Готовый перевод The Cultivation World Is Waiting for Me to Feed Them Today / Мир культивации и сегодня ждёт, пока я его покормлю: Глава 6

Глава 6

Услышав кличку «Ванцай», серое щеня замерло.

Песик уставился на Пэй Хуайчжи, и его изящная дымчатая шерсть буквально встала дыбом — всем своим видом он выражал глухую, категорическую ноту протеста. Взгляд этого крохи казался настолько осмысленным, что Пэй Хуайчжи против воли разглядел в нём глубочайшее, почти философское недоумение перед абсурдностью бытия.

Пэй Хуайчжи невольно умолк.

— Ладно, с именем пока подождём, — сдался он, мгновенно утратив всякую строгую принципиальность перед очарованием гостя.

Оценив скромные габариты песика, юноша снова пододвинул к нему тарелку с золотаво-серебряным рисом:

— Налегай, тебе надо расти.

Только после этих слов серый малыш немного расслабил напряжённое тело. Он взглянул на угощение с величавым, едва ли не благородным снисхождением и приступил к трапезе — с абсолютным, почти аристократическим изяществом.

Пэй Хуайчжи с кроткой улыбкой наблюдал за трапезой, параллельно погружаясь божественным чутьём в глубины собственного тела, чтобы проверить изменения в духовном корне.

Возможно, из-за того, что два блюда подряд являлись по своей сути модификациями пилюли отказа от пищи, а может, оттого, что на поздних ступенях Очищения Цзи прогресс уже не давался с прежней легкостью, на этот раз после готовки его культивация поднялась всего на два уровня.

Впрочем, и так сойдёт.

Два уровня за один раз — результат более чем достойный. По крайней мере, это означало возможность открыть ещё две «гача-коробки со специями».

Пэй Хуайчжи, даже не подозревавший, насколько дикой и сокрушительной казалась бы подобная скорость развития любому местному культиватору, остался искренне доволен.

С замиранием сердца он стал изучать расщепление своего бесполезного духовного корня. В душе юноши витала тихая молитва. По старой геймерской привычке он даже сотворил изначальный водный импульс и омыл им руки — на удачу, — и лишь затем бережно прикоснулся ментальным взором к обновленной структуре.

Чувство перед открытием заветной коробки с сюрпризом ни с чем не сравнимо. Неудивительно, что коллекционные игры вызывают такую зависимость.

Из-за уникального свойства своего бесполезного духовного корня Пэй Хуайчжи едва ли не влюбился в сам процесс самосовершенствования. И вовсе не из жажды могущества — ему просто до смерти хотелось узнать, какую ещё приправу преподнесёт ему духовная сущность.

Седьмой уровень Очищения Цзи. Пэй Хуайчжи ощутил, как его исконный духовный корень воды стал значительно гуще и маслянистее. Осторожно разобрав внутренние потоки, юноша к своему восторгу обнаружил, что новообразованные ответвления вновь приняли маслянистую форму.

Его бесполезный корень — настоящая сокровищница!

На этот раз с прорывом повезло необычайно: отделились фракции кунжутного масла и кулинарного вина.

Лучшего подарка и пожелать нельзя.

Вообще, достигнув пятого уровня Очищения Цзи, Пэй Хуайчжи почувствовал, что его возможностей вполне хватает, чтобы довести большинство продуктов до вполне достойной кондиции. Но, как выяснилось, ступени выше пятой таили в себе ещё более приятные сюрпризы.

Старейшины с Пика Сотни Барж обещали помочь с поисками, так что курятина и солидный запас говядины вскоре должны прибыть на Пик Поглощения Пищи. Когда дело дойдёт до мяса, кулинарное вино идеально уберёт специфический тяжелый запах, а кунжутное масло позволит приготовить восхитительную пряную птицу.

Пэй Хуайчжи удовлетворенно кивнул, чувствуя, как радости безмятежной сельской жизни ласково манят его из будущего.

Он всё больше приходил к мысли, что попадание в этот мир — не такая уж плохая штука. В современной городской сутолоке вряд ли удалось бы найти угол со столь первозданной природой, чистейшим воздухом и прозрачной водой.

