Готовый перевод The Unlucky Immortal and I Made It Real / С невезучей небожительницей: от притворной любви до настоящей страсти: Глава 3

Цзян Вэй лучезарно улыбнулась, сложила руки в приветственном жесте и произнесла:

— Всё-таки, Пэй-даою, вы обо всём подумали. Благодарю вас за помощь.

— Хватит любезностей, — протянула руку Пэй Цзинь, требуя: — Ты ведь только что сняла Маску злого духа? Где она?

— Эта вещица весьма зловещая, позволь мне сначала отвезти её в Юэхэн и хорошенько изучить, — недоуменно отозвалась Цзян Вэй. — Зачем она тебе?

— У меня нет меча, с которым установлена кровная связь, разве у меня не должно быть хоть какого-то артефакта для защиты? — ответила Пэй Цзинь.

Цзян Вэй окинула её взглядом, сообразив, что спутница и впрямь сидит без гроша, и предложила:

— Пользуйся пока моим мечом.

— Ни за что... То есть, нет, если я возьму твой, то с чем останешься ты? — Пэй Цзинь погладила меч Никуда-не-годится, который ей безумно нравился. К тому же, из-за существования Печати закона о разделении тягот и невзгод они с Цзян Вэй были единым целым, так что Пэй Цзинь вполне могла свободно управлять именным мечом Цзян Вэй.

— Ничего страшного, вернешь, когда найдешь подходящее сокровище, — сказала Цзян Вэй. — Подожди меня снаружи, я зайду в храм и кое на что взгляну.

— Поторопись, мне не терпится уйти, — вспомнив слова Чжань Цинлянь, Пэй Цзинь думала не только о преследователях из Чунъу, но и чувствовала растущую на душе тревогу.

— Хорошо.

Цзян Вэй вошла внутрь, вытащила из курильницы несколько благовоний, собираясь почтить память старого друга, но вдруг заметила на макушке каменной статуи тонкую трещину.

В этой трещине смутно угадывался человеческий глаз, который мрачно наблюдал за ней.

Почувствовав неладное, Цзян Вэй собрала в двух пальцах духовную энергию и с силой полоснула воздух. В тот же миг каменная статуя раскололась, осыпаясь градом обломков. Сверху со стуком покатилась человеческая голова.

Услышав шум снаружи, Пэй Цзинь поспешно вбежала внутрь, и эта голова как раз покатилась к её ногам.

Пэй Цзинь тут же отскочила, прячась за спину Цзян Вэй:

— Что это?!

Цзян Вэй судорожно втянула воздух и дрожащим голосом произнесла:

— Это... это тело Цзансюя...

Этот взгляд исподлобья прошелся по ним, покрыв Пэй Цзинь холодным потом.

— Разве Вэй Цзансюй не умер несколько тысяч лет назад? Разве его тело не должно было сгнить? Нет погодите, зачем кому-то понадобилось прятать человеческую голову внутри статуи, что они задумали?

Пэй Цзинь, которая еще мгновение назад была храбра и сильна в бою и даже снесла голову Чжань Цинлянь, сейчас до смерти перепугалась головы Вэй Цзансюя. Она без умолку засыпала спутницу вопросами, пытаясь хоть так отвлечься.

Цзян Вэй успокоила дыхание, достала магический артефакт, чтобы запечатать голову, и, взглянув на Пэй Цзинь, в недоумении спросила:

— Ты разве боишься такого?

— Кто боится! — голос Пэй Цзинь явно звучал неуверенно. — Вовсе я не боюсь... Просто Вэй Цзансюй столько лет как мертв, а тут вдруг такое движение, мне просто любопытно.

— И впрямь странно. — Цзян Вэй подняла голову и принялась разглядывать её со всех сторон.

В этот момент из-за пределов храма Цзансюя донесся невнятный топот шагов. Охраняя бдительность, Пэй Цзинь тут же вытащила меч Никуда-не-годится и выставила лезвие вперед.

Когда клинок замер у самой шеи, Цзян Вэй поспешно затормозила и выпалила:

— Это я, это я!

Она и правда боялась, что опоздай она хоть на секунду — и лишится головы.

— Ты зачем пришла? — Пэй Цзинь узнала ее и убрала меч в ножны.

Перебирая в руках неразрушимый камень, от соударения которого время от времени раздавался чистый звон, Цзян Вэй произнесла:

— Тело дочери главы клана ведет себя крайне странно, похоже на предзнаменование появления призрачного жука. Я не знала, что и делать, а техников передачи звука не освоила, вот и пришлось идти искать вас обеих.

— Даже передачи звука не умеешь? Где ты откопала эту малышку? — Пэй Цзинь с недоумением посмотрела на Цзян Вэй.

Та коротко пояснила:

— Цзян Ци только недавно ступила на путь культивации и еще не принадлежит ни к какой школе, мы познакомились, когда я спускалась с горы.

