Готовый перевод The Ninth Consort Reborn [Qing] / Перерождение девятой фуцзинь [эпоха Цин]: Глава 24

Она подумала: «Видимо, я и впрямь состарилась — не выношу ни мальчишеских капризов, ни их наивных обид».

— Господин, в чём всё-таки дело? — спросила Хо Чжу, поглаживая лысину девятого агэ. Голова оказалась гладкой и приятной на ощупь, и она не удержалась — провела ладонью ещё раз.

Девятый агэ этого даже не заметил: он целиком погрузился в горе из-за того, что десятый агэ на него не смотрит. Ведь за всю их жизнь ссоры между ними никогда не доходили до такого!

Услышав вопрос Хо Чжу, девятый агэ смутился. Казалось, рассказывать об этом фуцзинь как-то неловко. Но ведь он ничего дурного ей не сделал и уж точно не позарился на невесту десятого! При этой мысли в душе его мелькнуло облегчение. Он слегка откашлялся, выпрямил спину и принялся подробно излагать суть дела.

Хо Чжу с трудом сдерживала смех. Если бы не присутствие девятого агэ, она бы расхохоталась до слёз. «Да уж, эти братья — просто сказка!» — подумала она с злорадством. «Ни рыба ни мясо!» Но раз девятый агэ так расстроен, не стоит подливать масла в огонь.

Она посмотрела на него — он с надеждой ждал совета. Хо Чжу прочистила горло:

— Господин, десятый агэ, верно, лишь в гневе. Если вы искренне попросите у него прощения, он вас простит.

Она играла с его длинной косой, и голос её становился всё мягче:

— Подарите ему то, что он любит, в знак примирения. Постепенно, с терпением — ведь вы же братья, и ваша дружба крепка. Неужели он навсегда отвернётся?

Слова Хо Чжу придали девятому агэ уверенности. Действительно, как же хорошо вернуться домой и найти рядом человека, с которым можно поговорить и получить дельный совет!

— Чжу-Чжу, ты — настоящая моя сокровищница! — воскликнул он, подхватил её лицо обеими руками и чмокнул так громко, что брызги слюны разлетелись по щекам Хо Чжу.

— Господин! — бросила она на него укоризненный взгляд и, взяв вышитый платок, стала вытирать лицо.

Но её негодование девятый агэ воспринял как кокетство.

— Моя послушная Чжу-Чжу, как только вернусь — обязательно вознагражу! — пообещал он, ласково погладив её нежную щёчку.

Хо Чжу: «...»

Она чуть не лопнула от злости. Неужели она выглядит такой страстной женщиной? Даже если бы и была — она ведь этого не показывала! В конце концов, она одна пережила самые пылкие годы. А тут выходит, что девятый агэ сам жаждет близости, но при этом ещё и дразнит её, желая увидеть, как красавица застенчиво опустит глазки.

Хо Чжу топнула ногой — с этим Лао Цзю порой невозможно справиться.

А десятый агэ в это время чувствовал себя по-настоящему подавленным. Его старший и младший братья так подставили его! Он пока не хотел видеть девятого агэ, но с четырнадцатым агэ поступит без пощады.

— Четырнадцатый, выходи! Братец хочет с тобой «побеседовать»! — грозно произнёс он, встав у входа в шатёр четырнадцатого агэ.

С детства десятого агэ воспитывала императрица Вэньси — женщина исключительной образованности и изящества. Император Канси часто хвалил его за прекрасный почерк: среди принцев он входил в тройку лучших. Литературные таланты десятого агэ также были на высоте.

Однако больше всего он любил конную стрельбу и фехтование — как настоящий воин старой маньчжурской закалки. А четырнадцатый агэ с детства мечтал о битвах и славе на поле боя. Эти двое прекрасно понимали друг друга, и десятый агэ часто брал младшего брата на тренировки. Поэтому его нынешний вызов не должен был удивлять — если бы не одно «но»: четырнадцатый агэ чувствовал себя виноватым и оттого настороженно воспринял слова старшего брата.

Пусть десятый агэ и был вспыльчив, четырнадцатый всё же вышел.

