Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 5

36-й и 37-й номера, на регистрацию!

Не успела она собраться с мыслями и сделать шаг вперед, как Цинь Янь по-свойски приобняла Линь Шуюань за плечи, и в ней сама собой зародилась озорная идея:

— А давай поспорим? Кто проиграет в этом матче, тот будет называть победительницу мамой, как тебе такое?

Линь Шутан на мгновение растерялась.

Осознав услышанное, она отпрянула на полшага, шокированная этим совершенно безумным пари.

— Какого черта?! Кто с тобой будет спорить? Мы что, так близко знакомы?

Увидев реакцию Линь Шутан, Цинь Янь с хитрой улыбкой намеренно подалась вперед на полшага и понизила голос, добавив в него насмешливых ноток:

— Или... 36-й номер считает, что не сможет меня победить, и просто не смеет принять вызов?

36-й и 37-й номера, на регистрацию! — динамик повторил снова, и в голосе прозвучало явное нетерпение.

Линь Шутан прикусила коренной зубы и зашагала к столу регистрации так быстро, что вокруг нее закрутился легкий ветерок. Проходя мимо Цинь Янь, она бросила через плечо:

— Спорим так спорим! Кто кого боится?

36-й и 37-й номера, на регистрацию!

— Спорим так спорим! Кто кого боится?

Линь Шутан застегнула защитную экипировку, глубоко вздохнула и ступила на ступени, а защита на щиколотках издала тихий шорох при трении.

Цинь Янь уже стояла в самом центре площадки; ее синяя экипировка подчеркивала четкие и плавные линии плеч и спины. Судья проверил защитное снаряжение и отошел к боковой линии.

В тот самый момент, когда прозвучал свисток, шум в зале резко оборвался.

Линь Шутан первой присела вбедрах и приняла боевую стойку, а ее ноги, казалось, пружинили, готовые к движению в любой момент.

Она помнила слова тренера: встретив сильного противника, маневрируй и ищи брешь для атаки, — но Цинь Янь двигалась быстрее, чем та предполагала. Едва затих свисток, как соперница, семеня короткими шажками, уже сократила дистанцию, и удар кулака просвистел прямо у самого ее уха.

— Неплохая реакция.

Голос Цинь Янь донесся вместе с дыханием, и в следующее мгновение ее колено со свистом рассекло воздух, метя Линь Шутан в бок.

Линь Шутан в паре отпрыгнула назад, пытаясь уклониться, но удар всё же задел ее поясницу, заставив глухо охнуть от боли.

Сжав зубы, Линь Шутан продолжила атаку: ложный удар левым кулаком привлек внимание, а правый тут же устремился прямо в живот Цинь Янь, однако та уверенно заблокировала его предплечьем.

Раздался глухой стук, и от силы удара у Линь Шутан онемело запястье.

Не успела та восстановить равновесие, как локоть Цинь Янь уже лег ей на плечевую впадину, с ловким усилием отводя ее назад и в сторону.

В тот миг, когда тело потеряло равновесие, Линь Шутан инстинктивно ухватилась за пояс защитного жилета соперницы, и обе они рухнули на маты.

Экипировка глухо стукнулась о покрытие, нос Линь Шутан едва не уткнулся в ключицу Цинь Янь, а в воздухе повеяло слабым мятным ароматом от ее волос.

— Это фол, 36-й номер.

Сверху раздался смех Цинь Янь, полный тепла и вибрации грудной клетки.

Линь Шутан резко пришла в себя, торопливо оттолкнулась, поднимая тело и отступая назад, а кончики ее ушей неконтролируемо запылали.

Судья свистнул, требуя разойтись. Поправляя экипировку, она услышала, как Цинь Янь тихо бросила напротив:

— Сосредоточься, 36-й номер, неужели так сильно хочется побыстрее назвать меня мамой?

Эти слова послужили искрой, разжегшей дух соперничества, и когда Линь Шутан снова приняла стойку, в ее взгляде появилось куда больше жесткости.

Она сосредоточилась на работе ног, действуя так, как учил тренер: словно ступая по тонкому льду, шаг за шагом, — выискивая бреши в наступлении Цинь Янь.

Когда соперница снова выбросила ногу, она не стала уворачиваться, а наоборот, присела ниже, упершись плечом в бедро с внутренней стороны, и резко толкнула вперед, используя инерцию.

