Готовый перевод Chasing the Leftover / Погоня за оставшимися: Глава 26

Этот внезапный объятие заставил Цзо Хэнцзяо, так долго сдерживавшую слёзы, наконец расплакаться. Накопившаяся за столько лет обида хлынула рекой и уже не поддавалась сдерживанию. Она рыдала, заливая слезами плечо Хуо Итина.

Цзо Хэнцзяо уже не помнила, сколько именно она плакала в тот день. Она помнила лишь одно — Хуо Итин всё это время был рядом. Его объятия были тёплыми, и Цзо Хэнцзяо чувствовала, что это тепло одновременно опасно и соблазнительно. Она боялась, но в то же время чего-то ждала.

Хуо Итин отвёз её домой, и едва она вышла из машины, как бросилась бежать. Но он остановил её.

Его лицо было спокойным, будто он уже всё понял в этом мире, но слова, которые он произнёс, всё равно заставили её сердце дрогнуть:

— Не плачь при мужчине. Он непременно подумает, что может тебя спасти.

…

Цзо Хэнцзяо не хотела оказаться в безвыходном положении. Она перестала приближаться к Хуо Итину: ей страшно стало от того, что каждый раз, видя его, она чувствует, как в груди разливается тепло. Ей не нравилось это ощущение потери контроля над собой.

Но, видимо, чем больше избегаешь кого-то, тем чаще с ним сталкиваешься. Цзо Хэнцзяо сознательно избегала Хуо Итина, но всё равно постоянно натыкалась на него. Сначала это были случайности, потом — уже неизбежность. Каждый раз, когда он приходил, она твёрдо решала отказаться от встречи, но в итоге всё равно шла к нему. Она не могла противостоять этому искушению, хотя прекрасно понимала: так поступать неправильно.

Чжоу Цзиньхуань была счастлива — у неё была подруга, которой можно было доверить любые переживания. А у Цзо Хэнцзяо даже сама тревога была такой, о которой нельзя было никому рассказать.

— Хуаньхуань, — вернувшись в реальность, Цзо Хэнцзяо окликнула подругу по имени, — если… если вдруг я стану любовницей замужнего мужчины, ты всё ещё будешь со мной дружить?

Чжоу Цзиньхуань на мгновение замерла от её вопроса. Затем она серьёзно и пристально посмотрела в глаза Цзо Хэнцзяо и ответила без малейшего колебания, даже не задумавшись:

— Нет.

Два слова прозвучали как приговор.

Чжоу Цзиньхуань тяжело вздохнула, в её глазах мелькнуло понимание.

— Работа есть работа. Не вовлекай в это себя целиком, — сказала она Цзо Хэнцзяо.

Та размышляла над смыслом этих слов, когда вдруг на экране телефона появилось сообщение, прервав её размышления. Оно пришло от Хуо Итина.

[Пойдём погуляем?]

Цзо Хэнцзяо замерла, глядя на эти несколько слов. Особенно ей больно было смотреть на имя отправителя — сердце сжималось всё сильнее.

За последнее время их общение строго ограничивалось рамками дружбы. Оба понимали, что заходить дальше — неправильно, и тщательно соблюдали границы. Но сердце не подчинялось разуму, и каждую ночь её мучили смятение и тревожное томление.

— Нас называют «взрослыми» потому, что мы умеем принимать правильные решения в трудных ситуациях, — сказала Чжоу Цзиньхуань, не глядя на экран телефона Цзо Хэнцзяо, но, очевидно, всё прекрасно понимая. — Цзяоцзяо, если дорога ведёт в никуда, не стоит по ней идти.

Цзо Хэнцзяо думала, что подруга ничего не замечает, но на самом деле Чжоу Цзиньхуань видела каждое её неловкое движение и растерянный взгляд, когда рядом оказывался Хуо Итин.

— Я знаю, — выдавила Цзо Хэнцзяо, натянуто улыбнувшись. Она колебалась, но в конце концов взяла телефон и начала отвечать. Пальцы её дрожали, когда она набирала слова:

[Давай больше не встречаться.]

Она долго смотрела на экран, прежде чем нажать «отправить». Хуо Итин ответил почти через полчаса.

На экране появилось единственное слово:

[Хорошо.]

Как только Цзо Хэнцзяо увидела это слово, перед глазами сразу же заплыло от слёз.

Как взрослая женщина, она приняла правильное решение — остановила всё, пока ошибки ещё не стали необратимыми. Но сердце всё равно болело. Ведь чувства невозможно контролировать, как и боль от их утраты.

Чжоу Цзиньхуань не стала расспрашивать её и ничего не сказала. Просто забрала телефон и положила его в сумочку Цзо Хэнцзяо. Затем обняла её крепко-крепко.

— Непременно найдётся мужчина, который создан именно для тебя и будет ждать тебя всю жизнь, — с улыбкой сказала она. — Я сама всю жизнь живу именно этой верой.

