Готовый перевод Guide to the Re-employment of Unemployed Sword Spirits / Руководство по повторному трудоустройству уволенного духа меча: Глава 24

Хэштег «#Холодный_даосист_и_лисичка_в_народоведении#» висел в самом топе трендов. Стоило кликнуть по нему, как на экран выплёскивалось море фотографий и фанатских дифирамбов.

Организованная, стройная волна ботов и фанатов заполнила всё пространство — подобного роскошества лисица-простушка вроде Су Юсин отродясь не видывала.

— Совсем лис за дураков держат, — не сдержалась Су Юсин, и смартфон в её когтистой лапе разлетелся в дребезги.

Су Си мгновенно подала ей новый аппарат:

— Ваше Величество, не гневайтесь! Я уже разузнала, кого притащил Шэнь Юйсюань. Это всё артисты из его компании: один снимался в исторической костюмированной драме, но всё на третьих-четвёртых ролях, а второй — герой недавно раскрученного детектива. Будьте спокойны, Ваше Величество, даже если свалить фейсы всех троих в кучу, им и близко не сравниться с нашей легендой — старейшиной Чэнем!

Су Юсин несколько раз глубоко вдохнула:

— Терпение, нужно терпеть... Я нанесу им один-единственный, но смертельный удар.

***

На следующий день, едва завершилась торжественная церемония запуска, съёмочная группа приступила к работе.

Темой пилотного выпуска стал «кукольный театр на пальцах» — традиционный перчаточный театр кукол, известный также как «ладонная драма».

Чтобы создать нужную атмосферу, продюсеры пригласили местную труппу. Те предоставили площадки, устроили представление и позвали двух старых мастеров, обучивших гостей изготовлению кукол в одном из съёмочных эпизодов.

Для нагнетания лёгкого хоррор-эффекта в самом начале съёмок участников по очереди запускали в тёмную комнату, набитую марионетками. Окна и двери были наглухо закрыты, свет погашен. Участнику выдавался лишь маленький фонарик — ровно на одну минуту, чтобы осмотреться в темноте. Тот, кто за эту минуту угадывал тему перчаточного театра, получал бонусный реквизит.

Первые гости, переступив порог, принимались так визжать и орать, что оставшиеся снаружи невольно нервничали. Су Юсин, разумеется, класть хотела на подобные детские пугалки, однако от здания труппы несло такой тошнотворной, гнилостной вонью, что у неё скручивало живот.

Запах до боли напоминал смердящую гниль созревающих личинок гу.

***

Заведение мечника Лу Чжияня, похоже, пользовалось в округе немалой популярностью — Ся Ли заметил, как в двери непрерывным потоком снуют обычные смертные. Вдобавок среди продуктов, которыми торговал Лу Чжиянь, встречались духовные растения, весьма частые в мире самосовершенствования.

— А за такие товары Центр управления вас с потрохами не сожрёт? — поинтересовался Ся Ли, пока троица духов дулась в онлайн-игру.

Цзинь Канькань, витавший где-то в облаках, понятия не имел, что ресторан потчует смертных духовными ингредиентами:

— Чего-чего? Что продают?

Цзю Мин ахнул:

— А, это! Да всё нормально, мы заявление подавали. Хозяин говорит, мы кучу демонов работой обеспечиваем, чем сильно облегчаем жизнь Центру управления. Вот ему и выдали особое разрешение. Нам же надо из чего-то зарплату демонам платить, ресторану никак нельзя закрываться!

— И прокатывает? — усмехнулся Ся Ли.

— Прокатывает! Ой-ой-ой, лесник, спасай, спасай!

— Уже лечу! Смерть ему от моего меча!

Весёлый гвалт, стоявший в уголке духов, заставлял двух мечников, склонившихся над доской для вейци, постоянно коситься в их сторону. Ся Ли и Цзю Мин в упор не замечали строгих взглядов, и лишь дух широкого меча с золотыми кольцами изнемогал под давящей аурой — у него даже пальцы на экране судорожно путались.

— Топчик, хорош фидить! Ты ж вражеского керри сейчас до небес раскормишь! — возмутился Ся Ли.

— Ы-ы-ы, я стараюсь! — запричитал Цзинь Канькань.

Динь-динь! — неожиданно звякнул особый дверной колокольчик. Лу Чжиянь замер с занесённым над доской камнем:

— О? Прибыл мой друг.

Чэнь Фуи едва заметно повелел рукой, показывая, что ждёт. Лу Чжиянь поднялся и спустя минуту вернулся в компании одного демона.

