Готовый перевод Banks Bloom Across the Nine Provinces / Банки по всей Поднебесной: Глава 4

А эта шайка сорванцов вовсе не собиралась идти на поводу — все выглядели крайне обиженными, то и дело косились на Гу Чуня и переглядывались между собой.

Вайхоу:

— Как же не везёт! Гу-лаосы опять пожалуется моему отцу!

Чжан Фань:

— Вайхоу, давай же! Ты же самый разговорчивый! Скажи хоть что-нибудь!

Вайхоу взглянул на Яньцзы и Чжан Ли — те с тяжёлым вздохом кивнули, давая понять, что полностью поддерживают Чжан Фань.

Вайхоу прикинул: чтобы сегодня сбежать с уроков без нотаций, вернуться домой без выговора и при этом всё же заработать немного денег, как изначально задумывалось, остаётся только уцепиться за сестру Айюй. Он запнулся и начал неуклюже врать:

— Гу… Гу-лаосы, мы думаем, что сестра Айюй… особенно крутая! С ней можно многому научиться! Разве вы сами не учили нас: «То, что прочтёшь на бумаге, всегда покажется поверхностным, а за тёмной рощей и изгибом реки откроется новая деревня»? Может, сегодня мы лучше последуем за сестрой Айюй и попрактикуемся на деле…

Яньцзы тихо пробурчала:

— Разве не «лишь практика даёт истинное знание»?

Но Вайхоу не услышал эту подсказку и продолжил нести чепуху:

— И потом, Гу-лаосы, вы же так дружите со сестрой Айюй! Значит, она, наверное, очень умная и глубокая личность…

Гу Чунь с трудом сдержал улыбку:

— Откуда ты взял, что мы с ней дружим?

Вайхоу сразу запнулся, «а-а-а»кал несколько секунд, но вдруг вспомнил, как однажды после уроков случайно подслушал разговор Гу Чуня с Гу Е. Кажется, Гу Чунь тогда собирался дарить Гунсунь Юй подарок. Он решил, что этот кусочек информации — как раз то, что нужно:

— Да разве вы не собирались подарить сестре Айюй… ку-ку-курицу?!

Остальные трое тут же отвернулись: один задрал голову к небу, другой уставился в землю, третий резко повернул лицо влево — все дружно изображали, что не знают этого парня.

Гунсунь Юй была в полном недоумении:

— Гу-лаосы, вы собирались мне что-то подарить?

Точно так же слышавший тот разговор Чжан Фань не выдержал:

— Сестра Айюй, речь о подарке на цзичи!

Гунсунь Юй на мгновение опешила, а потом вдруг осознала: в этом мире ей скоро исполнится пятнадцать лет.

До того как она перенеслась сюда, её родители мирно развелись и оба создали новые семьи. Они не были к ней жестоки, просто у Гунсунь Юй в душе зияла непреодолимая пропасть. Она часто шутила, что «бедная капустка, никому не нужная», и с тех пор, как окончила школу, перепробовала кучу подработок: официантка в кофейне, репетитор по математике, физике и химии, ассистент на курсах подготовки к выездам за границу — всё это было и из упрямства, чтобы доказать себе, что может отлично обходиться без них, и потому что Шанхай — город дорогой, а желаний у неё было слишком много. Какая молодая девушка устоит перед красивой одеждой и коллекцией помад разных оттенков? Экономить — предел, а значит, надо зарабатывать.

Дружба в университете была, пожалуй, искренней, но и холодноватой. После школы почти никто не присылал ей подарков. Сначала ещё обменивались открытками, но потом у всех появились новые круги общения, связи ослабли, и даже вернувшись в родной город, мало кого удавалось встретить — все предпочитали сидеть дома и смотреть сериалы. После выпуска все разъехались кто куда, и Гунсунь Юй уже была рада, что у неё есть подруга Ци Линь, которая приехала с ней из родного города в Шанхай, да ещё несколько человек в вичате, которых она держит в закреплённых.

А вот те чувства детства — когда ради кого-то готовишь сюрприз, пишешь длинное письмо, переполненное наивной и чистой привязанностью, — давно стёрлись из памяти.

Здесь, в древности, она никого не знала. Тётушка Сан была добра к ней, но не из тех, кто устраивает «сюрпризы». Впрочем, Гунсунь Юй и не мечтала стать луной, вокруг которой кружатся звёзды. Она ведь не та наивная девочка пятнадцати лет, за которую её принимают. Если кто-то проявлял доброту — она искренне благодарна; если же холодность или злоба — ей было всё равно. «Сам за себя, каждый за своё» — такова её философия. Зачем злиться из-за тех, кому ты безразличен?

