Готовый перевод The Black Sheep of Galen / Паршивая овца: Тени прошлого: Глава 14

А с тех пор, как он научился ходить, его жизнь, казалось, была неразрывно связана с тростью. Прошло двадцать лет, и он уже научился опираться на неё с изяществом. Родители не жалели средств, пытаясь исцелить его ноги, однако даже самые авторитетные зарубежные врачи могли лишь покачать головой при виде него.

Какая же судьба справедливая: подарив ему безупречное происхождение и безумно любящих родителей, она в то же время наградила его неизлечимым, необратимым изъяном.

Из-за этого Хэ Ичжоу испытывал глубочайший внутренний комплекс неполноценности, хотя внешне был вынужден казаться безмятежным и сохранять высокомерие, подобающее его фамилии.

Помощник открыл ему дверь и почтительно прикрыл рукой крышу машины. Роллс-ройс влился в пототок людей. Хэ Ичжоу посмотрел на собственное отражение в автомобильном окне и наконец не выдержал: поднял руку и поднёс её к лицу.

Он невольно прикрыл глаза, вдыхая слабый аромат, оставшийся на этой руке — очень тонкий запах ветивера, исходивший от Яо Синьсюэ.

Семья Хэ была не просто богатейшим кланом провинции D, её активы входили даже в первую тройку по всей Азии. Машина въехала на территорию поместья: впереди открылся огромный сад, а за ним — комплекс вилл.

Выйдя из машины, Хэ Ичжоу сначала поприветствовал мать.

Мать Хэ с нежной улыбкой оглядела его лицо:

— Синьсюэ уже лучше?

— Мм, он сказал, что вернется через пару недель навестить вас, — Хэ Ичжоу налил ей чашку чаю.

— Хорошо, хороший мальчик, ты тоже ступай отдохнуть пораньше, — она погладила Хэ Ичжоу по волосам.

— Мм, спокойной ночи, мама, — Хэ Ичжоу легко поцеловал её в щеку, а затем медленно направился к лифту.

Он не пошел в свою комнату, а отпер ту, в которой раньше жил Яо Синьсюэ. Яо Синьсюэ уехал уже три месяца назад, но здесь всё оставалось по-прежнему.

Хэ Ичжоу запер дверь изнутри и со смертельной усталостью рухнул на эту кровать.

Десять лет назад он привёл сюда Яо Синьсюэ и Яо Синчэна, у которых ничего не было. Спустя десять лет они ушли точно так же — ни с чем, словно с самого начала знали, что в конце концов обязательно уйдут.

Хэ Ичжоу дарил им множество вещей, но все они без исключения были отвергнуты. В этой огромной комнате практически не осталось никаких следов человеческого присутствия. Иногда Хэ Ичжоу сомневался: а существовал ли Яо Синьсюэ на самом деле, не была ли вся эта десятилетка лишь сном?

Он жадно втягивал носом запах постельного белья, но с разочарованием понял, что оставшийся на нём аромат уже совсем не похож на тот, что исходил от Яо Синьсюэ. Хэ Ичжоу вздохнул и неожиданно для самого себя погрузился в тревожный сон.

Хэ Ичжоу снова, в который раз, приснился день его пятнадцатилетия.

Как и в воспоминаниях, Хэ Ичжоу любезно принимал издалека приехавших гостей, поздравлявших его, а затем выпил немало шампанского. От хмеля в голове появилась лёгкая невесомость, и когда, оглядевшись по сторонам, он не увидел того, кого так ждал, на его лице наконец промелькнуло лёгкое выражение скуки.

Опираясь на трость, Хэ Ичжоу хромая толкнул створки дверей и вышел в сад. Мягкий ночной верочек не смог остудить жар на его лице.

Возможно, под влиянием скрытого желания реальность в сновидении тонко переплелась с фантазией: на этот раз он сразу заметил за огромным фонтаном промокшего до нитки Яо Синьсюэ.

Тогда Яо Синьсюэ было четырнадцать, но он уже был невероятно красив. Полупрозрачная рубашка прилипла к телу от воды, длинные волосы падали на каменный бортик. Заметив приближение Хэ Ичжоу, Яо Синьсюэ лишь слабо улыбнулся и произнес:

— Почему ты так долго меня искал?