Цинь Янь не ожидала такого приема, ее центр тяжести сместился, и она завалилась назад.

Линь Шутан воспользовалась моментом, прижала ее плечо, упершись коленом в бок, и в этот самый момент прозвучал свисток судьи:

— 36-й номер получает очко!

Тяжело дыша, Линь Шутан подняла голову и встретилась взглядом с Цинь Янь, которая лежала навзничь на матах.

Свет потолочных светильников падал сквозь сетку шлема, создавая россыпь светлых бликов на дне глаз Цинь Янь.

Та внезапно усмехнулась, и в ее голосе послышалось веселье:

— Неплохо, 36-й номер, а у тебя кое-что есть за душой.

— Не называй меня 36-м номером! У меня есть имя, меня зовут Линь Шутан.

Договорив, Линь Шутан залилась еще большим румянцем и поспешно разжала руки, намереваясь встать, но соперница схватила ее за запястье.

Опираясь на силу Линь Шутан и Линь Шуюань, Цинь Янь поднялась на ноги, наклонилась к самому ее уху и понизила голос:

— Ладно-ладно, пусть будет Линь — Шу — Тан... Впрочем, ты и правда очень быстро краснеешь.

— Кто тут краснеет?! — та наотрез отказалась признавать очевидное.

Ветер из вентиляции спортивного зала ворвался внутрь, взметнув влажные от пота прядки у обеих на лбу. Когда судья вновь дал свисток, дыхание Линь Шутан еще не успело полностью восстановиться.

Однако она не смела расслаблять шаг ни на секунду: в веселье во взгляде Цинь Янь проступило куда больше серьезности, и та явно уже не относилась к происходящему как к легкой разминке.

Нападение Цинь Янь стало еще более плотным, а удары кулаков несли в себе ощутимое давление.

Используя гибкую работу ног, Линь Шутан уворачивалась то влево, то вправо, и несколько раз едва успевала уклониться от ударов, метивших прямо в лицо, отчего маска-шлем слегка вибрировала под напором ветра.

Линь Шутан попыталась повторить недавний победный прием, но Цинь Янь раскусила ее замысел: ловко качнувшись в сторону, она ударила локоть о ребро Линь Шутан, заставив ту замереть от пронзительной боли.

— Ты отвлеклась.

Голос Цинь Янь донесся сквозь свист ветра, а ее колено уже уперлось в живот, оттолкнув ту на полшага назад.

Тело Линь Шутан инстинктивно подалось вперед. Хрясь! — кулак наотмашь врезался ей прямо в защитный нагрудник, так что в груди у нее всё сперло от толчка.

Судья тут же подскочил, разводя их в стороны и присуждая очко Цинь Янь.

Линь Шутан прижалась спиной к стене, пытаясь выровнять дыхание; слова тренера сейчас не доходили до нее вовсе. Пот катился градом по вискам, капая на снаряжение и расплываясь темными пятнами.

Подняв глаза на Цинь Янь, она увидела, как та разминает запястья: уголки ее губ по-прежнему трогала улыбка, но взгляд стал острым, как лезвие.

Тренер неподалеку бросил вскользь:

— Та девочка, с которой ты бьешься, — Цинь Янь, приехала из Цзичэна. База и скорость реакции у нее просто железные.

— Цинь Янь... — тихо повторила это имя Линь Шутан.

Тот тяжелый удар ясно дал ей понять: нынешняя соперница куда сильнее, чем она смела вообразить.

В течение последних трех минут...

Линь Шутан выложилась без остатка, пытаясь контратаковать. Она била по бокам и бедрам Цинь Янь, следуя советам тренера, но та каждый раз предугадывала ее движения и уходила с линии атаки.

Комбинацию из ложного удара левой и прямого удара правой Цинь Янь также без труда заблокировала руками.

Силы быстро таяли, шаг становился всё тяжелее, в глазах слегка мутнело, и вокруг гудел лишь собственный сбивчивый и частый хрип.

Заметив истощение Линь Шутан, Цинь Янь внезапно сменила тактику: она перестала нападать первой и терпеливо ждала промаха в атаках соперницы.

Стоило Линь Шутан в очередной раз выбросить ногу, как та резко присела, и ее плечо точно врезалось аккурат под колено сзади.

— Ух!

Линь Шутан почувствовала, как подкосились ноги, и ее тело неконтролируемо подалось вперед.

