Готовый перевод The Tiger Who Found a Blind Beauty / Тигрица и слепая красавица: Нечаянная встреча: Глава 7

— М?

Разве теперь можно продолжить меня гладить?

Лунный наряд подчёркивал, что мех Маленького Белого Тигра стал ещё белоснежнее.

Маленький Белый Тигр издал из горла тихий рокот, прижавшись тигриной головой к голени Лу Шувэй, а затем снова вскинул голову. Её светло-золотые глаза упрямо смотрели на женщину, пасть чуть приоткрылась в ожидании.

Покраснение в уголках глаз Лу Шувэй стало ярче. Стоя на месте, она какое-то время не понимала, что задумал Маленький Белый Тигр.

Маленький Белый Тигр снова потёрся о голень Лу Шувэй шерстью на шейке и жалобно вскинул тигриную голову.

Взъерошенная шерсть сбилась в беспорядочные комки. Лу Шувэй, всегда обожавшая чистоту, едва заметно нахмурилась, пятью пальцами обхватила голову Маленького Белого Тигра, а второй рукой разгладила шерсть по направлению роста.

У-у-у~ — издал Маленький Белый Тигр довольный звук.

Лу Шувэй замерла. Неужели всё, что этот Маленький Белый Тигр делал до этого, было ради того, чтобы она её погладила?

У-у-у… — на этот раз в звуке слышались обида и недоумение.

Маленький Белый Тигр с лёгкой опаской потёрся о ладонь женщины, наблюдая за её выражением глаз.

Лу Шувэй всегда оставалась бесстрастной: говорила сдержанно, эмоции выказывала скупо, и даже аромат от неё исходил едва уловимый.

Раньше Маленький Белый Тигр причисляла подобных людей к числу скучных, обходила их стороной и не желала с ними связываться.

Но Лу Шувэй была другой. Даже будучи отстранённой, она ей нравилась.

Маленький Белый Тигр потёрлась ещё веселее, не в силах сдержать виляющий хвост.

Лу Шувэй посильнее сжала ладонь, лежащую на голове Маленького Белого Тигра, и обездвижила непослушного зверька:

— Перестань тереться.

Сердце Маленького Белого Тигра сжалось, она застыла на месте, словно ледяная статуя, и обиженно протянула:

— У…

Длинные пальцы Лу Шувэй проскользнули перед глазами, вспыхнул мягкий свет:

— Я запечатаю свои глаза, не двигайся хаотично.

Не видишь — и на душе покой.

Услышав это, Маленький Белый Тигр украдкой покосилась на глаза Лу Шувэй: зыбкие зрачки заволокла тонкая пелена тумана, отчего в них стало меньше живости.

Маленький Белый Тигр удивилась:

— Разве ты не говорила, что запечатаешь их завтра?

Лу Шувэй ответила:

— Какая разница — раньше или позже.

Стоило лишить себя зрения, как остальные чувства обострились до предела. Под ладонью ощущалось мягкое и гладкое, тепло из-под шерсти передавалось коже, обжигая её сплошным жаром, и кончики пальцев Лу Шувэй невольно сжались.

Тихое урчание Маленького Белого Тигра тоже звучало по-особенному, отзываясь в ушах.

Она пожалела, что так рано запечатала глаза: изначально она не хотела видеть то самое выражение невыразимого удовлетворения на морде Маленького Белого Тигра, но теперь от этого у неё лишь горели уши.

Лу Шувэй спросила:

— Достаточно?

Маленький Белый Тигр попросила:

— Погладь ещё, раньше никто и никогда меня не гладил.

Лу Шувэй запечатала слух и продолжила гладить ещё примерно в течение времени сгорания одной палочки благовоний, после чего разжала руку, вернула слух и отступила назад:

— Достаточно.

Маленький Белый Тигр осталась неудовлетворенной и, неизвестно откуда набравшись смелости, принялась торговаться:

— Можно гладить меня каждый день?

Лу Шувэй отказала:

— Нельзя.

Маленький Белый Тигр сникла:

— Ох.

В воображении всплыл образ Маленького Белого Тигра с поникшей головой и унылым видом, и Лу Шувэй пояснила:

— Твоё истинное тело слишком велико, клан тигров обладает врождённым чувством подавления по отношению к людям. К тому же я плохо вижу.

Плохо видит, поэтому и чувство этого давления ощущалось острее.

Маленький Белый Тигр моргнула:

— Вот как?

Её истинное тело действительно было чересчур огромным, многие люди даже не осмеливались смотреть ей в глаза, так что сомнений у неё не возникло:

— Лу…

Она осеклась. Эгоистичные соображения заставляли её не желать называть собеседницу госпожой Лу — это звучало слишком чужорождо. Но своего имени та ей не назвала.