Впрочем, возвращаясь к делу, Цзян Вэй сказала:

— Вернемся сначала и посмотрим. Если там и вправду завелся призрачный жук, дело дрянь.

Когда они покидали храм Цзансюя, Пэй Цзинь, проходя мимо главного двора, заметила, что тело Чжань Цинлянь исчезло. Поразмыслив немного, она предпочла не спорить с Цзян Вэй и последовала за ней.

Добравшись до резиденции главы клана, они не обнаружили вокруг следов злой ци — а ведь при ее отсутствии призрачные жуки заводиться не должны. Однако кожа девушки приобрела синеватый оттенок, а на груди вздулась уродливая твердая шишка, которая прикосновении медленно шевелилась, действительно напоминая яйцо призрачного жука.

Цзян Вэй не решалась утверждать наверняка, ведь эти жуки появились в Девяти Реках лишь после ее вознесения.

Прежде эту тварь встречали лишь в местах сгущения тяжелой ци, но позже выяснилось, что после мутации и выхода из кокона она прогрызает брешь в Пустоте.

Сперва никто не обращал внимания на призрачный разрыв, пока оттуда не полезла нечисть.

Эта брешь в Пустоте и получила название Врата Призраков.

А порождения мрака внешне напоминали зомби — бездумных и лишенных разума, но способных поглощать ци живых людей, чтобы наращивать силу, постигать искусства и постепенно становиться похожими на людей.

По сей день сотни сект бессмертных так и не нашли способа запечатывать эти Врата, оставалось лишь отправлять стражу всякий раз, когда они открывались. Именно поэтому появление призрачного жука требовало немедленного вмешательства.

Избавиться от него было не так уж сложно. Оболочка его яйца отличалась невероятной прочностью, не боясь ни огня, ни острых клинков, но пока жук не вылупился, он мог существовать лишь привязанным к трупу, питаясь окружающей злой ци.

Стоило разорвать его связь со злой ци, лишив источника питания, как зародыш внутри яйца погибал сам собой.

Цзян Вэй решила сначала извлечь яйцо, чтобы предотвратить его паразитирование на теле и впитывание скверны. Пока она занималась извлечением, Пэй Цзинь встала рядом, прикрывая ее спину.

Цзян Ци нервно перебирала в руках неразрушимый камень, стараясь лишний раз не мешать старшим.

Но все же произошло непредвиденное: едва яйцо призрачного жука оказалось на ладони Цзян Вэй, скорлупа треснула, выпуская клубы густого тумана.

Затаив дыхание, Цзян Вэй отбросила яйцо подальше и отступила на несколько чжанов.

Туман становился все гуще. Почувствовав неладное, она крикнула:

— Цзян Ци, живо уводи всех из усадьбы!

— Хорошо! — Цзян Ци бросилась бечь, не смея мешкать ни мгновения.

Это облако тумана словно обрело разум: сгустившись в единый ком, оно стрелой бросилось прямо на Цзян Вэй.

Та увернулась в сторону, но туман резко сменил траекторию и нырнул в заушную сумку-мешок на ее поясе.

Внутри хранились подобранная ранее Маска злого духа и голова Вэй Цзансюя — не успела Цзян Вэй и глазом моргнуть, как пространственный мешок разорвало в клочья!

Пэй Цзинь выхватила меч, заслоняя Цзян Вэй и разметая густой туман ударом клинка.

Когда дым рассеялся, перед ними предстала женщина с саблей в руке и в Маске злого духа на лице, медленно приближавшаяся к ним. Место стыка на ее шее выглядело асимметричным — присмотревшись, можно было заметить, что на тело Чжань Цинлянь водрузили голову Вэй Цзансюя.

Цзян Вэй закрыла глаза: ну всё, приехали. Раньше-то она не могла одолеть Вэй Цзансюя, а теперь, растеряв силу культивации, и вовсе оказалась в плачевном положении. При воспоминании о полученных в прошлом ранениях Цзян Вэй передернуло от страха.

А вот Пэй Цзинь пылала энтузиазмом — в ее глазах горел задор новичка, не ведающего страха перед тиграми, и она даже вознамерилась скрестить с чудищем клинки.

Подумав так, она тут же перешла от мыслей к делу.

Меч Никуда-не-годится стремительно рванулся вперед, высекая звонкие искры от удара о саблю. Однако не успела Пэй Цзинь провести второй выпад, как получила мощный удар от этого донельзя простого на вид удара саблей. Если бы не молниеносная реакция Цзян Вэй, применившей легкие шаги и утащившей ее в сторону, девчонка наверняка рассталась бы с жизнью.

— Я же заблокировала ее саблю, почему так вышло? — в голосе Пэй Цзинь не было страха перед смертью, лишь сплошное недоумение.

Пережив этот удар, Цзян Вэй в общих чертах поняла в чем дело: уровень культивации принадлежал Чжань Цинлянь, но сама техника владения саблей от начала и до конца исходила от Вэй Цзансюя.

