Тань Сюсюнь поднял черпак, ополоснул его, но на сердце у него скребли кошки, а брови сошлись на переносице. Прошло уже столько времени, почему Сяо Е до сих пор не вернулся?
Поставив варево томиться на медленный огонь, Тань Сюсюнь вышел из дома, и чем больше он размышлял, тем сильнее чувствовал неладное. Его лицо окаменело, словно покрывшись ледяной коркой, а от всей фигуры веяло холодом. Динь Е раньше рассказывал ему, кто в какой деревне живёт, поэтому он быстро нашёл дом Сяо Ху.
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь. Родители Сяо Ху были самыми обычными крестьянами, и, открыв дверь, они увидели сурового, источающего опасную ауру Тань Сюсюня. Мать Сяо Ху испуганно задрожала:
— Т-Тань-сяньшэн, вы что-то хотели?
Подавив поднявшееся на дне души беспокойство, Тань Сюсюнь холодно произнес:
— Сяо Ху дома?
— Д-дома, а зачем он вам…
Не дожидаясь, пока она договорит, Тань Сюсюнь встревоженно перебил:
— Сяо Е ушел в горы вместе с Сяо Ху и остальными. На дворе уже полдень, а мальчишка всё не возвращается. Не могли бы вы позвать Сяо Ху, я хочу кое о чём спросить его?
Мать Сяо Ху с облегчением выдохнула. Глядя на лицо Тань Сюсюня, она подумала, что тот слишком сильно поднимает панику: разве ненормально, что ребёнок заигрался и немного опоздал? Что могло случиться с ним в родной деревне? Однако вслух она не смела произнести ни слова, тут же во всём согласилась и быстренько позвала Сяо Ху.
Увидев Тань Сюсюня, Сяо Ху испуганно вздрогнул. Тань Сюсюнь изо всех сил постарался сделать выражение лица более мягким, чтобы не напугать мальчика, и произнес:
— Сяо Ху, где был Сяо Е, когда вы возвращались назад? Я жду его к обеду, а он до сих пор не дома.
Сяо Ху затрясся всем телом — этот человек перед ним внушал ему суеверный страх. Тань Сюсюнь подавил рвущийся наружу гнев:
— Сяо Ху, не бойся. Ты же хороший друг Сяо Е, раз он до сих пор не вернулся домой, можешь помочь мне поискать его?
Сяо Ху без колебаний кивнул. Тань Сюсюнь спросил:
— Зачем ходил Сяо Е? Можешь отвести меня туда, где его видели в последний раз?
Мать Сяо Ху недовольно поморщилась:
— Тань-сяньшэн, уже время обедать, скоро он сам вернется, ничего страшного. Дети в деревне любят поиграть, это же нормально.
— Сяо Е сказал, что вернется быстро, он не стал бы заигрываться.
Тань Сюсюнь бросил на неё ледяной взгляд. Он понимал чувства матери Сяо Ху, но именно Сяо Ху увёл Сяо Е с собой, и сейчас помочь могли только эти дети.
На лице матери Сяо Ху читалось полное нежелание, но возражать она не смела. Отец Сяо Ху вышел вперёд и с виноватым видом потёр руки:
— Тань-сяньшэн, я сейчас же отправлю Сяо Ху помочь вам на поиски. Не переживайте. Сяо Ху, живо ступай!
— Ага! — с готовностью отозвался Сяо Ху и тихонько шепнул Тань Сюсюню: — Дядя Тань, я позову остальных ребят, они тоже смогут помочь.
Тань Сюсюнь холодно бросил «угу»:
— Спасибо, Сяо Ху.
Затем он повернулся к родителям мальчика:
— Извините за беспокойство, братец и невестка.
Отец Сяо Ху добродушно рассмеялся:
— Пустяки. Давайте так, я пойду искать вместе с вами.
Тань Сюсюнь еще раз поблагодарил его. Он вовсе не считал, что делает из мухи слона: если с Сяо Е всё в порядке, тем лучше, тогда он лично придёт к ним поблагодарить и извиниться.
Тань Сюсюнь и остальные двигались быстро, и вскоре вся деревня знала, что Динь Е пропал. Для любого другого ребёнка это было бы в порядке вещей, но Динь Е никогда раньше так не загуливался. Тань Сюсюнь стоял под большим софоровым деревом с мрачным лицом; следы от ногтей на коре были более чем очевидны — несколько кусочков коры явно только что отвалились. Пройдя чуть дальше, он обнаружил валяющуюся на земле кучу пустых, раздавленных цикадовых шкурок.