— Опа, Чэнь Фуи тоже тут? — Раскосый красавец с чёлкой, окрашенной в бирюзово-алый цвет, нахмурился. — Что за дела у Отдела специальных дел? Мы же договаривались, что шведский стол будет исключительно моим!

— Шведский стол? — Лу Чжиянь с удивлением воззрился на приятеля, который числился в реестре Центра как «дух курицы», а на самом деле являлся древней птицей Миэмэн. — Отдел специальных дел теперь ещё и паёк к заданиям выдаёт?

Птицу Миэмэн звали Цзи. В человеческом паспорте, конечно, значилось «Мэн Цзи», да только к двусложному имени он так и не привык — окликнешь «Мэн Цзи», он и ухом не поведёт.

Цзи досадливо отмахнулся:

— Да не подняли они мне довольствие! Просто цель на этот раз — ядовитые гу. Вот я и подумал: халявные жуки, грех не откушать! Но какого чёрта здесь забыл Чэнь Фуи? После его меча даже пепла не остаётся! Мне что, воздух жрать?

Лу Чжиянь не знал, смеяться ему или плакать:

— Да нет, старейшина Чэнь не брал задание. Он ко мне... э-э... в отпуск приехал.

— В отпуск? — Цзи с пару секунд в упор разглядывал Чэнь Фуи, пока в его голове не уложился пазл. — О-о-о~ — протянул он с глубокомысленным видом. — Понял. Такому делу отпуск точно необходим.

Пресвятые небеса! Свадебные наряды, медовый месяц... Слухи не врут! Надо срочно возвращаться к стае и доложить птицам свежие сплетни!

Чэнь Фуи чуть склонил голову, так и не поняв, что именно прояснилось в разуме птицы Миэмэн. Впрочем, размышлял он недолго — дело не стоило внимания. Опустив камень на доску, он спросил Лу Чжияня:

— Продолжим?

— Продолжим, продолжим! — засуетился хозяин и бросил Цзи: — Хочешь порезать в игрушки — дуй в угол к Цзю Мину. Они там с вчерашнего вечера сидят.

Глаза Цзи мгновенно зажглись:

— Втроём катаете? Возьмите меня! Я на миду божу!

Когда новый тиммейт подсел ближе, Ся Ли с изумлением разглядел в нём птицу Миэмэн. Задав между делом вопрос об его уровне ограничений для пребывания в мире смертных, дух меча опешил — третий уровень!

— Ты?! Третий уровень?! Что за льготы у Центра управления для вашего архаичного совета старейшин Первозданного Хаоса?

Сначала Су Юсин, теперь этот пернатый! С какой стати?!

Цзи состряпал невиннейшую мину и качнул стильными волосами:

— Да брось! Я столько веков верой и правдой служил ориентиром! Сидел тихо, вел себя смирно. Если и не заслужил орден, так хоть за выслугу лет пожалейте!

Птица Миэмэн — важнейший географический ориентир из «Канона гор и морей». Хочешь найти страну Сросшихся Грудей, гору Даюнь, земли Народа Собачьих Голов или Юйминь — сперва найди птицу Миэмэн, а от неё уже держи путь на все четыре стороны.

Ся Ли никак не мог взять в толк: если даже живым ориентирам дозволено разгуливать на свободе, чем им не угодил простой дух меча?!

Однако Цзи съехал с темы и принялся азартно торопить остальных. Ся Ли хладнокровно пикнул мага, цапнув мид прямо из-под носа пернатого, отчего Цзи немедленно завел тоскливую песнь с требованиями уступить позицию.

Цзинь Канькань судорожно сглотнул и, пододвинувшись к Цзю Мину, прошептал:

— Слыхал? Какой ещё «архаичный совет старейшин»?

Цзю Мин, увлечённый выбором героя, лишь неопределенно угукнул.

— Забудь... — вздохнул Цзинь Канькань. Ему вообще не следовало сюда приходить! Всё, после обеда он откланивается!

Катку они в итоге слили. И вовсе не потому, что Ся Ли слился на миду, и не потому, что Цзинь Канькань фидил в соло. Просто в заведении Лу Чжияня внезапно вырубилось электричество, а вместе с ним «умер» и Wi-Fi.

Цзи, так и не успевший подключиться к сети, ошарашенно наблюдал, как вся троица одновременно вылетела из лобби:

— Вы чего, ребят?

— Где инет? — нахмурился Ся Ли.

Цзю Мин растерянно перевёл взгляд на хозяина:

— Хозяин?..