К тому же юноша заметил: пока судьба не сталкивает его с главными героями и злодеем, местный мир культивации выглядит вполне миролюбиво.

Пусть уклад жизни у этих бессмертных весьма своеобразный, зато сами они — люди простые и прямодушные. Словно они не ели с момента основания мира: от обычной рисовой каши или тарелки золотаво-серебряного риса способны растрогаться до глубины души.

Пэй Хуайчжи утвердился в мысли, что текущее положение его полностью устраивает, и твердо решил держаться как можно дальше от центральных персонажей.

Пока он не вплетён в основной сюжет, такой приятный быт вполне можно сохранить. В конце концов, оригинальная история вращалась исключительно вокруг любовных перипетий главных героев и каверз главного злодея. Такой пушечный мясо-персонаж, как он, сгинувший на первых страницах от случайного взмаха руки, ни на что не влиял. Обычный безымянный статист.

Главное — сидеть тихо, проявлять осторожность и не давать втянуть себя в чужие разборки. И тогда эти светлые, исполненные покоя дни будут длиться долго.

Ведь в романе протагонисты принадлежали к враждующим фракциям, отличались редкой жестокостью и в порыве страстей непрерывно харкали кровью. А главный злодей и вовсе являл собой законченного психопата, убежденного, что весь мир его предал, и мечтавшего сжечь небеса и землю.

От одних воспоминаний об этой драме начинала болеть голова.

Ничего не поделать — такова плата за популярность романов про стеклянную любовь и безумных злодеев. Читатели пищат от восторга, авторы самозабвенно строчат страницы, совершенно не думая о том, каково приходится бедолагам, случайно попавшим внутрь их фантазий.

Но, к счастью, у него всё складывалось отлично.

Учитель удалился по делам, оба младших ученика смотрят на него с искренней верностью, и даже удалось «подкупить» старейшин с Пика Сотни Барж тарелкой риса, чтобы те взяли на себя заботу о поиске ингредиентов.

Вдали от сюжетной бури люди оказались настолько доверчивы, что даже не стали дотошно расспрашивать о причинах его внезапных талантов. Хватило простой фразы о «случайно обретенной счастливой возможности», чтобы все кивнули с пониманием.

Какая всё-таки трогательная и душевная атмосфера в этом мире культиваторов.

Пэй Хуайчжи мысленно подвел итог и перевёл взгляд на серого песика.

Заметив, что гость съел всё до последнего зернышка, юноша мягко погладил его по шелковистой, удивительно приятной на ощупь шерстке и тихо проговорил:

— Можешь приходить на Пик Поглощения Пищи в любое время.

— В следующий раз, когда буду готовить, обязательно отложу для тебя порцию, — Пэй Хуайчжи искренне привязался к этому смышленому созданию и, указав на блюдце, с улыбкой добавил: — Буду оставлять прямо здесь, договорились?

Под прикосновением человеческой ладони мордочка песика на мгновение помрачнела, но, услышав обещание еды, он лишь недовольно смерил юношу взглядом и в итоге смирился с дерзким поглаживанием.

— Следующая готовка, скорее всего, завтра, — продолжил Пэй Хуайчжи, вспомнив недавнюю весточку с Пика Сотни Барж о том, что живые источники нужных продуктов найдены и будут доставлены утром. — Если захочешь, приходи. Я приготовлю для тебя кое-что очень вкусное.

Серое создание с безупречным достоинством кивнуло и в то же мгновение растаяло в воздухе.

Глядя вослед уходящему дымчатой тенью силуэту, Пэй Хуайчжи чувствовал, как грудь наполняется светлой надеждой.

Судя по вестям, завтра у него будут и куры, и коровы. И, вдобавок, у него, кажется, появился свой собственный, исполненный духовной силы милый пес.

Какой ещё опасный мир? Это же настоящий рай!

***

В то же самое время.

— Владыка, ваши раны... Они же почти затянулись! — ахнул Сюаньняо, представший в облике маленького жёлтого цыплёнка, едва лишь узрел Чу Цинлиня.

