Готовый перевод They All Want to Take Me Home / Хозяйки для демонического пса: Глава 1

— Маленькая тетушка, скажите, а это правда?

— Что? — Се Сянь закрыла книгу, рассеянно глядя перед собой; по ее виду было ясно, что только что она пропустила мимо ушей длинную тираду собеседницы.

— Ай, маленькая тетушка! — девушка протянула гласные и принялась без устали повторять всё заново.

— Да всё про этого Горного бога! Те люди так убедительно рассказывали. Вы же почти два года прожили в Городе Юньтао, наверняка знаете, да? — девушка подперла щеки руками. — Горный хребет Юньтао такой загадочный, здесь больше всего всяких диковинных историй во всем Великом Шо. В Записках о странном в Цзянху их немало собралось, а я по дороге сюда услышала еще парочку новых. Горный хребет Юньтао такой огромный, а окружающих его городов, поселков и деревень просто не счесть! Многие говорят, что видели, как являлся Горный бог. Теперь, когда я приехала, вдруг мне тоже выпадет шанс...

— Может быть. Загадок в мире столько, что все они — правдивые или вымышленные — сокрыты в самых глубинах горных хребтов. Если местные жители и горцы охотно верят в это, то лишь потому, что чувствуют себя под защитой. Веришь ты или нет, а Горный бог за тебя поручиться не сможет, — Се Сянь отложила книгу в сторону и посмотрела прямо на девочку. — Твой старший брат уже жаловался мне на вас. Вы, проказники, стоите троих каждый, он с вами просто не справляется. А твои братья и сестры, куда они сейчас делись?

— Они пошли на рынок, — девочка подошла ближе и принялась ластиться к женщине: — Маленькая тетушка, добрая тетушка. Мы же только вчера прибыли, дайте нам передохнуть! Я ведь впервые в жизни уехала так далеко из дома, впервые в Городе Юньтао... Побудьте со мной, поболтайте.

— Ах ты! — белый изящный палец Се Сянь легко коснулся лба девочки. — Знаю я вас, вам лишь бы поскорее сбежать да побродить по горам, а сладкими речами брата заговорили так, что он с вами поделать ничего не может. В головах ветер, всю дорогу только и делали, что играли.

— Хе-хе, маленькая тетушка, вы любите меня больше всех, — девочка с улыбкой подалась вперед, подставляя лоб под легкие щелчки маленькой тетушки. — Мы вовсе не всю дорогу играли, мы занимались бесплатным лечением повсюду, и наставник сам сказал, что мы очень выросли. К тому же, маленькая тетушка, на практике применять знания и постигать их суть — вот что главное! Если только заучивать книги наизусть, я от этого совсем отупею.

— Ну да, ну да, — Се Сянь даже брови не приподняла, лишь слегка оттолкнула ее. — Четырнадцать лет, а всё такая же липучка.

— Маленькая тетушка, — глазки девочки лукаво заблестели. — Скажите, а можно ли отправиться с бесплатным лечением в деревни и поселки около Города Юньтао? Долг нашего поколения — творить добро и спасать людей, мы просто обязаны это сделать.

— ...Чего это вдруг? Захотелось углубиться в самые истоки легенд и послушать мифы о нечисти?

— Маленькая тетушка... Клянусь, наша главная цель — творить добро! — девочка подняла руку, призывая в свидетели небеса, и задорно задрала голову: — А истории послушать — это лишь попутно... Вы же знаете, я с детства обожала слушать сказки, если бы не папа, который заставил меня учиться врачеванию, я бы уже давным-давно...

— Ах ты, проказница. — Как-никак, а Се Сянь вырастила ее с пеленок, оставалось лишь беспомощно покачать головой. — Горный хребет Юньтао огромен, а те его отроги, где ступала нога человека, можно пересчитать по пальцам, да и на окраинах просто так гулять нельзя. Даже горцы, что веками живут неподалеку, могут лишь на свой страх и риск немного побродить по самым глубоким участкам внешней зоны. И хотя Город Юньтао — это лишь начало горного хребта...

— Ой, стало еще загадочнее! — девочка словно и не слышала слов об опасности, ее мысли, полные сюжетов из романов и сборников историй, уже унеслись куда-то далеко.

Видя, как малышка охвачена любопытством, Се Сянь перестала ворчать и лишь с горькой усмешкой покачала головой:

— Ладно. Завтра отправимся в поселок Биньян вести бесплатный прием.

— Ой! Спасибо, маленькая тетушка! — девочка вмиг преисполнилась энергии.

— Выступаем в час кролика, не забудь предупредить остальных.

— ... — Хотя ей и хотелось послушать байки, но час кролика... не слишком ли рано? Если остальные соученики узнают, что попали в беду из-за ее сиюминутной прихоти, они ведь наверняка забьют ее до смерти...

Настроение стало двойственным: то ли радоваться исполнению заветного желания, то ли осознавать, что ее схватили и заставили пахать на учениях.

— И еще, — на губах Се Сянь заиграла мягкая улыбка. — Хотя завтра ваш наставник за вами и не присматривает, я в пути буду устраивать внезапные проверки по учебе.

— Хор... хорошо, спасибо, маленькая тетушка... — она уже немного пожалела об этом. Забыла ведь, что у маленькой тетушки метод воспитания мягкий, но она любит сначала подсластить пилюлю, а потом отходить батогами.

Эх, остальные старшие братья и сестры, простите меня ради бога.

......

Небо еще не посветлело, а у ворот поместья уже поджидали три повозки.

Молодежь полна энергии, даже поднявшись ни свет ни заря, они весело перешучивались и толкали друг друга: кто-то собирался ехать в повозке, а кто-то — верхом на лошади. И хотя они отправлялись лечить людей, всё это больше походило на неспешную весеннюю прогулку.