Маленький Белый Тигр оказалась в затруднении:

— Могу я называть тебя Сяо Лу?

Лу Шувэй склонила голову набок:

— М?

С самого детства никто и никогда так её не называл. К тому же само словосочетание Сяо Лу незримо сильно занижало её старшинство.

Маленький Белый Тигр издала тихий рык:

— Нельзя?

Подумаешь, прозвище. Лу Шувэй пошла на уступку:

— Можно.

У Маленького Белого Тигра засияли глаза:

— Сяо Лу, протяни обе руки.

Лу Шувэй протянула руки.

Маленький Белый Тигр облизнула губы, встряхнула пушистой шерстью, сосредоточилась, и её тело стало уменьшаться со скоростью, видимой глазу.

Она совершила прыжок.

На протянутые руки Лу Шувэй опустился пушистый тяжёлый комок, и по инерции женщина отступила на полшага.

Никакой паники: женщина безмятежно погладила пушистую голову и слегка приподняла брови.

Уменьшившийся Белый Тигр.

Маленький Белый Тигр послушно прижалась щекой к запястью женщины:

— Можешь считать меня маленькой кошкой.

Некоторые люди любили держать кошек и собак, а ещё им нравилось гладить их шерсть.

Если считать её маленькой кошкой, Лу Шувэй ведь больше не будет ощущать давления?

Лу Шувэй:

— …

Ладно, пусть будет кошка.

Бай Янь предвкушающе спросила:

— Теперь можно продолжить меня гладить?

Лу Шувэй подняла руку, занеся её над головой уменьшившегося Маленького Белого Тигра, а спустя мгновение медленно опустила её на спину зверька, скользнула вниз к животу, под шейку и, наконец, коснулась мордочки.

После полудня, пообедав, вернувшая человеческий облик Бай Янь расставила за столом стулья под навесом и принялась греться на солнышке, одновременно проверяя объемы предзаказов на нынешние записки.

Секта Цзяньмэнь не оформила ни единого предзаказа.

Впрочем, это было вполне естественно: судя по степени нищеты практикующих меч, выделять Камни духа на покупку подобной чепухи — поистине роскошь.

Основной объем продаж по-прежнему приходился на крупные книжные лавки Мира Истинного Самосовершенствования.

Пользуясь тем, что Лу Шувэй не видит, Бай Янь предалась своей истинной натуре: закинув ноги на рабочий стол и уперевшись локтями в спинку стула, она с комфортом прищурилась на солнце.

Какая же безмятежная жизнь.

— Бай Янь, — позвала её Лу Шувэй.

Бай Янь отозвалась:

— Я здесь.

Лу Шувэй поинтересовалась:

— Как часто выпускаются твои записки?

Бай Янь выставила пять пальцев, но, вспомнив, что женщина не видит, торопливо опустила руку:

— Раз в пять месяцев.

Не сходится. Как-то раз в воспоминаниях ей довелось услышать, как одна из младших учениц говорила, что купила записки из Павильона Десяти Тысяч Книг на три месяца вперёд, всего в количестве пяти штук.

Бай Янь пояснила:

— Однако в Павильоне Десяти Тысяч Книг пишу записки не я одна. В конце концов, если бы всё продавалось раз в пять месяцев, покупатели бы разбежались. В павильоне есть ещё несколько авторов, каждый месяц выпускающих по одной-две книжки.

Лу Шувэй кивнула в знак понимания.

Подумав, что та заинтересовалась, Бай Янь достала изведанные ещё до обеда и только что отпечатанные Цзы Фанем новые книжки и с энтузиазмом предложила:

— Хочешь, я тебе почитаю?

Лу Шувэй отказалась:

— Не нужно.

Ушат холодной воды, вылитый прямо на макушку, погасил пыл Бай Янь, и она с унылым видом убрала записки.

Ну и скучный же она человек.

Ладно, раз та изначально говорила, что не особо любит читать, зачем ей навязываться.

Лу Шувэй произнесла:

— Послушаю в следующий раз.

Бай Янь тут же утешилась:

— Тогда сыграть тебе на цине?

Лу Шувэй ответила:

— Хорошо.

— Подожди меня, я принесу гуцинь. — Выпрямив спину, Бай Янь развернулась и нырнула внутрь павильона.

Музыкальный инструмент, освоенный по минутному наитию, сегодня наконец пригодился.

Гун, шан, цзяо, чжи, юй — она помнила.

