Готовый перевод Insatiable Greed Sweetened / Ненасытная жадность: Роковое сходство: Глава 15

Он еще не успел до конца осознать происходящее, как в голове словно заскрежетал железный прут, впиваясь в самые глубины сознания нестерпимой болью, похожей на уколы тысяч игл. В одно мгновение душа пришла в смятение, а рассудок едва не ускользнул.

Среди этого хаоса Юнь Сю машинально смахнул со стола чашку. Чай разлился по узорам деревянной столешницы, пропитав рукава его одежды, но он даже не почувствовал этого.

— Мастер, вы… — Се Цзюньтан, заметив неладное, вскочил со своего места, но его тут же остановил Мастер Цзинтань.

— Ваше Величество, не тревожьтесь.

Се Цзюньтан застыл. Он был знаком с Мастером Цзинтань много лет: тот был человеком безупречной репутации, высокодостойным монахом Храма Фаюань, и, хотя обладал некоторыми необъяснимыми оккультными способностями, никогда не был замечен в использовании темных или злых чар. Успокоившись, он медленно опустился обратно, перестав мешать действиям Мастера Цзинтаня.

К этому моменту Юнь Сю уже изменился в лице. Он судорожно вцепился в свои волосы, явно испытывая невыносимые муки, и из его горла то и дело вырывался скулящий звук, похожий на плач заживо загнанного зверька.

В его голове царила полная неразбериха: словно небо разрывали молнии и громы, словно яростный шторм обрушился на океан, сметая все на своем пути.

В этой борьбе Юнь Сю вдруг уловил пронзительный крик, едва пробивавшийся сквозь гул бури:

— Беги!!! Быстрее беги!!!

В следующее мгновение, словно от удара молнии, оцепенение спало.

Ясность вернулась в глаза Юнь Сю. Опираясь на стол, он шатаясь поднялся на ноги и, не обращая внимания на попытку Мастера Цзинтаня его удержать, стремительно бросился к выходу.

— Мастер, что это вообще было? — Се Цзюньтан больше не мог хранить молчание.

Он впервые столь отчетливо столкнулся с этой загадочной и непостижимой стороной Мастера Цзинтаня. Всего лишь два пристальных взгляда — и такая бурная реакция? Как тут не проникнуться почтением и опаской?

На милосердном лице Мастера Цзинтаня промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки, прошептал молитву и ответил:

— Прошу прощения, Ваше Величество. Этот юный послушник обладает некоторой необычной аурой. Я лишь попытался слегка прощупать его, не желая причинять вреда. Но… я никак не ожидал, что реакция будет столь сильной.

— Необычной? Что вы имеете в виду, Мастер? — спросил Се Цзюньтан.

Однако Мастер Цзинтань не спешил с ответом:

— Я еще не до конца разобрался в причинах, а потому не смею делать поспешных выводов перед лицом Вашего Величества.

***

Юнь Сю бежал в панике, но его ноги, едва успевшие восстановиться, не были готовы к таким нагрузкам, и как только он миновал сад камелий, острая боль заставила его остановиться.

— Старый монах не преследует, — раздался в его голове голос А Цзюаня. — Вон там камень, присядь, передохни.

Юнь Сю, тяжело дыша, доковылял до камня. В такую погоду сидеть на холодном камне было неприятно, но сейчас его это волновало меньше всего — он просто рухнул на него, обессилев.

Переведя дух, Юнь Сю с содроганием спросил:

— Что это только что было? Почему у меня так раскалывалась голова?

А Цзюань в его сознании холодно усмехнулся. Его голос звучал слабо, явно выдавая, что он тоже пострадал от случившегося:

— Этот старый монах — настоящая нечисть. Он каким-то образом учуял мое присутствие и попытался вырвать меня из твоего тела.

— Что?! — Юнь Сю, который еще не успел прийти в себя, почувствовал, как ледяной холод пронзил его от пяток до макушки. Спустя долгое время он смог лишь дрожащими губами выдавить: — Он… что он хотел сделать?

— Что еще можно хотеть, изгоняя призрака из живого человека? — ответил А Цзюань.

Лицо Юнь Сю стало мертвенно-бледным. Крупные капли холодного пота стекали по его лбу, в груди сдавило так, будто кто-то сжимал его горло.