Статный, исполненный холодного величия мужчина, восседавший на главном престоле, лишь ровно отронил «угу» в ответ.

В его иссиня-черных глазах застыла высокомерная отстраненность. Серебристо-серые волосы, стянутые нефритовым венцом, спадали подобно млечному пути, и в их струях мерцали темные искры. Даже в тени престола его облик внушал трепет: глубокий взгляд напоминал донный лед древнего озера, а вдоль скулы к шее вилась темно-золотая демоническая вязь, пульсировавшая в такт дыханию, точно живое существо.

И лишь разорванная, залитая алой кровью одежда на левом плече диссонировала с этим величием. Вкупе с левой рукой, сплошь покрытой защитными письменами, зрелище казалось жутковатым.

Впрочем, кровь уже запеклась, а страшные, рваные раны затягивались с поразительной скоростью прямо на глазах.

— Я же говорил, что снадобья с Пика Поглощения Пищи действенны, но чтоб настолько... — восторгался цыплёнок. Вспомнив божественный вкус и силу той воды, в которой вымачивали пилюли отказа от пищи, Сюаньняо судорожно вздохнул и с сокрушенным прискорбием спросил: — Владыка, та вода ведь была поистине нектарной... Вы же не вылили всю кастрюлю прямо на рану?

— Нет, — при этом вопросе властелин демонов на миг запнулся, и его ледяная маска едва заметно дрогнула. — Я съел само снадобье.

— Он отдал его мне лично, — словно не в силах забыть тончайший вкус того риса, Чу Цинлинь странным образом посчитал нужным добавить эту деталь.

Сюаньняо обомлел.

От избытка чувств он потерял человеческий облик и, обернувшись маленьким жёлтым цыплёнком, с беспредельным трепетом пискнул:

— Владыка — вы непревзойденны!

— Достоин звания Повелителя всех демонов! Едва встретились, а этот человеческий культиватор уже сам поднёс такое сокровище!

— Я даже представить боюсь! — цыпленок судорожно сглотнул слюну. — Если вода из-под пилюль отказа от пищи обладала столь невероятной силой, какова же на вкус сама пилюля отказа от пищи...

Глядя на своего подчинённого, у которого от вожделения едва не капала слюна, Чу Цинлинь, всё ещё ощущая на языке божественную сладость, вновь не удержался и пояснил: то была не простая пилюля, а Высшая золотая и серебряная пилюля отказа от пищи, считавшаяся в мире культивации почти утраченной.

— Завтра я снова отправлюсь на Пик Поглощения Пищи, — на губах мужчины скользнула едва уловимая, тенью легшая улыбка. — Он позвал меня прийти ещё.

Маленький жёлтый цыпленок едва не лишился чувств от шока.

Хотя они оба происходили от древних божественных зверей, пропасть между ним и Владыкой казалась шире, чем между небесами и землей!

Не прибегая к силе, заставить ученика вражеского ордена добровольно отдавать бесценные пилюли — это само по себе граничило с чудом. Но получить личное приглашение прийти на трапезу снова?!

Цыплёнок смотрел на своего повелителя глазами, полными слепого обожания.

— Люди... Некоторые из них не настолько безнадежно кровожадны, — вспомнил Чу Цинлинь свое пребывание у Пэй Хуайчжи. Помолчав, он отдал сухое распоряжение: — Передай моим подчинённым: приказ изменён.

— Если на наших землях появятся человеческие культиваторы, убивать их на месте больше не требуется.

— Затаиться, наблюдать и действовать по обстоятельствам.

Чу Цинлинь и сам не понимал, отчего клубившийся в его жилах темный гнев и давняя ненависть сегодня улеглись, уступив место странному спокойствию.

Взглянув на исполненного трепета цыплёнка, он внезапно добавил:

— Служи ревностно.

Вспомнив щедрую порцию риса, полученную из рук Пэй Хуайчжи, Чу Цинлинь сдержанно кивнул:

— Завтра, когда я вернусь с Пика Поглощения Пищи, я принесу тебе немного его пилюль.

