Готовый перевод Stop! That's Your Junior Disciple! / Остановись! Это же твой шиди!: Глава 44

Глава 44

Ло Шу и Лун Юй все утро безудержно резвились и вернулись в поместье Лун только к обеду. Благодаря Ло Шу оба ребенка передвигались совершенно бесшумно: они не привлекли к себе ни единого взгляда, если не считать того момента, когда Ло Шу передал кучу дохлых комаров Фан Шанцину. Вот только Лун Юй так объелся жареными кузнечиками, что обед в него просто не лез. Из-за этого повар поместья Лун весь день пребывал в глубоком замешательстве.

За столом Ло Шу перешел к первой фазе «терапии» в отношении Лун Тао. Сам он наконец-то вспомнил давно забытое чувство сытости, граничащей с пресыщением, а вот Лун Тао впервые в жизни осознал, что его повара не поспевают за едоком. Глава поместья никак не мог взять в толк: как этот крошечный мастер Ло с его малюсеньким ротиком умудряется поглощать блюда с такой немыслимой скоростью? В конце концов он списал все на то, что мастер Ло — личность исключительная, а значит, и аппетит у него должен быть незаурядным.

«Смотри у меня, Лун Тао, — мысленно усмехнулся Ло Шу. — Не ровен час, объем вас до нитки, а потом еще и Сяо Юя умыкну!»

После обеда осовевший Лун Юй, потирая глаза, все еще порывался играть, но Ло Шу ласково уговорил его лечь поспать. Проводив мальчика и мысленно пожурив современную молодежь — мол, растущему организму жизненно необходим здоровый сон, — Ло Шу сам не заметил, как сладко зевнул. В ту же секунду 2088 бережно подхватил его на руки.

[Хозяин, вам также необходим полноценный сон.] — 2088 понес Ло Шу в спальню.

«Совсем из головы вылетело, что я теперь тоже в теле ребенка...» — уныло подумал Ло Шу.

Он зевнул еще разок, уютно устроился на руках системы и затих. Разумеется, глубокая внутренняя сила позволяла ему обходиться без сна неделями, но это походило на затяжное ночное бдение: выдержать-то можно, да только самочувствие потом будет скверным. Решив не противиться желаниям детского тела, Ло Шу прикрыл глаза, однако не забыл связаться с системой, чтобы сопоставить собранные сведения.

[Чжоу Лин. Пол: женский. Возраст: двадцать четыре года. Бывшая личная служанка старшей барышни поместья Чжоу, Чжоу Сылю. Позже вошла в поместье Лун в качестве сопровождающей служанки при замужестве госпожи. Чжоу Сылю отличалась слабым здоровьем после рождения Лун Юя и скончалась, когда сыну исполнилось три года. Спустя полгода Лун Тао взял Чжоу Лин в законные жены.]

[Лун Тао известен своей верностью и никогда не держал наложниц.]

[Чжоу Лин проявляет исключительную заботу о Лун Юе.]

[Чжоу Лин невероятно терпелива и великодушна. Лун Юй — ребенок простодушный, но взбалмошный и высокомерный, часто ссорится с мачехой, однако она всегда отвечает ему лаской и воспитывает как родного сына.]

[Всеми повседневными делами в поместье Лун заправляет Чжоу Лин.]

[...]

[Вышеизложенное — общее мнение обитателей поместья Лун о Чжоу Лин.]

По мере того как Сяо Ба раскрывал подробности, брови Ло Шу сходились к переносице все плотнее. Когда система умолкла, сон улетучился окончательно. Ло Шу лежал на кровати, уставившись в потолок широко раскрытыми глазами, и мысленно раскладывал по полочкам факты, которые казались ему подозрительными.

«Лун Тао предан и верен... Но кому именно? Если его единственной любовью была Чжоу Сылю, с чего вдруг он поспешил жениться заново всего через полгода после ее кончины? Да еще и на ее же бывшей служанке?»

«В здешних краях многоженство — обычное дело. Сделать сопровождающую служанку наложницей тоже никто бы не запретил. Даже если Лун Тао действительно увлекся Чжоу Лин, зачем было спешить со свадьбой? Неужели за какие-то полгода он воспылал к ней такой страстью, что забыл покойную супругу и поспешил даровать девице статус законной жены?»

«Лун Тао — человек благородный и прямой, а Чжоу Лин славится кротким нравом. Ни один из них не стал бы слепо потакать капризам ребенка. Откуда же тогда у Лун Юя взялись повадки избалованного барчука?»

«Причем барчук из него весьма сомнительный. Слухи о его несносном характере гуляют по всему поместью, и я ни за что не поверю, будто родители ничего об этом не знают. Тогда почему они позволяют этим толкам множиться, марая репутацию мальчика?»