— Десятый брат, — робко начал он, стараясь быть как можно любезнее. Этот маленький тиран, которому все в дворце уступали, никогда раньше не говорил с кем-то так вежливо!

Десятый агэ лишь холодно усмехнулся: «Как же я раньше этого не заметил?»

Он не стал объяснять причины своего гнева — сразу бросился в атаку. На сей раз он бил без снисхождения, решив как следует проучить младшего брата. Четырнадцатый агэ, хоть и считался одним из лучших бойцов своего возраста, всё же уступал десятому в мастерстве.

Скоро он уже еле держался на ногах, но упорно не просил пощады. К тому моменту он уже понял: десятый брат узнал о его проделках. Раз уж вина лежала на нём, пусть старший брат хоть немного выместит злость.

Конечно, десятый агэ не наносил серьёзных увечий — лишь дал урок. В конце концов оба рухнули на землю, тяжело дыша.

— Десятый брат, прости, — искренне сказал четырнадцатый агэ.

Тот лишь фыркнул в ответ — дело было улажено.

Девятый агэ, наконец разузнав, где находится десятый, принёс ему любимую добычу — чтобы сшить из шкур роскошную одежду. Но десятый агэ лишь мельком взглянул на подарок и молча ушёл.

Девятый агэ пришёл в отчаяние: «Почему четырнадцатый уже простил, а десятый даже глазами не удостоил?»

Четырнадцатый агэ с трудом поднялся и, вздохнув, похлопал девятого по плечу в знак поддержки. Но тот резко отшвырнул его руку и сердито уставился на младшего брата: «Всё это из-за тебя!»

Четырнадцатый агэ виновато потёр нос и ушёл. Девятому агэ ничего не оставалось, кроме как идти за советом к восьмому агэ.

В его глазах восьмой брат был почти всесилен. В эти дни восьмой агэ либо сопровождал императора Канси, либо проводил время с фуцзинь — и та была весьма довольна. По её мнению, девятый агэ всегда находился под крылом восьмого. Без доброй матери и такого брата, кто знает, кем бы стал девятый агэ?

Восьмая фуцзинь с грустью думала: «Как же хорош мой муж! Жаль, что у него такая мать...» Она, высокородная дама, не могла принять императрицу Лянфэй — женщину низкого происхождения, добившуюся положения лишь красотой. Хотя восьмой агэ был образцовым сыном, фуцзинь делала вид, что уважает его мать — хотя на самом деле презирала её.

Девятый агэ позже станет главным финансистом партии восьмого, поэтому восьмая фуцзинь всегда относилась к нему учтиво — но не из уважения к личности, а ради пользы.

И вот теперь, когда она наконец-то осталась наедине с мужем, девятый агэ явился и всё испортил. Естественно, она злилась. Но знала меру: раз восьмой агэ так привязан к девятому, ей пришлось сглотнуть обиду и с улыбкой проводить мужа.

Восьмой агэ понимал её досаду. Он поправил ей на голове шпильку и мягко сказал:

— Я знаю, тебе нелегко. По возвращении непременно всё компенсирую.

Фуцзинь улыбнулась в ответ. Но едва он вышел, как она принялась швырять вещи.

Девятый агэ пришёл к восьмому в глубокой печали и потянулся за утешением в вине. Узнав причину его страданий, восьмой агэ покачал головой:

— Я завидую вам с десятым. Ваша обида — почти роскошь. Ты ведь знаешь характер десятого: он обижен, что ты после свадьбы всё время проводишь с Хо Чжу и почти забыл о нём. Вы же обещали быть братьями навеки, а теперь он остался один.

— А тут ещё и эта история... Он ведь думал, что его любимый старший брат вместе с четырнадцатым подставил его!

Чем больше говорил восьмой агэ, тем сильнее девятый чувствовал стыд. Он даже захотел спрятать голову: десятый ведь не из тех, кого легко уговорить — не то что Хо Чжу!

— Не переживай, — вздохнул восьмой агэ. — Десятый мягок сердцем, особенно к тебе.

Говорят, что «девятый и десятый — лучшие друзья», но на самом деле десятый проявляет доброту лишь ради девятого. К восьмому же он относится прохладно — разве что чуть лучше, чем к старшим братьям.