Лу Чжиянь на секунду задумался и хлопнул себя по лбу:

— Кажется, я забыл оплатить свет за этот месяц...

Из-за обесточивания батл пришлось свернуть. Ся Ли предложил раздать мобильный интернет, но Цзю Мин покосился на Лу Чжияня и смущенно замахал руками:

— Не-не, не надо! Давайте лучше просто поболтаем!

Ся Ли прищурился:

— Ты что, настолько боишься своего мечника?

— Мы с хозяином договаривались играть умеренно, — с щенячьей надеждой глядя на Ся Ли, ответил малый дух меча. — Так что раз свет отключили, давайте лучше поговорим!

Ся Ли вздохнул, поджал губы и с обречённым видом откинулся на циновку:

— Ладно, валяйте. Травите свои байки.

Так он и узнал историю «роковой связи» Су Си и Лу Чжияня. Если коротко, всё сводилось к классической истине: «Самки лис лишь замедляют обнажение моего меча». Потерпев несколько поражений на романтическом фронте, Су Си плюнула и вместе со своей Императрицей подалась покорять шоу-бизнес — правда, успешность их карьеры вызывала у окружающих искренние сомнения.

— Банальщина, — резюмировал Ся Ли. — Девять из десяти мечников расскажут тебе точь-в-точь такую же историю. А десятый либо ещё несовершеннолетний, либо прямо сейчас наступает на те же грабли.

Цзи, обожавший подобные сплетни, оживлённо подался вперёд:

— О-о! А у старейшины Чэня тоже было нечто подобное?

— Э-э... — Ся Ли запнулся. Об этом он как-то не задумывался. — Возможно...

Он уже собирался поддакнуть, как со стороны доски донёсся ровный голос Чэнь Фуи:

— Не было.

— Как так? — удивился Цзи. — Вы же только что говорили, что у девяти из десяти есть? Неужто история старейшины Чэня прервалась на полпути, так и не успев начаться?

За свою жизнь птица Миэмэн не боялась ни капли — статус древнего ориентира Первозданного Хаоса давал ему железную уверенность: даже если нарваться на неприятности по глупости, шансы уцелеть всё равно остаются!

Чэнь Фуи мимоходом бросил на пернатого прохладный взгляд, и Цзи мгновенно зажал себе рот, изобразив абсолютное смирение.

Лу Чжиянь рассмеялся:

— Вы хоть знаете, чем прославился старейшина Чэнь? В год, когда миллионная орда демонов из Непрестанного Ада хлынула в мир самосовершенствования, он в одиночку держал оборону у горы Девяти Небес. В том бою он сломал сто восемьдесят семь духовных мечей и уложил свыше семисот тысяч тварей, а защитный массив горы даже не всколыхнулся! С тех пор о Чэнь Фуи знает весь мир... Но я что-то не припомню никого, у кого хватило бы духу подойти к нему с признанием.

Цзи судорожно сглотнул:

— Святое Великое Дао... Вот это дебют, ну и лють! Неудивительно, что желающих признаться не нашлось!

Ся Ли мысленно представил эту картину.

Лють? Ни капли. А вот кровь от предвкушения закипела по-настоящему.

Даже дыхание его стало чуть чаще обычного.

Чэнь Фуи достал изготовленную специально для Ся Ли подставку под меч и поставил подле себя:

— В ближайшее время сражений не предвидится. Поспишь?

— Нет, — буркнул Ся Ли. Какое ещё спать? Ему кости размять хочется!

Чэнь Фуи шагнул ему за спину:

— Всё же поспи.

В следующее мгновение Ся Ли обратился в свой истинный облик и тихо, кротко улёгся на подставку.

— Что ты опять со мной сделал?! — подал голос дух.

— Полежи спокойнее, я проведу ритуал ухода за клинком.

Услышав про «полный комплекс СПА», Ся Ли мгновенно утихомирился.

Цзю Мин во все глаза смотрел на Лу Чжияня, и на его физиономии застыли откровенная зависть и тоска.

Лу Чжиянь с улыбкой поманил его к себе, достал плотную бархатистую замшу и бережно уложил духа на подстилку.

Птица Миэмэн сокрушённо покачал головой и шепнул Цзинь Каньканю:

— Эй... Тебе не кажется, что нам тут не место? Нам бы под машину забиться и не отсвечивать...

Из глаз Цзинь Каньканя покатились горькие слезы. За что безработному духу широкого меча с золотыми кольцами, сплошь терпящему неудачи на собеседованиях, наматывать эти сопли на кулак?!