Ло Шу отчетливо помнил бранные слова, которые вылетели из уст маленького господина при их первой встрече. Ребенок не стал бы бросаться подобными выражениями, если бы не слышал их с малых лет от окружения.

«И почему Чжоу Лин так упорно не выпускает Лун Юя за пределы поместья? Может, это как-то связано с теми ядовитыми комарами? Или... с ямой, забитой костями?»

От бесплодных размышлений у Ло Шу разболелась голова. Он перекатился на другой бок и пристроил макушку на колени системы. К вискам прикоснулась приятная прохлада — пальцы 2088 мягко легли на его голову, аккуратно массируя акупунктурные точки. Ло Шу сперва изумился, но быстро разомлел от блаженства. Словно ласковый кот, он потерся затылком о ладони Сяо Ба. Взгляд системы потеплел.

— Сяо Ба, где ты только наловчился? Божественно... — выдохнул Ло Шу, полностью отдавшись приятным ощущениям. Напряжение, сковавшее виски, медленно отступало.

— На внутреннем форуме систем, — невозмутимо отозвался 2088.

— Это на том самом, где полно всякой зацензуренной чепухи? — Ло Шу припомнил недавнюю историю с нелепыми штанишками без ластовицы и невольно хмыкнул. — Надо же, оказывается, там водится и что-то полезное. Эх, сынок, папка твой больше лезть к тебе не будет — вырос уже. Но ты это... часто туда не заглядывай. Вредно для неокрепшего системного разума.

Глядя на серьезную детскую моську Ло Шу, который вещал с видом умудренного опытом наставника, Сяо Ба почувствовал непреодолимое желание дать ему легкий щелчок по лбу.

— Слушай, а ты знания просто скачиваешь или сам зубришь?

— Может, загрузишь себе кулинарную программу? Когда отправимся путешествовать по миру, сможем устраивать пиры в любом уголке!

— Мои кулинарные таланты ты и сам знаешь. Шашлык из кузнечиков у меня, конечно, выходит знатный, но одной саранчой сыт не будешь.

Ло Шу болтал ни о чем, перескакивая с темы на тему, как вдруг спохватился и, запустив руку в пространственный рюкзак, выудил оттуда три аппетитных печеных кузнечика.

— Специально для тебя приберег! Ты ведь теперь в человеческом обличье, так что зацени стряпню своего мастера.

2088 опустил взгляд. Три крупных кузнечика были зажарены до идеальной золотистой корочки, жесткие крылышки слегка обуглились, а раздутые брюшки обещали сочную, пряную начинку. Сяо Ба посмотрел на Ло Шу, и в его глазах словно зажглись мириады крошечных звезд.

Ло Шу на мгновение опешил от этой светлой, обезоруживающей улыбки — и это несмотря на то, что перед ним был парень, которого он видел каждый божий день. Стряхнув оцепенение, Ло Шу вдруг ощутил укол совести. Пусть 2088 и существовал уже бесчисленное множество лет, человеческое тело он обрел всего пару месяцев назад. Они почти никогда не расставались. Неужели оставлявать его одного в поместье было честно? Словно Ло Шу нашел себе новых друзей и позабыл о старом друге.

Ло Шу ласково взъерошил волосы Сяо Ба. Тот послушно пригнул голову и аккуратно взял губами предложенное лакомство. Еще будучи бесплотным духом, он завороженно наблюдал, как Ло Шу готовит этих хрустящих кузнечиков, и мечтал их попробовать. И вот мечта сбылась.

Действительно, очень вкусно.

***

Во второй половине дня Лун Тао выглядел мрачнее тучи. Очевидно, Фан Шанцин уже успел поведать ему о находке.

Комары — разносчики заразы, а человеческий гу перед созреванием взращивается на сложнейших смесях ядовитых трав, отчего его кровь становится чистым ядом. Насекомые, испившие такой крови, долго не живут, однако их укус сулит обычным людям немало бед. Смертью он не грозит, но вызывает тяжелейшую лихорадку и страшные отеки. Стоит такому гнусу ужалить человека, к примеру, в предплечье, как вся рука раздуется так, что и локоть не согнуть.

Впрочем, Ло Шу еще утром истребил всех до единого комаров-вредителей и щедро рассыпал защитный порошок по всему периметру поместья Лун. Самого его эта проблема больше не заботила, и он пребывал в благодушном настроении, размышляя, не устроить ли ему дружеский поединок с главой Лун.