Но Гу Чунь, узнав о её дне рождения, каждый год неизменно дарил ей хоть что-то — и именно это дало Гунсунь Юй ощущение тёплой, трогательной заботы, которой так не хватало.

Она вышла из краткого оцепенения и подняла глаза — как раз встретилась взглядом с Гу Чунем. Его миндалевидные глаза чуть прищурились, и в них промелькнула неуловимая, но очень выразительная искорка. Гунсунь Юй поспешно отвела взгляд, прочистила горло и сказала:

— Гу-лаосы, вы такой добрый! Спасибо, спасибо! Посмотрите, как они воодушевились! Может, отложите урок на чуть-чуть и посмотрите на мою машину?

Гу Чунь легко кивнул. Детишки тут же возликовали, будто получили помилование, и с визгом повалили к машине для попкорна, окружив учителя.

Гунсунь Юй засыпала в аппарат мешочек кукурузы, добавила немного сахара, плотно закрутила крышку и зажгла огонь. Пламя вспыхнуло, и вскоре корпус аппарата уже накалился. Она начала покачивать его и предупредила ребят:

— Скоро будет громкий «бах»! Кто боится — заранее зажмите уши!

Самая трусливая Яньцзы тут же отскочила назад, машинально прижала ладони к ушам, но тут же опустила их и потянула за рукав Лян Ланя, показывая, чтобы и он заткнул уши.

В прошлой жизни Гунсунь Юй выросла в небольшом городе третьего эшелона. Хотя школу она окончила в провинциальной столице, а университет — в Шанхае, в памяти всё ещё остались воспоминания о том, как она каталась по цветущим полям рапса у бабушки. На праздниках на улицах всегда стояли лотки с попкорном, и ей всегда было любопытно, как это делается. Изучив немного, она и воссоздала здесь такую машину. Сейчас она сосредоточенно прикидывала температуру и давление, не обращая внимания на зрителей позади.

Гу Чунь, благодаря своему росту, даже стоя в самом хвосте, отлично видел её. Учитель, хоть и был полон недостатков, всё же был разумен и эти годы поддерживал с Гунсунь Юй отношения, в которых смешивались лёгкое раздражение и добрососедство. Но ему уже за двадцать, и он мыслил глубже, чем десятилетние детишки. Он задумался: народные ремёсла в Байчэне не развиты — откуда у Гунсунь Юй такие идеи?

Пока он размышлял, Гунсунь Юй уже закончила нагрев и встала. Гу Чунь мысленно сделал вывод: «Деньги правят миром. А если есть шанс заработать — техника сестры Айюй летит вверх, как на крыльях».

Гунсунь Юй подала знак — все приготовились. Она встала и с помощью трубы откинула крышку. Раздался оглушительный «БАХ!», из аппарата вырвался белый пар, и готовый попкорн хлынул в заранее расстеленный мешок.

Вайхоу чуть не залез на дерево от удивления:

— Боже! Из такой горстки кукурузы столько получилось!

Гунсунь Юй бросила трубу на землю, отряхнула руки и, когда попкорн немного остыл, без церемоний схватила горсть и протянула Лян Ланю:

— Держи, пусть младший брат первым попробует.

Попкорн был жёлто-белый, душистый и тёплый. Лян Лань радостно сунул в рот зёрнышко и невнятно пробормотал:

— Вкусно! Сладкий!

Гунсунь Юй вся засияла от радости, сама взяла одно зёрнышко и попробовала. Конечно, не сравнить с импортным попкорном из интернет-магазинов, но вкус неплохой. Этот старомодный аппарат даже вызвал ностальгию по родному дому.

«Родной дом… А смогу ли я туда вернуться?» — мелькнуло у неё в голове.

Но Гу Чунь, не церемонясь, взял у неё из руки зёрнышко, откусил и тем самым прервал её редкую ностальгию. Он похвалил попкорн и, повернувшись к детям, уже вовсю уплетавшим угощение, принял строгий вид учителя:

— Хватит! Бегом в академию!

Вайхоу вспомнил изначальную цель и с надеждой посмотрел на Гунсунь Юй.

— Сначала идите на уроки, — махнула она рукой. — После ужина вернётесь, доработаем машину, я подробно вас научу и посчитаем расходы на сырьё и себестоимость. А на двойной второй лунный день будем посменно торговать попкорном, ладно?

— Ладно, ладно! Спасибо, сестра Айюй! — закричали дети и даже слушать нотации Гу Чуня пошли с воодушевлением, подпрыгивая по дороге к академии.