Услышав это, цыплёнок окончательно потерял дар речи от счастья.

Их Повелитель — истинный, величайший Владыка!

***

Впрочем, в то утро в восторг пришли не только демоны.

Старейшины с Пика Сотни Барж тоже пребывали в приподнятом настроении: они нашли то, о чём просил Пэй Хуайчжи.

Надо признать, Пику Сотни Барж уготовлена была редкая удача.

Ведь предметы в пространственных мешках способны храниться тысячелетиями. Попроси Пэй Хуайчжи артефакт давних веков, проследить его истоки было бы задачей почти невыполнимой. Но коровья шкура, обрезки и редкое сырье для пилюли укрепления культивации попали к ним совсем недавно.

И, что самое удивительное, всё это принес один и тот же человек.

То был худощавый, заморенный мальчик по имени Е Гуаньюй. На днях он пытался поступить к ним на Пик Сотни Барж, и эти вещи составляли его единственную вступительную дань.

Обычно при вступлении под крыло пика требовалось преподнести нечто куда более ценное, но семья мальчишки была вырезана дотла, и эти скудные пожитки являлись его последним достоянием. Сжалившись над сиротой, старейшины приняли его.

Ребёнок оказался работящим и проворным, поэтому на днях его временно переманил к себе Пик Пурпурного Облака, с которым они поддерживали добрые отношения.

На самом Пике Сотни Барж рабочих рук хватало, и не упомяни Пэй Хуайчжи эти предметы, они бы и не вспомнили про мальчика.

Затребовав Е Гуаньюя обратно с Пика Пурпурного Облака среди ночи, старейшины пытались разгадать замысел юного мастера Пэй.

Пик Поглощения Пищи действительно пришёл в упадок. После исчезновения главы оттуда разбежались все слуги и. Ныне на всём пике оставалось лишь три человека. Очевидно, до Пэй Хуайчжи дошли слухи о смышлёном и трудолюбивом мальчике, и он решил забрать его себе в качестве слуги.

Вероятно, Пэй Хуайчжи даже не знал имени паренька, потому и выразился так туманно: «живое существо, принесшее эти вещи».

И хотя словосочетание «живое существо» звучало по отношению к человеку несколько странно, для бесправного слуги подобное наименование выглядело вполне изъяснимым.

Решив, что разгадали замысел Пэй Хуайчжи, старейшины напутствовали Е Гуаньюя велением служить новому хозяину верой и правдой, а затем, отослав мальчика, принялись вполголоса обсуждать самого юношу.

— Этот Пэй Хуайчжи... С ним явно что-то не так, — понизив голос, прошептал старейшина Ли. — Раньше он был совершенно иным.

Старейшина Ли говорил убежденно. Прежде они досконально изучили силы учеников Пика Поглощения Пищи — иначе Пик Сотни Барж не осмелился бы на свою маленькую хитрость.

— В нём таится нечто странное, — согласились остальные. — На обычную счастливую случайность это не похоже.

— Никакая случайность не дала бы такого взлёта, — качнул головой другой старейшина. — Обладатель бесполезного духовного корня, который по всем законам не способен культивировать, вдруг создает стряпню высшего качества...

— Так может... доложить об этом совету ордена? — озвучил ключевой вопрос старейшина Ли.

Все присутствующие на мгновение замерли, а затем дружно качнули головами.

— Негоже, ой негоже! В совете есть люди куда более хищные, чем мы. Начнут давить — и вовсе погубят парня.

— И то правда. Мы и так перед Пиком Поглощения Пищи виноваты, — с оттенком стыда пробормотали они. — Не стоит довершать разорение. И так там почти никого не осталось.

— К тому же, узнай про это главные старейшины, нам этих чудесных пилюль вовек больше не видать!

— Верно! Главное сейчас — наладить с Пэй Хуайчжи добрые отношения. Будем присматривать за ним, и ничего дурного не случится.

При воспоминании о вкусе невероятных пилюль старейшины пришли к общему согласию:

— Значит, договорились! Только когда пойдём за угощением, надо держаться незаметно. А не то пронюхают прочие пики...

