Готовый перевод When the Cheetah Becomes an Olympic Champion / Король спринта: Леопард на олимпийской дорожке: Глава 15

Но вскоре он оказался на знакомой прямой дистанции.

Жун Цяо — чемпион среди юниоров страны, и его мастерство, конечно, не стоило недооценивать.

Собравшись с духом, с первым же шагом на прямой он взорвался скоростью, тут же оторвавшись от преследующего его Пайке.

В этот момент до следующего бегуна оставалось чуть больше десяти метров, оставался последний рывок, и все вокруг затаили дыхание, наблюдая за двумя атлетами, неистово рвущимися к финишу.

Пайке стиснул зубы, чувствуя, что может бежать быстрее, еще быстрее. Соперник был совсем рядом, всего в одном шаге — стоило лишь поднажать, и он останется позади. Он больше не тот ребенок, каким был, когда только попал в этот мир: в его теле скрывалась сила, которая удивляла даже его самого, он мог совершить еще один рывок!

— Это еще не был его предел! — Сюй Юэнь замер в изумлении, видя, как на финишной прямой Пайке ускорился вновь, успешно сокращая дистанцию.

Но, к сожалению, как бы Пайке ни ускорялся, разрыв в стартовом времени был слишком велик, а дистанция — слишком мала. В итоге он уступил Жун Цяо полкорпуса, когда передавал эстафетную палочку.

Сюй Юэнь схватил палочку и мгновенно рванул вперед. Он и так стартовал быстро, а теперь, увидев ускорение Пайке, уже не мог сдерживать рвавшееся наружу нетерпение!

Но, увы, как бы он ни старался, студенты класса А тоже были не лыком шиты. Даже выложившись без остатка на финишном рывке, Сюй Юэнь лишь сохранял дистанцию в один корпус, так и не сумев вырваться вперед.

Оба бегуна после финиша еще долго замедляли шаг, восстанавливая дыхание — было очевидно, что они только что выложились на пределе своих сил.

— А-а-а-а, Пайке! — Сюй Юэнь, пробежав финишную черту, ничуть не расстроился. Напротив, он с восторгом подбежал к другу и, обняв его за плечи, как родного брата, подпрыгнул от радости: — Ты просто зверь, дружище!

Это противостояние заставило кровь в жилах учеников класса С закипеть: ведь он почти обогнал самого национального чемпиона, у которого было явное преимущество!

Все обступили Пайке, выкрикивая его имя.

Жун Цяо стоял в стороне и, тяжело дыша, наблюдал за этой сценой. Хотя они победили, атмосфера в лагере соперников была такой, словно победа досталась им.

Пайке… — про себя повторил он это имя.

Как же хочется сразиться по-настоящему! В глазах Жун Цяо разгоралось пламя. Он всё еще чувствовал то давление, которое ощущал, когда Пайке гнался за ним, и понимал, что сегодня выложился с невиданной доселе легкостью.

После этого состязания этот многообещающий атлет сразу поставил Пайке на первое место в списке своих главных соперников.

Вскоре, как он и желал, настал день первого еженедельного экзамена.

Глава 14. Экзамен на перевод в другой класс

Незаметно пролетели несколько дней, и наступило время первого еженедельного экзамена на смену класса.

Ранним утром вновь раздался привычный звук динамиков. Пайке открыл глаза, лежа в постели.

Он распахнул окно: за стенами общежития виднелся зеленый стадион. Сделав глубокий вдох, он почувствовал запах знакомого прорезиненного покрытия и только что подстриженной травы. Даже легкий ветерок, коснувшийся лица, казался идеальным.

Пайке почувствовал, как сонливость улетучилась вместе с этим свежим воздухом, и ему не терпелось размять тело и как следует пробежаться.

Сегодня был день бега.

Его тело, избавившееся от утяжелителей, уже успело привыкнуть к легкости. В ушах прозвучали слова Янь Шэна, сказанные ему на прощание: Иди и покажи им, на что ты способен!

Пайке тронул губы усмешкой — гордость уже не давала ему усидеть на месте.