Хэ Ичжоу медленно подошёл ближе. Яо Синьсюэ выглядел так промёрз, будто искал тепла в объятиях Хэ Ичжоу.

Они стояли так близко друг к другу, что Хэ Ичжоу даже опасался, как бы его обжигающее дыхание не обожгло Яо Синьсюэ.

Лицо юного Яо Синьсюэ в дрожащих зрачках Хэ Ичжоу словно слилось с тем образом, что он видел сегодня. И точно так же, как Хэ Ичжоу всем сердцем желал этого, Яо Синьсюэ положил руки ему на плечи и, наклонившись, коснулся своим влажным носом носа Хэ Ичжоу.

Прямо как мифическая сирена, завлекающая людей на дно, Хэ Ичжоу не смел шевельнуться. Он окаменел на месте, позволяя Яо Синьсюэ внюхиваться в свой запах.

Взгляд Яо Синьсюэ упал на его губы, а кончик носа то и дело случайно или намеренно скользил по щеке Хэ Ичжоу.

— Цитрус, мёд, зелёное яблоко... — тихо прошептал Яо Синьсюэ.

Хэ Ичжоу чувствовал себя словно и впрямь пьяным. Он опустил голову, глядя на те же влажные губы Яо Синьсюэ, и его кадык нервно дрогнул. В следующее мгновение Яо Синьсюэ легко-легко коснулся поцелуем его губ.

Хэ Ичжоу открыл глаза. Он ощутил липкость внизу живота, а его пальцы судорожно скомкали простыню.

С того самого дня Яо Синьсюэ стал главным героем всех сновидений Хэ Ичжоу. И всё же, не слишком ли грязна эта страсть для самого Яо Синьсюэ?

Хэ Ичжоу промолчал. Придя в себя лишь спустя долгое время, он поднялся с постели и направился в ванную, чтобы принять холодный душ.

Высушив волосы феном и вернувшись к столу в кабинете, он бросил взгляд на стоявшую рядом фотографию.

Это был снимок из их с Яо Синьсюэ юности. Хэ Ичжоу специально попросил проявить его и поставить на видном месте на память. Сейчас он с раздражением нахмурился, долго вглядывался в лицо Яо Синьсюэ на карточке, а затем наконец вздохнул и погасил свет.

В течение этих двух недель Хэ Ичжоу навещал Яо Синьсюэ ежедневно. Они словно вернулись в прошлое: мило беседовали, хотя оба молчаливо обходили стороной те темы, из-за которых прежде вечно спорили.

Однако на следующий день, когда он приехал в больницу, ему сообщили, что Яо Синьсюэ уже выписался.

Хэ Ичжоу впервые позволил себе сорваться и холодным, гневным тоном отчеканил:

— Разве я не говорил, что ему запрещено уходить?

— И... извините, он сказал нам, что вы в курсе, и м-мы... — испуганно пролепетала молодая медсестра. Она впервые видела у этого молодого хозяина такое свирепое выражение лица.

Хэ Ичжоу умолк. Лишь спустя долгое время он натянул на лицо улыбку:

— Простите, я просто слишком испугался за него, наверное, напугал вас.

Медсестра покачала головой и тихо добавила:

— Он просил передать вам его слова. Дословно: спасибо тебе, Ичжоу.

Пальцы Хэ Ичжоу невольно сжались в кулаки. Ему показалось, что эта фраза вновь мгновенно вывела его из себя, а лицо стало ещё более мрачным и холодным: с каких это пор Яо Синьсюэ понадобилось почем зря благодарить его?

Это выглядело так... словно он окончательно собирался провести черту между ними.

С каменным лицом Хэ Ичжоу шаг за шагом направился к роллс-ройсу и, похоже исчерпав все свои лимиты терпения, назвал водителю незнакомый адрес.

Роллс-ройс стоимостью одиннадцать миллионов так демонстративно въехал в старый городской квартал. Водитель оглядывал обветшалые, полуразвалившиеся здания вокруг, а затем бросал опасливые взгляды в зеркало заднего вида на застывшего с мрачным лицом молодого господина, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

Он искренне опасался, что машину заблокирует пара местных бандитов, а его самого вместе с господином похитят ради выкупа.

С замирающим сердцем водитель протиснулся на автомобиле в узкий переулок, стараясь не поцарапать кузов. Сцена с выкупом, к счастью, не повторилась, и они благополучно добрались до места назначения.