Они обошли всю деревню и облазили горы, но никого не нашли, и все начали чувствовать неладное. Тань Сюсюнь глубоко вздохнул и уставился на Сяо Ху:
— Сяо Ху, когда именно ты заметил здесь эти шкурки цикад? А еще те десяток с лишним гнезд с перепелиными яйцами?Об этих странностях Тань Сюсюнь услышал от других детей, но, заметив бегающий взгляд Сяо Ху, он ещё больше убедился, что дело нечисто. Внезапно вспомнив взгляд Чжэн У, Тань Сюсюнь аж заледенел внутри. Сяо Ху, весь дрожа, сотрясался плечами, а пришедшая вместе с ним мать Сяо Ху не выдержала:
— Господин Тань, да это ребенок мог случайно найти! Наш Сяо Ху из добрых побуждений Сыгэ привел, а теперь, выходит, он злодей?
Как только она замолкла, отец Сяо Ху тут же дернул её за рукав, призывая поменьше болтать, но он боялся жены, так что толку от этого было мало. Тань Сюсюнь холодно усмехнулся и резким движением оттащил женщину в сторону — у него сейчас не было ни малейшего терпения препираться с ней. Он лишь пристально посмотрел на Сяо Ху и безэмоционально повторил:
— Сяо Ху, почему это ты вдруг всё обнаружил?
Тань Сюсюнь сохранял беспристрастное выражение лица, но все присутствующие испугались исходившего от него леденящего холода. Муж крепко зажал рот жены рукой: с этим мужчиной шутки плохи, к тому же дело с Сыгэ было куда важнее. Напуганный Тань Сюсюнем Сяо Ху громко разрыдался. Тань Сюсюнь потер виски и рявкнул:
— Заткнись! Что здесь вообще происходит?
Кто-то из деревенских уже не мог на это смотреть. От такого испуга Сяо Ху заикаясь заговорил:
— Э-это, это…
— Это Чжэн У! Это Чжэн У, я вдруг вспомнил! Утром я слышал, как Чжэн У о чем-то бормотал в уголке. Говорил… говорил, что Сыгэ — самый лучший ребенок в деревне, что он больше всех любит Сыгэ и хочет позвать его к себе домой пообедать! — внезапно повысив голос, перебила Сяо Ху Ли Цуйхуа.
Сяо Ху остолбенел, глядя на Ли Цуйхуа с полным недоумением на дне глаз. Тань Сюсюнь же почти не сомневался, что это как-то связано с Чжэн У. Вспомнив взгляд, которым тот смотрел на Сяо Е, и очевидную панику в глазах Ли Цуйхуа, Тань Сюсюнь посмотрел на неё взглядом, полным убийственного намерения.
— Ой! Да какая сейчас разница, зачем они вообще полезли в горы? Главное — вытащить Сыгэ от Чжэн У, ведь так, братец Тань? — Ли Цуйхуа густо покраснела, прерывая недоговоренные слова Сяо Ху.
Деревенские горячо поддержали её слова: сейчас важнее всего было найти Сыгэ. Впрочем, они немного успокоились: хоть Чжэн У и казался странноватым, вряд ли он мог сделать что-то плохое.
Тань Сюсюнь холодно усмехнулся:
— Прошу барышню Ли проводить нас к Чжэн У. Тань… в долгу не останется!
Ли Цуйхуа с улыбкой кивнула. Тань Сюсюнь погладил Сяо Ху по голове, одарив его успокаивающим взглядом, и мальчик почему-то почувствовал, что теперь ему не о чем беспокоиться.
Однако, когда Ли Цуйхуа привела их на место, о котором они договаривались с Чжэн У, там не оказалось абсолютно ничего. Ли Цуйхуа мгновенно запаниковала, а Тань Сюсюнь окончательно вышел из себя. В этот момент подоспел и старик, бледный как полотно. Тань Сюсюнь с тяжелым сердцем посмотрел на него и пообещал:
— Дедушка, не переживайте, я обязательно найду Сяо Е, клянусь.
Но как старик мог не переживать? Ведь этот ребенок был для него всем в этой жизни.
Тем временем Динь Е отступал назад, глядя на Чжэн У, который скалился в жуткой улыбке. Чжэн У выглядел возбужденным:
— Сыгэ, взгляни-ка, это фотографии Сяо Лань.
В руки Динь Е сунули несколько снимков дочки Чжэн У — Сяо Лань. На них была запечатлена миловидная девочка в платьице в цветочек, сиявшая лучезарной улыбкой. Динь Е знал её: когда она умерла, ей было всего девять лет. Будь она жива, сейчас они были бы ровесниками.
Присев рядом с Динь Е на корточки прямо посреди кладбища, Чжэн У мягко улыбнулся:
— Сыгэ, правда же, Сяо Лань такая красивая и милая?
http://bllate.org/book/37897/4743476
Сказали спасибо 0 читателей