Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 15

Переводят, значит... Ну что ж, приступим.

— Переводься, не то я отправлю эти доказательства твоему папе и завучу, да еще добавлю обвинение в школьной травле. Как тебе? О, кстати, ты ведь еще и прогуливала уроки, это, конечно, вроде бы не мое дело, но мне почему-то хочется в это вмешаться.

Воздух в спортивной кладовой словно застыл.

Ли Жуй смотрела на четкие скриншоты на экране телефона, вспоминая, с какой силой Цинь Янь только что растоптала древко швабры. Холодный пот градом катился по ее щекам, стекая за воротник.

Прихвостни давно уже забились в угол, не смея издать ни звука. В сгущавшихся сумерках фигура Цинь Янь казалась пугающе вытянутой — точно клинок, готовый сорваться с ножен.

На следующий день звонок на утреннее чтение прозвенел уже трижды, но место Ли Жуй так и пустувало.

Линь Шутан, сжимавшая в пальцах ручку, на мгновение замерла и посмотрела на Цинь Янь, сидевшую у окна.

Та в этот момент опиралась на перила, и солнечный свет, пробиваясь сквозь щелки между ее пальцами, бросал на пол мелкие пятнышки света. Заметив ее взгляд, Цинь Янь подняла глаза.

— Заявление о переводе одобрили еще вчера вечером. Больше никто не посмеет лезть в твою чашку с водой.

Линь Шутан помедлила, в ее голосе прозвучали удивление и легкое недоумение:

— Откуда ты знаешь?

— Мм... догадалась, — бросила Цинь Янь, садясь за парту, опуская голову и рассеянно перелистывая тетрадь.

Кончик ручки Линь Шутан оставил на черновике маленькую кляксу.

Она повернулась к ней полубоком, и голос ее прозвучал тихо, словно утренняя дымка:

— Вчера... спасибо тебе.

Звуки утреннего чтения волнами накатывали на парты. Цинь Янь приостановила движение — ее палец замер на какой-то формуле.

— За что спасибо? — не поднимая головы, она слегка покрутила в пальцах ручку.

Линь Шутан смотрела на ее сосредоточенный профиль, машинально теребя край рукава школьной формы.

— Спасибо, что помогла прогнать Ли Жуй и проводила меня в медпункт...

Тепло внизу живота снова ожило в памяти, слившись со словами: «Умница, поди полежи в лазарете», — и мягким узелком завязалось где-то на самом дне сердца.

Цинь Янь наконец подняла глаза, и утреннее солнце окрасило ее ресце в светло-золотистый оттенок.

— Не за благодари, для девочек это само собой разумеется.

С этими словами она пододвинула свой термос к Линь Шутан — стенки посуды еще хранили тепло.

— Давай читай, Тан-тан, классная сейчас пойдет проверять дисциплину.

Под шуршание переворачиваемых страниц Линь Шутан украдкой закусила губу. Та самая вторая половина фразы, которую она так и не решилась произнести вслух — про грелку, — смешавшись с прохладой утренней росы, тихо опустилась ей на душу.

Глава 12. Одиночество

Вечерний ветерок, напоенный ароматом цветов, пронесся по переулку. Линь Шутан перестала пинать камешек и машинально принялась тереть пальцами телефон.

— Подумать только, когда в десятом классе нас делили на профили, я была уверена, что мы окажемся в разных классах, — внезапно улыбнулась она, поворачиваясь к Цинь Янь.

— Ты ведь тогда получила премию на литературном конкурсе! Когда я заполняла бланк выбора предметов, то специально выбрала естественнонаучный профиль, думая, что ты точно пойдешь в гуманитарный.

Цинь Янь как раз пинала носком ботинка камешек под ногами; услышав это, она подняла глаза, и в их глубине блеснула улыбка.

— С чего ты взяла, что я собиралась в гуманитарии? Если идешь в медицину, без точных наук никуда.

Линь Шутан протяжно выдохнула «о», а в груди разлилось знакомое тепло.

Она отчетливо помнила тот день — начало занятий в первом семестре десятого класса.

Когда классный руководитель зачитывал списки, и имя Цинь Янь прозвучало сразу вслед за ее собственным, она чуть не выронила ручку.

Обернувшись, она увидела, что Цинь Янь как ни в чем не бывало раскладывает на парте учебники, а солнце падает ей на макушку, делая ее профиль донельзя мягким в лучах утренней зари.