После Китайского праздника «Семь вечеров» Цзо Хэнцзяо исчезла почти на полмесяца и вернулась в Цзянбэй лишь спустя две недели. Вернулась загорелая до невозможности. Говорили, что она вместе с группой туристов-автопутешественников съездила в Митэ Цзочжуй — место, где, по легенде, очищается душа. После поездки она действительно словно переродилась: снова стала прежней жизнерадостной и беззаботной Цзо Хэнцзяо. За все годы знакомства с ней это, пожалуй, был самый безрассудный поступок, кроме разве что её давнего побега из дома.

Чжоу Цзиньхуань думала: «Как же страшна любовь — она способна полностью изменить человека».

Сама Чжоу Цзиньхуань не могла позволить себе такой роскоши. Хотела бы она уехать в Митэ Цзочжуй, чтобы развеяться, но после возвращения ей пришлось бы просто сидеть дома и коротать время в одиночестве.

В студенческие годы Чжоу Цзиньхуань ещё сохранила в себе черты литературной девушки: писала стихи в дневнике, читала книги и фотографировалась в роще, обожала длинные юбки и льняные шарфы. Но после окончания университета, погружения в работу и бесконечных сверхурочных её «литературная болезнь» сама собой прошла.

Теперь она больше не мечтала о бурной, всепоглощающей любви. Наблюдая за страданиями Цзо Хэнцзяо, она окончательно укрепилась в своём решении: найти подходящего, доброго мужчину и спокойно прожить с ним всю жизнь.

Корпорация Хуо Ши была основана не так давно, но, как это часто бывает с компаниями, предпочитают ссылаться на более древние времена — так солиднее. Поэтому юбилей корпорации всегда отсчитывали от даты основания первой фабрики предками Хуо.

В этом году как раз исполнялось сто лет. Обычно такой юбилей не имел бы никакого отношения к Чжоу Цзиньхуань — она ведь всего лишь мелкий менеджер филиала. Но раз уж отмечалось столетие, Хуо Итин устроил масштабный юбилейный приём, на который были приглашены все менеджеры без исключения. Так Чжоу Цзиньхуань, как самая младшая по должности, тоже получила приглашение.

Изначально она не придавала этому особого значения — думала, что просто сходит «на халяву». Но за несколько дней до мероприятия ей пришло неожиданное приглашение от Хуо Ци: он просил стать его спутницей на этом вечере! Его официальной дамой!

Ранее Сун Янь тоже приглашал её, но Чжоу Цзиньхуань сразу же отказалась. Она не хотела создавать себе лишнего давления, да и отношения с Сюй Син наконец наладились — нечего было их снова портить из-за Сун Яня.

Но приглашение от Хуо Ци было совсем другим. Он лично и публично пригласил её в качестве своей спутницы! Как тут не начать строить иллюзии?

Чтобы предстать перед всеми в лучшем виде, она не пожалела денег и купила с ног до головы наряд от известного бренда. «Деньги не воруются» — и правда, в этом наряде она чувствовала себя настоящей леди.

Скоро настал день приёма. После «Чу Шу» («Прекращение жары») разница между дневной и ночной температурой стала ощутимой, и по вечерам подул прохладный ветерок. Чжоу Цзиньхуань выбрала для вечера чёрное мини-платье: V-образный вырез, простой, но изящный крой, с двумя чёрными кисточками на плечах — элегантно, но не скучно. На ноги она надела знаменитые босоножки с заклёпками — классика, которую часто носят. Только выбрала их не в чёрном, а в ярко-красном цвете: весело, не слишком официально, и потом можно будет носить на работу.

Подходящей накидки у неё не оказалось, поэтому она дрожала от холода, пока шла на приём вместе с Хуо Ци. Но тот, как настоящий джентльмен, сразу же заметил это и, увидев её, без тени сомнения воскликнул:

— Сегодня ты просто великолепна! Хочешь поразить всех ради меня?

От этих слов у Чжоу Цзиньхуань внутри всё защекотало, но внешне она лишь скромно улыбнулась, крепко сжимая клатч.

Корпорация Хуо Ши — одна из крупнейших в Цзянбэе, поэтому столетний юбилей отмечали с размахом. Чжоу Цзиньхуань едва переступила порог, как оказалась ошеломлена роскошью интерьера: массивные люстры, повсюду свежие цветы, белоснежные шёлковые драпировки — всё напоминало скорее свадебную церемонию: торжественно и романтично одновременно.

Как только Хуо Ци вошёл в зал, его лицо стало серьёзным. Он мягко сжал дрожащую руку Чжоу Цзиньхуань и естественным жестом предложил ей опереться на его локоть.

— Держи спину прямо, — тихо напомнил он.

Чжоу Цзиньхуань немедленно выпрямилась. Она никогда раньше не бывала на таких мероприятиях и чувствовала себя настоящей Золушкой, случайно попавшей в сказку. Даже смотреть в глаза гостям боялась.

Это был внутренний корпоративный приём, и семья Хуо должна была сидеть за главным столом. Но Хуо Ци отказался от этого места и усадил Чжоу Цзиньхуань за стол, где уже сидел Сун Янь. Расстановка оказалась крайне неудобной: напротив них сидели Сун Янь и Сюй Син. Создавалось впечатление, что в любой момент может вспыхнуть ссора.