После той эстафеты четыре по сто метров Сюй Юэнь и Чжоу Чжоу стали проявлять к своему необычному соседу особое внимание. Удивительную взрывную силу Пайке видели все, и, убедившись в этом лично, оба поверили, что Янь Шэн действительно его наставник.

В конце концов, вряд ли кто-то, кроме старого Янь Шэна, мог обучить такого одаренного чудака, который бегает с настолько странным ритмом, но при этом с такой невероятной скоростью.

Чжоу Чжоу и Сюй Юэнь по привычке были разбужены Пайке «нежно», но оба уже свыклись и чувствовали, что их устойчивость к подобным методам подъема растет с каждым днем.

Сюй Юэнь привычно буркнул пару проклятий, но послушно встал.

После разминки вся троица, обнявшись, отправилась на завтрак. Разумеется, за плечи их обнимал в основном Сюй Юэнь, а Чжоу Чжоу и Пайке были теми, кого обнимали.

За неделю совместной жизни Пайке привык к присутствию и запахам этих двоих, и их дружеские объятия больше не вызывали в нем отторжения.

Хотя характеры у них были совершенно разными, оба относились к нему хорошо, что напомнило ему о Хуцзы, который в детстве постоянно бегал за ним по пятам и называл старшим братом. Это было до боли знакомо.

Он вспомнил, как Хуцзы плакал, когда он уходил, — ревел в три ручья, размазывая сопли и слезы по одежде. Пайке невольно рассмеялся.

— О чем задумался? Улыбка такая хитрая, — Сюй Юэнь хлопнул Пайке по спине и протянул ему поднос из столовой.

Пайке покачал головой и быстро вернул лицу бесстрастное выражение. Чжоу Чжоу повернулся и положил ему на поднос два яйца.

— Ешь побольше. Постарайся сегодня, наш класс рассчитывает на тебя, — сказал Чжоу Чжоу.

— Ты тоже можешь, — не дожидаясь, пока Чжоу Чжоу повернется обратно, Пайке посмотрел ему прямо в глаза и неожиданно произнес.Пайке очень нравился мягкий и кроткий характер Чжоу Чжоу, который вечно напоминал ему тетушку Чэнь Син. Сам того не замечая, он порой то и дело задерживал на нем взгляд.

Он заметил, что у Чжоу Чжоу, по правде говоря, иногда отлично получалось бегать, но почему-то тот вечно говорил всякие упаднические глупости.

Пайке не понимал, но Пайке и слушать не хотел.

Чжоу Чжоу слегка опешил.

Это был первый раз, когда кто-то так определенно хвалил его. Даже тренер из его провинциальной сборной, хотя и говорил, что он хорош, все же добавлял, что его природные данные весьма заурядны, а попадание в национальную сборную — чистой воды счастливая случайность.

Но столкнувшись с неизменно серьезным взглядом Пайке, Чжоу Чжоу внезапно отвел глаза.

— Я что, плох? — Сюй Юэнь подсунул голову, и блестящая серьга в ухе последовала за этим ярким хохолком, вторгаясь в поле зрения Пайке.

Пайке с брезгливостью отвернулся и, не произнеся ни звука, отправился искать свободный столик.

— Эй, ну у меня и взрывной же характер... — Сюй Юэнь со злом фыркнул, взял еще парочку баоцзы и без всякой гордости плюхнулся рядом с Пайке.

Пока они ели, ученики из класса А появились с опозданием и прошли мимо их столика.

Сюй Юэнь даже перестал жевать баоцзы и уставился на Ван Бо.

Ван Бо тоже не собирался уступать, свирепо глядя в ответ, и одновременно процедил:

— Не забудь про наше пари.

— Да жди не дождись! — Сюй Юэнь так и рвался швырнуть корочку от баоцзы ему в физиономию, но, подумав, пожалел — все же не стоило переводить лучшие части баоцзы из-за этого паршивого очкарика.

За завтраком царило скрытое напряжение, но стоило им выйти на беговую дорожку, как всё стало предельно открыто.

Неизвестно, был ли тренер в курсе их пари, но по воле случая Сюй Юэнь и Ван Бо оказались в одном забеге, да еще и на соседних дорожках.

Оба слегка подпрыгивали, разминая тела, и смотрели куда угодно — вперед, назад, налево, направо — только не друг на друга.