***

Звонок от Су Юсин раздался на следующий день к вечеру. К тому времени Цзи уже отправился искать «шведский стол» — то есть, ушёл на работу. Лисица в трубку едва ли не скрежетала зубами:

— Старейшина Чэнь! Завтра утром за вами заскочит Сяо Си! Нарядитесь во всё самое лучшее, пусть этот недоросль альбинос сгорит от зависти!

К концу фразы её речь перешла на лисий тявкающий визг.

Чэнь Фуи слегка отстранил телефон от уха и, дождавшись, пока лисица излила душу, флегматично ответил:

— Понял.

— Что за тон?! Ты со мной сквозь зубы разговариваешь?!

— Хорошо.

— Я деньги платила! Я за всё заплатила!

Чэнь Фуи перевёл взгляд на Ся Ли. Дух указал пальцем на себя:

— Я?

Мечник невозмутимо вложил смартфон ему в руки. Из динамика продолжал доноситься вопль:

— Вы вообще слушаете требования заказчика?! Это очень серьезные требования!

Ся Ли, сжимая в ладони вибрирующий от лисьих криков аппарат, секунду тупил, а затем отрезал:

— Слышим, не ори. Всё, отбой, мы пошли примерять шмотки, — и без лишних слов нажал на отбой.

Чэнь Фуи оценил:

— Отличная работа.

Ся Ли: «...» Спасибо, блин, большое.

Су Си добросовестно исполняла волю своей Императрицы. На следующее утро она ни свет ни заря дежурила у дверей номера, где остановились Ся Ли и Чэнь Фуи.

Выйдя спозаранку на утреннюю разминку, Чэнь Фуи застал лисицу за тоскливым ощипыванием декоративной травы на клумбе. За два часа ожидания и не такое от скуки придумаешь.

Мечник, не поведя и бровью, прошёл на площадку во внутреннем дворике и приступил к упражнениям с мечом.

Су Си спешно отбросила выдранные стебли и воскликнула:

— Старейшина Чэнь, вы проснулись!

Чэнь Фуи одарил её взглядом, каким обычно смотрят на клинических идиотов.

Лисица отвернулась и легонько хлопнула себя по губам. Что за глупости она ляпнула? Будто старейшина Чэнь не знал о её присутствии! Это же его незыблемый распорядок — время утренней практики!

Су Си отчаянно подумала, что слишком долго прожила среди людей и заразилась их глупыми привычками.

К счастью, смущение длилось недолгие секунды: Чэнь Фуи вернулся к мечу, а из глубины комнаты донеслось шуршание.

Потягиваясь, Ся Ли выгреб к порогу и, прислонившись к косяку, посмотрел на Су Си:

— Ну и рань ты припёрлась. Толку-то? Всё равно придётся ждать, пока Чэнь Фуи закончит.

Пока он говорил, его взгляд приковался к фигуре мечника. Чем дольше дух смотрел на движение клинка, тем сильнее у него чесались руки.

Эта техника... Он её уже разучил. Он тоже так умеет!

В итоге Су Си с глубоким отчаянием увидела, как соло-выступление превратилось в парный танец мечей. Надо признать, в отличие от Чэнь Фуи, сдерживавшего энергию так, что наружу не пробивалось ни единой искорки, Ся Ли работал на редкость свирепо.

Закружившаяся в смерче мечевого ветра опавшая листва превратилась в сотни лезвий. Су Си забилась в самый дальний угол дворика и со слезами на глазах разглядывала клочья выбитой лисьей шерсти.

Мех! Её драгоценный, с таким трудом отращённый мех!

— Ва-а-ах, какая сыгранность! — под занавес парной практики в галерее раздался звонкий юношеский голос Цзю Мина. Лу Чжиянь, стоявший рядом с ним, издали кивнул Чэнь Фуи.

Ся Ли крутанул головой, сделал пару упражнений на растяжку и крикнул лисице:

— Закончили. Ну что, лиса, едем?

— А наряды?! Мы же договаривались надеть всё самое роскошное! — всплеснула руками Су Си. Это что на них за белые костюмы в стиле «тайцзи»? Собрались на утреннюю зарядку с пенсионерами в парке?!

Ся Ли ткнул пальцем в их одинаковые наряды:

— Да они сами иллюзию создадут. Тебе какой стиль нужен?

Су Си мгновенно извлекла пачку фотографий:

— Вот! Строго по этим образцам!