— Так... зачем же ты в день распределения села так близко ко мне? — Линь Шутан приподняла бровь, и в ее голосе прозвучала игривая нотка.

— Чтобы убедиться, что ты не ошиблась в бланке, — оборвала ее Цинь Янь с таким невозмутимым видом, что у той едва не остановилось сердце. — У тебя по математике такие успехи, идти в гуманитарный класс было бы просто расточительно.

— К тому же... — она вдруг подалась вперед, понизив голос до едва слышного шепота, словно боялась, что ее подслушает вечерний ветер: — Разве не здорово сидеть с тобой за одной партой?

В этот момент загорелись уличные фонари, и их теплый желтый свет вытянул тени обеих в длинные силуэты.

Линь Шутан вспомнила, как они вместе ставили опыты в лаборатории: Цинь Янь всегда безошибочно рассчитывала пропорции реактивов, а когда Линь Шутан записывала результаты, та тайком рисовала смешные рожицы на полях ее отчета.

Ветер понес цветочный аромат дальше. Когда они поравнялись с выходом из переулка, Линь Шутан неожиданно замерла. Глаза ее округлились, а взгляд уперлся в красный спортивный автомобиль, припаркованный на углу улицы.

Кузов машины ослепительно сиял под фонарями, а плавные линии выдавали в нем Ferrari 812.

— Ого! Да это же Феррари! — не удержавшись, выдохнула она, дергая Цинь Янь за рукав, полная неподдельного восторга. — Кто это ее здесь оставил?

Едва она договорила, как эта самая Ferrari 812 дважды пиликнула, а ее фары дважды моргнули.

Линь Шутан от неожиданности вздрогнула и, повернувшись, увидела, что Цинь Янь как раз нажимает кнопку на брелоке — серебристый металлический корпус звякнул под тусклым светом фонарей.

— Ты!..

У Линь Шутан чуть челюсть не отпала. Она тыкала пальцем то на спорткар, то на Цинь Янь, не в силах выдавить из себя ни слова: — Э-э... это твоя машина?

Цинь Янь крутанула ключи на пальце, зажала их в ладони и с вызовом посмотрела на нее.

— А чья же? — она потянула ручку двери, и вечерний ветер взметнул полу ее куртки.

Линь Шутан преувеличенно шумно вздохнула, скрестила руки на груди и сделала шаг назад, нарочито скривившись:

— Подумать только, у богатеев свои причуды... Разъезжать на такой роскошной тачке — просто зависть берет.

— Что такое? Неужели господин следователь Ли решила объявить войну буржуям? — ухмыльнулась Цинь Янь, прислонившись к дверце автомобиля, и ее глаза ярко блестели в ночной темноте.

— Кто тут против богатеев? — упрямо задрав подбородок, запротестовала Линь Шутан, но тут же украдкой бросила еще один взгляд на спорткар и пробормотала себе под нос: — Ладно... чуть-чуть разве что.

Усмехнувшись, Цинь Янь открыла пассажирскую дверь и кивнула на сиденье.

— Садись давай, классовый враг. Сегодня твой личный водитель по фамилии Цинь довезет тебя до дома совершенно бесплатно.

Стоило Линь Шутан застегнуть ремень безопасности, как Цинь Янь повернула ключ в замке зажигания.

Мотор тут же издал утробный рык, будто пробудившийся от спячки хищный зверь. Стрелка тахометра дернулась, выхлоп из низкого перешел на более высокие ноты, и этот рокот, полный металлического трепета, чертил четкую звуковую линию в тишине ночного города.

— Держись крепче, — бросила Цинь Янь, легко улыбнувшись и слегка надавив на газ.

Спорткар плавно тронулся с места, рык двигателя мгновенно стих, сделавшись мягким и послушным. Но стоило им выехать на пустую дорогу, как она прибавила ходу, и мотор вновь взорвался раскатистым и непрерывным ревом — не резким и визгливым, а наполненным первобытной силой, словно виолончель, резонирующая где-то в грудной клетке. От этой вибрации даже кресла едва заметно подрагивали.

Линь Шутан инстинктивно вцепилась в ручку над дверью, но глаз от Цинь Янь оторвать не могла.

Ускорение вжимало в спинку кресла, заставляя сердце радостно трепетать, а рев мотора превратился в плавную мелодию, и даже прохладный вечерний ветер казался пропитанным этим пьянящим ритмом.