— Он… он хотел уничтожить тебя… заставить тебя… развеяться… в прах…

А Цзюань неожиданно похвалил его:

— Похоже, ты не совсем безнадежен.

Юнь Сю не стало легче — напротив, он запаниковал еще сильнее, чем во время бегства:

— Что нам теперь делать? Храм Фаюань — императорская обитель, Мастер Цзинтань — настоятель, человек глубоких добродетелей. Ему многие поверят. Если он расскажет всем о твоем существовании, это же будет катастрофа!

Но когда Юнь Сю уже был готов метаться из стороны в сторону, А Цзюань, который и был главной целью, лишь отпустил колкость:

— Почему это «нам»? Ты — это ты, я — это я. К тому же, чего ты так суетишься? Даже если придут монахи или даосы, ловить будут меня. Ты — живой человек, они, естественно, тебя не тронут.

Юнь Сю был готов разрыдаться:

— В такой момент ты еще находишь силы шутить? Мы столько лет провели вместе, я давно считаю тебя близким другом, я никогда не оставлю друга в беде!

А Цзюань был тронут его словами, но все же не удержался от язвительного комментария:

— Вот так упорствуешь, водишь дружбу с призраком, и что из этого выйдет? Юнь Сю, если ты и дальше будешь таким упрямым, боюсь, в конце концов, сгоришь дотла вместе со мной.

Почему А Цзюань сегодня говорит такие мрачные вещи? Юнь Сю хотел было ответить ему, как всегда, но А Цзюань внезапно насторожился:

— Тсс — молчи. Он идет.

Он? Кто он? Кто идет?

Юнь Сю огляделся и увидел, как по узкой тропинке неспешно приближается Се Цзюньтан.

Словно кот, которому наступили на хвост, он подскочил на месте, инстинктивно отступил на пару шагов и украдкой оглянулся назад, но, не увидев Мастера Цзинтаня, не рискнул терять бдительность.

Се Цзюньтан, понимая, чего именно тот опасается, произнес:

— Цзинтаня здесь нет, убери это глупое выражение лица, будто небо падает на землю.

У Юнь Сю была своя тайна, поэтому пронзительный взгляд Се Цзюньтана казался ему почти физически ощутимым, заставляя избегать встречи глазами.

— Что Цзинтань сделал с тобой в келье? — нетерпеливо спросил Се Цзюньтан. Не имея возможности вытянуть правду из монаха, он решил сменить тактику и надавить на самого Юнь Сю. Тот казался ему наивным и простодушным, выудить информацию у него должно было быть проще простого.

К несчастью, в этот раз он недооценил Юнь Сю. Тот действительно был искренним и чистым душой, но отнюдь не глупым. Он понимал: если тайна А Цзюаня раскроется, бед не оберешься. Поэтому он ответил:

— Мастер ничего со мной не делал.

К сожалению, Юнь Сю совсем не умел лгать. Его неуклюжая игра выглядела смешной и жалкой. Се Цзюньтан искривил губы в усмешке, в которой не было и капли тепла. Осеннее солнце, пробиваясь сквозь листву, падало на его черные одежды, подчеркивая бледное, болезненное лицо и делая его черты еще более жесткими.

— Ты мне лжешь.

Се Цзюньтан медленно приближался, в его глазах вспыхнул опасный огонек:

— Цзинтань сказал, что ты наделен необычными способностями. Он человек высокого достоинства и не стал бы говорить попусту. А раз ты так бурно отреагировал, значит, у тебя рыльце в пушку. Немедленно признавайся.

У Юнь Сю перехватило дыхание, в душе воцарился хаос.

А Цзюань в его голове в сердцах бросил:

— Чего ты его боишься! Он просто пытается взять тебя на испуг. Если будешь стоять на своем, ничего он тебе не сделает!

Если бы их общение не выглядело со стороны как разговор с самим собой, Юнь Сю ответил бы: «Ты посмотри на его лицо! Он выглядит как хищный зверь, готовый в любой момент разорвать меня на части. Ты правда уверен, что он ничего мне не сделает?»