***

Сегодня съёмки проходили в горах. По задумке организаторов, участники должны были блуждать по лесу в поисках подходящей древесины для резьбы по дереву. Разумеется, учитывая специфику шоу, в чащобе припасли парочку хоррор-элементов: гостей разделили, а приглашённым друзьям отводилась роль «спасителей», появляющихся в критический момент.

— Ты уверена, что мы должны идти в этом? — Ся Ли развёл руками, с искренним недоумением разглядывая свой наряд. — У вас вообще-то современное шоу!

Су Си затараторила:

— Да-да, абсолютно уверена! Я всё объясню! Продакшен ради рейтингов велел всем переодеться в древнекитайские костюмы, а потом сделать куклу, связанную с образом. А в конце выпуска вместе с напарниками нужно будет разыграть короткую сценку!

— Сценку вместе с куклой? — усомнился Ся Ли.

— Нет, куклу таскать не надо! Главное, чтобы мотив совпадал.

— И при чём тут народные обычаи?! На кой чёрт вообще так называть передачу? — фыркнул дух.

— Да ради красного словца! Как иначе цензуру пройти? Ой, да неважно всё это! Главное — одна команда полностью скопировала наш концепт. Наша задача — стереть их в порошок, чтоб от стыда сгорели!

—... Ну, удачи, — Ся Ли уныло воззрился на свои рукава. Многослойные полы выбивали из меча всякую волю к жизни. Даже в бытность ритуальным орудием он не таскал на себе семь слоёв шелков со шлейфом, метущим землю! Что вообще не так с чувством прекрасного у современных людей?! В такой одежде драться-то хоть реально?!

Чэнь Фуи осторожно подхватил края его подола, чтобы Ся Ли случайно на них не наступил, и мягко успокоил:

— Всё скоро закончится.

У Су Си аж дыхание перехватило. Ваше Величество! Она больше не в силах сдерживать шипперский восторг! Какая к чёрту связь «мечника и клинка», они же совсем не такие, а-а-а-а!

***

Съёмочная площадка в лесу.

Су Юсин с обворожительной улыбкой на личике без единой эмоции цапнула блокнот ассистентки и со всей дури шмякнула им по жутким мохнатым лапам паука. Визг помощницы застрял в горле. Су Юсин небрежно встряхнула тетрадь:

— Замарался. Протри.

— Ы-ы-ы, сестрица Су, ты крутая! — заверещала девчушка.

Оператор, закрепленный за лисицей, глянул на паучьи останки и крякнул:

— Ого, махина! Хотя в этом лесу гадов реально хоть отбавляй. Я столько чащоб объездил, но чтобы мелкое жужжащее мурье так кишело — впервые вижу.

Этот кадр обязательно нужно пустить в бэкстейдж! Кто бы мог подумать, что у такой роскошной красотки стальные нервы! Нынче зритель обожает подобный контраст — это ж чистой воды гэп-моэ.

Су Юсин покопалась в своём мешочке Цянькунь, замаскированном под сумочку от Hermes, достала несколько саше от насекомых и протянула ассистентке:

— Раздай ребятам.

— Есть, сестрица Су! — Помощница радостно помчалась делиться защитой.

Лисица вовсе не пыталась выстроить идеальный образ — она банально спасала свою съёмочную группу. Это её команда, её статус, не хватало ещё, чтобы их сожрали насекомые-гу!

Именно так: у съёмочной группы оказались нечисты на руку не только кукольники — с самим лесом и местным гидом явно было что-то нечисто.

Не будь у проекта официальных разрешений и состои группа из одних смертных, Су Юсин всерьёз заподозрила бы, что шоу организовали нечисти-людоеды, заманивающие жертв в глушь.

Её травяные саше действовали безотказно: стоило раздать их, как комарьё разлеталось в разные стороны.

Остальные участники с завистью поглядывали на лисицу.

Один из младших участников, парнишка по имени Жуань Ситан, с воплями: «Сестрица!» прибежал выпрашивать защитный мешочек.

В проект его пропихнули по блату. Выглядел он как милый щенуля и обладал подвешенным языком. В первый день он обхаживал всех «братишками» и «сестричками», и лишь Су Сяосяо, возжаждавшая стать главной любимицей и самой младшей в команде, заявила, будто она ещё моложе, и нарекла его «старшим братом».

Жуань Ситан, впервые столкнувшись с подобной наглостью, тихонько спросил у менеджера:

— Мне же сказали, что они старше и опытнее, поэтому их нужно звать старшими? А эта-то с какого перепуга?

