Готовый перевод Salted Toffee, Squeak Squeak Squeak / Солёная карамель: история любви на ковчеге: Глава 1

Глава 1. Давно не виделись

— Девяносто восемь, девяносто девять, сто...

Линь Шутан, сжав зубы, приподняла верхнюю часть туловища, и капли пота, сорравшись с подбородка, упали на коврик для йоги, оставив темное влажное пятно. Темно-синий спортивный топ уже промок насквозь и плотно прилегал к спине, обрисовывая ее подтянутые линии.

За окном лил проливной дождь. Крупные капли яростно барабанили по стеклянному фасаду спортзала, издавая треск, словно пытаясь расколоть эту прозрачную преграду.

Стекла были размыты потоками воды, уличный пейзаж снаружи превратился в колышущуюся акварель, а ореолы фонарей расплылись в дождевой пелене пушистыми световыми шарами.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Едва она закончила сто двадцать пятое скручивание, телефон в рюкзаке резко и пронзительно зазвонил, прозвучав в пустом зале чересчур резко.

Линь Шутан поднялась, полотенцем на шее кое-как вытерла пот со лба и небрежно бросила его на тренажер.

Она достала телефон — на экране мигало имя заместителя начальника Шэня, Шэнь Чжичуаня, а холодный свет экрана заставил ее зрачки сузиться.

Звонок в такое время в девяти случаях из десяти означал происшествие.

— Алло? Капитан Шэнь, — отвечая на звонок, Линь Шутан еще слегка запыхалась после тренировки, но в ее голосе уже проступала настороженность.

— Линь Шутан, в городской аптеке Кантай на улице Байюнь произошло убийство, немедленно выезжай на место! — донесшийся из динамика голос сквозь помехи несло влажным холодом дождливой ночи, и в нем не было ни капли тепла.

— Есть!

Линь Шутан решительно сбросила вызов, подхватила тактический рюкзак и выбегла за дверь.

Под навесом у входа в спортзал дождевая вода стекала с угла крыши тонким ручейком, образуя на земле небольшие лужицы, в которых отражались мигающие аварийные огни.

Она бросилась в самую бурю. Ледяной дождь мгновенно промочил волосы и лицо, струйкой затекая за воротник и вызывая дрожь.

Вода у обочины затапливала щиколотки, сквозь дождевую завесу пробились фары такси, и колеса, проехав по луже, подняли брызги высотой с полметра.

Линь Шутан распахнула дверь заднего сиденья, и в салон хлынул сырой запах кожи вперемешку с дождем.

— Шеф, аптека Кантай на улице Байюнь, пожалуйста, побыстрее!

Дворники машины метались из стороны в сторону на максимальной скорости, но никак не могли справиться с влагой на стекле.

Линь Шутан смотрела на расплывчатый пейзаж за окном: фонари, тени деревьев и зонты прохожих сливались в движущиеся цветовые пятна, а сердце ускоряло стук в такт дождевым каплям, барабанящим по стеклу, будто в груди грохотал барабан.

Когда такси подъехало к аптеке Кантай, Линь Шутан расплатилась и торопливо вышла.

Заградительная лента уже была окружена толпой, и там теснилось немало репортеров с фотоаппаратами и диктофонами.Звуки сирен перекликались с щелчками фотоаппаратов, а вспышки в дождливой ночи казались особенно ослепительными.

Линь Шутан с трудом протиснулась сквозь толпу, предъявила удостоверение дежурным полицейским, надела бахилы и, согнувшись, проскользнула под ограничительной лентой.

Стоило ей войти в аптеку, как в лицо ударил густой запах крови, смешанный со специфическим больничным ароматом дезинфицирующих средств и нотками целебных трав, создавая тошнотворно сложную смесь.

Касса была распахнута, несколько мятых купюр валялись на мокром полу, испачканные темными следами от подошв.

Мужское тело ничком лежало перед прилавком; на спине темной футболки расплылось огромное липкое пятно темно-красного цвета, похожее на сгнивший под дождем цветок.

Горло Линь Шутан все еще першило от недавней пробежки, словно его слегка натерли наждачной бумагой.

Она глубоко вздохнула, сглотнула слюну и тут же целиком погрузилась в рабочий процесс.

— Тан Шэн, какова ситуация? — обратилась Линь Шутан к стоявшему рядом коллеге.

— Трое погибших, один раненый. Погибшие — владельцы этой аптеки, муж с женой и их младшая дочка, а выжившая — старшая дочь, ей восемь лет. Ребенок притворился мертвым и избежал гибели, ее только что отправили на скорой в больницу.

