Готовый перевод Banks Bloom Across the Nine Provinces / Банки по всей Поднебесной: Глава 2

Вот и собрались четверо — нет, если прибавить развлекающегося в сторонке Лян Ланя, получалось четыре с половиной. Организатор Вайхоу, словно полководец перед сражением, важно махнул рукой и спросил:

— Вы знаете сестру Айюй из дома тётушки Сан?

— Конечно! — вдруг оживилась Яньцзы. — Сестра Айюй такая красавица! Мама говорит, что за все годы в Байчэне не видела девушки красивее!

— Нет-нет-нет, «внешность обманчива», — Вайхоу продемонстрировал чэнъюй, выученный на вчерашнем уроке, и замахал руками. — Разве от красоты можно наесться? Говорят, сестра Айюй не только хороша собой, но и умна необычайно. Она, кажется, дальняя родственница тётушки Сан из Чжунчжоу и приехала сюда меньше трёх лет назад. А вы знаете, что каждый раз на ярмарке второго дня второго месяца она зарабатывает целые мешки денег?

При упоминании «денег» глаза всех четырёх с половиной ребятишек загорелись. Лян Лань ещё не совсем понял, о чём речь, но, будучи образцовым последователем, увидев выражение лица Яньцзы, тут же скопировал его и уставился своими большими глазами, ожидая продолжения.

Дети десяти с небольшим лет — уже не малыши, но и не взрослые. Тем не менее они уже прекрасно знали, что «деньги» — вещь хорошая. Увы, хоть Байчэн и был оживлённым местом, богатством он похвастаться не мог. Ребятишкам приходилось помогать родителям по хозяйству, и лишь изредка удавалось получить несколько медяков на сладости. О роскошных тратах не могло быть и речи.

Последние годы политическая обстановка постепенно стабилизировалась, экономика Великого Лян возрождалась, и между Чжунчжоу и Жунчжоу всё чаще стали ходить торговые караваны. Это, естественно, принесло много нового и необычного в пограничный Байчэн. Любопытство детей в этом возрасте росло с каждым днём, и, увидев что-то незнакомое, они непременно хотели это попробовать или поиграть с этим. Но кошельки их были пусты, и мечты оставались лишь мечтами. Приближалась ярмарка второго дня второго месяца, и никто не знал, какие чудеса привезут в этом году. От одной мысли об этом у всех внутри засвербело.

Но Вайхоу придумал план. И поскольку он дружил с братом и сестрой Чжан Ли и Чжан Фан, а также с Яньцзы с самого детства, то решил великодушно поделиться своим способом заработка с друзьями.

— Мы живём на востоке, а дом тётушки Сан — на западе, — Вайхоу прочистил горло. — В прошлом году на ярмарке я встретил сестру Айюй. Угадайте, чем она занималась? Она привезла кучу интересных мелочей: бусы из стеклянных шариков, сосуды из чжунчжоуского стекла, кувшины из Си Жун… даже живых белых кроликов! За одну монетку прохожие получали десять бамбуковых колец и могли метать их на призы. Всё, что удавалось зацепить кольцом, становилось твоим. Если поймать десять вещей — получалось, будто купил десять штук за одну монетку!

— Постой, — перебила Чжан Фан, — разве это не убыточно?

— Да ладно тебе! — Вайхоу подмигнул ей. — Близкие предметы дёшевы, а дорогие, например, кувшин с вином, ставят далеко. Я видел, как один человек бросал кольца десятки раз и ни разу не попал. Да и большинство просто развлекаются: бросают по десять–двадцать раз, радуются, если хоть что-то поймали, а если нет — ну, значит, не повезло. Говорят, за один день сестра Айюй заработала три мешка медяков!

Три мешка медяков — это никак не меньше двух лянов серебра. Ребята немного подумали и решили, что эта «сестра Айюй» действительно умеет зарабатывать.

— Так вот, — Вайхоу воспользовался моментом, — сегодня ещё только тридцатое число первого месяца, времени в обрез, но давайте сходим к сестре Айюй, поможем ей подготовиться и вместе поедем на ярмарку. Может, и нам что-нибудь перепадёт.

Чжан Фан первой кивнула — она давно приметила себе новое платье и, будучи известной красавицей, с радостью бы его купила. Если получится — она, наверное, будет прыгать от счастья до самого неба. Она нетерпеливо воскликнула:

— Тогда пошли! Я тоже видела сестру Айюй и даже здоровалась с ней. Думаю, она нас не откажет.

Чжан Ли молча выразил согласие, но внутри он ликовал. Красоту любят все, а восхищаться прекрасной девушкой — удовольствие само по себе. Он, конечно, знал об этой первой красавице Байчэна, и даже если бы не было денег, всё равно с радостью провёл бы с ней время.