Машина мягко затормозила у входа в старый жилой массив, где в воздухе, смешанном со светом уличных фонарей, все еще витали запахи чужих ужинов.

Линь Шутан отстегнула ремень, толкнула дверцу — и тут же услышав громкое «Гав! Гав!», увидела, как из подъезда стремглав выскочил полугодовалый золотистый ретривер, радостно виляя хвостом, словно флажком.

Лицо Цинь Янь мгновенно переменилось. Рука, лежавшая на руле, дернулась назад, а пальцы судорожно впились в кожаную обивку сиденья.

Песик, очевидно, заинтересовался сверкающим спорткаром и, виляя хвостом, ринулся прямо к водительской двери, утыкаясь носом почти в самое стекло.

— Ай! — испуганно выдохнула Цинь Янь, выскочила из машины и спряталась за спину Линь Шутан, двигаясь так быстро, что едва не врезалась плечом в дверной косяк.

Пес, заметив, что от него убегают, только сильнее вошел во азарт и принялся кружить вокруг нее, заливаясь лаем.

— Цинь Янь, стоять! — Линь Шутан согнулась пополам от смеха, опираясь рукой о дверцу. — Да не кусается он! Чем быстрее ты убегаешь, тем сильнее он за тобой гоняется!

Но разве Цинь Янь была способна ее услышать? Скрестив руки на груди, она пятилась мелкими шажками, бледная как полотно, а голос ее слегка дрожал:

— Линь Шутан, да прогони же ты его!

Усилием воли подавив смешок, Линь Шутан свистнула. Золотистый ретривер тут же замер и склонил голову набок.

— Кэке, домой! — хлопнула она в ладоши.

Пес жалобно взвизгнул («ау-у»), виновато завилял хвостом и послушно побежал обратно в подъезд.

Только тогда Цинь Янь смогла перевести дыхание. Прислонившись спиной к машине и приходя в себя, она посмотрела на Линь Шутан взглядом, полным укоризны:

— Тебе все смешно!

— Прости-прости, я забыла, что в детстве тебя в переулке укусила собака, — вытирая выступившие от смеха слезы, Линь Шутан подошла к ней и поправила воротник, сбитый порывом ветра. — Этот пес на редкость добродушный, он в прошлый раз даже помог мне ключи отыскать.

Цинь Янь тихо фыркнула, но кончики ее ушей заметно покраснели.

Они зашагали плечом к плечу к подъезду. Звуковой датчик сработал от их шагов, и теплый желтый свет залил обшарпанные ступени.

— Я на месте, — Линь Шутан остановилась, развернулась и зацепила пальцы за лямку рюкзака. — Спасибо на сегодня, водитель Цинь.

Цинь Янь прислонилась плечом к стене, наблюдая за ней, а свет фонаря падал ей на ресцы. Тон ее вдруг стал необычайно серьезным:

— Ты что, живешь в этом старом районе одна?

— Ну да. Линь Шуюань съехала, да и отсюда ближе к участку... К тому же в позапрошлом году я влезла в автокредит, а здесь аренда дешевая.

Цинь Янь не стала развивать эту тему, но задала другой вопрос:

— А твои родители знают, что ты здесь снимаешь жилье?

Разумеется, она прекрасно знала о семье Линь Шутан: ее родители держали в городе довольно известную компанию по продаже стройматериалов, и семья жила более чем зажиточно — с чего бы им позволять дочери ютиться в старой многоэтажке?

Улыбка на лице Линь Шутан слегка померкла. Она отвернулась, прислонившись к прохладным перилам, и устремила взгляд на качающиеся от ветра тени деревьев во дворе.

— Зачем о них вспоминать? Они... наверное, в курсе.

Цинь Янь кивнула и не стала допытываться. Скользнув взглядом по пустому лестничному пролету, она вдруг усмехнулась, и в ее голосе зазвучали лукавые нотки:

— Выходит... ты у нас одинока?

Линь Шутан на секунду опешила, но тут же приподняла бровь, скрестив руки на груди:

— А по мне не скажешь? Когда круглыми сутками пашешь как лошадь, откуда взяться времени на личную жизнь?

Цинь Янь многозначительно улыбнулась, и огоньки в ее глазах весело заплясали в ночном полумраке. Больше ничего не говоря, она просто махнула ей на прощание рукой.

http://bllate.org/book/37932/4747836