Именно поединок, а не банальное избиение. Не прибегая к внутренней силе, Ло Шу орудовал простейшими приемами, изматывая Лун Тао планомерно и не спеша, точно тупым ножом. Эта изнурительная тренировка растянулась на добрых четыре часа. В итоге к ужину Лун Тао едва ковылял, принимая самые нелепые позы, чтобы унять ломоту в мышцах. Чжоу Лин переводила растерянный взгляд с мужа на Фан Шанцина и Сяо Ба, пытаясь понять, что произошло. И лишь истинный виновник сего безобразия, оставшись вне подозрений, преспокойно уплетал за обе щеки, ополовинив праздничный стол.

После ужина Лун Тао больше не показывался — должно быть, супруга увела его растирать ушибленные места целебными мазями.

Ло Шу потер кончик носа и переглянулся со своей системой. Настало время приниматься за настоящее дело.

— Раз уж эти комары живут недолго, а нашли мы их там, где ловили кузнечиков, значит, логово, в котором взращивают человеческого гу, находится где-то неподалеку, — негромко проговорил Ло Шу, обращаясь к Фан Шанцину.

Из широкого рукава он извлек изящный алый флакон.

Бутылочка с округлым основанием и узким горлышком пламенела столь ярким багрянцем, что опусти ее в чашу с водой — и вся жидкость тут же окрасилась бы алым. Ло Шу скользнул пальцами по плотно притертой пробке. В его взгляде промелькнула едва заметная, но теплая грусть о былом. Он аккуратно вытянул затычку.

Из темного нутра сосуда показалась крохотная головка пунцового червячка. Стоило Ло Шу подставить палец, как создание шустро взобралось на его ладонь. Фан Шанцин завороженно наблюдал за этой картиной, гадая, не почудилось ли ему: в суетливых движениях мерзкой твари сквозили искренняя радость и преданность.

Но еще больше его смущало другое: ему казалось, что учитель смотрит на этого червя точно так же, как на своего любимого ученика.

Заметив недоумение ученика, Ло Шу пояснил:

— Это царь-гу.

Испокон веков гу звали ядовитыми гадами.

А царь-гу — владыка над всеми тварями.

Дабы сотворить простого гу, берут пять видов ядовитых насекомых, затворяют их в глиняном кувшине вместе с пахучими травами и зарывают в землю, лишив пищи. Спустя сорок девять дней кувшин выкапывают и окропляют кровью заклинателя. Та тварь, что выживет, и зовется «гу».

Но чтобы взрастить царя-гу, в один кувшин сажают пять разных созревших гу. Их вновь зарывают в землю без капли пропитания, обрекая на безжалостную бойню. Через восемьдесят один день единственный уцелевший пожиратель окропляется кровью хозяина, становясь царем-гу.

Царь-гу рождается на костях тысяч сородичей, и стоит ему явиться миру, как всякий иной гу склоняется перед ним в безмолвном страхе.

Алая малютка нежно потерлась о подушечку пальца Ло Шу. Его лицо озарилось ласковой улыбкой.

— Ее зовут Хунъю, она девочка. Ну посмотри, Сяо Цинцин, разве она не прелесть?

Фан Шанцин вертел головой и так и эдак, но разглядеть хоть каплю прелести в скользком ядовитом черве не сумел. Впрочем, страшась гнева учителя, он поспешно закивал:

— Да, учитель... Крайне милое создание.

2088 внимательно наблюдал за Хунъю. В багровом свечении ее тельца он безошибочно узнал дитя Сюэлин.

Потомство царя-гу рождается с венцом владыки, однако двум повелителям не ужиться на одной земле. Если великий гу приносит потомство, то сразу после кладки пожирает собственное дитя. Спасти его может лишь величайшее таинство — когда родителя и дитя переплавляют заново в горниле, обращая в дочерне-материнский гу.

Если доверить этих двух связанных невидимой нитью существ двум заклинателям, те смогут на любом расстоянии чувствовать, грозит ли опасность их близкому человеку.

Увы, подобный ритуал невероятно сложен и в девяти случаях из десяти оборачивается крахом, губя обеих тварей. Мало кто решится подвергнуть столь страшному риску редчайшего царя-гу.

И потому Хунъю и Сюэлин, вероятно, оставались единственной парой дочерне-материнских царей-гу во всей Поднебесной.

Ло Шу уколол кончик указательного пальца и выдавил капельку крови. Хунъю радостно припала к ней, жадно слизывая подношение, и ее полупрозрачное алое тельце вспыхнуло еще ярче.

— Хунъю, ты чуешь след чужих гу поблизости? — вкрадчиво прошептал Ло Шу.

Крохотная тварь приподнялась, покачалась из стороны в сторону, словно принюхиваясь, и вдруг замерла, нацелив головку строго на север.

Ло Шу удовлетворенно кивнул и посмотрел на своих спутников:

— Идем.

Пора было разузнать, кто дерзнул бросить вызов законам неба и земли.

http://bllate.org/book/37902/5175940