Лу Шувэй закинула голову, солнечные лучи покрыли её лицо ярко-желтым напылением, являя мягкость, что проникает бесшумно, словно дождь.

Холодная отрешённость рассеялась, серебристо-белые длинные волосы тонули в сиянии, и вся она казалась призрачной и эфемерной.

Когда Бай Янь в приподнятом настроении выскочила с гуцинем в руках и увидела эту картину, её дыхание невольно сбилось.

Услышав шаги, Лу Шувэй повернулась в сторону приближающейся Бай Янь.

Бай Янь сухо кашлянула и быстрым шагом подошла ближе:

— Есть какая-то любимая мелодия?

Лу Шувэй ответила:

— Играй то, что знаешь.

Интересно, каково же мастерство этого Маленького Белого Тигра в игре на цине.

Бай Янь воскликнула:

— Хорошо!

Она собиралась выложиться на все сто процентов и поразить Лу Шувэй.

Установив гуцинь, Бай Янь положила руки на струны, легко выдохнула, припомнила движения при игре и извлекла самый первый звук.

Струны завибрировали, гул заполнил пространство.

Лу Шувэй действительно была поражена.

Демоническая музыка проникла в уши, словно скрытое оружие, раз за разом вонзающееся в самое сердце, сотрясая так, что казалось, будто внутренние органы вот-вот разорвутся на куски.

А ещё возникало ощущение, будто застрявший в горле сгусток крови невозможно ни выплюнуть, ни проглотить, и остаётся лишь терпеть эти мучения.

Переносица Лу Шувэй сморщилась холмиком, она судорожно вцепилась в одежды, и на её бледном лице не осталось ни капли краски.

Бай Янь же наслаждалась процессом, громко напевая.

При этом ни единая нота не попала в лад.

Лу Шувэй впервые повстречала столь бездарного в музыке человека.

Даже совершенно несведущий человек, случайно бреннув пару раз и пропев несколько строк, не смог бы выдать столь невыносимое для слуха звучание.

Однако виновница всего этого ничего не замечала, полностью погрузившись в процесс и не в силах вырваться из него.

Лишь когда мелодия подошла к концу, Бай Янь с чувством недосказанности убрала руки со струн и, взметнув хвост ноты, вопросила:

— Ну как эта композиция?

Лу Шувэй молчала.

Причиной тому была не её обычная холодность — просто она могла ответить лишь молчанием.

Достойная личная ученица самой Главы секты Шанъинь, старшая ученица для младших сестер, искусная в музыкальных ритмах девушка сейчас была не в силах подобрать описание для этого мотива.

Она выдохнула:

— Раньше ты кому-нибудь ещё играла?

Бай Янь одновременно кивнула и покачала головой:

— Играла однажды, но стоило дойти до середины, как у людей в павильоне находились дела, или их срочно куда-то звали, в общем, всегда что-то мешало.

Она пожалела:

— Ни разу не удавалось доиграть мелодию до конца, сегодня — первый раз.

Закончив говорить, она присела на корточки перед Лу Шувэй, обнажив клыки:

— Ты — первая, кто услышал мою музыку целиком.

Кончики пальцев Лу Шувэй дрогнули.

Бай Янь допытывалась:

— Тебе понравилось, как я играю?

Губы Лу Шувэй шевельнулись, застрявший в груди сгусток крови подступил к горлу, она отвернулась, прикрыла рот платком и несколько раз кашлянула.

На платке остались следы крови. Лу Шувэй быстро скомкала его, и суетившаяся рядом Бай Янь, пытаясь помочь ей восстановить дыхание, ничего не заметила.

Бай Янь предложила:

— Я отведу тебя в комнату.

Лу Шувэй остановила её:

— Сыграла неплохо.

Бай Янь замерла, а затем улыбнулась:

— Давай не об этом, я лучше проведу тебя внутрь.

Лу Шувэй отказалась:

— Пустяки.

Бай Янь не стала настаивать, снова присела рядом с женщиной на корточки и, обхватив её прохладные руки, стала согревать их своим дыханием.

Дождавшись, пока руки не потеплеют, Бай Янь произнесла:

— Тогда я буду играть тебе каждый день, идёт?

Лу Шувэй отняла руку:

— Этого не требуется, хорошей мелодии достаточно и одного раза, а вот послевкусие… — Она замолкла на пару секунд. — Куда важнее.

Если бы кто-то из людей секты Шанъинь услышал эти слова Лу Шувэй, они бы наверняка изумились: с каких это пор их отрешённая и чистая Старшая ученица стала выражаться столь обиняками?

http://bllate.org/book/37940/4748802