Готовый перевод The Top Polluter Pretends to Be a Cat Today / Верховный кошмар: мой питомец — лавкрафтовский ужас: Глава 11

— Южный ветер... — Лю Чжэнъянь погрузился в задумчивость, а спустя несколько секунд внезапно о чём-то вспомнил, и его лицо слегка изменилось. — Что на юге?

Его взгляд устремился прямо на Тан И.

Тан И ответил почти в тот же миг:

— Зона загрязнения №0769, в четырёхстах километрах отсюда.

Услышав слова Зона загрязнения, все замолчали.

Лишь Тан И продолжил:

— Сейчас как раз сезон размножения.

Виктор понял его с полуслова, и его брови тут же взлетели вверх:

— Быть того не может! Ты тут панику не нагнетай!

Сюй Юань спросила:

— Господин Тан имеет в виду, что эти споры может принести ветром?

Вместо ответа Тан И одарил её спокойным взглядом.

Лицо Сюй Юань мгновенно заметно побледнело, улыбка исчезла с губ, и спустя мгновение она пробормотала:

— Тогда это поистине... негде скрыться.

В конце концов, электрическая сеть, натянутая над базой, способна отпугивать лишь тех Загрязнителей, которые обладают определёнными размерами, но против чересчур мелких спор она практически бесполезна.

Лю Чжэнъянь немного подумал и обратился к Тан И:

— Есть способ лечения?

Тан И ответил:

— Сначала я должен взглянуть на тех людей.

*****

Когда Тан И вернулся в своё жилище, солнце уже клонилось к закату, и лишь последние отблески заката падали на густые заросли кустарника, не радуя глаз, а скорее отдавая какой-то зловещей дикостью.

Его взгляд скользнул по переплетённым ветвям, и он вдруг почувствовал лёгкое раздражение, подумав, что неплохо бы как-нибудь выкроить время и сровнять всё это с землей.

Следом он заметил прильнувшего к ступенькам малыша.

В отличие от Загрязнителя, которого он подобрал утром, у этого хоть и была белоснежная шерстка, но на ней выделялось множество плавных светло-серых узоров, и только все четыре лапки были чистыми и белыми, словно он ступал по облакам или обулся в белые сапожки.

Увидев, что Тан И приближается, котенок издал из крошечного ротика еле слышное мяуканье, выглядя при этом крайне жалобно.

— ...

Тан И стоял у подножия ступенек с бесстрастным выражением лица, неизвестно о чём думая.

А Дун снова пару раз мяукнул и, не дождавшись никакой реакции, «изо всех сил» зашевелился, неуверенно скатился со ступенек, которые казались слишком крутыми для его крошечного тела, шатаясь, доковылял до ног Тан И и по старой памяти вцепился в его штанину.

Тан И слегка опустил взгляд, его на душе было как-то смутно.

Что за день сегодня такой, почему он снова на кого-то натыкается?

Глава 6: Кормление

А Дун даже не подозревал, что его истинная сущность Загрязнителя уже насквозь раскрыта перед Тан И.

Его познания об этом новом мире были до смешного скудны, и в основном он черпал информацию со слов других, наивно полагая, что степень мутации можно определить лишь с помощью приборов, а в будни достаточно просто вести себя правдоподобно, чтобы всех обмануть.

В большинстве случаев это правило действительно работало, но Тан И был исключением.

Если бы на его месте здесь стоял кто-нибудь другой из Город Елань, даже те опытные наёмники или охранники, то при первом же взгляде они сочли бы А Дуна обычным котенком.

Ведь, согласно устоявшимся представлениям, превращаясь в Загрязнителю, любой вид неизбежно претерпевает значительные внешние изменения. Существовало также ничтожно малое количество особей, способных к мимикрии, но обычно у них находились какие-то очевидные изъяны, совсем не так, как А Дун, который идеально изменился и от кончиков ушей до хвоста выглядел самой настоящей кошкой.

Тем не менее, Тан И с самого первого взгляда на А Дуна понял, что тот — Загрязнитель.

С семилетнего возраста он научился отчётливо улавливать уникальный «голос», исходящий от Загрязнителей. Это был наполненный жуткой агрессией хаотичный шум, который напролом врывался в его сознание, и каждый удар отзывался тяжёлым молотом, безжалостно терзающим его маленькое сердечко.

Из-за этого он некогда страдал, сходил с ума и умолял о смерти, но так и не мог её обрести, однако теперь ко всему этому давно привык.

Иногда ему даже казалось, что мир и должен быть наполнен подобным неприятным шумом, ведь это служило прямым доказательством того, что он жив.

Но как бы сильно он ни привык, голоса Загрязнителей неизменно вызывали у него раздражение. Словно за дверью кто-то без устали крушил и громил всё подряд: кастрюли и сковородки, деревянные столы и стулья, и даже металлические клинки и автоматическое оружие, наполняя пространство бесконечным насилием и безумием.

Тан И опустил взгляд, глядя на прицепившегося к его штанине котенка.

Как ни странно, мелодия этого создания оказалась невиданно мягкой, неспешной и благовоспитанной, словно дружелюбный гость тихонько стучал в дверь под чьей-то крышей.

Та кошкоподобная Загрязнительница, которую он подобрал днём, кажется, оставляла похожее впечатление?

Он вспомнил, как стоял тогда у клетки, разглядывая свернувшийся внутри пушистый шарик, похожий на одуванчик, и одной из причин отложить расправу с ним было именно то, что этот на удивление гармоничный ритмичный звук удивительным образом успокаивал его бушующее раздражение.

Тан И поднял А Дуна на руки и спросил:

— Откуда ты взялся?

А Дун, разумеется, не мог ответить: он всё ещё помнил, что притворяется обычным маленьким зверьком, а потому продолжил слабо мяукать, глядя на него влажными глазами, всем своим видом выражая жалость, слабость и беспомощность — иными словами, выпрашивая еду.

Он уже уловил доносившийся из бумажного пакета аромат: это определенно было какое-то неземное лакомство!

Тан И и не рассчитывал услышать ответ в виде слов, просто в его голове внезапно забрезжила догадка, и он, прихватив с собой новообретенного котенка, отпер дверь и направился прямиком в подвал.

Когда загорелся свет, всё было по-прежнему.

Однако в клетке не осталось абсолютно ничего.

Не сохранилось даже единой кошачьей шерстинки — всё было кристально чисто, словно та кошка-одуванчик никогда и не существовала.

Странный взгляд Тан И упал на А Дуна, и он произнёс:

— Как тебе удалось сбежать?

А Дун вылупил свои невинные голубые глазенки, видом показывая: ничего не понимаю, о чём ты говоришь?

Тан И спросил:

— Ты умеешь менять форму?

Хотя это звучало как вопрос, в его тоне уже сквозила уверенность процентов на восемьдесят-девять0. А Дун едва заметно вздрогнул и мог лишь продолжать строить из себя невинность, попутно делая слабые попытки вырваться, чтобы Тан И обратил внимание на разницу между ним и прежним одуванчиком.

Тан И вернулся на первый этаж, подключился к терминалу и открыл записи камер видеонаблюдения.

А Дун послушно сидел на руках у Тан И, глядя, как на экране распахиваются многочисленные окна, воспроизводящие весь процесс его бегства, и мысленно восклицал: как же близко к провалу он был!

http://bllate.org/book/37967/4751761