Готовый перевод Castaway Wooed by Mermaid, Lucky Octopus Dumpling / Русалка в моих объятиях: Выживание в диком мире: Глава 1

Гул двигателей — прекрасный белый шум для убаюкивания, особенно для Се Ванмянь, которая после заграничной командировки устала и душой, и телом. Он помогал лучше любого снотворного.

Стоило ей сесть в самолёт, как она тут же провалилась в сон. Дела были завершены успешно, и начальник, пребывая в отличном настроении, пообещал ей целых три дня отпуска. Се Ванмянь уже вовсю строила планы.

Этот самолёт летел не домой, а к месту отдыха.

Пешие походы, скачки на лошадях, пикники на природе... Она собиралась как следует насладиться свежим воздухом на лоне дикой природы.

Се Ванмянь снилось, будто она прогуливается по лесу. Сквозь шум ветра, шевелящего листву, до её слуха доносились звуки, а ноздри и лёгкие наполнял чистейший, никогда прежде не виданный воздух — без выхлопных газов и запахов человеческих тел. Это было поистине высшее блаженство.

Птичьи трели казались самой чудесной музыкой на свете: звонкие и приятные, их можно было слушать всю жизнь и не устать.

Внезапно налетал порыв ветра, с дерева срывалось несколько капель и шлёпался ей прямо на лицо.

Пошёл дождь?

Она поднимала голову: небо было пронзительно-светло-голубым, по нему лениво плыли клочья белых облаков, а солнечный свет мягко ласкал кожу — совсем не похоже на ненастье.

Се Ванмянь касалась лица: вода чистейшая, без какого-либо запаха.

Тогда откуда же эта вода... Она вдруг о чём-то догадывалась, и её лицо мгновенно зеленело.

Се Ванмянь выросла в деревне и в детстве вдоволь наработалась на земле. Деревня, где она жила, примыкала к реке, вдоль которой тянулись ряды ив. Весной и летом на ивовых листьях заводилось множество мелких чёрных гусениц. Словно свивая гнёзда, они выделяли массу пеноподобной жидкости и прятались внутри, прилепившись к листьям едва ли не по штуке на каждый лист.

Когда налетал ветер, эта пена падала вниз, шурша, словно капли дождя.

Хотя дерево над головой и не было ивой, она ведь не зоолог — кто знает, какое создание способно выделять такую влагу.

Се Ванмянь стирала с лица воду и быстрым шагом обходила это место.

Но куда бы она ни направлялась, капли неизменно падали ей на голову.

Да что же это такое!

Раздражённо топчась на месте, Се Ванмянь натягивала капюшон куртки и бросался бегом вперёд.

Внезапно её тело сначала легко взмывало вверх, а затем тяжело опускалось. По привычке дрыгнув ногами, Се Ванмянь тут же просыпалась.

Оказывается, это был сон... Она расслабленно выдыхала.

Хорошо ещё, что она не лягнула спинку переднего кресла, а то было бы донельзя неловко.

Она смаковала приятное послевкусие сна, в ушах её ещё будто бы звучали шорох ветра и пение птиц.

Хлюп.

Капля воды падала ей на лоб.

Погодите-ка!

Се Ванмянь резко распахивала глаза. Всё вокруг отражалось в её сознании, заставляя зрачки расширяться от ужаса так, что они едва не вылезали из орбит.

Весь салон самолёта был пуст — вокруг ни души. Ряды кислородных масок свисали прямо перед ней, словно предзнаменование какой-то беды.

Никакого гула двигателей.

Инстинктивно она косилась в окно: в поле зрения врывалось сплошное буйное зеленоморье.

Се Ванмянь:?

Совсем недавно пробудившийся мозг ещё пребывал в тумане, начисто отказываясь соображать, что происходит. Куда делись люди из самолёта? Где это они? Это явно не небо — с какой стати деревьям расти на десятитысячной высоте?

Хлюп.

Снова капля воды.

Постойте-ка... откуда в самолёте вода? К тому же освещение чересчур естественное — она ведь покупала билет на ночной рейс с приземлением на следующее утро, сейчас по идее должна быть кромешная тьма.

Се Ванмянь наконец-то замечала неладное. Её шея деревяннела, поднимаясь вверх дюйм за дюймом.

Ох ты ж, какое синее небо...

Ох ты ж, крыша салона напрочь отсутствует...

Ох ты ж, какой огромный хвост...

