Готовый перевод To Save the Protagonist, I Transmigrated as the Manga Villain / Чтобы спасти главного героя, я стал злодеем из маньхуа: Глава 15

К ним действительно кто-то приближался, но вопреки худшим ожиданиям Янь Бая и Бо Яня, это были вовсе не чудовища.

Из полумрака показалась группа людей.

С первого взгляда они походили на живых мертвецов: иссохшие, изможденные, словно из них до капли вытянули все соки. И все же в их глазах еще теплился разум — это определенно были живые люди.

— Похоже, кто-то опять нарушил правила, — кашлянул предводитель, немолодой мужчина. В его голосе скользнула горькая усмешка. — Гляжу на вас — совсем еще зеленые. Жаль вас.

— Могу я узнать, кто вы? — Янь Бай с любопытством оглядел говорившего.

Строго говоря, мужчине было не так много лет, но из-за глубоких морщин и крайней степени истощения он казался глубоким стариком. Судя по поношенной робе, он когда-то работал здесь, на Кипящей фабрике.

— Мы такие же, как вы, — бывшие рабочие, решившие предать Кипящую фабрику, — мужчина смерил их холодным, оценивающим взглядом. — Меня зовут Фэйт. Я оказался здесь одним из первых. И сразу предупреждаю: выбраться отсюда живыми — задача из разряда фантастики.

— Никогда не выбраться? Что это значит? — Бо Янь нахмурился.

— Ха-ха, — сухо рассмеялся Фэйт. — Как думаешь, сколько я уже здесь торчу?

По внешнему виду Фэйта казалось, что он провел в заточении от силы несколько месяцев. Однако тон его говорил о совершенно ином сроке.

Словно угадав замешательство Янь Бая, Фэйт натужно закашлялся, а затем с леденящим душу злорадством добавил:

— Пятьдесят три года... Хе-хе, ну что, удивлен? Спрашиваешь себя, как мне удалось не протянуть ноги за это время? Тот, кто попадает сюда, обречен. Выход только один — найти ключ или уничтожить саму фабрику. Иначе отсюда не уйти.

В его интонациях сквозило странное, неприятное злорадство, от которого мороз шел по коже.

— Это бред, — перебил его Бо Янь. — Если вы заперты здесь десятилетиями, то как выжили? Тут ведь нет ни еды, ни воды. Вы бы давно умерли.

— А ты думал, на каком топливе работает Кипящая фабрика? — оскалился Фэйт. — Получать колоссальную энергию из ниоткуда, вырабатывать электричество, способное питать целый мегаполис, и ничего не отдавать взамен? Такого не бывает. Эта махина питается временем. Время — чистейшая энергия, и фабрика выжимает ее из нас до последней капли. Наше восприятие времени здесь полностью нарушено. На поверхности может пройти всего месяц, а для нас внутри тянутся долгие, мучительные годы.

— Все именно так, — вперед выступила женщина с изрезанным глубокими морщинами лицом. Ее движения были неестественно зажатыми, деревянными. — Мы не знаем голода. Наш метаболизм словно замер на месте, но наши тела все равно продолжают медленно дряхлеть и увядать.

— Мы просто хотели выжить, черт возьми! За что?! — зарыдал кто-то из толпы рабочих позади них. — Я просто хочу жить! Хочу снова увидеть солнце... да хотя бы ледяной буран, плевать! Только бы вырваться отсюда...

Фэйт лишь презрительно фыркнул, глядя на бьющегося в истерике бедолагу.

— Этот слабак здесь недавно. Не обращайте внимания, скоро попривыкнет и заткнется.

— Ну и приемчик... Радушием от вас явно не веет, — Янь Бай виновато улыбнулся, покачав головой.

— Пф, радушие? Скажите спасибо, что вообще живы, — Фэйт хмыкнул и мельком скользнул взглядом по сковывающей руки парней цепи. — Хотя... если рядом есть кто-то близкий, шансы не сойти с ума возрастают. Ладно, новички, топайте за мной. Я покажу, где мы тут ютимся. Но помните: от праздного безделья здесь крыша едет быстро. Чтобы выжить в этой пустоте, вам понадобится чертовски крепкая воля.

Бо Янь промолчал. Он лишь скосил глаза на Янь Бая, надеясь заметить на его лице хоть тень беспокойства или страха.