Сун Янь не сводил с Чжоу Цзиньхуань глаз с самого её появления в зале. Его взгляд был настолько настойчивым, что казалось — он вот-вот бросится к ней и разорвёт на части. Чжоу Цзиньхуань могла только отворачиваться и делать вид, что его не замечает.

Хуо Итин, как вице-президент компании, выступил с приветственной речью. Его жена, Линь Юйвэнь, сидела в зале с каменным лицом и холодно смотрела на мужа.

Чжоу Цзиньхуань услышала, как за соседним столом шепчутся руководители:

— По лицу Линь Юйвэнь видно — слухи, наверное, правдивы.

— Какие слухи?

— Про развод. Говорят, Линь Юйвэнь ещё в прошлом году подала на развод, а в этом году молодой господин Хуо наконец согласился. Старый господин Хуо чуть с ума не сошёл от злости.

— Значит, теперь все незамужние сотрудницы компании снова начнут мечтать. Линь Юйвэнь, видимо, очень уверена в себе — отпустила такого выдающегося мужчину обратно в «лес».

— В браках по расчёту редко бывает настоящая любовь. Говорят, у Линь Юйвэнь был жених, с которым она уже собиралась пожениться, но её силой вернули домой и выдали замуж за другого.

— Эх, богатым тоже не так уж легко — даже выбрать себе мужа по душе не могут.

— …

Чжоу Цзиньхуань прислушивалась ко всему с огромным вниманием. Раньше она не интересовалась личной жизнью Хуо Итина, но теперь, из-за Цзо Хэнцзяо, невольно следила за ним.

Она подняла глаза и увидела Хуо Итина, стоящего на сцене и читающего торжественную речь с безупречной выправкой. Надо признать, Хуо Итин — человек сдержанный, умный, с прекрасной внешностью и происхождением. Если бы не его скрытность и, конечно, жена, он был бы идеальной парой для Цзо Хэнцзяо. Жаль, что они встретились не вовремя.

Несмотря на то, что это был внутренний корпоратив, пригласили и представителей СМИ для стандартного освещения. В начале вечера выступили приглашённые звёзды, потом последовали презентации новых проектов и награждения сотрудников. Хотя программа была довольно шаблонной, масштаб мероприятия делал всё это интересным.

После окончания официальной части открыли танцевальный зал. Хуо Итин и Линь Юйвэнь исполнили первый танец, и вслед за ними гости начали выходить на паркет. По приглашению Хуо Ци Чжоу Цзиньхуань тоже присоединилась.

Правда, вальс она почти забыла — в университете училась, но потом всё выветрилось. За пару дней до вечера она немного потренировалась, но движения всё равно получались скованными и неуклюжими.

Хуо Ци терпеливо вёл её по залу. Едва закончился первый танец, ведущий объявил, что по традиции все могут поменяться партнёрами. Гости вежливо начали обмениваться, как того требовала этикетка.

Только у Хуо Ци всё пошло не так. Он стоял, словно магнит, и сразу несколько женщин захотели сменить на него партнёра. В суматохе Чжоу Цзиньхуань потеряла его из виду, а когда обернулась, её уже крепко держала за руку чья-то сильная ладонь.

Лишь почувствовав, как чья-то другая рука легла ей на талию, она поняла, кто это.

Чёрт возьми, опять Сун Янь!

Она попыталась вырваться, но он не отпускал. Тогда она решительно наступила ему на ногу — но Сун Янь ловко увернулся. Она попробовала ещё раз, но он резко поднял её, крепко обнял и сделал быстрый поворот.

Сцена, которая должна была закончиться дракой, превратилась в изящный танцевальный па. Чжоу Цзиньхуань не хотела устраивать скандал и привлекать внимание, поэтому, как только он опустил её на пол, смирилась — решила просто дождаться конца танца.

— Ты отказалась от меня ради Хуо Ци? — косо взглянул на неё Сун Янь.

— Да, — ответила она чётко и без колебаний.

Сун Янь презрительно усмехнулся и кивнул в сторону:

— Посмотри на девять часов. Где твой принц на белом коне?

Чжоу Цзиньхуань недоумённо обернулась и увидела, что Хуо Ци танцует с женой Хуо Итина — Линь Юйвэнь.

— Они же… из одной семьи! Да и вообще… сейчас же… обмен партнёрами! Почему ты думаешь такие… грязные вещи?

Сун Янь фыркнул и посмотрел на неё с выражением «как же ты глупа»:

— Если ты дура, так и будь до конца.

Он сильнее прижал её к себе и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

— Они учились вместе в Цзянбэйском университете. Были парой. Потом Линь Юйвэнь вышла замуж в семью Хуо, а Хуо Ци был признан сыном уже позже. Когда семья Хуо узнала об их прошлом, чтобы избежать скандала, Хуо Ци сразу же обручили.

— Но ведь… помолвка уже расторгнута… — Чжоу Цзиньхуань не верила Сун Яню и лихорадочно искала оправдания для Хуо Ци. — Даже если они раньше… были парой… это ещё ничего не значит…

http://bllate.org/book/3795/405447