«Академия Байчэна» разместилась в обветшалом дворе рядом с домом Гу. Гу Е сам его привёл в порядок. Две шеренги старых деревянных столов стояли криво, ценных вещей почти не было — разве что лицо самого Гу-лаосы. На входе висела деревянная табличка с надписью «Ли синь», выведенной собственной рукой Гу Чуня.

Эти два загадочных иероглифа, как и выражения вроде «Высокие горы внушают благоговение», казались детям, лишённым стремления к учёбе, скучными и непонятными, не внушая ни малейшего желания учиться. Но Гу-лаосы хотел — и табличка осталась.

Гу Чунь, используя свежие впечатления от прочитанного «Ганьцзяньлу», вплёл собственные мысли в лекцию и начал вещать:

— История — зеркало, в котором видно, как приходят и уходят эпохи. Изучая прошлое, мы словно наблюдаем за игрой великих мастеров. В смутные времена рождаются герои, кони и мечи творят легенды — это «эпоха создаёт героев». Но именно благодаря их усилиям — будь то бессмертные императоры, полководцы или мыслители и писатели — движется вперёд история. Это уже «герои создают эпоху». Чжоу Гуан, хватит спать! Расскажи, какой исторический герой вдохновлял тебя?

Вайхоу, у которого слюни уже текли на парту, вдруг услышал своё имя и растерянно уставился на красивое лицо учителя. Его скудные знания закрутились в голове, и он выдавил:

— А Сыма Пин подойдёт?

— Император Сыма Пин основал династию Дай Юн. Он покорил Западный Жун и Южные земли, объединил Чжунчжоу, Тайчжоу, Цзинчжоу и Хуайчжоу. При нём Линчжоу и Лайчжоу, воевавшие сто лет, заключили мир и образовали Юйнаньчжоу. Хотя эта земля и не вошла в состав Дай Юн, но долгие годы поддерживала дружеские отношения. Сыма Пин — человек, достойный своего имени: он сумел умиротворить Поднебесную.

Гу Чунь всегда говорил прямо, не избегая политики — всё равно «Академию Байчэна» почти никто в городе не замечал. Да и Дай Юн давно пала, так что рассказывать об уроках прошлого не запрещено.

Увидев, что учитель одобряет, Вайхоу мысленно трижды поклонился Сыма Пину — он ведь понятия не имел, какие у того заслуги, просто однажды услышал пару фраз от уличного сказителя.

— А ты, Чжан Фань? — спросил Гу Чунь дальше.

— Я слышала историю про Тан Цзи. Кажется, он ввёл новую валюту, — осторожно вспоминала Чжан Фань. — Когда Тан Цзи был регентом, он издал «Синьлюй», верно, Гу-лаосы?

Гу Чунь кивнул, удивлённый, что эта девочка знает о «Синьлюй». Он продолжил:

— Что в этом законе говорилось?

Чжан Фань, знавшая лишь поверхностно, смутилась и только хихикнула, давая понять, что теперь слушает учителя.

— В те времена ещё не было единого государства — существовало множество малых стран. Главный вклад Тан Цзи в том, что он установил деньги и ткань как валюту, определил их обменный курс и ввёл государственную монополию на чеканку монет. Позже другие династии, включая Дай Лян, взяли за основу его систему.

По логике Чжан Фань, раз Тан Цзи занимался валютой, он наверняка был высокопоставленным чиновником и, значит, богат. Но теперь она поняла, насколько недооценила этого мудреца.

Следующим был Чжан Ли, и он ответил прямо:

— Мне кажется, генерал Цзян Лин, защищавший Северо-Запад, очень крут.

Гу Чунь кивнул:

— Генерал Цзян Лин всю жизнь провёл в походах… настоящий герой.

Ученики ждали, что он, как обычно, расскажет ещё немного, но Гу Чунь неожиданно замолчал и на лице его промелькнуло неуловимое выражение — будто… воспоминание о старом друге.

Но дети есть дети — они не придали этому значения и все дружно повернулись к Яньцзы, сидевшей у самой стены. Последнему отвечать всегда труднее всего, и остальные уже потешались.

Яньцзы и так была робкой, а под таким взглядом её мысли совсем перемешались. Она долго мямлила и наконец еле слышно пробормотала:

— Чжао… а нет, император Дай Лян… Его Величество подойдёт?

Если говорить о нынешнем императоре Дай Лян, Чжао Цане, то в Байчэне о нём знает каждый не только потому, что он нынешний государь. Говорят, Чжао Цань превратился из незаметного чиновника при последнем императоре Дай Юн, Сыма Цине, в одного из властителей эпохи отчасти благодаря браку с принцессой Гэми из Западного Жуна! А эта принцесса Гэми раньше была наложницей самого Сыма Циня!

http://bllate.org/book/3798/405620