Но тщетно. На губах спутника по-прежнему играла все та же безмятежная, мягкая улыбка. Словно все происходящее шло по его строго выверенному сценарию.

Фэйт уверенно зашагал вперед. За ним потянулись двое изможденных рабочих, а замыкали шествие Бо Янь и Янь Бай. Путь казался бесконечным — впрочем, это вполне могло быть шуткой искаженного пространства фабрики. Они преодолели несколько запутанных лабиринтов, миновали череду тяжелых гермодверей и наконец остановились.

— Пришли, — выдохнул Фэйт у массивной бронированной перегородки.

Он навалился на рычаг и с грохотом распахнул дверь. Перед глазами прибывших предстал циклопический зал, до потолка забитый исполинскими, непрестанно вращающимися шестернями и зубчатыми передачами.

Услышав скрежет петель, десятки истощенных людей разом обернулись. Здесь были и мужчины, и женщины, и даже бледные дети с недетским, застывшим выражением лица.

— Господин Фэйт вернулся!

— Господин Фэйт, неужели это новички? Сколько лет у нас не было пополнения...

— Цыц! — раздраженно оборвал их Фэйт и повернулся к вновь прибывшим. — Эй вы, двое. Живо шагом марш разбирать завалы ржавых шестеренок вон в том углу. Складывайте их в кучи и не вздумайте отлынивать!

— Шестеренки? — Янь Бай удивленно приподнял бровь, заметив, как быстро Фэйт примерил на себя роль деспотичного надсмотрщика. — И зачем нам их таскать? Какой в этом смысл?

— Чтобы выбраться отсюда, глупый! — выкрикнул кто-то из толпы рабочих. — Господин Фэйт знает способ! Если мы соберем достаточно деталей и соорудим мощный тормозной генератор, мы сможем заклинить главный вал фабрики. Тогда все механизмы встанут, и двери откроются! Господин Фэйт проработал тут дольше всех, он знает каждый винтик! С ним мы обязательно спасемся!

При слове «выход» изможденные лица людей преобразились, а в глазах вспыхнул фанатичный, лихорадочный блеск. Эта безумная надежда явно была их единственной соломинкой в удушающей бездне здешнего бытия.

Янь Бай скользнул взглядом в сторону и заметил несколько отгороженных закутков, напоминавших кустарные мастерские. Судя по всему, именно там и велась сборка спасительного аппарата.

«Фэйт действительно может вывести их наружу? Но если он торчит тут больше полувека, это звучит как бред...»

— Если тебе интересно, почему за пятьдесят три года я все еще здесь, то ответ прост: мне элементарно не хватало рабочих рук, — зашипел за их спинами Фэйт, сочась ядом. — Зеленые вроде вас всегда начинают с недоверия. Но поверьте, вы очень быстро поймете: без слепой веры в наше спасение здесь не продержаться и недели. Иначе... хе-хе...

Он вздернул подбородок, указывая на глухую, намертво запертую стальную дверь в дальнем конце цеха. Его взгляд на мгновение стал хищным и жутким.

— Иначе вы закончите как те бедолаги. Превратитесь в отработанный шлак за этой стеной.

Эту дверь Бо Янь заприметил еще на входе. Тонкое обоняние улавливало исходящий из-за нее густой, удушливый запах запекшейся крови. Даже без лишних расспросов было ясно, какая участь постигла тех, кто посмел усомниться в планах их благодетеля. Любого, кто сеял смуту и рушил хрупкую иллюзию надежды, здесь уничтожали безжалостно и быстро. Ведь даже малейшее сомнение могло разрушить этот суррогатный порядок, как карточный домик.

— Ну ладно. Значит, нам просто нужно перетаскать этот хлам? — легко согласился Янь Бай.

Не дожидаясь ответа, он нагнулся и играючи, одной рукой подхватил циклопическую чугунную шестеренку. Сила Янь Бая поражала: тяжеленный кусок металла взлетел вверх, словно был сделан из пенопласта.

— А... да, именно так, — Фэйт на секунду опешил от подобной прыти и небывалой силы новичка. Озадаченно дернув бровью, он все же решил не задавать лишних вопросов. — Умение быстро приспосабливаться — признак ума. Разберите завалы на этом участке, а к остальному вернемся завтра.