Только Яньцзы выглядела робко:

— Но… учитель Гу тоже живёт на западе…

Её слова напомнили всем воодушевлённым юным авантюристам об этом обстоятельстве.

«Учитель Гу» — так звали Гу Чуня, уроженца Чжунчжоу. Пять лет назад он вместе с младшим братом Гу Е прибыл в Жунчжоу с торговым караваном, но тот подвергся нападению и почти полностью погиб. Братьям с трудом удалось спастись. Родители у них давно умерли, денег не было, и возвращаться в Чжунчжоу они не собирались. Так они и остались в Байчэне, где и прожили уже пять лет.

Гу Е был мечтой половины девушек Байчэна. Он обладал правильными чертами лица, выразительными бровями и ясными глазами, всегда носил у пояса меч и был исключительно ловок. В отличие от грубых местных мужчин, его все инстинктивно называли «господином». Более того, господин Гу умел не только драться, но и готовить — его кулинарные таланты были на высоте. Байчэн делился на восточную и западную части и был небольшим, так что слухи быстро распространялись. На востоке все знали, что когда господин Гу готовит, аромат разносится по всей западной половине города. Хотя это, конечно, было преувеличением, оно ясно показывало, насколько «домовит» был Гу Е. Он не только готовил, но и мыл посуду, стирал бельё, рубил дрова и выполнял множество мелких поручений, чтобы поддерживать семью. Поэтому его старшему брату Гу Чуню, казалось, оставалось только «наслаждаться ветром и воспевать луну».

Гу Чунь внешне совсем не походил на своего брата, но вторая половина девушек Байчэна всё равно покорилась его красоте и стала его поклонницами. Братья Гу были так прекрасны, что уже не имело значения, в чём именно выражалась их красота.

Гу Чунь был необычайно красив: его глаза были удлинённой формы, и один лишь взгляд казался цветущей персиковой ветвью — даже женщины уступали ему в изяществе. Целыми днями он слонялся без дела, размахивая веером и цитируя стихи, считая себя «поэтом». Благодаря своему высокому и стройному телосложению, широкие рукава чжунчжоуской одежды сидели на нём как нельзя лучше, и местные жители, привыкшие к простоте, были впечатлены. Они начали беспокоиться, что их дети, если не получат образования, никогда не сравняются с детьми из Чжунчжоу или даже столицы Еду. После долгих размышлений родители собрались вместе и единогласно решили присвоить Гу Чуню звание «учителя Гу», отправляя своих неграмотных чад в дом Гу три раза в неделю, несмотря ни на что.

К сожалению, из тридцати с лишним учеников с обеих сторон города через год осталась лишь половина — уроки учителя Гу оказались слишком сложными для простых деревенских ребятишек.

Однако некоторые родители — например, отец и мать Вайхоу — сами в юности страдали от неграмотности и не хотели, чтобы их дети пошли по их стопам. Они решили не упускать такого «бездельника», как Гу Чунь, который к тому же охотно учил, и собрали группу односельчан, чтобы преподнести Гу красную ленту с надписью: «Во имя народа, пусть учитель Гу станет ректором Байчэньской академии».

Гу Е только усмехнулся, а «ректор Гу» с радостью принял это предложение. Так этот «ректор без подчинённых» продержался четыре года и обучил менее десяти учеников. Эти ребята, хоть и постоянно ленились и выкручивались, всё же кое-чему научились: выучили несколько стихотворений, хотя часто путали их между собой. Вайхоу, Яньцзы, Чжан Ли и Чжан Фан были четырьмя самыми яркими из этой горстки.

Вайхоу махнул рукой:

— Ничего страшного! Учитель Гу сейчас занят написанием больших иероглифов. Гу Е всё твердит ему, чтобы он пошёл зарабатывать, а он отвечает что-то вроде: «Поэт должен сохранять достоинство и не гнаться за деньгами…»

Он понизил голос:

— Но, скорее всего, он не выдержит и в этом году начнёт продавать свои каллиграфические образцы.

Остальные представили себе повседневную жизнь братьев Гу и единодушно согласились с логикой Вайхоу. Весело болтая, они отправились в западную часть города и прямо у дома тётушки Сан столкнулись с только что проснувшейся «Айюй».

Лист Айюй, двадцати трёх лет, год назад окончила университет и жила в Шанхае, снимая за три тысячи юаней в месяц крошечную квартиру у метро вместе с соседкой. Её жизнь была типичной для молодого специалиста: работа с девяти утра до шести вечера… нет, чаще до семи, восьми или даже девяти — сверхурочные и командировки всегда приходили внезапно.

