать! Бабушка из соседнего дома даже хвалила его за трудолюбие.

Никто не мог дать ему ответ. Подул холодный ветер — ему стало одновременно зябко и голодно.

Глава 10. Больница

— Брат, ты чего делаешь?

Повесив трубку и обернувшись, Цзи Юй увидел, что Ли Чуньшэн, одетый лишь в тонкую рубашку с длинными рукавами, слегка согнувшись, прижался к углу стены. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, глаза остекленели, и о чем-то думал.

Даже не накинул куртку, одет так легко — а вдруг простудится?

Голос Цзи Юя заставил Ли Чуньшэня резко очнуться. Выпрямившись, он перевел расфокусированный взгляд на Цзи Юя и, заметив на его лице легкое беспокойство, виновато произнес:

— Ничего-ничего, я просто видел, что ты разговариваешь по телефону, и постеснялся мешать.

Цзи Юй подошел ближе и, глядя ему прямо в глаза с абсолютной серьезностью, произнес:

— Брат, что бы ты ни делал, это никогда не помешает.

Его взгляд был слишком горячим, и Ли Чуньшэн отвел глаза. Сделав вид, будто его это вовсе не волнует, он как бы невзначай спросил:

— Ты собираешься вернуться в ближайшие дни? Я только что слышал, как ты говорил по телефону, что уезжаешь.

http://bllate.org/book/37992/4754998