Эти слова утешили девятого агэ. Покинув брата, он стал сам придумывать, как загладить вину.

К счастью, десятый агэ сумел уладить дело с молодым князем и княжной, и инцидент не дошёл до императора Канси.

Между тем восьмая фуцзинь всё ещё злилась на девятого агэ. Не решаясь напрямую мстить ему, она перенесла злобу на Хо Чжу.

Фуцзини принцев обязаны были общаться с монгольской знатью — каждая должна была держать марку и не опозорить империю. Ни Хо Чжу, ни восьмая фуцзинь не собирались подводить Дайцин. Среди гостей была и Алата, невеста десятого агэ.

Прежде чем «поговорить» с Хо Чжу, восьмая фуцзинь решила сначала заручиться поддержкой будущей десятой фуцзинь. Она надеялась привлечь княжну на свою сторону — ведь тринадцать агэ действительно дружны, и вдвоём они легко заставят Хо Чжу понять, кто здесь главный.

— Княжна Алата, позвольте мне выпить за вас! — улыбнулась восьмая фуцзинь.

Она слышала, что монголки прямолинейны и не любят интриг, и надеялась найти общий язык. Алата, конечно, готовилась к жизни в Запретном городе. Этот брак был не слишком выгоден ни ей, ни десятому агэ. Многие монгольские девушки мечтали выйти замуж в императорский двор, чтобы наслаждаться роскошью и почестями. Раньше даже императрицы были из монгольских родов, но нынешний император положил этому конец.

Правда, в дворце ещё жила императрица-вдова из рода Борджигин — возможно, она поддержит Алата. Но родные понимали: как же тяжело будет девушке вдали от дома! Кто вступится за неё, если её обидят? Ведь императрица-вдова, хоть и уважаема, не родная мать императора и не обладает реальной властью — совсем не то что Великая императрица-вдова!

К счастью, Алата была сильной и жизнерадостной. К тому же десятый агэ ей нравился.

— Благодарю вас, восьмая фуцзинь, — ответила она с искренней улыбкой.

Яркое, живое лицо княжны немного смягчило сердце восьмой фуцзинь.

«Если в Запретном городе появится такой живой цвет, это будет неплохо», — подумала восьмая фуцзинь. На самом деле она не была злой — просто стояла на стороне мужа. Как и все остальные: девятый агэ, девятая фуцзинь — все должны были помогать восьмому агэ. И если кто-то мешал, восьмая фуцзинь не гнушалась крайними мерами. Это и раздражало Хо Чжу.

Та знала: восьмая фуцзинь до сих пор не оставила попыток подсунуть девятому агэ наложниц — хотя сама ненавидела соперниц. Кто лучше неё знал, как мучить наложниц? Увидев, как восьмая фуцзинь подошла к десятой, Хо Чжу сразу поняла её замысел — но не собиралась мешать.

Позже у десятого агэ появится любимая наложница из рода Гуоло Лоши. Хо Чжу не верила, что это случайность — скорее всего, восьмая фуцзинь не сумела договориться с десятой фуцзинь. Девятый агэ тоже любил дарить братьям красавиц, но всегда выбирал женщин низкого происхождения, не представлявших угрозы для главной жены. А вот Гуоло Лоши была из знатного рода, родила троих сыновей и почти полностью захватила власть в доме десятого агэ.

После развала партии восьмого влияние Гуоло Лоши сошло на нет — возможно, из-за возраста, а может, по иной причине. Но десятый агэ, в отличие от девятого, был проницателен и в итоге пережил всех братьев.

Если Гуоло Лоши служила связующим звеном между восьмым и десятым агэ, то неудивительно, что десятый агэ её благоволил.

Восьмая фуцзинь и Алата поболтали немного — впечатления друг о друге остались хорошие.

— Княжна, когда вы приедете в Запретный город, я непременно встречу вас как подобает! — сказала восьмая фуцзинь.

Её искреннее радушие сбило Алата с толку. Но девушка знала, что десятый и восьмой агэ дружны, так что не заподозрила подвоха. К тому же в незнакомом городе любая поддержка была кстати.

Хотя, если честно, Алата считала, что ей следовало бы сблизиться именно с девятой фуцзинь.

http://bllate.org/book/3799/405693