Последние два года экономическая ситуация ухудшилась. Когда Лист поступала в вуз, специальности вроде финансов и бухгалтерии были на пике популярности — одни названия вызывали ассоциации с успехом и престижем. Но, попав в профессию, она поняла, что на вершине остаются лишь немногие. В её выпуске действительно были несколько выдающихся академиков и тех, кто заранее спланировал карьеру за границей, но те, кто искал работу сразу после учёбы, редко находили что-то лучше, чем её текущая должность в аудиторской фирме.

Каждое утро Лист с трудом поднималась под звон семи–восьми будильников, в спешке наносила макияж и, как сельдь в банке, ехала в метро, чтобы вовремя добраться до офиса. Если она не была в полусне, значит, опаздывала, и тогда каждую минуту смотрела на часы, мчась бегом. К концу дня она была совершенно вымотана, но всё же успевала вернуться в свою десятиметровую «свинушку», чтобы полистать Вэйбо и почитать романы, мечтая о своём кумире.

Однако однажды Лист проснулась сама, без будильника. Она резко села в постели, подумав, что неправильно установила будильник, но вскоре поняла: она переродилась в исторически несуществующую эпоху и стала двенадцатилетней девочкой.

Эту девочку звали Гунсунь Юй. Она жила в западной части Байчэна в доме тётушки Сан. Приехав из Чжунчжоу, она, вероятно, столкнулась с врагами, получила ранения и, возможно, даже ударилась головой. Тётушка Сан была дальней родственницей Гунсунь Юй — её двоюродной тётей. У девочки, похоже, не осталось ни отца, ни матери, и единственной опорой оставалась тётушка.

Лист увидела, как тётушка Сан плачет, и тут же сыграла роль «потерявшей память», решив сначала обеспечить себе выживание, а потом уже думать о возвращении. Так она и осталась в Байчэне.

Лист долго размышляла: накануне перерождения она, кроме обычной работы, лишь поужинала с подругой, которая тоже жила в Шанхае, и пожаловалась на невыполненные отчёты. Единственным «необычным» событием стало то, что её подруга Ци Линь подарила ей браслет, якобы освящённый в каком-то храме и приносящий удачу. Лист, конечно, не верила в такие вещи, поблагодарила и просто надела его — даже спать не сняла. Когда она проснулась в новом мире, браслет всё ещё был на её руке.

Браслет состоял из тёмно-красных бусин и выглядел довольно просто — почти как с рынка, разве что чуть аккуратнее. Ци Линь любила всякие милые безделушки, так что подарить браслет было в её духе. Если именно из-за него Лист переродилась, то её мировоззрение перевернулось бы с ног на голову. Но других объяснений не было, и, несмотря на все попытки найти способ вернуться, ничего не получалось. Пришлось беречь этот «браслет удачи» как сокровище и молиться всем богам — от Иисуса до Будды и Нефтиды. Но, похоже, божества ушли в отпуск и не слышали её молитв.

Так уровень жизни Лист резко упал: из избалованной городской девушки она превратилась в одинокую сироту на окраине империи, прожив почти три года без Вичата, Вэйбо, Таобао и доставки еды. Со временем она почти привыкла к личности «Гунсунь Юй».

Единственное, что осталось неизменным, — это любовь к деньгам.

Её опекунша в этом мире, тётушка Сан (Сан Гэ), была женщиной лет сорока. Её предки были из Жунчжоу, но судьба занесла её в Чжунчжоу, где она провела большую часть жизни и даже работала вышивальщицей в столице Еду. Сейчас она управляла небольшой швейной мастерской в Байчэне. Высокая и худая, с маленькими, но живыми глазами, она обладала удивительно ловкими руками, покрытыми мозолями от многолетнего труда. Увы, судьба не щадила трудолюбивых простых людей: тётушка Сан потеряла мужа и сына и была глубоко несчастна. Возможно, именно поэтому она заботилась о Гунсунь Юй как о родной дочери.

Тётушка Сан с удивлением заметила, что после пробуждения Гунсунь Юй никогда не плакала и не капризничала, ведя себя гораздо зрелее сверстниц. Привыкнув к жизни в Байчэне, девочка не только помогала по дому, но и проявляла недюжинную деловую хватку: раз в десять–пятнадцать дней она придумывала что-нибудь новенькое для швейной лавки, и та то и дело заполнялась покупателями.

На самом деле Лист, чтобы скрыть свою истинную сущность «двадцатитрёхлетней перерожденки», старалась вести себя сдержанно и даже вспоминала, чем занималась в двенадцать лет. Воспоминания оказались довольно скучными: она только поступила в престижную среднюю школу, жила под «полу-военным режимом», усердно училась под руководством строгого классного руководителя и под давлением одноклассников из элитного класса.

http://bllate.org/book/3798/405618