Цинь Янь тут же ухватила ее за талию, увлекая за собой на маты по инерции; одновременно ее колено мягко прижало спину соперницы, а руки заломили запястья, прижав их к покрытию.

Вся последовательность движений была выполнена без единой заминки, и резкий свисток судьи возвестил об окончании раунда.

— 37-й номер побеждает!

Услышав результат, полностью напряженное тело Линь Шутан наконец расслабилось. Она лежала пластом на матах, жадно хватая ртом воздух, а спина насквозь пропиталась потом под спортивной формой.

Внутренний монолог Линь Шутан в этот момент: Наконец-то всё закончилось... Да разве она человек? Это же просто монстр какой-то!!!

Едва поднявшись на ноги, Цинь Янь увидела, что Линь Шутан так и лежит неподвижно на ринге.

Пот приклеил прядки волос со лба к щекам, спина тяжело и плавно вздымалась в такт дыханию, и выглядела она словно промокший под дождем и приунывший голубок.

Цинь Янь протянула руку, чтобы поднять её, и, наклонившись к Линь Шутан, тихо прошептала так близко, что затихающие нотки ее голоса легко защекотали ушную раковину:

— Ну что, пора звать мамой?

Лицо Линь Шутан мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом, краска разлилась от мочек ушей до самой шеи.

Смущенно отвернувшись и стянув матку-шлем, она с алыми от стыда ушами уставилась в пол и выдавила из себя:

— Уступаю... раз проиграла.

Цинь Янь даже не успела ничего ответить, как услышала добавленное тихим писком, словно комариный зуд:

— Мама...

— Мм, — отозвалась Цинь Янь и протянула руку, чтобы погладить Линь Шутан по голове, мимоходом коснувшись ее горячих от стыда ушей. — Умничка.

Это словечко прозвучало легким перышком, едва задев кожу и вызвав неприятный зуд.

Линь Шутан медленно стачивала с себя защиту, и по мере того как тяжелое снаряжение слой за слоем исчезало, липкое от пота ощущение на спине постепенно рассеивалось.

Однако жар на лице не спадал ни на йоту. Брошенное с таким трудом слово мама до сих пор крутилось набалдашником в голове, а тихий смех Цинь Янь казался донельзя отчетливым.

Стоило Линь Шутан засунуть последний элемент экипировки в сумку, как ее спины легко коснулось что-то прохладное.

Вздрогнув от неожиданности, она резко обернулась и увидела, как Цинь Янь отнимает руку. Рядом с ней на скамейку со стуком упала бутылка соленой газировки, и капли воды со скользкой пластиковой поверхности потекли вниз, оставляя на сиденье мокрый след.

Цинь Янь уже переоделась: на воротнике ее белой рубашки с длинными рукавами виднелось еще не до конца высохшее пятнышко от воды.

Не глядя на Линь Шутан, она лишь задержала взгляд на надписи Хуацяоская средняя школа на ее сумке, на секунду замерла, а затем нарочито небрежно дернула рукой прядь со лба, произнеся нарочито равнодушным тоном:

— Держи, мама угощает дочку напитком.

Линь Шутан уставилась на бутылку газировки, перевела взгляд на нее, но собеседница уже повернулась и зашагала к выходу. Шаги ее звучали куда увереннее, чем на ринге, а в развевающихся кончиках волос сквозило неизгладимое веселье.

— Эй! — инстинктивно окликнула ее Линь Шутан.

Цинь Янь чуть притормозила, не оборачиваясь, лишь легко взмахнула рукой, и два слова невесомо донеслись из воздуха:

— Пока.

Смотря на бутылку соленой газировки на скамье, Линь Шутан словно под воздействием чар достала перчатки, положила их рядышком и щелкнула на телефон снимок.

Каждый шаг по дороге домой казался Линь Шутан таким, будто она ступает по мягкой вате.

Пройдя в ванную, она стояла под струями теплой воды до тех пор, пока те не смыли всю ломоту и усталость после матча.

Закутавшись в банное полотенце, Линь Шутан дернула дверь ванной и тут же зябко передернула плечами: налетевший из окна холодок заставил ее машинально запахнуть полотенце еще плотнее.

Шагая в шлепанцах по коридору с капающими на пол волосами, Линь Шутан на цыпочках быстро подбела к кровати, впопыхах откинула сложенную у края кораллово-розовую пижаму и принялась натягивать ее на себя.

http://bllate.org/book/37932/4747826