В одно мгновение Се Цзюньтан оказался перед ним. Он был гораздо выше и, глядя на Юнь Сю сверху вниз, подавлял его, словно нависшая скала.

Юнь Сю никогда не испытывал подобного давления, и его слабая воля наконец сломалась. Он хотел было вскрикнуть и броситься наутек, но кто-то сзади ухватил его за воротник.

Юнь Сю задергал ногами, пытаясь вырваться, но все было напрасно. Его потянули назад, и Нефритовое кольцо, висевшее на поясе, со звоном упало на землю.

Юнь Сю проклинал все на свете, лихорадочно соображая, какую бы ложь придумать, чтобы выкрутиться. Неожиданно хватка, от которой он почти задохнулся, ослабла, а человек за его спиной наклонился и поднял упавшее Нефритовое кольцо.

Нефрит, из которого оно было сделано, не был высшего сорта, но работа мастера была филигранной и полной изящества. Кольцо было выполнено в форме пяти лепестков, а отверстие посередине было не просто выдолблено, как обычно, а искусно вырезано в форме ветвей и листьев. Первоначальный материал имел несколько изъянов в виде пятен, но мастер сумел превратить недостатки в достоинства, вырезав на месте пятен крошечные бутоны, что придало изделию естественный и гармоничный вид.

— Это бегония? — Се Цзюньтан, похоже, заинтересовался украшением, вертя его в ладонях.

— Да, — ответил Юнь Сю. Это кольцо было наследием его матери, которое, по слухам, когда-то подарил ей отец. Сам нефрит не стоил целого состояния, но его значение было неоценимо — для Юнь Сю оно было настоящим сокровищем.

Се Цзюньтан поднес кольцо к свету, внимательно разглядывая его, и заметил, что переплетающиеся ветви в центре образуют едва различимый знак, написанный шрифтом чжуань — иероглиф «тан».

Пристально изучив его, Се Цзюньтан вдруг обернулся:

— В прошлый раз ты обещал постирать и вернуть мою старую одежду. Верни ее прямо сейчас.

Юнь Сю опешил:

— Сейчас?

— Именно так, — твердо сказал Се Цзюньтан. — Прямо сейчас.

— Сейчас никак нельзя, можно попросить отсрочку на два дня… нет… не надо двух дней, завтра! Завтра я точно верну! — Юнь Сю не ожидал, что тот вдруг вспомнит об одежде, да еще и потребует ее так срочно. Если бы он знал, что сегодня случится такая встреча, он бы с самого утра заставил Сунло принести ее, и тогда его не застали бы врасплох.

Однако Се Цзюньтан решительно отверг его предложение, заявив властным тоном:

— Завтра не пойдет. Мне нужно сейчас же.

А Цзюань в его голове начал сыпать проклятиями:

— Черносердечный мерзавец, умеющий только издеваться над людьми! Ублюдок без капли совести! Он что, разорился вконец, или собрался в этих лохмотьях на перерождение спешить?

Юнь Сю не понимал, что происходит с его спасителем, но чувствовал, что А Цзюань выражается слишком грубо. Сколько он его помнил, тот всегда лишь язвительно иронизировал, но чтобы так злиться до потери самообладания — это было впервые.

Видя, что Юнь Сю застыл в оцепенении, Се Цзюньтан повторил:

— Слышишь? Одежда нужна мне сейчас.

— Но… — Юнь Сю скривился, словно съел горькую дыню.

— Никаких «но». — Се Цзюньтан покрутил в руках Нефритовое кольцо с бегонией, затем внезапно сменил выражение лица на показное великодушие: — Ладно, не буду тебя сильно притеснять. Раз уж ты не можешь отдать мою одежду, для начала сойдет и это кольцо в качестве залога. — С этими словами он спрятал украшение в рукав.

Юнь Сю и представить не мог, что все обернется таким образом:

— Нет! Нефритовое кольцо отдавать нельзя!

Се Цзюньтан, вложив в голос ядовитые нотки, спросил:

— Почему это нельзя? Ты раньше с пеной у рта называл меня спасителем. Раз я твой спаситель, то вернуть долг сторицей было бы меньшим из того, что ты должен сделать, не говоря уже о каком-то жалком колечке.

http://bllate.org/book/37916/4745960