Хэ Ичжоу велел ему оставаться в машине и ждать. Под немой взгляд водителя, пытавшегося что-то сказать, он холодно вышел из салона и хромая поплёлся к жилому дому.

Всюду вокруг валялся дурно пахнущий мусор, трупы крыс и тараканов, стены пестрели расклеенными объявлениями. Задрав голову, можно было увидеть, что всё здание сплошь усеяно окнами — трудно было поверить, что в каждом из этих крошечных пространств живут люди.

Чем ближе Хэ Ичжоу подходил к дому, тем слабее становилась его злость, превращаясь в конце концов в такую невыносимую боль, от которой перехватывало дыхание. До того, как увидеть всё своими глазами, он знал лишь адрес Яо Синьсюэ, но и помыслить не мог, что тот ютится в столь грязном и тесном месте.

Что же он натворил?

У мусорного бака Хэ Ичжоу заметил нищего.

Обомшелый бомж рылся в отбросах.

Хэ Ичжоу обратил на него внимание лишь потому, что центр тяжести бездомного явно смещался на правую ногу. Хэ Ичжоу с первого взгляда понял: тот, как и он сам, был хромым.

От нищего исходило невыносимое зловоние, но сам он ничуть не подозревал, что за его спиной стоит молодой господин с многомиллиардным состоянием.

Хэ Ичжоу гордо вскинул подбородок: даже когда на него никто не смотрел, он изо всех сил старался ступать твердо, делая вид, что трость в его руке — лишь пустая формальность. Разойдясь с нищим на узкой дорожке, он сделал вид, что не замечает его, изо всех сил сохраняя высокомерный вид.

С труду опираясь на трость, Хэ Ичжоу шаг за шагом поднимался по скрипучей лестнице. Ноги пронзала боль, пальцы онемели, но наконец он добрался до нужного этажа из воспоминаний.

Хэ Ичжоу протянул руку, собираясь постучать, но вдруг услышал за дверью громкий смех нескольких людей.

Среди прочих он отчетливо расслышал голос Яо Синьсюэ. Яо Синьсюэ тоже смеялся, и за все прошедшие десять лет Хэ Ичжоу ни разу не слышал такого счастливого смеха.

Раздражение, потерянность, боль, зависть, чувство вины — всё это разом возвысилось подобно неприступному замку и с грохотом рухнуло на самом дне души Хэ Ичжоу. Его пальцы задрожали, у него не осталось мужества даже на то, чтобы постучать.

В один миг Хэ Ичжоу лишился всех сил. Обессиленно прислонившись спиной к стене, он закрыл глаза.

Получив отказ от филармонического оркестра, Хэ Ичжоу как раз подрезал розы в саду.

С пятнадцати до двадцати одного года Хэ Ичжоу уже заучил наизусть стандартные формулировки отказов. Лишь бегло взглянув на экран планшета, он молча передал его дворецкому.

Лицо его осталось бесстрастным: он лишь щелкнул секатором, безжалостно срезая самый пышный и яркий алый бутон.

Однако коварный шип на стебле розы всё же уколол его палец. Тонкая алая царапина выступила на идеальной коже, и дворецкий тут же замер от страха.

Во всем доме семьи Хэ знали, что этот молодой господин из-за игры на скрипке трясётся над своими руками и не позволяет появляться на них ни единой царапине.

— Вы поранили руку... — как ни страшно было дворецкому навлечь на себя гнев хозяина, он был вынужден осторожно напомнить об этом.

Хэ Ичжоу лишь равнодушно глянул на капельку алой крови на пальце и бесстрастно произнес:

— Ничего страшного, возвращаемся.

Он никогда не позволял кому-либо поддерживать себя под руку: даже если путь предстоял неблизкий, он упорно продолжал идти сам, медленно, шаг за шагом.

Дворецкий послушно следовал позади, как вдруг услышал тихий вопрос:

— Скажи, почему они всё время мне отказывают?

Его ежедневные тренировки длились по семь часов. Чтобы помочь ему пробиться в филармонический оркестр, семья Хэ наняла лучших мировых скрипачей. Он трудился изо всех сил и был достаточно хорош, так почему же в ответ от филармонии он получал лишь холодные отказы?

http://bllate.org/book/37937/4748542