Цзян Вэй пояснила:

— Тот удар называется «Захват луны на дне воды». Ты отразила лишь призрачный силуэт, а настоящее лезвие скрывалось прямо за ним.

Пока они беседовали, противник снова пошел в атаку. На этот раз Цзян Вэй уже не испытывала прежнего страха: в конце концов, перед ними всего лишь труп, к которому прикрепили остаточную душу Вэй Цзансюя, а вовсе не сам Вэй Цзансюй на пике своего могущества. К тому же оставалось неясным, какой негодяй стоял за кулисами, столь бесславно глумясь над памятью Вэй Цзансюя.

Чем больше Цзян Вэй думала об этом, тем сильнее злилась, и вскричала:

— Меч, ко мне!

Меч Никуда-не-годится прилетел прямо в руки Цзян Вэй, и вызванная им волна ци попутно рассеяла один из иллюзорных силуэтов. Перехватив рукоять поудобнее, Цзян Вэй напрямую приняла на себя удар приближающегося клинка.

Сабля этого порождения мрака была быстрой, но меч Цзян Вэй оказался еще быстрее.

Снова сойдясь в схватке, они за считанные мгновения обменялись десятками ударов. Пэй Цзинь наблюдала за этим с диким восторгом: раньше она думала, что небесные небожители только и делают, что предаются праздности, упиваясь вином и изысканными яствами. Теперь же оказалось, что это не совсем так — пусть эта несчастная падшая небожительница и лишилась своей силы, мастерство никуда не делось.

Впрочем, Цзян Вэй вовсе не собиралась выигрывать этот бой силой. Метнув на открытую площадку огромный котел для пилюль, она воспользовалась моментом, взмыла в воздух, встала на крышку котла и ударила мечом.

На обычном с виду бронзовом котле взметнулись девять резных драконьих голов — перед ними предстал ни кто иной, как «Девятидраконий котел», такое же изначальное сокровище хаоса, как и Зеркало Великой Пустоты!

Вспыхнул золотой свет, и две бронзовые драконьи головы на котле ожили, превратившись в настоящих драконов, парящих в небе. Левый, Фуси, легко виляя хвостом, опутала зловещую тварь. Правый, Цюнюй, прижав драконьи лапы к древней цитре Чуньхуа, тронул струны — и полилась мелодия «Возвращения души», от которой порождение мрака тут же замерло на месте.

Мелодия «Возвращения души» вытянула наружу уцелевший обрывок души Вэй Цзансюя, который легким сиянием замер в воздухе.

Цзян Вэй засомневалась.

Увидев это, Пэй Цзинь выбралась из-за валуна, запрыгнула на Девятидраконий котел и, скрестив руки на груди и задрав голову, бросила:

— Эй, ты что, испугалась?

Цзян Вэй не была мастером пустых слов наподобие Пэй Цзинь, а потому честно призналась:

— Есть немного.

— Трусиха, подумаешь, возвращение души, чего тут бояться? — Пэй Цзинь схватила Цзян Вэй за руку. — Впрочем, раз ты признаешься, что боишься, я так уж и быть, составлю тебе компанию.

Цзян Вэй остолбенела.

Сказав это, Пэй Цзинь потянула Цзян Вэй за собой, и они вместе коснулись остаточной души Вэй Цзансюя.

Звуки цитры не смолкали — «Возвращение души» вопрошает духов и демонов.

Провалившись в сознание остаточной души, они увидели пещеру, сплошь усеянную густотищей черных яичных скорлупок призрачных жуков. Вэй Цзансюй пластом лежала на земле, а ее руки были измазаны кровью. Она подняла голову и впереди, сквозь пелену огня, смутно разглядела человеческую силуэты.

Незваный гость облачился в одеяния шафранно-желтого цвета, и из-за контрового света рассмотреть его лицо не представлялось возможным.

«Благодаря тебе я обрел вечную жизнь».

В глазах Вэй Цзансюя промелькнуло недоверие, и она взволнованно выдохнула:

«Тебе удалось? Почему? Почему именно ты?!»

«Верно, мне и самому любопытно, почему именно я. Вэй Цзансюй, посмотри на себя: мало того, что из-за тебя я потеряла столько драгоценных трав, так ведь и вся эта история с призрачными жуками началась из-за тебя... Ты-то собираешься умереть и избавиться от всех проблем, а что делать Девяти Рекам?»

Зажав в руке пронзившую ее сердце отравленную серебряную меч, Вэй Цзансюй едва слышно прошептала:

«Мы с Чжоу Юйюанем совместно выковали даосское сокровище, Карту Девяти Рек, и ранее уже запечатали в ней ту нечисть. Теперь этой вещи для укрепления не хватает лишь истинного огня Шаньюаня... Будь добра... одолжи его... ради меня... у Дворца Пернатой Горы...»

http://bllate.org/book/37974/4752557