Линь Шутан кивнула коллеге, примерно представляя картину происшествия.

Судмедэксперт Ли Минь присела на корточки рядом с телом и в латексных перчатках осторожно откинула растрепанные волосы на затылке мужчины, слегка нахмурив брови.

— Сестра Ли, как успехи? — спросила Линь Шутан, опускаясь на корточки.

Ли Минь подняла голову; на защитных очках блестели крошечные капли дождя. Бросив взгляд на Линь Шутан, она тут же опустила глаза, а ее голос из-за маски и простуды звучал глуховато.

— Судя по позе, в которой он упал, убийца напал со спины. Жестокость раны на шее наводит на мысль о мести, взгляните на это повреждение.

Она бережно приподняла руку погибшего.

— Длина три сантиметра, задет только дермальный слой. Похоже, первый удар пришелся мимо жизненно важных точек, и это пробная рана, оставленная, когда убийца добивал жертву. Это говорит о том, что нападавший, возможно, не опытный рецидивист.

Закончив говорить, Ли Минь взмахом руки велела ассистенту сделать снимки для фиксации.

Линь Шутан отвела взгляд от тела и спросила:

— А... что с двумя остальными?

Ли Минь приподняла защитные очки и кивнула в сторону самого дальнего складского помещения.

— На дальнем складе, капитан Шэнь как раз сейчас осматривает там место преступления.

— Хорошо, я тогда пойду туда.

Линь Шутан поднялась на ноги, сделала пару шагов, но, словно что-то вспомнив, вернулась и бросила:

— Сестра Ли, не перенапрягайся, осмотр места происшествия не терпит суеты, береги здоровье.

Руки Ли Минь на мгновенье замерли. Когда она подняла голову, в ее глазах мелькнуло утешение, а затем уголки ее губ чуть дрогнули, и из-под маски донесся глухой голос:

— Знаю, ты тоже будь осторожна, внутри много следов крови, пол скользкий.

Линь Шутан кивнула и направилась вглубь склада.

Когда она толкнула тяжелую железную дверь, петли издали скрипучий стонал звук, словно под непосильной ношей.

В лицо пахнуло влажной сыростью вперемешку с ржавым запахом крови — в несколько раз гуще, чем снаружи, казалось, этот воздух почти застыл.

Когда дверь распахнулась полностью, взору предстала картина внутри кладовой.

Женщина в полицейской форме, с аккуратно собранными в тугую прическу длинными волосами и тонкими чертами лица — это была заместитель капитана Шэнь Чжичуань.

В этот момент Шэнь Чжичуань отдавала указания суетящимся криминалистам, а Линь Шутан, ступая в бахилах, вошла на склад, чтобы осмотреть обстановку.

Холодный мертвенно-бледный свет ламп падал на пол, где лежали тела женщины средних лет и маленькой девочки.

Волосы женщины растрепались и прилипли к бледному лицу, на шее зияла рана глубиной до кости, а правая рука все еще была вытянута вперед, и ее кончики пальцев находились всего в нескольких сантиметрах от маленького силуэта поблизости.

Это была девочка лет четырех-пяти, в волосах еще виднелись заплетенные косички, глаза были плотно закрыты, а ее крошечное тело уже успело остыть и окоченеть.

Линь Шутан посмотрела на это крошечное тело; на детском личике все еще застыл не до конца прошедший ужас, и сердце ее почему-то сжалось, будто от тисков.

— Капитан Шэнь, — подойдя ближе, поздоровалась Линь Шутан.

Шэнь Чжичуань кивнула.

Линь Шутан присела на корточки, ее взгляд упал на серебряный браслет на запястье девочки, на котором были выбиты два маленьких иероглифа — Юаньмань.

Встав, она обратилась к Шэнь Чжичуань:

— Капитан Шэнь, разве не стоит криминалистам сначала аккуратно забрать браслет с руки ребенка? Возможно, он пригодится позже, когда мы будем разговаривать с ее сестрой.

Шэнь Чжичуань проследила взглядом за ее указанием, слегка нахмурилась и кивнула:

— Угу, ты правильно подсказала, пусть Сяо Ван сделает отметку и опечатает его отдельно.

Затем она похлопала Линь Шутан по плечу:

— Выходи, здесь всем заправляют криминалисты.

Линь Шутан вышла из кладовой, глубоко вдохнув воздух, напоенный влажностью дождя, чтобы заглушить давящую боль в груди.

Но ее шаги по направлению к временному пункту управления в аптеке внезапно оборвались из-за оклика:

— Сестра! Сюда!

http://bllate.org/book/37932/4747822