Менеджер сам не ожидал подвоха — они пришли за рейтингами, так что велел подопечному просто играть роль младшего. Но у «младшего брата» имелась гордость, и уступать лицемерной выскочке он не намеревался.

Су Юсин рассудила: враг моего врага — мой друг. За пару дней она скорешилась с малым, а потому без тени сожаления отдала ему все оставшиеся саше.

— Сестрица лучшая! И красавица, и добрая душой, как такую не любить! — засыпал её комплиментами Жуань Ситан.

Чуть отдаль Су Сяосяо, убедившись, что камеры смотрят в другую сторону, закатила глаза и презрительно фыркнула. Шэнь Юйсюань предостерегающе глянул на неё и сбавил тон:

— Веди себя прилично.

— Да знаю я, знаю! — огрызнулась девица.

Видя, что та не слушает, Шэнь Юйсюань махнул рукой. Недавно деваха нашла себе богатого папика и с тех пор задрала нос выше крыши.

Он бросил взгляд на Су Юсин. В древнем наряде та выглядела пленительно — грация проступала в каждом движении естественно, без малейшей фальши. Су Сяосяо, пытавшаяся изображать лисицу, на её фоне выглядела жалкой пародией. Если бы агентство не заставляло продвигать их в дуэте, он бы к этой девице и на метр не подошёл.

Съёмочная группа разделила участников и развезла их по разным точкам леса. Натянув идеальную голливудскую улыбку, Шэнь Юйсюань шагал к своей позиции, оставив взгляды в сторону Су Юсин.

Кого бы она ни пригласила в напарники, пока это не сам Чжоу Цзяцзэ, ему не о чем беспокоиться.

Он был свято уверен в своём статусе «главной звезды сянься-дорам».

Су Юсин отвернулась и в слепой зоне камер скривила губы, пробормотав: «Глупые смертные».

***

Лесная глушь.

Напарникам надлежало прибыть на съёмочную локацию раньше самих гостей, чтобы затем предстать добрыми феями-помощниками.

Су Си привела Чэнь Фуи и Ся Ли к нужному месту. Автомобили в лесу пройти не могли, но для нечестивцев это проблемой не являлось: отказавшись от гида, они просто применили технику Сокращения Земли и мгновенно очутились у ближайшей тыловой базы.

Сотрудница группы, подняв голову, обомлела:

— Ой, ассистентка Су, ну вы и шустрые! А эти двое позади — ваши приглашённые гости?

— Угу, — кивнула Су Си. — Нам тут подождать или сразу на съёмочную площадку?

— Можно отдохнуть в шатре, а можно сразу идти, время с запасом. — Девушка вдруг осеклась. Разглядев приближающихся Чэнь Фуи и Ся Ли, она судорожно ткнула локтём коллегу, готовившую воду и репелленты: — Эй, смотри! Мамочки, что за красавчики!

Коллега обернулась и с ходу выпалила:

— Мать твоя... Я умерла и попала в рай.

Закончив расспросы, Су Си посовещалась со спутниками, и они решили сразу направиться к съёмочной зоне — отдых им не требовался.

Едва они скрылись за деревьями, сотрудники тыла кинулись в закрытый рабочий чат делиться увиденным совершенством.

[Полевой штаб — Сяо Ван: /фото/фото Девчонки, напарники Су Юсин — это просто разрыв всего! Я в ауте! От волнения даже забыла спросить, кто они такие T_T]

[Съёмочная группа — Работяга: Говорят, не из тусовки, обычные люди. Я слышала, как паренёк допрашивал Су Юсин. На твоих фотках одна спина, виден только белый шёлк.]

[Полевой штаб — Сяо Чжэн: Фото размазалось, но рожи там — отвал всего! Зуб даю и личной жизнью клянусь: глянешь на них один раз — и этот Шэнь Юйсюань сразу катится в утиль. Вот где икона!]

[Полевой штаб — А Хуа: А-а-а, махнитесь со мной локацией! Су Сяосяо меня уже бесит-бесит-бесит!!! Кстати, ассистентка Су вроде высокая красотка? А эти двое на фото вообще гиганты!]

[Полевой штаб — Сяо Ван: И не говори! Рост — отпад! Тот, что слева, под метр девяносто! Не спрашивай, откуда знаю: наш тент высотой сто восемьдесят, так он стоял снаружи и головой упирался! Тот, что справа, где-то сто восемьдесят. Но главное — никакой скамеечки под ноги не надо, в отличие от некоторых!]