Обсуждение того, как задобрить Пэй Хуайчжи и как ухитриться потихоньку лакомиться его стряпнёй, затянулось до самого рассвета. Едва на востоке блеснула розовая полоса, старейшины, забыв про отдых, подхватили Е Гуаньюя и на предельной скорости устремились к Пику Поглощения Пищи.

***

Пэй Хуайчжи сегодня поднялся спозаранку, помня об обещании старейшин пригнать скот.

Он уже полностью освоился с новыми реалиями.

Местный воздух пьянил свежестью, простейшие заклинания бытовой магии воды и очищения решали проблемы с мытьём и стиркой без малейших усилий, освобождая уйму времени для тихой, созидательной жизни.

Вместе с младшими учениками он стоял на крыльце, ожидая вестей с Пика Сотни Барж.

Поскольку вчерашняя каша и рис оказались невероятно сытными, подобно истинным пилюлям отказа от пищи, никто не испытывал голода. Поутру Пэй Хуайчжи готовить не стал, решив устроить настоящий пир, когда доставят птицу и корову.

— Летит! — едва в небе показались силуэты старейшин, младшие братья возбужденно замахали руками. — Они подлетают!

Вчера старший брат описал им несколько неизвестных рецептов, один звук которых заставлял течь слюнки.

Он божился, что при должной обработке новое блюдо превзойдет даже ту божественную Высшую золотую и серебряную пилюлю отказа от пищи.

Они сгорали от нетерпения.

Даже Чу Цинлинь, затаившийся в тени развесистого дерева, прищурил темно-синие глаза.

Сегодня этот человеческий юноша выглядел весьма довольным. Интересно, какое снадобье он сотворит на этот раз?

И хотя обращение «Ванцай» все ещё вызывало у властелина демонов глухое раздражение, удивительная сила и вкус человеческой стряпни перевесили гордость. Посему он явился вовремя.

Этот человек хоть и глуповат, но не вызывает неприязни, да и злобы в нём нет вовсе. Пожалуй, первый из людского рода, кто не вызывал отвращения.

Боясь, что юноша его не узнает, Чу Цинлинь, хоть и восстановил силы более чем наполовину, отказался от величественного истинного облика. Пересилив себя, он вновь уменьшился до размеров вчерашнего беспомощного щенка.

Он лениво возлежал в прохладной тени, с холодным высокомерием наблюдая за происходящим, готовый пресечь любые уловки хитроумных людей, но в глубине души ждал нового чуда.

Судя по предвкушению на лице юноши, угощение должно выйти незаурядным.

Наконец старейшины с Пика Сотни Барж вместе с Е Гуаньюем опустились на землю.

— Юный друг Пэй! Живой источник нужных тебе вещей доставлен! — с воодушевлением воскликнули они и вытолкнули Е Гуаньюя вперёд.

— Вот тот, кого ты просил! — старейшины добродушно улыбнулись Пэй Хуайчжи и подтолкнули обомлевшего мальчишку: — Что застыл, сопляк? Мы уже переписали тебя в реестрах, отныне ты принадлежишь Пику Поглощения Пищи. Ну же, приветствуй Старшего брата!

Оба младших ученика застыли с открытыми ртами.

Они медленно, точно деревянные куклы, повернули головы к Пэй Хуайчжи, вытаращив глаза. В их взглядах читался дикий, нечеловеческий horror: неужели их благородный мастер способен на столь жуткие злодеяния?!

В мире культивации действительно существовали тёмные практики, использующие людскую плоть и кровь для укрепления тела и развития сил. Но подобные методы считались бесчеловечными, а практикующие их причислялись к отъявленным демоническим еретикам.

Их старший брат... Он ведь не мог оказаться таким извергом?!

Пэй Хуайчжи и сам впал в ступор.

От подобных действий старейшин его разум просто отказался работать.

Постойте.

А где же обещанные куры и коровы?!

Откуда вообще взялся этот ребёнок???

... Назвать живого человека «живым источником сырья»?

Да что не так с этим вашим миром культивации?!

http://bllate.org/book/37883/4820463