С этими словами старик развернулся и зашагал прочь.

Остальные узники фабрики быстро потеряли интерес к прибывшим. Убедившись, что бунта не намечается, они беззвучно вернулись к своей монотонной, изнуряющей работе.

Бо Янь подобрал с пола несколько мелких деталей и, придвинувшись ближе к напарнику, негромко спросил:

— Какую игру ты ведешь? Неужели все это действительно шло по твоему плану? Ты же понимаешь, что Бай Жань идет по нашему следу? У нас вообще осталось время, или мы собираемся сгнить в этом склепе?

— Время здесь течет совсем по-другому, — беззаботно отозвался Янь Бай, аккуратно опуская груз на общую кучу. — По меркам внешнего мира пройдет не меньше суток, прежде чем Бай Жань доберется сюда.

— Тогда какого черта мы...

— Потому что ключ здесь, — Янь Бай резко остановился.

Его бесцветные, подернутые дымкой глаза уставились прямо на Бо Яня, но в их глубине неожиданно промелькнуло мягкое, почти ласковое тепло.

— Разве твоей целью был не Ключ, Бо Янь? Я лишь выполняю свое обещание. Я искренне хочу, чтобы ты получил желаемое. А раз я обещал — значит, расшибусь, но сделаю. К тому же ты ведь решил мне довериться, верно?

И это было правдой. Если бы не хрупкая нить доверия, связавшая их, Бо Янь ни за что не позволил бы затащить себя в это гиблое место.

Непоколебимая уверенность в голосе напарника на мгновение лишила Бо Яня дара речи. Да, он согласился подыграть ему, но происходящее стремительно катилось в бездну безумия. В своей прошлой жизни он и слыхом не слыхивал о подобной чертовщине.

— Ладно, допустим, я верю тебе, — Бо Янь скосил глаза в сторону дальнего угла, где Фэйт как раз распекал очередного провинившегося беднягу. — Но этот старик мутный. От него за версту несет гнилью.

— Согласен, — кивнул Янь Бай. — Но пороть горячку не стоит. Сначала мне нужно пробраться в ту запертую комнату. Расспрашивать местных бессмысленно — они давно сломлены и выдрессированы. Впрочем, без этого слепого подчинения они бы просто не выжили. Попробуй посидеть в этой душной клетке лет десять-двадцать без какой-либо цели — любой нормальный человек давным-давно сошел бы с ума от безысходности.

— Твоя правда, — Бо Янь аккуратно сгрузил ржавые шестеренки на пол. Его голос заметно похолодел. — Помощь нужна?

— Помощь? — Янь Бай удивленно повернулся к нему.

Бо Янь молча склонился над очередной деталью, лениво стирая с нее налет ржавчины. Черные пряди волос упали на лоб, скрывая потемневшие, опасные глаза.

— Угу, — ровным тоном обронил парень. — Если хочешь, я могу по-тихому убрать Фэйта. Он старый лис, просто так его не прижать.

В этой короткой, обыденной фразе крылся колоссальный смысл.

До сих пор Бо Янь старательно разыгрывал роль слабого, беспомощного заложника обстоятельств. Он ни разу не прибегал к своей силе — даже когда на них скалилась стая голодных волков. Но сейчас он сам, добровольно, предложил пустить в ход свои способности.

Огромный шаг вперед на пути к доверию! Если бы не страх раскрыть себя раньше времени, Бай Е сейчас прямо там разрыдался бы от нахлынувших чувств!

— Не стоит, — сдерживая улыбку, мягко отказался Янь Бай. — Твою силу лучше поберечь и без крайней нужды не светить.

В его арсенале все еще оставался один заряд ледяной бомбы, а как только заветный Ключ окажется в руках, он сможет активировать [Ледяное кольцо]. С этой стороны все шло строго по нотам. Сейчас главной загадкой оставалась запертая стальная дверь, сочившаяся невидимым багровым шлейфом смерти.

— К тому же часики действительно тикают, — едва слышно пробормотал Янь Бай. — Хотелось бы покончить со всем этим побыстрее...

В конце концов, тесные, забитые мраком казематы он ненавидел всей душой.

http://bllate.org/book/37977/4912830