[Съёмочная группа — Работяга: Ладно тебе, все поняли твоё отношение к «звезде сянься». Но меня другое волнует: эти двое в белом не испачкаются? Лес — сплошная грязь, я уже с ума схожу.]

[Полевой штаб — А Хуа: Ой, точно, белое моментально станет серым... Всё, девчонки, напарник Шэнь Юйсюаня прибыл, бегу встречаться!]

Оператор Тао Цюэ убрала телефон — пора было возвращаться к работе. Неподалёку Су Юсин штурмовала «хоррор-испытание»: в темные дупла лезла без тени страха, за карточками на верхушки деревьев взлетала за секунду, игнорируя страховку. Ловкая, точно каскадёрка.

— Ух ты!.. — Осторожно! — раздались ахи операторов.

Тао Цюэ обернулась и увидела, как лисица легко вскочила на тонкую ветку и грациозно сдёрнула табличку.

Су Юсин собралась спрыгнуть, но режиссёр в ужасе замахал руками:

— Стой! А как же помощь напарников?! Им же надо спасти тебя для кадра!

Лисица замерла. Точно, по сценарию её должны спасти. Но ведь задачка — проще пареной репы, если Чэнь Фуи со своим духом меча увидят это, засмеют же!

Су Юсин попыталась договориться с режиссёром — мол, нет ли чего посложнее? Но тот лишь отмахивался: красотка застряла на дереве, спаситель снимает её на руки — зритель от такого сюжетного хода рыдать будет от счастья!

— Эх, ладно... — вздохнула лисица. Пришлось послушно застрять на ветке.

Фиолетовые шелка живописно развевались на фоне листвы. Операторы с упоением ловили каждый кадр.

Все восхищались «актёрской игрой» — надо же, как убедительно изображает тревогу! И только сама Су Юсин знала истинную причину своего страха: она до смерти боялась, что ни Чэнь Фуи, ни Ся Ли даже пальцем не поведут, чтобы снять её с дерева.

И её опасения полностью оправдались.

Тао Цюэ отправили встретить гостей и растолковать им, где стоят камеры, дабы те не перекрывали ракурсы.

Увидев приглашённых, девушка потеряла дар речи: девчонки в чате не соврали — перед ней стояли два невероятных красавца.

Один — ледяной, невозмутимый аристократ, второй — яркий, хищный, с точёными чертами.

Тао Цюэ тут же строчила в чат:

[Съёмочная группа — Работяга: Девчонки, это отвал всего-всего-всего!!!!!]

Ся Ли, впервые оказавшись под прицелом стольких человеческих глаз, с непривычки выпрямил спину. Чэнь Фуи сделал пару шагов и заслонил его от чужих взглядов, отчего напряжение духа меча немного спало.

Оба подошли к дереву. Пока Су Юсин соображала, как завязать разговор, Ся Ли опередил её.

Дух меча вскинул голову и искренне опешил:

— Ты чего не спускаешься?

— Э-э... По сценарию мне нужна помощь, — выдавила лисица.

— Так тут же низко.

— Я знаю! — Су Юсин готова была провалиться сквозь землю. Она так и знала! Ладно, сама слезет! — Подвиньтесь, я прыгаю.

Чэнь Фуи и Ся Ли синхронно сделали два шага в сторону, освобождая место. Лисица согнула ногу, упёрлась ступнёй в ствол и приготовилась к прыжку.

— Стой, — вдруг перебил её Ся Ли. — Над головой.

— Что?.. — Лисица тут же почувствовала угрозу и, сгруппировавшись, зависла на ветке вниз головой, уклоняясь от спускающейся нити. — Это ещё что за дрянь?!

— Насекомое-гу? — нахмурился Ся Ли.

По паутинке медленно спускался прозрачный паук. Восемь глаз на его головогруди уставились на Су Юсин, а жвалы угрожающе зашевелились.

В следующее мгновение сверху посыпалась густая паутина. Раздались панические крики съёмочной группы:

— Это еще что такое?!

— Пауки! Их тут тысячи!

Чэнь Фуи невозмутимо поинтересовался:

— Помощь нужна?

Су Юсин сжала кулаки до хруста костяшек и зарычала:

— Моё первое шоу! Суки-и-и!

Полчища пауков ринулись на людей. Несколько секунд — и жертва превращалась в плотный белый кокон.

Ся Ли, сложив руки на груди, наблюдал, как разъярённая лисица плевалась лисьим огнём, и тихо спросил у мечевого владыки:

— Это считается форс-мажором на съёмках?