Пышный, покрытый густой коричневой шерстью гигантский хвост покачивался над зияющей пробоиной в крыше, и с него время от времени капала вода.

Хвост был поистине колоссальным: он пересекал разорванный фюзеляж поперек, а в ширину достигал, если прикинуть на глаз, сантиметров пятидесяти-шестидесяти — прямо как столешница.

Он двигался с удивительной гибкостью: то взмывал вверх, то вытягивался горизонтально. Однако Се Ванмянь находила его пугающе знакомым — будто увеличенная копия беличьего хвоста.

Каждый шаг этого зверя отдавался в фюзеляже звонким цоканьем, напоминающим птичьи шаги.

Зверь извивался всем телом, затем резко разворачивался, являя взору коричневую кроличью морду размером с таз. Его когти с тремя загнутыми пальцами цеплялись за края пролома, а сам он свешивался вниз, вращая угольно-чёрными глазами и словно что-то выискивая.

Се Ванмянь мгновенно задерживала дыхание, боясь моргнуть.

Разве на Земле существуют такие существа?

Оно выглядело как помесь белки, кролика и птицы, причём поразительных размеров.

Се Ванмянь обожала документалки о дикой природе и шоу на выживание. Она могла поручиться, что её познания в флоре и фауне, пусть и уступали профессиональным учёным, явно превосходили уровень обычных людей.

Буди такое животное на свете, о нём непременно сняли бы документальный фильм.

На самом деле зверь выглядел даже по-своему мило и привлекал внимание.

Но Се Ванмянь никогда прежде его не видела.

Спустя мгновение белкокролик удалялся.

Се Ванмянь опускала плечи и шумно дышала — сердце чуть не выпрыгивало из груди.

Что вообще произошло?

Неужели самолёт потерпел крушение и рухнул в дикие джунгли, а остальные ушли на разведку?

Но она же не могла быть до того толстокожей, чтобы проспать даже такую катастрофу, как падение самолёта! Хватит шутить.

Край разлома на фюзеляже был слишком ровным, гладким, словно масло, разрезанное ножом — никакое крушение не могло оставить такие повреждения.

Побледневшая Се Ванмянь дрожащими пальцами расстегивала ремень безопасности — это удавалось ей лишь со второй попытки.

Отодвинув кислородную маску, она выбиралась в проход, забирала из багажной полки свой чемодан и извлекала из потайного кармана складной нож.

Она летела из одной зарубежной страны в другую, и правила провоза колюще-режущих предметов там не отличались особой строгостью. Се Ванмянь взяла нож на всякий случай — изначально планировала резать им фрукты, поскольку любила очищать их от кожуры, и даже не помышляла о другом применении.

Кто бы мог подумать, что сегодня отыщется его вторая функция.

Натянув непромокаемую куртку-ветровку, нахлобучив капюшон, надев перчатки и обувшись в высокие кроссовки, Се Ванмянь взбиралась на спинку кресла, цеплялась за багажную полку и вылезала наружу через проем в крыше.

Всё это было снаряжением, заготовленным для пешего похода, но пригодилось оно гораздо раньше.

Стоя на крыше фюзеляжа, Се Ванмянь долго хранила молчание.

Вокруг расстилались густые джунгли. Гигантские деревья возвышались вокруг: стволы самых толстых не смогли бы обхватить и девяносто человек, а даже самые тонкие втрое превосходили толщину её талии.

То, что казалось ей огромными деревьями, не достигало и половины высоты соседей.

Это напоминало национальный парк Редвуд, где человек чувствует себя муравьем, заблудившимся в чаще.

В лесах секвойи, где возраст отдельных деревьев перевалил за три тысячи лет, редко увидишь следы другой растительности. Но этот лес был совсем другим: земля пестрела обилием сорняков, кустарников и лиан, дышащих безудержной жизнью.

Словно самый обычный дикий лес.

Только в гигантском масштабе.

Крыша самолёта находилась слишком высоко над землей. Поразмыслив немного, Се Ванмянь возвращалась в салон, связывала из одежды подобие верёвки и спускала себя вниз на подобие альпинистского каната.

Спасибо её опыту лазания по деревьям в деревенском детстве, позволившему ей благополучно спуститься, а также регулярным тренировкам по работе и заботе о физической форме — её тело не заплыло жиром и выдержало такие нагрузки.

Се Ванмянь благополучно опускалась на землю.

И её тут же с головой засыпало травой.

http://bllate.org/book/37990/4754800