Лу Сюсю жевала паровую булочку, сонно моргая, словно не выспавшийся щенок, и, забавно оттопырив зад, бестактно протиснулась в первую повозку, где сидела Се Сянь:

— Маленькая тетушка, у вас тут тише всего, приютите меня, дайте вздремнуть.

Остальные старшие братья и сестры столпились вокруг повозок позади, шумно споря о том, что они там снова делят. Лу Сюсю вчера допоздна не могла уснуть от возбуждения, и теперь под двумя черными кругами под глазами у нее не осталось ни капли сил даже на прыжки.

Повозка, где ехала Се Сянь, оказалась на редкость просторной, в ней витал легкий успокаивающий аромат лекарственных трав. От одного только этого запаха Лу Сюсю снова потянуло в сон.

В конце концов, условием для прослушивания историй было бесплатное батрачение! Раз уж до этого дошло, лучше пока как следует выспаться. Не дожидаясь ответа Се Сянь, Лу Сюсю прижала к груди мягкую подушку, свернулась калачиком на сиденье и легла.

— Маленькая тетушка! — звонкий девичий голос донесся снаружи повозки.

Личная служанка Ляньцяо отдернула занавеску. Ветер колыхнул тонкий шелк, а юная дева в сине-зеленых одеждах внутренние ученицы Долины Царя Лекарств, поводя коня, ехала рядом. Заметив, что окно открылось, она протянула свежесрезанную весеннюю ветку цветов. — Хе-хе, мне досталась лошадь!

Ляньцяо обеими руками приняла цветок, протянутый девушкой, и положила его на столик рядом с Се Сянь.

Повозка шла плавно, на столике также стоял чайный сервиз.

— Барышня Шужань, — Ляньцяо достала из ящичка под столом коробочку с выпечкой и протянула в окно обеими руками. — Вот награда от госпожи, не едите на скаку, встречая ветер.

— Знаю! — девушка с усмешкой выхватила сладости, придержала коня, сбавила ход и поскакала к остальным соученикам в задние повозки, хвастаясь: — Это мне маленькая тетушка дала, а у вас такого нет!

— Хе-хе, а я ни с кем не делюсь.

В повозке снова стихло, Се Сянь закрыла глаза в попытке отдохнуть, и теперь там был слышен лишь бесшумный шорох хлопочущей Ляньцяо.

Когда процессия выехала за город, уже совсем рассвело. Лу Сюсю, закутавшись в маленькое одеяло, спала в совершенно нелепой позе, а Се Сянь листала какую-то старую книгу.

Записки о странном в Цзянху.

На развернутой странице было выведено:

[На двадцать девятый год правления Чжаомин в Великом Шо, зимой, алая чужеродная звезда средь бела дня рухнула вниз, рассекая воздух с запада на восток. В Западных Пустошах Юньли первой увидела ее след, после чего метеор пролетел прямо над землями Великого Шо; огромный золотисто-красный шар неудержимо несся вперед, казалось, рассекая само небо надвое.

Наконец он исчез в окутанных туманом вершинах Горного хребта Юньтао.

Почему говорят «исчез», а не «упал»?

Потому что окрестные горцы воочию видели, как эта вещь стремительно неслась вниз, но никто из них не услышал грохота от удара. Будто в одно мгновение она растворилась в горных туманах, и если бы не следы тянувшихся за ней облаков, все решили бы, что это просто игра воображения и обман зрения.

Позже Поместье Литья Мечей объявило огромную награду, призывая мастеров и мудрецов отыскать следы упавшего небесного метеорита. Помимо золота и серебра, привлекавших местных горцев, в качестве дополнительной ставки было обещано бесплатно выковать индивидуальное Приобретенное божественное оружие для каждого, кто сумеет завлечь людей из Цзянху на поиски сокровищ в горы.

Речь шла о Приобретенном божественном оружии!

В мгновение ока бесчисленные мастера, почуяв неладное, устремились к приграничным городкам у подножия Горного хребта Юньтао.

Когда зима миновала и наступил третий месяц тридцатого года правления Чжаомин, отряды один за другим начали движение от различных отрогов хребта, вырубая деревья и расчищая завалы в попытке прорваться сквозь внешние рубежи и проникнуть в глубь гор для поисков.

Ходили слухи, что даже императорский двор Великого Шо направил отряд воинов, несших службу на Заставе Юньтао, войти в горы для расследования.

К сожалению, столь масштабные поиски сокровищ, гремевшие на всю округу, не продлились и двух месяцев, как Поместье Литья Мечей в срочном порядке свернуло их.

За один месяц внешняя зона была полностью обследована, и горцы, служившие проводниками, больше не смели приближаться к глубинам отрогов хребтов. Некоторые мастера Цзянху, соблазненные наживой, все же желали продвинуться дальше. Толпа из примерно восьмидесяти с лишним человек, начав свой путь с поселка Биньян на северо-восточной оконечности Горного хребта Юньтао, вместе с тремя смелыми горцами-проводниками пробилась сквозь клубящиеся между деревьями горные туманы и углубилась в глухие отроги.

Спустя неделю те, кто дежурил на внешнем периметре, дожидаясь возвращения отряда, среди ночи случайно наступили на горца, что должен был вести их в глубине гор.

По привязанной к поясу горца конопляной веревке стражники отыскали в окрестностях еще шестерых. Их пояса были нанизаны на эту бечевку, один за другим. Когда горцев разбудили, они принялись орать, что явился Горный бог, и с тех пор категорически отказывались возвращаться туда.]

http://bllate.org/book/37987/4754526