— Считается, — ответил Чэнь Фуи. Задумчиво помолчав, он добавил: — Птиц Миэмэн ведь немного осталось?

Ся Ли не понял, к чему тот клонит:

— Ну да. Пожили долго, а по головам пересчитать — с гулькин нос.

Чэнь Фуи вздохнул:

— Значит, ему нельзя умирать.

Не успел Ся Ли осмыслить эти слова, как мечник сжался и метнулся к Су Юсин, сходу цапнув её за загривок.

Лисица мигом обратилась в истинную форму и заверещала, дрыгая лапами:

— Чэнь Фуи, пусти! Я башку оторву этому гаду!

Чэнь Фуи, держа за шкирку девятихвостую лису, вернулся к Ся Ли, схватил духа за руку и скомандовал:

— За мной.

— Да не тяни ты, я и сам могу!

Шух! — Мечник вместе с духом и лисой растворились в воздухе.

***

Тем временем у подножия горы съёмочная группа обнаружила, что связь со съёмочной площадкой наверху оборвалась. Кто-то кинулся к местному гиду за разъяснениями. Добродушный старичок-проводник внезапно оскалился:

— Да ничего особенного. Просто нам потребовалось немного питательной биомассы.

Стоило ему договорить, как из его рукавов вырвался клубок мутно-зеленой ядовитой дряни. Вдохнув дым, люди мгновенно повалились без чувств.

Гид пнул носком сапога отключившегося ассистента и со смешком пробормотал:

— Надо же было припёрся именно сюда! Не повезло вам, мешки с костями. Эй, хватит прохлаждаться, за работу!

Тишина.

— Эй! Повылезали быстро! — рявкнул он снова.

На этот раз из чащи донёсся шорох. Вскоре перед ним вырос рослый верзила с бирюзово-алыми волосами, волочащий за собой две вереницы вырубленных подручных.

— Ик! — Цзи громко икнул — и вовсе не от сытости. Посмотрев на проводника (вернее, на скрывавшегося под этой личиной повелителя гу), он пожаловался: — Вы когда своих жуков выращиваете, можете не напихивать туда всякую дрянь? От неё у приличных птиц потом изжога!

Игнорируя перекошенное лицо заклинателя, Цзи оглядел отравленных смертных:

— Ты зачем на людей яд переводишь? Статья, между прочим, расстрельная!

— Ты кто ещё такой?! — прорычал тот.

Цзи брезгливо бросил связанных культистов:

— Завязывай дуть соплями, экологию только пачкаешь. Короче, выкладывай, кто твой куратор. Не скажешь — ляжешь рядом. Скажешь — так и быть, сбавлю срок.

Повелитель гу осторожно спрятал руку за спину, нащупав артефакт в виде барабанчика:

— Мой куратор... Это... — Тяня время, он шесть раз крутанул барабанчик и сорвался на крик: — Подохни, тварь!

Шестьдесят шесть ядовитых сороконожек выплеснулись из барабана и рванули прямо в лицо Цзи. Птица Миэмэн на миг обратилась в истинный облик, заглотила всю свору и приняла человеческий вид — на всё про всё ушло меньше двух секунд.

Цзи совершил сглатывающее движение и оценил:

— О, а эта партия ничего так, качественный выдержанный продукт!

Связанный с сороконожками заклинатель плюнул кровью — уничтожение духовных питомцев ударило по нему рикошетом.

— Э-э, ты только не сдохни раньше времени! — замахал руками Цзи.

— Сдохни ты! — с небес обрушился яростный вопль.

Цзи повел ухом:

— Опять подкрепление?

Девятихвостая лиса, зажатая в кулаке Чэнь Фуи, с упрямством плюнула в Миэмэна сгустком огня. Чуя угрозу, Цзи мгновенно распустил алый хвост и отмахнулся веером перьев.

Чэнь Фуи лёгким касанием активировал мечевую ауру Ся Ли и выставил духа клинка щитом прямо между лисой и пернатым.

— Воу-воу! — Миэмэн отпрыгнул на десять метров.

Лисица при виде вонзающейся в пространство энергии меча тоже мигом притихла.

Оценив обстановку, Чэнь Фуи наконец брезгливо выронил Су Юсин из рук.

— Поостыли? — спокойно переспросил он.

Ся Ли перевёл ошарашенный взгляд с лисицы на птицу, а затем уставился на Чэнь Фуи:

— Я что, ещё и как барьер работаю?!

http://bllate.org/book/37915/5092015