Настолько близко, что боялся: взгляни он прямо сейчас, и его тут же хватит сердечный приступ и утащат прочь — таковы были слова Сюй Юэня чуть позже.

— Приготовиться! — Тренер поднял стартовый пистолет, и спортсмены уперлись ногами в колодки, приняв стартовые позиции. Они подняли головы, устремив взоры вдаль.

Пайке заметил, что уголки губ Сюй Юэня выпрямились — на лице не осталось и следа его обычной улыбчивости.

Он впервые видел в его глазах настоящую серьезность.

— Бах! —

Грянул выстрел, и бегуны один за другим катапультировались вперед. Сюй Юэнь по-прежнему благодаря превосходной реакции вырвался на старте в лидеры.

Ван Бо же относился к тем спортсменам, которые хороши во всем остальном, а на дистанции обладали мощным скрытым потенциалом.

Хотя Сюй Юэнь и владел абсолютным преимуществом на стартовом отрезке, стоило им добежать до отметки в пятьдесят метров, как Ван Бо постепенно прибавил в скорости и догнал его, сравнявшись с соперником.

— Давай, поднажми! — обеспокоенно кричал со стороны Чжоу Чжоу. Остальные тоже вовсю голосили, поддерживая знакомых.

Однако Сюй Юэнь в этот момент ничего не слышал — в ушах шумел лишь свирепый ветер.

Неизвестно почему, но за столько лет бега Сюй Юэнь впервые прочувствовал подобное состояние.

Люди у беговой дорожки словно исчезли, а из всех звуков остался лишь свист рассекаемого им воздуха да собственное ритмичное дыхание.

В поле зрения остался лишь один соперник, а финишная черта была так близко — еще чуть-чуть, еще немного, и он сможет победить его!

Сюй Юэнь впервые так сильно хотел выиграть. И дело было не только в пари — недавний ответ Пайке тоже затронул струны его души.

Тот бегает просто потому, что любит бег.

А он сам? Из обеспеченной семьи, окруженный заботой родных, способный заниматься чем угодно — почему он тоже выбрал бег?

Да всё потому же... что он и сам его безумно любит!

Любит ощущение твердого соприкосновения стоп с землей, любит чувство стремительного полета сквозь ветер, любит ощущение, когда оставляешь позади бесчисленных соперников.

Спустя столько времени Сюй Юэнь вновь ощутил чистый кайф от бега.

Увы, он все же опоздал на мгновение: пересекая финишную черту, Сюй Юэнь, разогнавшийся до покраснения на шее, все же уступил Ван Бо один корпус.

Его результат составил 11 секунд 20 сотых, а у Ван Бо — 10 секунд 57 сотых.

Проиграл.

Сюй Юэнь нахмурился и со злостью махнул рукой в сторону земли, но, когда поднял голову, на его лице вновь заиграла привычная ухмылка.

Игнорируя провокации Ван Бо, он вернулся к Пайке, похлопал его по плечу и произнес:

— Вся надежда на тебя, братец, не дай мне проиграть слишком позорно.

Пайке вскинул голову и ответил:

— Я не проиграю.

Царь степей не проиграет.

—

Группа Пайке тоже подобралась на редкость удачно: он попал в один забег с Жун Цяо из класса А. Они одновременно повернули головы друг к другу, полностью игнорируя остальных участников между ними.

Два короля в этот момент сошлись лицом к лицу.

Среди зевак пробежал легкий ропот, и даже тренер надел очки, готовясь внимательно следить за этим зрелищем.

Судья поднял стартовый пистолет.

Пайке уперся ногами в стартовые колодки, проверяя их на прочность, затем опустился на руки и поднял взгляд вдаль.

Физическое состояние было великолепным — никакого ощущения невесомости, он даже слышал, как его слегка подрагивающие мышцы издают звуки, предвкушая грядущий всплеск энергии.

Его стопы начали копить силы в колодках, и он ощущал ответную упругость стартового оборудования, готового в любой момент выстрелить его вперед.

Глубокий вдох. В глазах — лишь финишная прямая, в ушах — лишь приближающийся выстрел.

http://bllate.org/book/37888/4742074